Gwen, prise au dépourvu par l'attaque soudaine, s'esquiva pour éviter l'eau, mais le jet la poursuivant sans relâche à chacun de ses mouvements, elle finit par se précipiter vers un autre lavabo. Elle tourna le robinet et riposta, arrosant Jin à son tour.
« Kyaa ! » Alors que l'eau froide lui coulait dans le cou, un cri réflexe s'échappa aussi des lèvres de Jin. Pourtant, même en hurlant, toutes deux ne cessèrent pas de s'asperger mutuellement.
Même en encaissant l'eau, des étincelles jaillissaient de leurs yeux alors qu'elles se dévisageaient. Non seulement l'eau giclait partout dans les toilettes, mais les vêtements et les chaussures de Jin et de Gwen étaient devenus trempés de manière terrible.
Le bruit de l'eau ne s'arrêta qu'après qu'elles furent toutes les deux complètement trempées de la tête aux pieds, ressemblant à des rats noyés.
Jin rejeta ses cheveux noirs ruisselants en arrière de son front et toisa Gwen.
« Emily Gwen. Alors, qu'est-ce que tu veux exactement que je fasse ? »
Une froideur émanait de Jin, dont le visage s'était durci. Sa voix était basse et calme, mais elle dégageait une aura inaccessible, comme s'il ne fallait pas la chercher.
Les yeux de Gwen vacillèrent face à l'atmosphère qui avait basculé brutalement. Cependant, l'air d'avoir l'orgueil blessé, elle releva bientôt le menton, feignant de n'avoir pas bronché.
« …Reste loin d'Evan. »
Sa voix — qui faiblit un instant avant qu'elle ne lui force à nouveau une pointe acérée — résonna dans les toilettes. À cela, un ricaneur moqueur s'échappa des lèvres de Jin.
Gwen parut immédiatement furieuse, mais Jin s'en moquait. Jin arborait maintenant la même expression insupportable que Gwen avait affichée plus tôt.
« Ah, je le ferais si c'était quelque chose que je pouvais réellement contrôler. Mais ça ne dépend pas de moi, alors qu'est-ce que je suis censée faire ? »
« … »
« Peu importe à quel point j'essaie de m'éloigner, il continue de me chercher. Cet Evan que tu aimes tant. »
« Quoi ? »
« Il est venu me chercher hier aussi. Il a dit qu'il ne cessait de penser à moi. Il a dit qu'il m'aime. Pas toi, Gwen. »
Elle savait qu'elle agissait de manière incroyablement puérile en ce moment, mais plus elle parlait, plus un certain sentiment d'euphorie montait en elle.
On eût dit qu'un barrage obstrué avait soudain cédé. Par la brèche, tout ce qu'elle avait refoulé se mit à déferler.
Toutes les émotions et pensées négatives qu'elle avait vécues depuis le peu plus d'un semestre qu'elle était arrivée ici tourbillonnaient comme de l'eau boueuse et s'écoulaient vers Gwen.
Ce n'était pas différent de lui faire payer sa colère, mais peu importe ? Depuis quand Gwen avait-elle tenu compte de ses circonstances avant de la pousser dans ses retranchements ?
Cependant, Jin, qui déversait des paroles comme possédée, se figea soudain en voyant le visage de Gwen.
Gwen dévisageait Jin avec des yeux pleins de rancœur, ses jolies lèvres serrées l'une contre l'autre. Le regard de Jin se posa sur ses yeux bleus.
Des larmes gonflaient dans ses yeux, qui ressemblaient à des billes de verre transparentes. Comme l'eau ruisselait sur son front aux contours parfaits, il était difficile de le voir au premier coup d'œil, mais c'étaient bel et bien des larmes.
Un film de larmes se formait précautionneusement sur ses cils blonds, comme s'il allait déborder à tout instant, rendant son expression méchante en fait un peu pitoyable.
Jin, incapable de cacher sa stupeur, effaça rapidement l'expression de son visage.
