Tap, tap.
Dans un couloir où la lumière orange s'inclinait, des baskets blanches couraient dans le corridor vide et désert. Les baskets propres, bien entretenues, se hâtaient, inconscientes que leurs lacets se défaisaient, avant de déraper jusqu'à s'immobiliser devant une salle de classe pour scruter l'intérieur sur la pointe des pieds.
« Il n'est pas là. »
Jin, qui scruta de près les élèves restés dans la classe, mordit sa lèvre quand elle ne repéra pas le visage qu'elle cherchait.
Peut-être était-il déjà parti. Il n'appartenait à aucun groupe particulier, et il ne semblait jamais spécialement attaché à rester à l'école.
Mais même tandis qu'elle pensait cela, les pieds de Jin sprintaient déjà vers la salle suivante. Une angoisse venue d'une source inconnue la poursuivait à nouveau, le cœur battant la chamade.
C'était cette gêne familière qui la tourmentait fréquemment depuis sa conversation avec Pablo.
Et Jin comprit, face à la déclaration de James, d'où provenait réellement cette émotion — dont l'origine était restée frustrantement cryptique.
« …Alors moi, je… »
La voix confuse de Jin résonna dans le préau silencieux. Devant James, qui la regardait avec tant de tendresse, Jin bafouilla. Son regard errait sans but dans de mauvaises directions, et ses lèvres ne faisaient que s'entrouvrir et se refermer sans produire aisément de réponse.
James attendit tranquillement.
Ce qui sortit de la bouche de Jin après un instant de silence, comme quelque chose qu'on recrache, fut des excuses.
« Je suis désolée. Vraiment désolée. »
James hocha la tête comme s'il s'y était attendu. Ayant obtenu la réponse qu'il attendait, James afficha un sourire soulagé mais légèrement nostalgique. Cependant, Jin — celle qui l'avait rejeté — arborait un visage plein de trouble incertain.
Et ce ne fut qu'à cet instant que Jin comprit enfin ce qu'elle avait laissé derrière elle. Ce qui la rendait si anxieuse et l'empêchait sans cesse d'avancer.
« …Je dois y aller. »
Plantée là comme une statue, Jin parla doucement, pourtant avec une pointe d'urgence.
« Où vas-tu ? »
« Chercher une réponse. Avant d'être en retard une fois de plus. »
Sur ces mots, Jin s'élança hors du préau à l'aveuglette pour retrouver le garçon.
Ce n'était pas qu'elle eût soudain gagné quelque conviction éclatante comme un panneau indicateur. Son esprit, qui refusait simplement de s'éclaircir, restait exactement le même. Même si l'urgence d'être déjà trop tard propulsait ses jambes en avant, la peur en Jin lui susurrait sans fin.
Retourne au préau. Il n'est pas trop tard.
Tu as déjà vu comment cette relation se termine.
Mais Jin s'efforça désespérément de ne pas écouter la voix qui piquait sélectivement ses points faibles.
Car ce qui la terrifiait vraiment n'était pas une situation difficile à affronter, mais les conséquences qui suivraient si elle ne faisait absolument rien.
Jin se rappela où elle se trouvait en ce moment et pourquoi elle avait quitté la Corée. Les innombrables jours et nuits qu'elle avait passées à ruminer le temps qui lui avait glissé entre les doigts tandis qu'elle restait là sans bouger — se demandant *et si j'avais fait ça, est-ce que les choses auraient changé si j'avais fait ci* — défilaient comme des images rémanentes.
J'en ai marre de juste rester en retrait et d'attendre.
Tap. La force emplit son pied tandis qu'elle posait un pas ferme en avant.
« Ne le déteste pas trop. Ce salaud n'agit comme ça que parce qu'il a peur. »
La voix de Jonathan effleura faiblement les oreilles de Jin tandis qu'elle passait rapidement devant des salles de classe vides teintées des couleurs du crépuscule. L'inquiétude la poursuivait sans se lasser. Quelle différence ça fait de le savoir ? Si deux personnes instables se mettent ensemble, il ne reste plus qu'à se briser.
Evan ne croit pas en l'amour. Parce qu'il trompe facilement les gens.
Jin ne croit pas en l'éternité. Parce qu'elle est bien trop fragile.
