Arrivée à Crawford dès le lundi matin dans le pick-up de , passa le temps qui précéda la quatrième heure à scruter intensément le dos de quelqu'un. Excepté les moments où cette personne disparaissait de son champ de vision, son regard le suivit toute la journée.
Même en attrapant les livres du cours suivant dans son casier, maintenait les yeux rivés sur son profil net, tâtant machinalement de ses mains pour en sortir les ouvrages.
« , le corps de va finir par éclater. »
, qui retirait un livre du casier juste à côté de celui de , bourré d'autocollants et de peluches, jeta un coup d'œil alterné entre et , qui la fixait intensément.
À ces mots, , qui s'appuyait contre le casier en tapotant sur son téléphone entre les deux filles, intervint.
« Tu sais ce qui arrive si le corps de éclate ? »
« Tais-toi. »
Malgré l'avertissement feutré de , ne put s'empêcher de parler.
« Buttertrou. »
frémit des lèvres pour retenir son rire, comme s'il trouvait sa propre blague amusante.
Un violent claquement de porte de casier résonna du côté opposé, là où se tenaient et . , une raquette de tennis à la main, lança un regard dédaigneux à avant de s'éloigner dans le couloir.
« Je croyais qu'elle allait me l'envoyer en pleine figure. »
, qui avait fixé les cheveux bronze d', poussa un petit soupir soulagé et marmonna entre ses dents. , qui le fusillait du regard, se tourna vers .
« Alors, des progrès ? »
À la question de , fit le bilan de sa journée.
Depuis qu'elle était descendue du pick-up et avait posé le pied à Crawford, elle cherchait une occasion d'adresser la parole à — pour s'excuser d'avoir parlé sans réfléchir.
Cependant, en tant que figure connue de Crawford, maints obstacles se dressaient pour ne serait-ce qu'échanger un mot avec , qui était rarement « seul ».
La première heure était natation. À Crawford, la natation était un cours obligatoire pour tous les élèves de seconde. Du coup, devait commencer chaque matin en avalant une bonne quantité d'eau.
Chaque fois qu'elle entrait dans le bassin, luttait pour empêcher son corps de couler au fond. Elle priait pour que le second semestre arrive vite — celui sans cours de natation.
enfile rapidement son maillot dans les vestiaires et quitta le bord du bassin avec et derrière elle.
C'était une journée au soleil inhabituellement fort. Le ciel sans nuages illuminait la piscine, sans aucune ombre pour bloquer la lumière. Les feuilles vertes flottant çà et là sur l'eau bleue reflétaient la lumière, créant des reflets éparpillés.
plissa légèrement les yeux, se protégeant le regard de la main tandis qu'elle scrutait les alentours à la recherche de .
Avant longtemps, elle le repéra — son corps long et élancé s'étirant légèrement devant le garde-corps haut de gamme. Il semblait que d'avoir fui les vestiaires ait payé, car il était rarement seul.
se hâta vers avant que les autres n'interviennent.
Piiiiit —.
Un sifflet perçant traversa la piscine. Les éclaboussures, ainsi que les bavardages et les rires qui emplissaient l'air, s'éteignirent progressivement en un silence total tandis que tous les regards se tournaient vers la source.
s'arrêta net et regarda d'où venait le son. La source la regardait aussi.
« Tu es arrivée tôt, . »
C'était , l'instructeur du cours débutants. Avec ses cheveux dorés miroitant sous le soleil et de légères taches de rousseur éparpillées sur ses bras larges, il se tenait dans le bassin, lui faisant signe d'approcher.
À chacun de ses mouvements, le sifflet argenté pendouillant à son cou reflétait la lumière, donnant le vertige à .
« Heu… pourquoi, pourquoi vous faites ça, M. ? »
Désemparée, bredouilla en demandant la raison à .
« , tu as besoin d'entraînement. Beaucoup d'entraînement. »
« Euh… j'ai autre chose à faire en ce moment… »
Piiiiit —.
