Jin ouvre la porte de la classe et se dirige droit vers Evan. Aucune hésitation dans sa démarche alors qu'elle traverse la salle.
En quelques pas, elle rejoint Evan. Jin ne dit rien. Elle se penche simplement, pose les bras sur son bureau et examine la blessure près de sa bouche. Ses yeux en amande se plissent d'inquiétude.
Evan lève les yeux vers Jin, ahuri. En fait, il a les yeux ronds depuis que Jin — qu'il croyait incapable d'ouvrir cette porte — a contredit ses attentes en entrant.
L'une fixe sa lèvre avec désapprobation, l'autre ne regarde que le visage de la fille, la bouche ouverte.
« Hé, regarde là-bas. »
Dans la classe bruyante, quelqu'un remarque les deux et coude son voisin, lui faisant signe des yeux.
À partir de ce point unique, les têtes se tournent comme une vague qui se propage. Une collection de regards furtifs chargés de curiosité, d'attente vulgaire ou de sentiments légers comme la jalousie.
« Pourquoi tu... »
Evan, qui s'apprêtait à dire quelque chose à Jin, perçoit l'ambiance et referme la bouche.
Evan, qui n'avait jamais eu ses actes contraints par les regards des autres, ne sait pas quoi faire dans un moment comme celui-ci. Pour lui, les rumeurs ne sont qu'une brise passagère.
Les commérages se forment avec une facilité exaspérante mais peuvent être renversés en un clin d'œil. Il peut s'en servir à son avantage, et même s'il ne le fait pas, peu importe.
Cependant, il sait bien qu'une telle logique ne s'applique qu'à lui, et pour la fille, c'est exactement le moment qu'elle voudrait le plus éviter.
Voyant Jin toujours incapable de détacher les yeux de sa lèvre, il fronce les sourcils, l'air contrarié.
'Que dois-je faire...'
Mais avant que sa pensée ne se ramifie, Evan se lève de son siège, saisi par une force qui lui attrape le poignet et le tire.
« ... ! »
Alors que Jin entraîne Evan et marche devant, un sifflet strident retentit dans la salle.
« Ouais, Evan c'est carrément mieux que Wood ! »
« Allez vous trouver une chambre, c'est un lycée, l'élève transférée ! »
Les spectateurs excités y vont de leur commentaire. Quelques farceurs se mettent même à applaudir. Un chemin s'ouvre bruyamment vers la sortie tandis que volent blagues lourdes et sifflets.
Qu'elle soit agacée ou non, ses pas sont inhabituellement brusques et lourds, mais Jin ne réagit pas jusqu'au bout, les traitant comme s'ils étaient invisibles. Evan grogne aussi pour qu'ils ferment leur gueule, mais son regard reste cloué sur le dos de la fille qui l'entraîne.
Quand Evan revient à lui, ils sont déjà hors de la classe et à mi-chemin dans le couloir.
« Est-ce que je rêve là ? »
« Dépêche-toi. On n'a pas le temps si tu veux te faire soigner et retourner en cours. »
Jin répond d'une voix plate.
« Tu t'inquiétais pour moi ? »
Pas de réponse. Pourtant, le silence de Jin n'entame en rien l'humeur d'Evan.
Riant de bon cœur, il fait pivoter doucement son poignet pour se libérer de la prise de Jin. Sa grande main, qui pourrait aisément recouvrir la sienne, glisse le long de sa peau et s'entrelace fermement à ses doigts fins.
Jin dévisage Evan en voyant leurs doigts s'entrelacer sans vergogne. Mais elle aperçoit la blessure près de ses lèvres relevées et laisse échapper un petit soupir.
« Pourquoi t'as fait ça ? »
Evan roule des yeux, élude la réponse. Pourtant, quand Jin secoue sa main comme pour le presser, il plonge sa main libre dans sa poche et en sort quelque chose.
Dans sa paume repose un élastique à cheveux. Le chouchou bleu à carreaux qu'il a pratiquement volé à Jin il y a quelque temps.
« Tu l'as pris et tu me l'as jamais rendu. »
« ... »
Jin s'arrête net, sans voix en le regardant. Devant son regard qui dit clairement « C'est tout ? », Evan fait la moue.
« Regarde-moi pas comme ça. Pour moi, c'était comme une preuve. Preuve qu'on n'était pas déconnectés l'un de l'autre. »
Jin fixe Evan en silence.
Assez de temps avait passé pour qu'elle soit désormais habituée au regard franc d'Evan, mais même maintenant, quand elle est seule, elle ouvre souvent son téléphone pour regarder leurs photos ensemble ou leurs messages échangés. Parfois, le fait qu'elle sorte vraiment avec Evan lui paraît irréel.
C'était un sentiment étrange. Lui aussi ressentait ça ? Lui aussi avait besoin d'être rassuré ?
Au bout d'un moment, profitant d'un instant d'inattention d'Evan, Jin arrache le chouchou qui repose tranquillement dans sa main. Juste au moment où l'élastique va quitter sa paume, Evan referme vite sa main et attrape l'autre bout.
