Le couteau d'argent trancha net le filet de bison. Contrairement à son apparence ferme, la viande céda comme de la soie, dévoilant un cœur carmin.
Christopher hocha la tête en portant le morceau au bout de sa fourchette à sa bouche.
Il ramassa la serviette posée sur ses genoux et s'essuya la bouche, observant son neveu assis en face de lui.
Son neveu, qui s'était tu à un moment donné, mangeait avec une tenue impeccable. L'angle de ses bras et la façon dont il tenait ses couverts exhalaient une grâce élégante ; sa bouche restait propre tandis qu'il mâchait. Il ne fit pas le moindre bruit avec son couteau.
Christopher allait détourner la tête après avoir observé la scène avec détachement.
Bzzz.
Une brève vibration rompit le silence de la pièce. Les yeux de Christopher, d'Evan, et même ceux du serveur se portèrent tous vers le téléphone d'Evan au bord de la table.
« Pardon. »
Evan saisit vite l'appareil. Bzz, bzz, bzz, bzz. Même en cet intervalle court, les vibrations retentissaient sans cesse, coupant bruyamment le silence de la pièce.
Evan, qui avait d'abord songé à fourrer le téléphone dans sa poche de pantalon, finit par froncer les sourcils et allumer l'écran.
Christopher, supposant qu'Evan allait simplement l'éteindre, détourna le regard de son neveu, mais les vibrations incessantes lui firent hausser un sourcil.
« … »
Son neveu s'était changé en statue de pierre, le téléphone serré dans sa main. Le garçon, d'ordinaire excessivement vif d'esprit, restait immobile, les yeux rivés sur l'écran, inconscient du regard posé sur lui. Ses lèvres, serrées en une ligne fine, paraissaient raides — presque anxieuses.
Finalement, Christopher rompit le silence.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« … C'est rien. »
Comme s'il ne se souvenait que maintenant où il était, Evan cligna des yeux comme quelqu'un qui sort d'une transe et posa l'appareil.
Il retourna l'écran face contre table, reporta son attention sur son assiette et reprit ses couverts.
Il garda le dos droit, faisant semblant que rien n'allait pas, mais Christopher observa en silence l'état visiblement instable de son neveu. Le couteau entre ses mains — des mains qui perdaient peu à peu leur douceur d'enfant — allait et venait, s'enfonçant dans la viande tendre.
Mais tout aussi vite, avant même que la moitié du morceau ne soit coupée, sa main se figea en l'air.
« … Je, je suis désolé. »
Les couverts heurtèrent l'assiette avec un claquement sonore. Au lieu de ranger le désordre, Evan empoigna ses affaires et se leva.
Le serveur regarda, le visage ahuri, le neveu sortir par la porte d'un pas pressé, sans un mot d'explication.
Christopher contempla en silence la porte par où son neveu avait disparu, puis reprit son repas sans un mot. La pièce, naguère bruyante, retomba dans un calme silencieux.
« Et quelque chose comme ça ? »
« Je lui en ai acheté un l'an dernier, et elle m'a demandé si elle me faisait encore l'effet d'un bébé. »
Sur ces mots de James, Jin posa délicatement la grande peluche de lapin blanc et duveteux sur le comptoir.
Ivy, aussi en primaire, avait une chambre remplie de jouets similaires. Peut-être que les petits et les grands sont vraiment différents.
C'était déjà le quatrième refus. Tous deux quittèrent le bazar les mains vides et se mirent à longer la rangée de boutiques sans but précis.
Le sol, pavé de larges pierres clairement destinées à imiter une rue européenne, pressait fermement contre les semelles fines de ses sandales.
'Est-ce que j'aide seulement ?'
Jin, marchant à un demi-pas derrière James, poussa un petit soupir. James semblait insensible au fait que la plupart des boutiques fermeraient dans deux heures, avançant d'un pas tranquille tout du long.
Cela faisait une heure qu'ils étaient arrivés à Point Avenue en voiture. Tout ce qu'avait réussi à découvrir Jin, c'était que la petite sœur de James s'appelait Abigail, et que le goût esthétique d'Abigail était assez difficile.
« On essaie par là cette fois ? »
Jin, regardant autour d'elle, désigna une boutique plus loin sur la droite. Devant, à côté d'une ardoise indiquant le nom et les horaires, se trouvaient des pièces en céramique qui semblaient avoir été peintes à la main et séchées une par une.
