Jack et Lucas. C’étaient les caïds notoires du lycée. Ils passaient chaque cours à dormir, et aux rares occasions où ils étaient éveillés, ils perturbaient le cours en balançant des questions pièges au prof.
Le fait qu’ils ne s’en prennent qu’aux profs femmes timides sous prétexte de « questions » les rendait particulièrement pourris.
Ils firent claquer leurs plateaux, chacun portant un steak haché aplati, et se mirent immédiatement à jacter.
« Hey, t’penses qu’elle vient aujourd’hui ? »
Lucas parla, les cheveux blonds, des cernes sombres qui lui tombaient jusqu’aux pommettes.
« Ce con de Cameron est plein de merde, on peut pas lui faire confiance. Même si elle vient, elle restera sûrement avec ses potes et partira. »
À ces mots, Jack, coiffé d’un bonnet marine, étira ses lèvres épaisses en un sourire cynique.
« Si c’est ses potes, tu veux dire la pom-pom girl et Miller ? Eux aussi je les kiffe. Surtout Miller. Elle est sexy. J’espère qu’ils viendront ensemble. »
Lucas siffla crûment, le visage illuminé.
Mais Jonathan ne put rire. Il fixa Evan avec une expression stupéfaite.
Pom-pom girl et Miller. Quelqu’un qui traînait toujours avec ce duo lui vint à l’esprit.
…Pas possible. C’est pas possible.
Y a des tonnes de pom-pom girls, et Miller est un nom ridiculement courant. Rien que dans cette cafétéria, y en a bien cinq ou six des Miller. Ça veut dire que le Miller dont parlaient ces abrutis n’est peut-être pas « ce » Miller-là.
Le cœur serré, Jonathan jeta un coup d’œil à son ami pour jauger sa réaction. Evan resta simplement là, silencieux, le visage impénétrable.
« T’as vraiment cru que Miller te regarderait ? Elle ignore sûrement tous ceux qui sont plus bêtes qu’elle. »
« C’est ça qui la rend sexy. »
« T’es un pervers, toi. »
Heureusement, la conversation des deux abrutis dériva vers quelque Miller non identifié. Un Miller socialement inepte qui ignorait tout le monde. Un certain visage n’arrêtait pas de surgir dans la tête de Jonathan, mais il le repoussait désespérément.
Ouais — même si c’était vraiment ce Miller, ils n’avaient pas encore prononcé ce nom. Juste au moment où Jonathan commençait à se détendre —
La conversation, qui semblait devoir se terminer par leurs ricanements entre eux, prit un nouveau tour quand Jack haussa les épaules.
« Boh, peu importe. Qu’elle vienne ou pas, on a dit qu’elle pourrait pointer le bout de son nez. »
Elle.
Ce pronom vague, encore. Jonathan lança un regard rapide vers le siège devant lui.
La lourde pierre qui avait enfin commencé à se soulever de sa poitrine retomba brutalement.
Merde, ils lâchent pas l’affaire.
Un frisson glacial lui parcourut l’échine, et il se mit à trembler de la jambe nerveusement. L’Evan Butterfield qu’il connaissait depuis l’enfance n’était pas du genre à régler les problèmes par la violence, mais…
‘J’arrive plus à le cerner du tout, ces temps-ci.’
Avec à peine une once d’exagération, il avait appris plus sur Evan en ce seul semestre qu’en dix ans à grandir ensemble. Le mec qui était indifférent à tout — qui traitait chaque situation par un haussement d’épaules — s’était mis à agir de façon si colorée últimement.
Il s’était demandé plus d’une fois si Evan ne traversait pas une puberté tardive, celle que les autres choppent d’habitude au collège.
« Ah, j’ai trop hâte de voir. Ces filles qui font les coincées, une fois qu’elles ont un peu d’alcool et un peu de ça dans le sang et qu’elles se relâchent, elles jouent différemment. »
Lucas grilla aux mots de Jack. Il mima le geste de fumer avec deux doigts aux lèvres et rit, plissant le nez.
‘Sales cons.’
Alors que la conversation devenait de plus en plus immonde, de faibles plis se creusèrent entre les sourcils de Jonathan.
« Qui sait ? Ce soir, ce sera peut-être la transférée qui montera sur une table, arrachera son t-shirt et le fera tournoyer. »
La transférée.
Quand l’identité de elle finit par sortir de leurs bouches, Jonathan ferma les yeux, grimacé. Indifférent à son désarroi intérieur, Lucas claqua des deux mains sur la table et cria.
« Ah, putain, j’en peux plus d’attendre — »
Mais il n’acheva pas sa phrase. Le grincement et le fracas d’une chaise qui basculait au sol avalèrent sa voix.
….
….
Le silence tomba sur le coin bruyant de la cafétéria. Pas seulement les deux mecs à la table d’à côté, mais tous les regards curieux alentour convergèrent vers un seul point.
La personne qui avait renversé la chaise parfaitement innocente était assise là, calmement.
Jonathan observa la personne en face de lui avec des yeux inquiets. Il avait l’impression que ce type, qui avait l’air de penser à Dieu sait quoi, allait provoquer un scandale à tout moment. Puis, réalisant son propre souci, il ressentit une sensation bizarre.
