La fois suivante où Jonathan vit Evan, ce fut pendant le cours d'expression orale de septième heure, lorsque leurs emplois du temps se chevauchèrent.
En ce court laps de temps, l'humeur d'Evan semblait avoir touché le fond. Peut-être n'avait-il plus l'énergie de gérer son expression, car il ne faisait aucun effort pour dissimuler à quel point il se sentait incroyablement mal.
Voir le type qui plaisantait tout le temps assis là, le visage fermé, la bouche close pendant tout le débat, fit transpirer à froid non seulement les élèves mais même la professeure, Mme Green.
Alors, pour l'argument opposé… demandons à Jonathan, qui est assis à côté d'Evan, de s'exprimer.
Grâce à Mme Green qui orientait sans cesse la discussion vers lui, Jonathan dut se creuser la tête pendant tout le cours, couvrant même la part d'Evan.
Euh… la course au développement spatial devrait être freinée. Je veux dire… n'est-ce pas un peu exagéré de dire qu'il n'y a absolument aucune chance que des extraterrestres — qui se seraient mis en colère parce qu'on a trafiqué leur domicile après avoir développé l'espace de façon imprudente — n'envahissent la Terre ?
Ses pommettes lui faisaient encore mal d'avoir forcé un sourire pour faire passer cette absurdité.
Étirant ses muscles faciaux raidis en ouvrant et fermant la bouche, Jonathan regarda Evan insérer sa clé de voiture dans le contact et parla doucement.
« Hey. »
« … »
« T'en as pas besoin ? »
« … »
Il l'avait 분명히 entendu, mais au lieu d'une réponse, le parking résonna du clic-clac de la clé heurtant le métal tandis qu'Evan tripotait le contact.
Qu'il soit frustré par la serrure récalcitrante ou non, ses mouvements en tournant la clé étaient brusques.
« Vraiment, t'en as pas besoin ? »
« … »
« Je te demande si tu n'en as vraiment pas besoin. »
« …Putain, quoi encore ! »
Comme Jonathan continuait de parler malgré l'ignorance, Evan finit par exploser, libérant la colère qu'il retenait. La clé dans sa main claqua en étant projetée sur le sol du parking.
« Pourquoi tu te défoules sur moi, mec ? »
Jonathan haussa légèrement les épaules face à Evan, qui le fusillait du regard.
Après être resté là un moment en silence, respirant bruyamment une main pressée sur le front, Evan ramassa la clé par terre et ouvrit la portière d'un seul mouvement vif. Un instant plus tard, la voiture bondit en avant avec un crissement de pneus sur l'asphalte.
« Quel putain de bordel. Il fait vraiment tout un cinéma pour son premier amour. »
Tss, tss. Jonathan cliqua de la langue en regardant la voiture disparaître au loin, laissant des traces de freinage derrière elle. Puis, soudain, quelque chose de quelques jours plus tôt lui traversa l'esprit, et sa bouche se referma net.
« C'est vraiment… à cause de moi ? »
Pas possible. Il n'y a aucune chance que les choses s'effondrent pour un truc pareil, pas quand Evan était si sérieux. Même en spectateur, ses sentiments étaient douloureusement évidents — impossible que celle qui les recevait ne le sache pas.
À moins qu'il ne se soit passé autre chose.
Il secoua vigoureusement la tête comme pour chasser la pensée. Mais incapable de dissiper la sensation désagréable qui persistait, Jonathan se dirigea vers le terrain de basket, mal à l'aise.
C'était quand le terrain était bruyant d'exercices de passes qu'Evan rappela.
De lourdes respirations et le grincement de baskets glissant sur le parquet emplissaient le terrain, et par-dessus tout, un téléphone sonna longuement et fort.
« C'est qui. »
Les yeux du coach devinrent instantanément féroces à la sonnerie tonitruante. Son regard balaiesa la zone pour trouver le coupable et atterrit sur le dos de quelqu'un qui se hâtait vers le banc. C'était Jonathan.
« Désolé ! C'est un appel familial important ! Si je ne réponds pas, mes parents risquent de divorcer ! »
Jonathan devança le coach, hurlant en saisissant son téléphone. Bien sûr, c'était un mensonge. L'appelant à l'écran n'était pas ses parents mais, comme prévu, Evan Butterfield.
« Ouais. »
— Donne-le-moi.
« Donner quoi ? »
Quand Evan zappa les salutations pour aller droit au but, Jonathan fit semblant d'ignorer. Transpire un peu, salaud. C'était une petite vengeance pour le type qui s'était défoulé sur lui plus tôt.
Même en répondant brièvement, ses doigts bougeaient déjà pour coller une adresse qu'il avait sauvegardée dans la fenêtre de message.
— L'adresse de Cameron Johnson. Donne-la-moi.
Les lèvres de Jonathan s'étirèrent en un sourire narquois face à la voix qui parlait dans une rage contenue. C'était drôle comme le type était clairement furieux à en crever mais se forçait à se retenir.
Il est gêné lui aussi ? Regarde-le, il fait le con pour finir par faire ça quand même.