'Elle pleure pour juste ça ? Après toutes les horreurs qu'elle a dites ?'
On eût dit qu'une adversaire qui la battait sans cesse s'était effondrée sans force sous un unique coup qu'elle avait lancé par pure exaspération. Comme Gwen avait vacillé si vite, loin de se sentir soulagée, Jin dut faire face à la sensation de son agacement et de sa colère mal placés qui fluctuaient partout.
Cependant, Jin n'avait pas la méchanceté d'enfoncer le clou contre quelqu'un qui pleurait devant elle.
L'euphorie qui l'avait portée plus tôt s'évanouit en un instant. Dans l'espace laissé vide par le drainage d'émotions qui semblaient du fer fondu, un sentiment de vide s'insinua.
Elle ne pouvait plus maintenant ressentir que l'inconfort de ses vêtements trempés collés à ses bras et à son dos, et ses cheveux pendants, mouillés et mous comme des algues.
Pourquoi était-elle allée si loin pour une remarque demandant si quelqu'un comme elle pensait lui convenir ? Ce n'était qu'une phrase, après tout.
Jin regarda Gwen de haut avec des yeux lourdement chargés d'épuisement.
« …Alors arrête de me chercher des noises, et si tu veux garder Butterfield, va le lui dire. »
« …De quoi tu parles ? Butterfield ? »
Gwen, qui fixait la zone générale du visage de Jin, détendit ses yeux et cligna des paupières. Du fait de cela, une larme tomba au sol de ses yeux bleus, mais Gwen ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Jin laissa échapper un long soupir face à la fille qui la forçait à se répéter.
« Je veux dire exactement ce que j'ai dit. Si tu aimes tant Evan Butterfield, va vers lui, pas vers moi, et avoue-lui tes sentiments, ou plains-toi, ou peu importe. »
« Attends une seconde. Tu… aimes Evan Butterfield ? Pas Evan Ruth ? »
Les lèvres de Gwen, qu'elle mordait, s'entrouvrirent. Pas possible. Gwen, les yeux grands ouverts, marmonna sans arrêt.
Jin fronça les sourcils à la mention du nom de Ruth, qui surgissait sans aucun contexte.
« Mais de quoi parles-tu au juste ? »
« Non, mais de quoi tu parles ! »
Gwen, qui avait soudain cessé de pleurer, poussit un cri avec une expression disant qu'elle allait sauter hors de sa peau de frustration.
Les deux filles, complètement trempées de la tête aux pieds, se dévisageaient en affichant exactement la même expression.
« Donc, pour résumer, toi et Ruth sortiez ensemble quand vous étiez au collège, et tu l'as largué parce que les gens autour de vous vous y ont poussée, mais récemment vous avez recommencé à parler à Ruth on ne sait comment, donc… »
« Tu en es en partie responsable, aussi. Tu discutais avec Evan — je veux dire, Ruth — pendant le cours d'espagnol, alors Mme Haide a changé les places. »
Gwen, qui essorait ses cheveux, l'interrompit et ajouta. Le filet d'eau tombant de ses cheveux éclaboussa le sol des toilettes.
« …À cause de ça, tu as développé des sentiments pour lui à nouveau, et donc l'Evan que tu aimes n'est pas Butterfield, mais Ruth ? »
Gwen acquiesça d'un air hautain. En voyant cela, Jin enfouit son visage dans ses mains, un mal de tête lui venant.
Chaque incident majeur et mineur dans lequel elle avait été impliquée avec Gwen depuis son premier jour comme élève transférée lui défilait dans l'esprit comme dans un kaléidoscope.
« Alors pourquoi on se bat depuis tout ce temps… »
Combien de stress avait-elle consciemment et inconsciemment enduré à cause de cela ? Le nombre de vidéos filmées quand elles s'affrontaient ouvertement devant les autres gamins, le nombre de fois où elle s'était sentie mal à l'aise chaque fois qu'elles se croisaient en changeant de salle — dix doigts ne suffisaient pas à tout compter.