La base de données de Jin signalait qu'il était trop tôt pour qu'une écolière aime les assiettes ou les tasses, mais on ne savait jamais. Abigail pouvait être une jeune fille précoce qui avait hérité du goût de sa mère.
« Hum. Non. Assieds-toi là, on se repose une minute. »
James, balayant d'un mot les efforts de Jin pour choisir un cadeau avant la fermeture des boutiques, désigna une fontaine au milieu de la rue.
« Déjà ? On n'a rien fait. »
« Jin, je suis pas une fille. »
Quand Jin agita ses mains vides comme pour les souligner, James l'imita exactement, secouant la tête avec un sourire excentrique. Comme il se dirigeait vers la fontaine sans le moindre regret, Jin fut contrainte de le suivre.
La grande fontaine, en marbre rose pâle, jaillissait de la harpe tenue par l'ange au centre. De rares brises éparpillaient des gouttelettes alentour, rafraîchissant les cous en feu.
« C'était bien de se reposer, hein ? »
Jin, assise au bord de la fontaine et massant ses mollets fatigués, lança un regard de travers à James, qui relevait fièrement le menton.
« Mettons les choses au clair. Penser que toutes les femmes aiment le shopping, c'est un préjugé. »
« Oui, oui. Tu veux une glace ? J't'offre pour m'excuser. »
Souriant large, l'homme changea de sujet avec fluidité, son doigt pointant vers un kiosque à glaces au loin. Sans laisser à Jin le temps de dire quoi que ce soit, il se leva et partit dans cette direction.
Jin observa le dos de l'homme qui s'éloignait d'un pas allègre, résignée, un sourire aux lèvres. Mais cela ne dura qu'un instant ; le souvenir soudain d'un autre dos qui s'éloignait fit lentement s'effacer son sourire.
Elle avait attendu quelqu'un exactement comme ça, autrefois.
À l'époque où elle le regardait partir acheter une glace avec cette même attitude têtue, sans vraie explication.
La seule différence, c'était qu'au lieu de boucles brunes foncées, c'étaient des cheveux qui brillaient dorés au soleil…….
« Argh, arrête. »
Jin marmonna pour couper court à la pensée et s'étira de tout son long pour chasser l'humeur persistante. Elle fit un effort délibéré pour apprécier la musique classique qui s'écoulait des haut-parleurs accrochés aux lampadaires et le parfum sucré de pâtisseries qui flottait des boulangeries voisines.
Comme toujours, le soleil de Floride avait le pouvoir de blanchir les humeurs humides, et comme Ruth l'avait promis, la sortie avec James fut légère et agréable.
Tout ce dont Jin avait besoin maintenant, c'était de temps. Du temps pour disperser les souvenirs qui restaient comme des rémanences. Et elle n'avait pas l'impression d'en avoir besoin pour très longtemps.
Juste comme ça.
« Juste comme ça……. »
C'était au moment où Jin marmonnait pour elle-même comme un serment, fixant James qui parlait au vendeur du kiosque à glaces.
Paf.
Jin se retourna, surprise par une main qui lui agrippait soudain l'épaule, accompagnée d'un bruit de respiration saccadée.
Et ses yeux s'écarquillèrent de stupeur en reconnaissant le propriétaire de cette main.
Hi, Eeeeeevan.
I've got a photo you'll like.
« Tu fais quoi ? »
Peter lança un regard soupçonneux sur le siège passager, à sa sœur inhabituellement silencieuse. Qu'importe, Joey ne daigna même pas répondre à son frère, occupée à recadrer une photo avec un sourire aux lèvres.
Ding.
Au son d'un autre message envoyé, Peter, oubliant son devoir de surveiller la route, tendit le cou pour jeter un œil au téléphone de Joey.
La photo, fortement zoomée pour couper le grand visage de Joey, était de mauvaise qualité. Cependant, on voyait clairement que l'homme sur la photo penchait la tête vers la fille à côté de lui.
« C'est qui ? »
« T'as pas besoin de savoir. T'as la fâcheuse tendance à vouloir tout savoir, Peter. »
Cachant l'écran à son frère qui tentait encore d'envahir sa vie privée, Joey pianota rapidement.
Ses ongles, ornés de petits charms en forme de ruban, naviguaient sur l'écran sans hésitation.
Tada !
Ils vont super bien ensemble ! XD
Si tu veux jouer le méchant qui brise leur amour, va à Youth Square Garden.
Par sécurité, Joey ajouta une ligne.
Celui de Bay Street.
P.S. La fille a l'air super belle aujourd'hui. Et si un nouvel amour éclotait pile aujourd'hui ?