Alors qu'est-ce qui pourrait bien naître entre nous ?
Salles de classe, cafétéria, casiers, locaux des clubs. Le garçon n'était nulle part dans les endroits qu'elle avait traversés. Se mordant nerveusement la lèvre, Jin eut soudain une idée et se dirigea vite vers les escaliers.
Bang.
La porte du laboratoire de chimie sombre s'ouvrit grand. La fille qui l'avait projetée haletait lourdement en inspectant chaque recoin de la pièce.
La salle parfaitement rangée était d'une immobilité totale, comme si le temps s'était arrêté. Seule la poussière flottant dans l'air scintillait en attrapant la lumière du couchant. Tout comme cette fois d'alors.
Des souvenirs refaisaient surface où que se pose son regard, Jin resta parfaitement immobile et regarda autour de la pièce. Même tandis qu'elle revivait le souvenir d'eux deux en ce certain jour, la voix persistait à tenter de la persuader.
Et si la personne que tu cherchais était James ? Repense aux conversations que tu as eues avec lui.
Stabilité, confort, joie.
Tu sais pertinemment qu'il peut te donner ce qu'Evan Butterfield ne peut pas.
Reviens. Fais demi-tour.
Incapable d'entrer dans la classe et debout sur le seuil qui la séparait du couloir, Jin fit un pas en arrière hésitant. Sa respiration, haletante d'avoir couru dans tout le lycée, se stabilisa progressivement, et son rythme cardiaque revenait à la normale. Au même moment, son cœur gonflé se dégonfla.
S'il n'est même pas là, ça doit vouloir dire qu'il n'est pas au lycée.
D'ailleurs, en quoi faisait-elle confiance pour supposer aveuglément qu'il serait…
« T'es conne ? »
Ce qui arrêta Jin tandis qu'elle faisait demi-tour, se moquant d'elle-même d'avoir fait quelque chose d'aussi ridicule, fut la voix de Pablo. La voix qui l'avait grondée, demandant ce qu'elle avait appris en cours. Et les mots qui avaient suivi…
« Il faut le tester *parce que* c'est instable. Plus c'est instable, plus le changement sera grand. »
« … »
Serre les dents, Jin fit volte-face et sprinta ailleurs. Avec ses respirations pressées et ses foulées rapides, son cœur se remit à battre fort, son rythme s'accélérant.
C'est la dernière fois. Vraiment la dernière.
Ses poumons gonflés à bloc poussaient contre ses côtes, se gonflant et se dégonflant sans cesse. Se tenant le côté, Jin géra son souffle saccagé tandis qu'elle descendait le couloir d'un pas.
S'il n'est pas là, je ne me retournerai plus. Je le pense vraiment cette fois.
Son cœur battait de plus en plus fort tandis que ses foulées — incapables de cacher son anxiété et son hésitation — se raccourcissaient.
Mais et si.
Boum, boum. Le pouls qui secouait Jin franchit sa poitrine, lui boucha la gorge, pulsa dans ses tempes, et remplit entièrement sa tête de ses battements assourdissants. C'était comme si son corps entier était devenu un unique cœur géant qui bat.
Et si tu es là, alors moi…
Jin s'arrêta devant la vieille porte recouverte d'un matériau insonorisant en lambeaux. Le cadenas pendait lâchement, ayant été arraché grand ouvert par des mains. Jin imagina aisément les grandes mains qui avaient dû faire vibrer la rouille de la serrure.
Se sentant étourdie comme si son cœur venait de lui tomber dans les pieds, Jin hésita, s'immobilisant la main crispée sur la poignée.
C'était un geste simple, juste ouvrir la porte. Au-delà de cette porte se trouvait la fin que Jin avait attendue et sur laquelle elle s'était interrogée. Mais incapable de donner cette infime force, cette plus petite poussée, Jin fixa la poignée.
Suis-je vraiment prête à accepter ça ? Comme les innombrables dramas que j'ai abandonnés sans voir la fin, peut-être vaudrait-il mieux le garder couvert, l'enterrer et ne jamais regarder en arrière…
« Ce jour-là, la nuit où je vous ai vus… »
Une voix trancha net l'hésitation qui s'allongeait de Jin. C'était celle de James.