« Ton seul et unique ami te l'a déjà envoyée. »
Jonathan se vanta en appuyant sur envoyer vers le numéro d'Evan. Evan devait bien apprécier à quel point c'était impressionnant qu'il ait déjà retrouvé l'adresse de Cameron Johnson juste après le déjeuner.
Satisfait de sa propre perspicacité, Jonathan continua :
« Je savais que tu allais— »
Clic.
L'appel se coupa avant qu'il ne termine.
Jonathan sourit largement et adressa un doigt d'honneur à son téléphone.
« Vos parents vont bien ? »
« Ils ne divorcent pas ! »
Jonathan répondit sans vergogne à la question du coach en rangeant ses affaires à la hâte.
* * *
Peu après, une Mustang verte foncé s'arrêta net devant une maison avec un crissement de pneus. Presque immédiatement, un invité non invité claqua une porte qui retenait à peine la musique assourdissante à l'intérieur.
« Oh — quoi ? Evan ! »
« Salut, Ev ! »
« Evan ! Tu es arrivé quand ? »
Dans l'atmosphère bruyante, des gens qui le reconnaissaient tendirent la main les uns après les autres.
Evan secoua la femme qui lui agrippait le bras et s'enfonça plus loin dans la maison. Alors qu'il frayait un chemin à travers une foule qui semblait rassembler tous les idiots imaginables, la sueur commença à perler le long de sa nuque tandis qu'il scruta frénétiquement l'intérieur.
Les vibrations des enceintes grondaient comme pour lui rompre les tympans, des corps collants le frôlaient de tous côtés, un air chaud, stagnant, sans aucune ventilation.
Et la fumée brumeuse qui voilait sa vision fit grincer des dents à Evan. L'odeur qui montait de chaque coin et lui agressait le nez était nauséabonde.
Qu'est-ce qu'elle croit qu'elle fait ici ?
Evan avança, écartant l'épaule d'un homme qui se balançait sur son passage. Mais peu importe où il tournait les yeux, il ne voyait pas le visage qu'il cherchait. L'anxiété lui monta à la gorge.
Ce n'était pas un endroit pour cette fille. C'était trop dangereux pour quelqu'un qui avait paru mal à l'aise même lors des fêtes organisées par l'école de venir dans un endroit pareil.
Qu'est-ce que ces idiots foutaient pendant qu'elle venait dans un truc pareil ? Sa colère flamba contre les crétins qui traînaient autour de Jin.
Et si c'était déjà trop tard ? Merde, et si quelque chose de grave était arrivé pendant que j'hésitais ?
Il aurait dû demander à Jonathan plus tôt au lieu de faire le fier. Non, il aurait dû aller voir Jin dès qu'il avait entendu les conversations à la cafétéria, au lieu de se défouler sur ces gars.
Non. Si je n'avais pas quitté Jin en premier lieu.
Son cœur battait comme si quelqu'un le pompait de force. Des images grossières lui transperçaient l'esprit, et à chaque personne qui lui barrait la route, il se sentait glisser un peu plus vers le point de rupture.
L'envie bouillait de traîner tous ces visages abrutis, baveux, drogués à quelque chose, et de les jeter dehors.
Si Jin ne serait-ce que pleurait, si quelqu'un la faisait pleurer, qui que ce soit —
Marmonnant qu'il ne laisserait pas passer, sans même savoir à qui il s'adressait, Evan serra les yeux et les rouvrit avec irritation.
Sa tête pulsait comme si quelqu'un piétinait à l'intérieur de son crâne. Une pression monta à travers sa tête et ses yeux, comme si ses globes oculaires allaient éclater.
Avalant une insulte, il repoussa brutalement quelqu'un qui s'accrochait à lui. Et alors, au-delà de l'homme qui recula, un aperçu de scène le fit s'arrêter net.
Dans le coin du salon, jusque-là caché par la foule, elle était là.
Elle avait un air un peu fatigué et un peu hagard.
Jin était assise sur un canapé bleu, tendant la main vers une coupe que Cameron Johnson lui tendait.
Les muscles de la mâchoire d'Evan tressaillirent violemment. Écartaant les gens devant lui, il se déplaça vite.
Juste avant que ses doigts blancs ne touchent la coupe, Evan saisit le poignet de Jin en premier.
« … »
« … »
Les yeux de Jin croisèrent ceux d'Evan en plein air. Dans le silence étrange, Cameron Johnson regarda Evan bêtement et lasciò échapper un petit « Heu… »
Quoi qu'il en soit, Evan fit glisser son regard sur Jin de la tête aux pieds, la vérifiant comme pour confirmer quelque chose. Ses yeux, qui s'étaient légèrement écarquillés de surprise à son apparition soudaine, étaient sur le point de se durcir en quelque chose de plus tranchant quand Evan la tira vers lui.
Evan força Jin à se lever et se mit à marcher. Sa large poigne enserrait fermement son poignet fin. Alors que la pression se resserrait progressivement, Jin fronça les sourcils, mais Evan ne réalisait pas qu'il serrait si fort.
Le soulagement que rien ne se soit encore passé, la rage contre Johnson qui lui faisait du rentre-dedans, et le besoin urgent de la sortir de cet endroit le plus vite possible s'emmêlaient tous ensemble.
Il était désespéré.