« Ah ! On louera une limousine l'année prochaine aussi ! Les photos du bal étaient superbes. »
En mai, le bal des terminales s'était achevé en apothéose. Maintenant que tout, des examens de fin d'année aux grands événements, était terminé, ce qui les attendait était un long été et une pause à supporter sous une chaleur étouffante.
La seule chose que les élèves de seconde faisaient ensemble, c'était parler de leurs projets pour les vacances ou partager les coulisses du bal, alimentant l'impatience de la fête qu'ils auraient l'an prochain.
Et les amis de ne faisaient pas exception.
« Quel élève de première loue une limousine ? C'est juste le moyen idéal de claquer son fric et de se faire moquer. »
« Beurk, bon, alors on le fera en terminale ! »
lança un regard noir à , qui venait de jeter un seau d'eau glacée sur ses attentes surexcitées. Mais ça ne dura qu'un instant ; rouvrit la bouche comme si elle ne pouvait pas tenir en place une seule seconde.
Elle avait exactement l'air d'un oisillon piaillant le bec grand ouvert pour réclamer sa pitance. Différence notable : cet oisillon transportait surtout des rumeurs.
« Olson est devenu roi du bal cette année. »
« Ce type qui a une tête de grenouille ? »
Quand demanda en retour, laissa échapper un bruit de souffle. Pfft.
« S'il était aussi mignon qu'une grenouille. Il a un air de crapaud venimeux. La promo est vraiment à ce point dépourvue de beaux gosses ? James n'était pas candidat cette fois ? »
« faud
rait déjà mettre les pieds au lycée pour faire quoi que ce soit. Il a juste réussi à se traîner jusqu'au bal. »
répondit avec indifférence. Quand la conversation dériva sur qui seraient le roi et la reine de leur propre promo — « Évidemment ce sera , pff » —, baissa soudain la voix et chuchota à l'oreille de .
« Oh, au fait. , c'est prêt pour ça ? »
C'était une question abrupte, mais comprit tout de suite ce que « ça » désignait. C'était précisément le sujet qui l'obsédait ces derniers temps.
« Pas encore. J'ai à peu près décidé… mais je veux encore y réfléchir un peu. »
« Je te prête la maison de ! On invite plein de monde, on éteint les lumières, tout le monde se planque, et on fait une entrée surprise… »
« Je suis sûr qu'il adorerait. »
, plus excitée que la concernée elle-même, se mit à énumérer un plan de fête surprise chez — « Attends, c'est chez toi maintenant ? » demanda avec un air perplexe —, mais elle s'arrêta net sur la remarque posée d'.
« Où est-ce qu'on trouve un Américain qui déteste les fêtes… »
Elle coupa court à sa réplique, fixa un instant, puis secoua la tête.
« Hum. Laisse tomber, oublie. »
« Je vous dis qu'aller voir un match de sport, c'est le top. »
coupa court pendant que se taisait pour imposer sa propre préférence, mais —
« La NFL est finie et les NBA sont déjà éliminés des playoffs cette saison, donc vous allez voir quoi ? Les Rays ? Ou les Fish ? »
Face au sarcasme de , fit une tête d'ahuri qui disait : « Maintenant que j'y pense, t'as raison », et baissa les bras.
« Oublie ça aussi, . »
, qui n'avait pas compris un seul mot de ce que avait dit du début à la fin, avait l'air perdue jusqu'à ce qu' agite la main pour lui dire de ne pas s'en faire et détourne le regard des garçons.
, qui avait jeté un regard pitoyable aux garçons pour n'avoir pas prononcé une seule parole utile, offrit à un conseil sérieux pour la première fois.
« Fais juste ce que tu as envie de faire. Il aimera quoi que tu fasses. De toute façon, il ne reste plus beaucoup de temps pour faire quoi que ce soit maintenant… »
« Qu'est-ce que tu veux dire, il ne reste plus beaucoup de temps ? »
Avec le grincement strident d'une chaise qu'on traîne sur le sol, quelqu'un s'affala sur le siège à côté de .
Simultanément, un silence tomba sur la table. Un silence né de l'échange de regards de tout le monde.
Ces temps-ci, Evan venait chercher beaucoup plus souvent. Comme s'il avait été indulgent parce que c'était la période d'examens, Evan ne songea pas à quitter le côté de dès que les examens furent terminés. Il finit par déjeuner avec à cause de ses geignements — « Y a pas d'amis dans ce monde ! 3) » —, mais une fois le repas fini, il trouvait invariablement le chemin de la table de .
En plus de ça, il y avait une touche indéniablement obsessionnelle dans ses actes, comme changer son emploi du temps pour le calquer sur celui de ou pointer son nez pendant chaque mini-pause de moins de cinq minutes. avait secoué la tête en disant à : « Si tu le laisses faire, il essaiera probablement de rester collé à toi toute la journée. »
Bref, comme ce qu'il demandait touchait à un sujet qu'il ne devait pas entendre, , qui observait les yeux écarquillés, changea précipitamment de sujet.