« .... »
« .... »
Plantés au milieu du couloir, les deux s'affrontent pour un minuscule bout de tissu. Ça pourrait se régler en une seconde par la force, mais au lieu de ça, Evan regarde Jin avec supplication.
Pourtant, le chouchou finit par quitter la main d'Evan selon la volonté de Jin. Jin remet le chouchou à son poignet. Le regardant faire, hagard, Evan souffle.
« C'est pas ce qu'on avait promis. »
Il serre et desserre sa paume vide avec regret, mais juste au moment où il va baisser la main —
Au lieu d'un bout de tissu à carreaux, une main douce et blanche glisse et s'entrelace à ses doigts.
« C'est mieux comme preuve. »
Enchevêtrant ses doigts à ceux d'Evan, Jin désigne quelque chose du regard.
Suivant son regard, il voit plusieurs personnes qui ne sont pas encore entrées en classe les regarder. Bien qu'elles se cachent la bouche, il est évident que les lèvres collées aux oreilles de leurs amis bougent à toute vitesse.
Ajouté à ce qui vient de se passer en classe, on dirait que toutes sortes d'histoires vont courir avant la fin de la journée.
'J'ai déjà mal à la tête', marmonne Jin sombrement pour elle-même.
« Bref. C'est un truc qu'Evie m'a donné. Et fais la paix avec Hansen. »
Faisant bouger son poignet, Jin reprend le chemin de l'infirmerie en tirant la main d'Evan. Pour la troisième fois aujourd'hui, Evan reste là, hébété, à la regarder.
« Dépêche-toi. »
La façon dont elle le presse, tirant une main qui ne suit pas tout à fait, est piquante pourtant douce.
Un large sourire se répand lentement sur son visage hébété. Il a l'air aussi rayonnant que des phlox en pleine floraison estivale. Une fossette charmante apparaît au centre de sa joue.
Rejoignant Jin d'une enjambée, Evan l'enlace fermement. Sans s'arrêter, il hisse Jin sur son épaule comme un sac de voyage et court dans le couloir.
« Hé ! C'est une habitude chez toi ! »
Jin pousse un petit cri et tape le dos d'Evan, mais finit par éclater de rire avec lui.
Jin ne peut descendre de l'épaule d'Evan qu'une fois arrivés à l'infirmerie, face à l'air surpris de l'infirmière scolaire, Mlle Macmillan.
Jin ne peut toujours pas être d'accord avec Emily, qui traitait Evan comme un trophée, mais au moins un de ses arguments était juste. Depuis le moment où elle s'est tenue aux côtés d'Evan, Jin a commencé à recevoir beaucoup d'attentions non désirées.
Cela allait de petites choses — des gens dont elle ne connaissait même pas le nom qui lui parlaient familièrement — aux demandes d'amis qui inondaient son compte privé sur les réseaux sociaux, et à plus grande échelle, aux invitations à toutes sortes de soirées. C'était la première fois depuis qu'elle fréquentait Crawford que Jin réalisait que le lycée organisait autant de fêtes.
Mais l'attention écrasante n'a duré qu'un court moment. Avec l'aide d'Evan et de ses amis qui chassaient ceux qui l'approchaient, Jin apprenait progressivement à gérer les choses en douceur.
En mars, alors que la vie quotidienne qui bourdonnait depuis un moment retrouvait enfin un calme silencieux, Crawford accueillait de courtes vacances de printemps d'une semaine.
« Joey, tu cherches refuge ou quoi ? »
« Peu importe, prends juste ça ! »
Evan Ruth, apercevant le grand sac de courses de Joey par la fenêtre, demande d'un air lassé. Joey coupe court à ses chipoteries en lui balançant le sac qu'elle tient droit dans les bras.
Finalement, une fois Joey montée, la Mustang classique vert foncé d'Evan est remplie à craquer. C'est la première fois depuis qu'Evan a hérité de la voiture. Sûrement son grand-père n'a jamais fait une chose pareille, donc transporter cinq personnes doit être une première pour cette voiture vieillissante aussi.
« Wahou, c'est ma première fois dans cette voiture. »
« Le cuir est encore tout doux. »
Tandis que Joey, assise à l'arrière, prend des photos et admire la voiture, Dustin frotte le siège du doigt comme pour frimer.
« Il l'a évidemment fait changer, abruti. »
« Tu connais visiblement rien. Les bonnes voitures, leur cuir pourrit pas même après des décennies. Tu paries ? »
Ruth et Dustin se mettent à se chamailler sur le fait que le cuir soit neuf ou pas.
Écoutant la conversation stupide en tambourinant sur le volant, l'air renfrogné, Evan finit par ne plus tenir et demande à Jin.
« C'est pas trop tard. On balance tout ce qu'il y a à l'arrière et on y va tous les deux ? »
« ... C'est bien trop tard, Evan. »
Jin tape l'épaule d'Evan avec un air compatissant.
Soupir. Exhalant un soupir venu du fond de lui, Evan tourne la clé et démarre.
Alors que l'échappement laisse échapper un grondement sourd, une acclamation jaillit de l'arrière. C'est la quatrième fois aujourd'hui — ces deux idiots se lassent donc jamais de faire un scandale à chaque démarrage ?
Le soupir d'Evan s'alourdit un peu plus.