Le sifflet retentit à nouveau dans la piscine, attirant l'attention de tous sur et . Incapable de supporter ces regards curieux, le visage de devint écarlate alors qu'elle sautait dans l'eau.
se retrouva à se débattre dans l'eau, lui tenant la cheville depuis le couloir des débutants. Tout au long du cours de natation, au lieu des yeux verts de , n'eut d'autre choix que de fixer les poils dorés du torse de .
La détermination de à la faire flotter était si forte que, même après la fin du cours, il ne la lâcha pas. ne put même pas prendre une pause pour parler à et dut supplier pour quitter la redoutable piscine en prétextant un autre cours.
, de justesse non en retard, dut assister à son cours d'art tandis que l'eau gouttait encore de ses cheveux humides.
Sans même le temps d'encaisser le choc mental de la piscine, quitta la salle d'art d'un pas hébété et trouva devant les casiers.
se recomposa vite et regarda autour d'elle. , qui la fixait avec un sourire bizarre — parti. , dont le regard était intimidant — partie. Personne d'autre non plus.
Elle prit une grande respiration et calma son cœur qui battait la chamade. Elle sentait qu'elle devait s'excuser, mais son cœur tremblait parce qu'elle ne savait pas quoi ce bel homme allait dire.
Ce qui rendait la chose encore plus effrayante pour , c'était que le dernier souvenir qu'elle avait de était son dos froid alors qu'il s'éloignait, marmonnant doucement : « Ne me fais pas sentir pire. »
'Pas de panique. J'ai merdé, donc tout ce que j'ai à faire, c'est m'excuser. Juste m'excuser.'
D'une résolution ferme, elle se redressa. Comme si elle n'avait jamais hésité, ses pas vers étaient assurés et inébranlables.
Cependant, après seulement quelques pas, elle fit demi-tour précipitamment. Dans le court laps de temps qu'elle avait passé à se préparer mentalement, un groupe d'élèves en uniformes bleus approchait de loin dans le couloir.
Ils bavardaient fort et couraient dans tous les sens, rendant impossible de ne pas remarquer leur arrivée.
, incapable de décider quoi faire, observait la situation avec des yeux anxieux. Puis, depuis la sortie est la plus proche des casiers, elle vit , sa chevelure blonde parfaitement coiffée, s'avancer vers elle, le bras lié à celui d'.
Au moment où elle les vit, sentit son cœur anxieux ralentir et se caler dans un rythme plus confortable.
adressa un doux sourire à et renonça à lui cleanement.
*Est-ce que je ne devrais pas y aller et le lui dire maintenant ?* Songea-t-elle. *Mais non, absolument pas.* Elle n'avait pas la confiance pour ça.
La simple idée de s'excuser seule auprès de et d'entendre ses mots froids en retour la faisait se dégonfler. Elle ne s'imaginait pas avoir le cran de se planter devant lui, surtout avec les regards des autres, qu'ils observent avec intérêt ou désapprobation, à percer.
Au final, battit en retraite, promettant de réessayer une autre fois.
Et ce moment était maintenant. regarda secouer faiblement la tête en réponse à la question et lui tapa l'épaule d'un air compatissant.
« C'est plus simple si tu laisses tomber, . Il s'en fiche probablement que tu t'excuses ou pas. »
« Quoi, tu laisses tomber ? »
apparut de nulle part, pliant un bras pour s'appuyer sur l'épaule de tandis qu'il posait la question. , agacée, fléchit les genoux et se glissa hors de l'emprise de .
« Je ne grandirai plus, tu sais ! »
« Désolé. La taille était juste parfaite, alors je l'ai fait sans réfléchir. »
s'excusa en badinant, tendant les deux paumes. le dévisagea et lui planta un poing chargé d'émotion dans la taille. résuma vite les événements de la journée et les expliqua à .
