« Fais ce que tu sais faire. Tu as plus que suffisamment de talent pour le sport, et ça te plaît, alors pourquoi abandonnes-tu comme si c'était rien ? »
Jin, redressée, le toisait du haut du lit. Il se redressa à son tour pour lui faire face, la fixa longuement, puis laissa échapper un soupir discret.
« Je te l'ai dit. Passer du temps avec toi compte plus pour moi — en tout cas pour moi — que ce genre de choses. »
Même à cet instant, son cœur fit un bond à ces mots, pourtant elle sentit un poids étouffant dans la poitrine, comme si quelque chose y restait coincé. Evan allait-il vraiment bien ? Était-elle la seule à être angoissée ?
Dans la pénombre des combles, avec la lueur de l'écran qui n'éclairait qu'un seul côté de son visage, le garçon lui rappela soudain l'être insondable qu'elle avait croisé au laboratoire de chimie.
Réprimant son malaise, Jin plongea son regard dans ses yeux verts.
« Moi aussi, c'est pareil. Mais je dis qu'il faut y réfléchir plus sérieusement. Intégrer l'orchestre est le meilleur choix que je puisse faire vu ma situation, mais pour toi c'est différent. »
« Je ne comprends pas pourquoi on doit se disputer pour ça. »
« Evan, je veux juste… si j'étais à ta place… »
« Jin, est-ce que ce n'est pas simplement parce que ton cœur est mal à l'aise ? »
Un court silence s'installa entre eux. Un personnage du film sur l'ordinateur continuait de débiter son texte, mais aucun des deux n'en entendait un mot.
« …Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je ne suis pas assez bête pour ignorer que tu es toujours prête à partir. »
Evan marmonna, le visage fermé, puis se leva et sortit sans attendre sa réponse. Le claquement lourd de la porte des combles se refermant lui répondit.
Seule, Jin bondit du lit et marcha vers la porte. Mais tandis qu'elle fixait le bois fermement clos, elle ne parvint pas à tourner la poignée et finit par faire demi-tour.
Il leur fallait du temps à tous les deux pour réfléchir. À elle comme à lui.
Le lundi arriva, après un dimanche où aucun des deux n'avait fait le premier pas. Dès son arrivée au lycée, Jin comprit que ne pas avoir couru après Evan cette nuit-là avait été une erreur.
« Evan, à propos de samedi… »
« J'y vais. À plus. »
Pendant le premier cours, au moment où Mme Haide annonça la fin de la séance, Jin hésita puis tourna légèrement la tête. Puisqu'ils avaient eu le temps de mettre leurs idées au point, elle comptait lui parler maintenant.
Mais ce qu'elle eut en face d'elle, ce fut Evan qui jaillissait de son siège avant même qu'elle n'ait pu articuler le moindre mot.
Jin le regarda, hébétée. Était-il encore fâché ? Pourtant, les yeux posés sur elle étaient doux.
Quand Jin acquiesça machinalement, Evan glissa hors de la classe. En observant son dos s'éloigner d'un pas décidé, une Jin perplexe détourna le regard.
Il y aura plein d'occasions d'en parler, songea-t-elle. Ils devaient de toute façon se revoir en septième heure ; il restait encore beaucoup de temps.
Pourtant, il ne fallut pas longtemps à Jin pour réaliser que cette pensée, elle aussi, était une bourde.
….
Jin dévisagea son dos tandis qu'il était le premier à ouvrir la porte et à partir dès la fin du cours. Ces derniers jours, elle avait l'impression de voir son dos plus souvent que son visage.
Bien sûr, Evan ne la fuyait pas au point de disparaître totalement comme avant.
En fait, il insistait pour garder la place à côté de Jin dans chaque cours — au point qu'elle craignait qu'on ne finisse par deviner leur relation — et il regardait les garçons qu'elle fréquentait, surtout Ruth, avec une mine renfrognée.
Mais ça s'arrêtait là.
Ce foutu garçon ne lui laissait absolument aucune ouverture pour une vraie conversation. Evan, qu'elle croisait si facilement dans les couloirs, était désormais introuvable, comme s'il l'évitait subtilement. Même quand elle parvenait à l'attraper, il quittait la pièce ou changeait de sujet dès qu'elle tentait d'aborder quoi que ce soit.
Au final, pendant plusieurs jours, Jin eut l'impression de jouer à cache-cache.
Mais ce jeu épuisant prenait fin aujourd'hui.
'Je règle ça aujourd'hui.'
Ramassant vite ses livres, Jin se fraya un chemin dans la foule d'élèves massés à la sortie. En débouchant dans le couloir, elle aperçut cette chevelure distinctive qui marchait devant elle.
Voyant Evan s'éloigner de grandes enjambées rapides, Jin plissa les yeux et accéléra jusqu'à frôler la course.
Zip.
Quand sa silhouette vira au coin et disparut de son champ de vision, le cœur de Jin emballa, et elle hâta le pas pour tourner le coin à sa suite. Heureusement, il n'y avait personne d'autre dans le couloir que lui et elle.