Un incident ?
Si anything, les incidents, c’était son domaine. Depuis quand s’inquiétait-il qu’Evan cause des ennuis ?
On ne pouvait pas dire que c’était un élève modèle, mais Evan Butterfield savait précisément où passait la ligne. Une frontière tolérable — rien d’excessif, rien qui laisse une mauvaise impression, rien qu’on ne puisse nettoyer après. Il la marchait en équilibre précaire, mais sans jamais la franchir.
Contrairement aux craintes de Jonathan, Evan se contenta de ramasser son plateau, tenant encore un demi-sandwich, et se leva. Il se retourna net, sans daigner accorder ne serait-ce qu’un regard aux mecs à côté de lui.
‘J’ai trop cogité, là ? »
En regardant ça, Jonathan poussa un soupir de soulagement.
L’Evan qu’il connaissait était la personne la plus rationnelle de son entourage. Il perdait rarement son sang-froid et était rusé pour peser ce qui l’avantageait. Peut-être qu’il avait juste fini sa brève crise d’adolescence et était revenu à la raison.
Jonathan se mit à débarrasser son assiette en vitesse pour rattraper le type qui le laissait derrière. Juste au moment où il croyait que ça finirait comme ça —
Les pas qui s’éloignaient s’arrêtèrent net. Le dos droit marqua une pause, puis Evan posa le plateau négligemment et fit demi-tour.
Sans hésiter, il marcha droit sur Jack et Lucas et leur fit un léger signe de la main.
Une injure jaillit de la bouche de Lucas.
« Ah, putain ! »
Even venait de renverser le plateau de Lucas du bout des doigts. Des halètements s’élevèrent tout autour.
Le seul imperturbable était le coupable qui venait d’éclabousser le pantalon de Lucas de mayo à hamburger et de frites grasses.
Lucas hésita, confus face à l’attitude décontractée d’Evan, manifestement pas prêt pour une confrontation soudaine, et s’apprêtait à se lever —
Quand Evan plaqua les deux mains sur le bord de la table et se pencha en avant.
« Hé. Vous puez. »
Un sourire net assorti d’une insulte franche tomba de ses lèvres.
« Votre puanteur de merde nous arrive jusqu’ici. J’aimerais bien faire semblant de pas la voir, mais vous rendez ça impossible. »
Lucas et Jack se regardèrent. Avec son ton doux, c’était difficile de dire tout de suite si c’était une provocation ou autre chose. Surtout vu qu’ils pensaient être en termes plutôt corrects avec Evan Butterfield.
Chaque fois qu’ils tombaient sur Butterfield par hasard et faisaient les sympas, c’était le genre à accepter le salut tranquillement, sans montrer d’hostilité. Non, pour être précis, il serait plus juste de dire qu’il s’en foutait royalement d’eux. Alors pourquoi soudain…
« Pourquoi vous vous démerdez autant pour prouver à tout le monde que vous êtes des losers ? Tout le monde le sait déjà, même si vous ne le criez pas sur tous les toits. »
Ce n’est qu’alors que Jack réalisa pleinement qu’Evan cherchait la bagarre, et ses sourcils se froncèrent.
« Putain, mais qui tu te crois, toi — »
Ce fut l’instant où il claqua la table et tenta de se lever, incapable d’avaler l’insulte.
L’expression d’Evan se durcit de façon terrifiante, comme s’il n’avait jamais souri, et il dévisagea Jack en parlant. Face à un côté d’Evan complètement étranger à son habituelle désinvolture, Jack tressauta malgré lui.
« J’appelle Shore pour qu’il vienne vous fouiller, là, tout de suite ? Je meurs d’envie de voir ce qui sortira. De la beuh ? De la coke ? Du crack ? Quoi qu’il en soit, ce sera parfait pour vous pourrir la vie, non ? Moi aussi j’veux voir le spectacle. »
……
À ça, la bouche de Jack se referma comme une coquille. Blessé dans son orgueil par l’incapacité à riposter, il continuait à marmonner des jurons, mais comme il avait déjà détourné la tête du regard d’Evan, il ne faisait que piteux.
Regardant Jack s’affaler sur sa chaise en se passant la main dans les cheveux, agacé, et Lucas rouler les yeux, impuissant, Evan releva un coin de sa bouche.
Prévisible.
C’était pas si difficile de faire fermer leur gueule à des types comme ça. Les gens qui n’ont rien à perdre et ont laissé tomber la vie sont délicats à gérer, mais ces abrutis ne sont que des poseurs. Sinon pourquoi feraient-ils les caïds imprudents tout en pointant fidèlement à chaque cours ?
Toucher à tout ce qui est interdit à cet âge, faire comme s’ils ne craignaient rien, s’adonner à tous les excès — pour se faire petits à quelques mots de menace. C’est risible.
Des cons.
Et le fait que le nom de Jin soit balancé par des ordures pareilles fit déborder son irritation de façon incontrôlable.
La tête brûlante, Evan serra les poings et ravala la rage qui lui montait à la gorge, puis s’écarta de la table.
Après un dernier regard sauvage jeté aux deux, