et Bai Ge'er n'osaient pas relâcher leur vigilance : ils tiraient à eux pour l'examiner de tous côtés. En voyant que le teint de la petite fille était rose et pareil à l'ordinaire, ils poussèrent enfin un soupir de soulagement.
Le visage de devint tout rouge, et elle rendit très timidement à ses deux grands frères les vêtements qu'elle portait.
Après avoir vérifié auprès de qu'elle n'avait plus froid, et Bai Ge'er remirent leurs vêtements.
dit en s'habillant : « Tant pis, rentrons directement. pourra examiner encore une fois. »
Bai Ge'er hochait la tête en signe d'accord quand il entendit soudain un grondement sonore, non loin de là, qui soulevait de gros nuages de poussière et fit même s'envoler plusieurs oiseaux de la forêt.
devint extrêmement vigilant et reprit dans ses bras pour la protéger.
Bai Ge'er regarda de tous côtés, mais découvrit quelque chose d'anormal : « Tiens, , cet endroit... est-ce que ce n'est pas là où nous avons posé nos pièges la dernière fois ? »
regarda, et c'était bien cela.
Lui et Bai Ge'er échangèrent un regard, sentant que quelque chose n'était pas normal.
Quand la poussière fut retombée, les deux frères s'avancèrent prudemment vers cet endroit, en protégeant .
En arrivant à proximité, les deux découvrirent avec stupeur qu'il s'agissait d'un vieil arbre pourri, mort depuis longtemps. Son tronc décomposé ne pouvait plus se soutenir et venait de s'effondrer dans un grand fracas.
et Bai Ge'er échangèrent un regard, et un frisson leur parcourut l'échine !
La direction dans laquelle le vieil arbre pourri était tombé était précisément celle où les pièges avaient été posés !
Si ne s'était pas soudain sentie mal tout à l'heure, eux qui s'apprêtaient à venir ici vérifier les pièges, n'auraient-ils pas été écrasés par le vieil arbre pourri ?
Comment pourraient-ils encore être en vie ?!
et Bai Ge'er sentirent leurs mains et leurs pieds devenir froids, figés sur place, incapables de parler !
« Tiens, , , regardez vite, qu'est-ce que c'est ? »
La voix enfantine de interrompit leurs pensées en désordre.
pointait sa petite main vers un endroit précis.
et Bai Ge'er suivirent la direction indiquée par et remarquèrent qu'un lapin sauvage avait l'arrière-train coincé sous le vieil arbre tombé, et qu'il avait déjà rendu son dernier souffle !
Les yeux de et de Bai Ge'er s'illuminèrent, et ils oublièrent immédiatement leur frayeur d'un instant plus tôt. Tous deux se ruèrent vers le lapin sauvage.
était incroyablement fort. Même si l'arrière-train du lapin était en grande partie coincé sous le vieil arbre, il déploya toutes ses forces pour l'extraire de dessous le tronc.
Ce lapin avait l'air maigre, et la moitié de son arrière-train était broyée au point d'en avoir les os cassés, mais c'était tout de même de la bonne viande !
Les deux garçons à peine adolescents étaient aux anges, les yeux brillants devant ce lapin sauvage sec et sanglant !
portait le lapin, tandis que Bai Ge'er soulevait et la faisait tourner en l'air, souriant jusqu'aux oreilles : « est vraiment notre bonne petite sœur ! Sans toi, et moi aurions probablement été écrasés à mort par ce gros arbre ! Sans parler de la chance que nous avons eue de trouver un lapin sauvage ! »
hochait la tête à répétition, extrêmement heureux : « J'ai toujours dit que Sœur était la petite fée et la petite étoile porte-bonheur que le Ciel avait envoyées à notre vieille famille Yu ! »
était immensément fier : « Ma sœur est la meilleure du monde ! »
Gagnée par la joie de ses frères, gloussa elle aussi, les yeux brillants comme des étoiles, et demanda à et à Bai Ge'er, encore et encore : « a aidé ? a vraiment aidé ? »
« Bien sûr ! a beaucoup aidé ! » dirent et Bai Ge'er d'une même voix.
La petite fille sourit alors, les mains contre ses joues, extrêmement contente et heureuse.
Les trois enfants redescendirent de la montagne jusqu'au village de Nantuo. Quelques villageois furent surpris de les voir porter un lapin sauvage sanglant et leur demandèrent sans arrêt où ils l'avaient chassé, car il fallait savoir que les villageois vivaient des années difficiles. Au début, ils pouvaient encore chasser dans les montagnes pour un peu de viande, mais avec les années de famine récentes, ils n'avaient pas vu de gibier depuis longtemps.
n'avait pas l'éloquence de Bai Ge'er : la tâche de raconter l'histoire échut donc à Bai Ge'er.
Bai Ge'er raconta alors avec force détails aux villageois comment les avait conduits à éviter le vieil arbre pourri qui tombait, et comment avait découvert le lapin sauvage tué par la chute du vieil arbre.