Un soupir s'échappa naturellement de ses lèvres.
'Qu'est-ce que j'ai bien pu endurer à regarder Gwen et Evan…'
Arrivée à ce point de ses pensées, Jin releva soudain son visage de ses mains et demanda à Gwen.
« Mais si tu ne l'aimes même pas, pourquoi tu continues d'essayer de coller à Evan — je veux dire, au côté de Butterfield ? »
« C'est parce qu'il est le plus gros trophée de Crawford. Si tu es à côté de lui, l'attention et l'intérêt se rassemblent automatiquement sans que tu n'aies à faire quoi que ce soit. »
Gwen répondit nonchalamment tout en tapotant fébrilement son visage devant le miroir pour refaire son maquillage ruiné. À son ton traitant Evan comme rien de plus qu'un brillant certificat de réussite, Jin perdit ses mots et se contenta de la fixer.
« Ne me fais pas cette tête. Butterfield est pareil ; il m'utilise aussi, même si c'est dans un but différent. »
Jin fit un hochement de tête à demi-cœur à Gwen, qui leva les sourcils comme s'il était injuste de la traiter comme une méchante. Elle ne comprenait toujours pas, mais elle n'avait pas l'énergie de discuter, alors elle changea de sujet.
« Quand même, tu as dû entendre les rumeurs. »
Elle n'avait aucune idée de qui l'avait lancé, mais la fausse rumeur selon laquelle Jin Lee avait Evan Butterfield et James Wood dans sa poche et les manipulait était parvenue jusqu'à ses propres oreilles. Et par la bouche de Pablo, s'il vous plaît. Jin se souvenait encore du visage dubitatif de Pablo alors qu'il lui rapportait la rumeur.
« Je croyais que les rumeurs étaient fausses… Tu étais tout le temps avec Evan — je veux dire, Ruth ! »
Clap. Refermant bruyamment son boîtier de cushion de marque de luxe, Gwen hésita avec un air gêné avant de répondre. Jin laissa échapper un profond soupir face à Gwen, qui lui mordait dessus comme pour lui rejeter la faute.
« C'est pas évident parce qu'on est amies ? »
« Les filles qui restent au côté de quelqu'un sous prétexte d'être "juste amies" sont toujours les moins dignes de confiance. »
'Ça vaut pour toi aussi, non ?'
Jin fixa intensément la fille qui parlait si fermement, comme si elle assénait une vérité de vie. On eût dit que quelqu'un qui ne quittait jamais le côté d'Evan sous prétexte d'être une « amie » se tenait juste là.
« Butterfield et moi, on n'est pas amies. On est juste comme des partenaires d'affaires. C'est différent de toi qui es à côté d'Ev — Ruth. »
« …Je le redis, je n'ai pas ce genre de relation avec Ruth. Absolument pas. »
Secouant la tête comme écœurée, Jin ressentit un coup de fatigue soudain et se décolla du mur contre lequel elle s'appuyait.
« Bref, ne t'inquiète pas pour moi et fais juste ce que tu as à faire. »
Jin récupéra la chemise qu'elle avait pendue par-dessus la cloison de la cabine, l'enfile par-dessus son t-shirt transparent, et se mit à s'éloigner. Elle avait toujours l'air en piteux état, mais plus que tout, elle voulait s'éloigner de cette jolie petite paranoïaque.
Une bagarre soudaine, son fil de raison qui se rompt, des malentendus vertigineux, et des faits qu'elle ne voulait pas vraiment savoir. La perte d'énergie avait été trop massive. Jin était complètement épuisée, au point de ne même plus avoir l'énergie de penser à Evan et à elle-même.
« Attends une minute ! »
Cependant, juste au moment où Jin passait devant Gwen et s'apprêtait à quitter les toilettes d'un pas pressé, une main aux ongles soigneusement manucurés attrapa le poignet de Jin.