Grand-mère Wei avait une mine épouvantable.
Elle bouillait de colère et n'aurait pas demandé mieux que d'aller sur-le-champ demander des comptes à dame Pu, mais elle répugnait à mêler Xing Xing à une affaire aussi sordide. Elle ne put que ravaler sa fureur ; puis, après avoir ramené Xing Xing à la maison avec Huai Ge'er, Grand-mère Wei envoya celui-ci chercher le vieux Yu aux champs.
Grand-mère Wei glissa quelques mots au vieux Yu, dont le visage changea à son tour.
Grand-mère Wei et le vieux Yu avaient l'air grave, et ils recommandèrent à Li Chunhua : « Si nous ne sommes pas rentrés ce soir, ne nous attendez pas. Gardez-nous à manger et mangez sans nous. »
Li Chunhua ne comprenait pas très bien, mais elle acquiesça tout de même.
Le vieux couple se rendit directement au clan. Ils y passèrent la plus grande partie de la journée, et ce n'est que lorsque la lune fut accrochée à la cime des arbres et que Xing Xing s'était endormie sur le kang qu'ils rentrèrent, à la clarté de la lune.
Xing Xing dormait d'un sommeil trouble : elle se faisait sans cesse du souci pour ses grands-parents et ne parvenait pas à dormir profondément.
Aussi, à peine le vieux Yu et Grand-mère Wei furent-ils entrés dans la pièce que Xing Xing se réveilla, malgré leurs voix étouffées.
Elle se frotta les yeux, puis entendit la tante aînée Li Chunhua servir le repas qu'on avait tenu au chaud près du fourneau pour Grand-mère Wei et le vieux Yu.
« Père, mère, tout est encore chaud. Mangez. »
Li Chunhua aussi parlait à voix basse.
Xing Xing ne bougea pas et resta allongée, les yeux fermés, à faire semblant de dormir, pour ne pas déranger ses grands-parents pendant leur repas.
La tenture de la porte bruissa doucement et retomba sans bruit : Li Chunhua était sortie.
Le vieux Yu et Grand-mère Wei se mirent alors à parler à voix basse en mangeant.
« Dame Pu exagère ! Tuozi lui a donné tout son cœur et toute son âme pendant six mois, il a dépensé jusqu'au dernier sou qu'il avait péniblement économisé pour lui payer un médecin, il lui a sauvé la vie… et voilà le résultat ! »
« Elle a vraiment osé faire ça, user cette échelle jour après jour ! Rien qu'à attendre que Tuozi tombe et meure, comme aujourd'hui ! »
Xing Xing ne comprenait pas bien ; elle se dit vaguement que Grand-mère avait l'air très en colère.
Le vieux Yu but une gorgée de bouillie et soupira doucement. « Tuozi a un destin amer. »
Grand-mère Wei ne parvenait toujours pas à contenir son indignation. « …Dame Pu ne s'attendait sûrement pas à ce que nous découvrions sa liaison sordide avec cet amant, et elle veut encore nier ! Pff ! Des gens de leur village les ont vus tous les deux se rouler dans la meule de foin ! »
Le vieux Yu, lui, tentait d'apaiser Grand-mère Wei. « Calme-toi. Pour l'instant, dame Pu et cet amant sont ligotés et enfermés dans la remise à bois. Nous les interrogerons demain. Notre clan obtiendra justice pour Tuozi, c'est certain. »
Grand-mère Wei se rembrunit de nouveau. « Sans notre Xing Xing, cette fois-ci… peut-être qu'à la mort de Tuozi, cette gueuse et son amant se seraient encore portés comme un charme, à faire les fous dans la maison que Tuozi a mis la moitié de sa vie à bâtir… »
Elle avait parlé avec tristesse, et poussa un long soupir.
« Mange, mange. Nous irons tous demain », lui conseilla le vieux Yu. « Ne te laisse pas mourir de faim. »
Grand-mère Wei grommela encore quelques mots, puis se tut. Un moment, on n'entendit plus dans la pièce que le tintement des bols et des baguettes.
Xing Xing s'assoupissait déjà à force d'écouter et, comme Grand-mère Wei et le vieux Yu baissaient la voix, sa conscience s'estompa peu à peu et elle se rendormit.
Quand elle rouvrit les yeux, on était le lendemain.
Après le déjeuner, le vieux Yu et Grand-mère Wei exposèrent l'affaire de Yu Tuozi et de dame Pu à table. Yu Daniu déclara aussitôt, furieux : « On ne peut pas laisser passer ça ! »
Le vieux Yu avala sa dernière gorgée de bouillie et s'essuya la bouche. « Aujourd'hui, votre mère et moi voulons que toute la famille y aille. Nous en viendrons sans doute aux mots avec la famille Xiang : il faut donc être là pour faire nombre. »
Il ne s'agissait pas seulement de Yu Tuozi et de dame Pu, mais aussi de cet amant du nom de Xiang.
Dans un pays où les mœurs sont simples, quand une chose pareille arrive, le clan doit intervenir.
Sinon, ceux qui portent votre nom perdent la face en public et on les montre du doigt.