« Aborder , qui est tout seul, pour s'excuser ? Cette mission n'est pas de la tarte, agent Hunt. »
« C'est pas fini tant que je dis que c'est pas fini. »
répondit par la réplique culte de Tom Cruise à , qui imitait Mission Impossible d'une voix solennelle.
Tandis qu'ils gloussaient, une longue sonnerie retentit dans le couloir. Bientôt, ils ne furent plus que tous les deux devant les casiers.
Après s'être rapidement dit au revoir à et , attrapa par le col et s'enfuit en courant. et se précipitèrent aussi en direction de la salle d'espagnol.
Dès que poussa la porte de la classe, son regard croisa celui de . Elle semblait sur le point d'appeler les noms, la bouche à demi ouverte.
lui adressa un sourire poli et saisit le poignet de en entrant. s'assit à côté de , surveillant l'expression de .
« Attendez, attendez. »
fit signe à et .
« Vous deux, asseyez-vous séparément aujourd'hui. C'est un cours d'espagnol, pas de chinois. Je n'ai pas besoin d'entendre des langues inutiles pendant mon cours. »
jeta un coup d'œil à . devait penser la même chose, car leurs regards se croisèrent.
réprima son malaise et s'apprêta à se lever. À cet instant, du coin de l'œil, elle vit lever la main.
« C'est pas du chinois, c'est du coréen. »
ne cachait ni son air boudeur ni son ton alors qu'il répondait en rebellant. regarda , surprise, puis tourna son regard inquiet vers .
« Que ce soit la Chine ou la Corée, le point commun c'est que ça n'a rien à voir avec l'espagnol. »
Contrairement à l'attente de qu'elle se fâche, balaya les mots de avec nonchalance et fit de nouveau signe à et .
« , échange ta place avec celle d'. »
Les regards de et se croisèrent à nouveau en se retournant vers la place d'. se tenait au fond, à côté de , avec une mine mécontente. regardait son livre, le menton posé négligemment à côté d'.
changea de place avec une sensation d'irréalité. croisa les doigts et lui souhaita bonne chance.
Cependant, malgré la chance que lui avait souhaité , resta droite, le regard fixé droit devant elle. L'atmosphère entre eux était quelque peu glaciale, en contraste avec les doux rayons de lumière qui éclairaient doucement la classe.
s'enfonça profondément dans sa chaise, le visage impassible, tapotant le dos de son stylo sur le livre à un rythme régulier.
ratat le moment pour lui parler et finit par scruter intensément . Son attention était entièrement focalisée sur le siège à côté d'elle.
Bien que son regard suive au point de la mettre mal à l'aise, l'esprit de était vide.
Le bruit de tapotant répétitivement son livre, ses respirations profondes exhalées en silence, et même l'odeur de savon apportée par la brise à travers la fenêtre ouverte perturbaient tous les pensées de . Elle serra plus fort son stylo.
Cependant, plus ses sens se concentraient sur , plus l'expression de devenait froide et rigide.
Certains sentiments restent sans récompense. D'autres deviennent des failles qu'on exploite. ne voulait vraiment plus créer d'émotions comme ça. Elle avait déjà réalisé, avec une conscience aiguë, que le cœur fragile qu'elle avait autorisé une fois pouvait être ébranlé et blessé par à tout moment.
* te fera definitivamente du mal*, lui chuchota une voix au plus profond d'elle. enfouit ses sentiments au plus profond et érigea un épais mur de glace à l'extérieur.
, qui faisait semblant d'être calme en effaçant son expression, sentit soudain le regard perçant de se déverser sur son profil.
*Est-ce que me regarde en ce moment ?* Cependant, au lieu de tourner la tête pour vérifier, maintint obstinément son regard droit devant elle. Elle avait l'impression que si elle le faisait face à face, ce serait évident que toute son attention était focalisée sur lui, que ce soit une illusion qu'il la fixait ou non.