Les yeux brillants, Jin sprinta de toutes ses forces et saisit le poignet d'Evan.
« Arrête de fuir et — ! »
Mais Jin ne put finir sa phrase. Au bruit d'une porte qui s'ouvrait en grand, une nuée d'élèves déferla.
Surprise, Jin s'arrêta et lâcha le poignet d'Evan.
Elle recula pour éviter les élèves qui râlaient parce que le prof ne les avait pas laissés sortir même après la sonnerie. Quelques personnes jetèrent un coup d'œil à Jin plantée là maladroitement, mais personne ne sembla soupçonner quoi que ce soit entre elle et Evan.
Tandis qu'elle ressentait un soulagement, son regard croisa celui d'Evan.
…
…
À travers les intervalles entre les élèves qui passaient, elle vit ces yeux verts la fixer tranquillement.
À cause des gens qui lui barraient la vue, Jin ne distinguait pas clairement son expression. Il avait l'air vide, peut-être en colère, ou peut-être simplement absent.
Quand les élèves eurent tous filé, Evan n'était plus là.
La météo n'était pas encore officiellement « printanière », mais comme pour annoncer l'approche de mars, les arbres étaient verts et le ciel limpide. Une volée de cygnes revenue au lycée après un court hiver flottait sur l'eau, battant des ailes par instants.
Jin portait machinalement un hamburger à sa bouche, sentant la brise lourde lui chatouiller les mèches.
« Enfin, si tu piques le copain de ton amie, le minimum c'est de la fermer. Mais elle a posté les photos comme si elle voulait que tout le monde voie ! Pas en story, non, en feed ! »
À côté d'elle, Joey rageait avec passion, mais les mots ne franchissaient pas la barrière. L'esprit de Jin était déjà en pleine guerre totale.
La faction « Pourquoi t'es fourrée là-dedans et t'as foutu le bordel ? » et la faction « Si je peux même pas dire ça, qu'est-ce que je peux dire ? » se disputaient sans cesse la suprématie.
« Et y a une limite au retouche photo. Vous croyez vraiment que c'est Lopez ? »
Joey agitait son téléphone, où s'affichait le compte de Lopez, comme si l'image était absurde.
« Ça lui ressemble, à moi. »
Dustin, assis à côté, regarda la photo en question — où Lopez faisait la moue sexy aux côtés de son nouveau copain — et siffla sans réfléchir.
Le punissant d'une tape sur l'épaule, Joey fourra le téléphone sous le nez de Ruth en lui ordonnant de regarder encore.
Après avoir fini par extorquer l'accord des deux garçons, Joey passa à Amanda, concentrée sur son devoir, et à Jin, hébétée, pour leur arracher un hochement de tête, avant de faire défiler le fil d'actualité avec un air satisfait.
Après ça, Jin continua d'acquiescer à tout ce que disait n'importe qui, perdue dans ses pensées. Ce ne fut qu'à la fin du déjeuner, quand la voix de Joey lança un « Quoi ?! » de stupeur devant quelque chose qu'elle voyait, qu'elle en ressortit.
« Ils disent que Hansen et Butterfield se sont mis sur la gueule dans la cafétéria, non ? »
Elle lui tendit son appareil, qui diffusait une courte vidéo. La cafétéria était un chaos de filles qui hurlaient et de garçons excités.
Au milieu de la foule bourdonnante, on distinguait deux mecs emmêlés au sol.
« Evan. »
Bien que la vidéo soit tremblante et de mauvaise qualité, Jin reconnut le garçon instantanément.
Le regard inquiet de Jin resta rivé sur le visage à l'écran.
Sur l'écran, Hansen et Evan se roulaient par terre jusqu'à ce que Hansen, qui avait pris le dessus, ne manque pas l'occasion de lui coller un coup de poing en plein visage.
« Ah. »
Alors que Jin laissait échapper un petit cri, le pied d'Evan projeta violemment l'estomac de Hansen. La vidéo se termina sur Hansen projeté en arrière avec un fracas.
Avant même que la vidéo ne finisse, Jin jaillit de son siège, abandonnant le hamburger dans sa main, et courut vers le bâtiment principal.
« Jin ! »
Elle entendit ses amis l'appeler derrière elle, mais elle n'avait pas le temps de s'arrêter.
Quand Jin arriva devant la salle d'économie, elle était déjà bondée d'élèves rassemblés pour la cinquième heure. Après avoir scruté par le petit hublot de la porte avec une mine anxieuse, elle repéra Evan avant longtemps.
Même de loin, on voyait le sang séché qui croûtait autour de la bouche de l'Evan impassible assis près de la fenêtre. Alors que le visage de Jin se durcissait, Evan tourna la tête.
Un instant, ils se dévisagèrent à travers la vitre.
Evan regarda Jin d'un air calme avant de se retourner vers la fenêtre le premier. Comme s'il savait qu'elle ne bougerait pas.
Ce fut à ce moment que Jin lança la porte grande ouverte.