Les villageois s'exclamèrent d'étonnement, en louant comme la véritable petite étoile porte-bonheur de la vieille famille Yu !
et Bai Ge'er furent transportés en entendant cela, plus heureux encore que lorsque les villageois faisaient leur éloge à eux !
S'ils n'avaient pas eu tant de hâte à partager cette bonne nouvelle avec leur famille, et Bai Ge'er auraient voulu battre gongs et tambours et défiler dans tout le village !
Il fallait que le village entier sache à quel point leur portait chance !
Si même une seule personne l'ignorait, cela voudrait dire qu'eux, ses frères, étaient des incapables !
Quand les trois enfants franchirent le portail de bois de la famille Yu avec le lapin sauvage, toute la maisonnée fut en émoi !
Surtout lorsque Bai Ge'er décrivit une nouvelle fois le danger qu'avait représenté l'effondrement du vieil arbre pourri : se couvrit la bouche d'effroi, et même le visage de pâlit un peu, n'osant pas imaginer ce qui se serait passé si n'avait pas soudain eu froid et n'avait pas empêché et Bai Ge'er d'avancer...
« , a sauvé la vie de et la mienne ! » s'exclama Bai Ge'er, tout excité. « Et même ce lapin sauvage, c'est qui l'a vu la première ! »
reprit ses esprits et hocha la tête à répétition, extrêmement effrayée : « C'est vrai, c'est vrai, vous a sauvés tous les deux ! »
Elle était désormais immensément reconnaissante que sa belle- eût adopté à l'époque : sans cela, qui aurait arrêté ses deux fils aujourd'hui ?!
joignit les mains et pria les dieux et les bouddhas du ciel : « Que le Bouddha nous protège, que le Bouddha nous protège ! »
regarda avec une tendresse sans précédent, comme on regarde une fleur bien-aimée !
, en garçon de son âge, n'eut peur qu'un instant après avoir échappé au danger, puis passa à autre chose. Il tenait à présent le lapin sauvage sanglant et s'y intéressait bien davantage : « ! Préparez donc ce lapin sauvage tout à l'heure. Nous avons aussi cueilli beaucoup de champignons et de baies sauvages, que nous pourrons manger avec et les autres quand ils rentreront ce soir ! »
accepta immédiatement, puis regarda d'un air implorant : « , quelle bonne chose que vous ayez gardé ! Ce soir, je ferai un ragoût de champignons au lapin sauvage, et je ne mangerai pas ma part de viande : tout sera pour notre ! est la grande héroïne de notre famille ! »
fut très satisfaite d'entendre cela et eut un reniflement : « Est-ce que tu manques à ce point de ce morceau de viande ? Mange ta part, et veille à en prendre davantage pour . Qui oserait s'y opposer ! »
et s'empressèrent de déclarer qu'elles n'avaient aucune objection.
ajouta même : « est la petite étoile porte-bonheur de notre famille. Que notre petite étoile porte-bonheur mange un peu plus, c'est encore de la chance pour notre vieille famille Yu ! »
approuva de tout cœur, en caressant la petite joue de . ne comprenait pas très bien pourquoi tout le monde l'appelait petite étoile porte-bonheur, mais elle voyait bien que tous la louaient avec joie, et elle en était très heureuse aussi, gloussant de rire.
La cour de la famille Yu était emplie de rires et de joie.
Et c'est juste à ce moment-là que Yu Sanbao rentra.
Son expression n'était pas très bonne. Après qu'il eut franchi le portail de bois de la famille Yu, les rires dans la cour s'arrêtèrent d'un coup, et tout le monde regarda instinctivement derrière Yu Sanbao.
Il n'y avait personne derrière Yu Sanbao : et n'étaient pas là.
fronça les sourcils : « Tu ne les as pas ramenés ? Que s'est-il passé ? »
Yu Sanbao se passa la main sur le visage et dit soudain, avec violence : « , ne demandez rien ! Désormais, faites comme si vous n'aviez jamais eu cette belle-fille ! »
Sur ces mots, Yu Sanbao tourna les talons et se dirigea droit vers la Troisième Branche, en claquant lourdement la porte.
Tous ceux qui se trouvaient dans la cour, emplie de rires et de joie quelques instants plus tôt, se regardèrent, sans savoir ce qui s'était passé.
fronça les sourcils et dit à tout le monde de retourner à ses occupations.
et Bai Ge'er toussotèrent, prétextèrent d'aller se baigner au ruisseau et s'esquivèrent.
Bien que mourût de curiosité au sujet des affaires de la Troisième Branche, elle ne pouvait pas se détacher du lapin sauvage. Après un instant d'hésitation, elle choisit d'aider la à préparer le lapin.
Quant à , elle était petite et s'était activée presque toute la journée : déjà très fatiguée, elle courut sur le kang de la maison principale pour dormir.