« Les vacances ! Je veux dire qu'il ne reste plus beaucoup de temps avant les vacances, haha. Oh, je suis trop excitée ! J'ai décidé de bosser au café où Peter bossait cette fois ! Tu sais, celui avec le patron canon ! Hein ? »
« Ah, ouais, moi j'ai décidé de faire sauveteur cette fois. »
« Ruthie, à la piscine près de chez toi ? Tu t'es enfin décidée ! »
Grâce à qui reprit la conversation au vol, la discussion à la table glissa naturellement vers le bavardage sur les jobs d'été.
« Il n'a rien remarqué, hein ? »
Et en tant que seule étudiante internationale sans job à décrocher et sans rien à dire, décocha un coup d'œil furtif à Evan à côté d'elle, le cœur battant.
Une arête vive avait brièvement traversé son visage quand il avait demandé ce qu'elle voulait dire par « plus beaucoup de temps ». Cela pesait vraiment sur l'esprit de .
Elle se demanda si le garçon exceptionnellement vif d'esprit n'avait pas réalisé tout ce qu'elle projetait à partir de cette seule remarque. Le regard de le scruta avec prudence.
Mais heureusement, la tension qui était sur le visage d'Evan s'était évanouie sans laisser de trace. Il écoutait simplement d'un air blasé des trucs comme le tarif horaire pour promener les chiens était correct et les stages non rémunérés devraient être interdits par la loi.
poussa un soupir de soulagement dans le dos d'Evan.
Pour une raison quelconque, elle voulait réussir cette tâche particulière sans aucune interférence. n'était pas quelqu'un qui avait beaucoup de désirs cupides, mais elle ne voulait pas céder sur celui-là.
Elle ne pouvait pas se résoudre à lâcher l'envie de faire en sorte qu'un seul jour — un seul jour avant son départ — soit le meilleur possible.
L'anniversaire d'Evan approchait.
* * *
avait découvert l'anniversaire d'Evan peu de temps avant le bal.
Au milieu de l'atmosphère tapageuse qui concernait non seulement les terminales mais aussi les élèves de troisième et de seconde qui ne pouvaient même pas entrer sans invitation, , qui marchait dans le couloir comme une île isolée, s'arrêta à une voix qui l'appelait.
« Yo, ! »
C'était qui s'approchait. Il appelait maintenant par son prénom tout naturellement. Après être venu vers et avoir regardé autour de lui, parla vite avant que quelqu'un qui était lassantement inséparable de cette fille ces derniers temps ne puisse arriver.
« Tu sais que c'est bientôt l'anniversaire d'Ev, pas vrai ? »
Les mots qui sortirent de sa bouche furent une nouvelle pour . Non seulement l'intéressé n'avait jamais pipé mot à ce sujet, mais il n'y avait aussi absolument rien en rapport sur ses réseaux sociaux, qui survivait à peine avec seulement deux publications.
Avant que , hébétée par l'information inattendue, n'ait le temps de secouer la tête, ricana et fit la première proposition.
« On organise une énorme fête ? On a pas pu le faire avant parce qu'il détestait ça, mais j'ai l'impression qu'il viendrait vraiment si c'est toi qui le demandes. La préparation de la fête… hum. »
Il continuait sur sa lancée excitée quand il regarda avec un regard bizarre et marqua une pause.
« Si c'est trop pour toi, pourquoi pas le refiler à ? Elle devient dingue pour ce genre de trucs, non ? »
Les mots qui suivirent firent tourner le regard de au glacial. Sa fierté était blessée d'être traitée comme une intello qui ne sait même pas organiser une fête — même si c'était vrai — et l'idée de servir ses propres intérêts en embarquant une sans rapport était au-delà de l'absurde.
La question fondamentale, « Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? » affleura à son esprit. Les sentiments favorables qu'elle avait développés sans s'en rendre compte pour lui à travers divers événements se retirèrent comme la marée descendante.
Simultanément, la gratitude de l'avoir informée du jour dont elle ignorait tout s'en alla avec eux.
« , ? »
Alors, au lieu de répondre à la proposition de , fit demi-tour et s'éloigna. appela le nom de désespérément dans son dos, mais il n'entendit pas une seule syllabe de jusqu'au bout. Le garçon insouciant se gratta la tête avec un air perplexe.
Aujourd'hui, tout comme ce jour-là, c'était un jour où l'excitation circulait dans l'air comme de l'eau. La différence, c'est qu'aujourd'hui, ce n'était pas l'anticipation du bal, mais plutôt l'amertume douce de ceux qui partent dans la vie active après quatre ans de scolarité et l'excitation des sous-classes face à une nouvelle année qui rendaient le lycée tapageur.
« Bonne remise des diplômes ! »
Le dernier jour au lycée Crawford était arrivé.