Et quand des filles d'autres familles se marient chez vous, elles doivent y regarder à deux fois : en entrant dans une famille sans épine dorsale, si quelque chose arrivait, les gens du clan vous soutiendraient-ils seulement ?
Aussi cette affaire de dame Pu, complice de l'attentat contre Yu Tuozi, avait beau paraître privée, elle était en réalité la question la plus pressante et la plus importante pour tout le clan Yu.
Les hommes de la famille Yu hochèrent la tête en signe d'accord, chacun serrant les poings.
Quant à la jeune génération des Yu, si jeunes fussent-ils, devant une affaire aussi grave qu'une tentative de meurtre à l'intérieur du clan, ils devaient naturellement être présents en tant que descendants de la famille Yu.
Plusieurs Ge'er avaient déjà rencontré Yu Tuozi. En apprenant qu'il avait failli être tué par sa nouvelle épouse, ils s'indignèrent tous et déclarèrent avec fougue qu'il fallait aller obtenir justice pour l'oncle Tuozi !
Seule Xing Xing ne comprenait rien à rien.
'De quoi est-ce qu'ils parlent tous ? Ils ont l'air tellement excités…'
Xing Xing regardait l'un d'un air ahuri, puis l'autre d'un air ahuri.
Puisque toute la famille Yu y allait, il fallait bien emmener Xing Xing.
Liu Ge'er avait beau être fragile, il était attentionné, intelligent et toujours digne de confiance. Grand-mère Wei lui recommanda de tenir Xing Xing à l'écart de la foule, le moment venu.
Liu Ge'er acquiesça.
Les membres de la famille Yu partirent ensemble pour le ravin de Beimang.
Après l'arrivée de la branche du vieux Yu, les autres branches du clan Yu arrivèrent les unes après les autres.
Avant même que tous les membres du clan fussent là, près d'une centaine de Yu s'étaient rassemblés sur l'aire où l'on faisait autrefois sécher le grain, au ravin de Beimang : cela faisait forte impression.
Les hommes se tenaient au premier rang, le visage grave.
Quant aux femmes, les affaires du clan n'exigeaient d'ordinaire leur présence que pour faire nombre. Elles se tenaient par petits groupes autour des hommes, discutant de l'affaire à voix basse, prêtes à prêter main-forte à tout instant.
Les enfants du clan Yu avaient leur propre cercle. Liu Ge'er, avec Xing Xing, alla d'abord saluer quelques-uns des cousins plus âgés du clan.
Plusieurs enfants regardèrent Xing Xing avec une certaine curiosité.
« C'est elle, la petite-fille que le cinquième grand-père a adoptée ? » demanda tout de go un enfant du clan Yu. « Elle a deux yeux, un nez et une bouche, elle aussi ! Qu'est-ce qu'elle a de si extraordinaire ? »
Liu Ge'er en fut contrarié.
'Sur moi, tu peux dire ce que tu veux ; mais si tu dis du mal de ma sœur, alors désolé, on n'a pas fini !'
Liu Ge'er prit la main de Xing Xing et déclara d'un air supérieur : « Manifestement, tu ne sais rien ! Ma sœur Xing Xing est notre petite étoile de bonne fortune ! »
Liu Ge'er raconta tout ce qui était arrivé depuis que sa famille avait adopté Xing Xing.
La manière de raconter de Liu Ge'er n'avait rien à voir avec les récits hauts en couleur de Bai Ge'er.
Le style de Liu Ge'er donnait plutôt cette impression : « Ouah, je ne comprends pas bien tous tes mots, mais rien qu'à les entendre, ça a l'air prodigieux. »
Les cousins plus âgés en restèrent les yeux ronds. Quand ils reprirent leurs esprits, ils s'émerveillèrent et leur regard sur Xing Xing changea. Certains voulurent même toucher la petite main de Xing Xing pour que la chance leur vienne !
Xing Xing était une enfant généreuse qui ne gardait pas rancune. Même si l'un d'eux avait parlé grossièrement tout à l'heure, elle ne s'en formalisa pas et tendit joyeusement sa petite main pour qu'ils la touchent.
Tandis que le clan Yu s'agitait bruyamment, la famille Xiang arriva bientôt.
Le clan Yu était enraciné depuis longtemps dans la région du mont Langshen, et sa descendance s'était répandue dans tous les environs. Le clan Xiang avait beau être nombreux lui aussi, il restait un peu plus faible que le clan Yu.
Ils s'étaient donc contentés d'inviter quelques familles avec lesquelles ils étaient en bons termes, et avaient même convié le chef du village du ravin de Beimang !
Aussi, bien que la troupe des Xiang ne comptât que quelques dizaines de personnes, elle arriva avec des airs d'armée en marche.
Le clan Yu ne voulut pas être en reste, et la tension monta aussitôt entre les deux camps.
Celui qui parlait cette fois-ci au nom de la famille Xiang était un vieil homme aux cheveux et à la barbe grisonnants.
Xing Xing lui jeta un coup d'œil de loin et trouva que ce grand-père avait une drôle d'allure : son visage ressemblait un peu à celui d'une sauterelle.
Elle le demanda tout bas à Liu Ge'er, qui ne put retenir un gloussement et lui répondit avec une conviction absolue : « Tout à fait, il ressemble à une sauterelle ! »