Après ce qui parut une éternité, ordonna aux élèves de pratiquer la conversation avec leur voisin en utilisant les exemples du manuel.
jeta un coup d'œil sur le siège à côté. posait son menton sur sa main et fixait son livre sans un mot. , qui observait la scène,rabaissa les yeux sur son livre.
Les alentours devinrent un peu bruyants, mais et maintinrent toujours un silence glacial.
« Hola. Cómo te llamas ? » (Bonjour. Comment t'appelles-tu ?)
, qui s'était tu un moment, prit soudain la parole. La langue inconnue, prononcée doucement et d'une voix basse, parvint aux oreilles de .
parcourut vite le livre pour trouver le passage que lisait . Elle se concentra de toutes ses forces pour ne pas bafouiller et commença à lire les phrases. *Me llamo* (Je m'appelle…)… La présentation de soi dans une langue étrangère remplit peu à peu l'espace entre eux.
« … »
Le court exercice de conversation se termina, et le silence régna à nouveau. Pourtant, cette fois, l'immobilité paraissait nettement plus douce. Après un moment d'hésitation, leave échapper une grande respiration par le nez et s'adressa à .
« Euh. Je suis désolée pour l'autre fois. »
jeta un coup d'œil à et lui demanda curieusement. *Quoi ?*
« Ce dont et moi parlions l'autre fois — y avait aucune intention de te critiquer. »
sourit et répondit lentement.
« Vraiment ? J'ai cru que mes conseils étaient restés lettre morte vu que tu traines encore avec . »
« n'avait pas de mauvaises intentions non plus, et elle s'en veut vraiment envers toi… »
coupa .
« Une fille qui adore les ragots, une qui n'a aucune compétence sociale, une immigrante mexicaine, et une Asiatique. En plus de ça… »
replia ses doigts un par un en parlant, puis en leva un et croisa le regard de . continua d'une voix lente et douce.
« Et les vrais Asiatiques tout fraîchement arrivés. »
Le dernier doigt se replia.
« … Quoi ? »
eut l'impression qu'on lui versait de l'eau glacée directement sur le sommet du crâne, la figeant sur place. Son cou se raidit tandis que la tension l'envahissait.
« Tu veux un conseil ? Cette fois, ne le balaye pas — écoute bien. »
C'était une voix si douce qu'un observateur extérieur y croirait une aimable recommandation. sourit, les yeux se plissant.
« Si tu traines avec des gens qui ont des faiblesses, ils te regarderont encore plus de haut. Ils ne sont pas les pires, mais c'est pas un bon choix pour une fille asiatique vulnérable comme toi. »
« C'est tout ? »
Toutes sortes de mots négatifs tourbillonnaient dans sa tête, mais la seule chose qui sortit de sa bouche fut cette phrase. Elle ne trouvait tout simplement pas les mots en anglais pour exprimer ce qu'elle ressentait vraiment.
essaya de reconstruire les mots du coréen vers l'anglais dans son esprit, pour les disperser à nouveau. Elle détourna le regard de , souffla, et repoussa sa mèche hors de son visage. Elle était à court de mots.
« Arrête de traîner autant avec . Plus tu le fais, plus tu auras l'air facile. »
Alors que s'apprêtait à répliquer avec colère, la sonnerie retentit fort. Le bruit tapageur, comme s'il n'avait d'autre but que de signaler la fin, résonna dans la classe. En un instant, la pièce explosa en chaos.
Au milieu de la cohue, , assise à côté d', bondit et ouvrit violemment la porte de la classe.
détourna le regard de , qui bredouillait face à lui, ramassa tranquillement ses livres et se leva.
Il rejoignit ses amis bruyants, étirant nonchalamment le cou en s'éloignant de . , qui dévisageait sa silhouette détendue, croisa le regard de alors qu'il tournait la tête en sortant par la porte du fond.
Son visage agaçamment beau leva l'une de ses grandes mains et tapota légèrement sa tempe. La bouche de s'ouvrit sans un son tandis qu'il croisait le regard de .
*Réfléchis bien.*