Une confession qu'il avait lâchée avec un soupir impuissant à Jin tandis qu'elle se retournait pour partir après avoir refusé sa proposition de bal, disant qu'il y avait une chose qu'il ne lui avait pas dite.
« Il s'est arrêté, a tourné la tête, et a regardé ton dos. »
Ce n'était pas que ses mots donnaient à Jin une once de courage. Même en écoutant James, plusieurs contre-hypothèses avaient surgi dans sa tête simultanément. Et s'il avait mal vu dans le noir ? Et s'il accordait une signification dérisoire à un simple regard en arrière ?
Ce qui bougea Jin ne fut pas un témoignage oculaire comme celui-là.
Criiic.
La porte hermétiquement close fut poussée par une fine main blanche, s'entrouvrant avec un grincement. Jin plaqua la main sur son cœur battant qui voulait fuir à tout instant, et fixa l'avant avec une résolution obstinée.
Alors que son champ de vision s'élargissait progressivement, elle vit le garçon allongé face contre le piano, le visage enfoui dans ses bras au milieu de la lumière qui déversait.
À cet instant, le vent ondula. Avec un bruissement, les feuilles dehors se balancèrent, et ses cheveux bruns, dorés par la lumière, flottaient.
Retenant son souffle en approchant pas à pas, Jin comprit profondément les sentiments de cette petite fille d'autrefois qui avait touché les cheveux d'Evan endormi sans permission.
Bruissement.
De doux cheveux glissèrent entre ses doigts. Les cheveux bruns qu'elle n'avait regardés que des yeux étaient plus rêches que prévu, et plus familiers qu'elle ne le pensait. Elle s'était attendue à se sentir plus étrangère et déplacée.
Le doux bruissement résonna silencieusement dans la salle de musique.
« Tu m'aimes ? »
Jin demanda doucement, croisant les yeux verts qui s'étaient ouverts à un moment donné.
« Ouais. »
Une voix grave résonna dans sa gorge. Evan répondit d'une voix encore épaisse, comme si le froid ne l'avait pas tout à fait quitté, puis ferma doucement les yeux comme pour lui dire de le toucher autant qu'elle voulait. La main de Jin fit une pause un instant.
Son cœur vacilla comme si une pierre avait été lancée dans un lac calme. La main de Jin caressa à nouveau les cheveux dorés en les repoussant en arrière.
« Même en connaissant ton traumatisme, je vais te tester comme ça. Encore ? »
« Ouais. »
« Je vais essayer de ne pas te donner tout mon cœur, et j'essaierai de te blesser autant que je te déteste.…Tu m'aimes encore ? »
« Ouais. »
« Pourquoi m'aimes-tu ? »
À la question finale, Evan, ouvrant légèrement les yeux, tira la main de Jin vers le bas et y enfouit son visage.
Sa joue légèrement fiévreuse reposa dans sa paume, et ses lèvres sèches effleurèrent son poignet où battait le pouls. Peut-être trouvant la température de sa peau qui refroidissait, Evan ferma les yeux avec langueur et entrouvrit les lèvres.
« Je sais pas des trucs comme ça. S'il y avait une raison, j'aurais arrêté depuis longtemps. »
« …C'est vrai. »
Aux mots d'Evan, Jin acquiesça silencieusement.
Ce cœur, qui avait tant souffert et tant lui en avait voulu, n'avait toujours pas complètement éteint ses flammes. Même en cet instant même, elle ne pouvait pas entièrement croire ses paroles, ni effacer le doute qu'il puisse changer d'expression à la seconde d'après.
Cependant.
« Dis-le toi-même avec ta propre bouche. »
« Je t'aime, Jin. J'ai perdu. Je t'ai aimée depuis le tout début. »
Même ainsi.
« Moi aussi. »
Ces yeux verts qui l'attiraient toujours la fixaient silencieusement. Comme s'ils ne la laisseraient jamais partir.
Jin se pencha et s'y abandonna volontiers. Alors qu'Evan fermait les yeux, ses cheveux noirs se drapèrent sur son visage comme un voile.
Portée par la brise légère, la brume orangée qui déversait par la fenêtre scintilla sur eux.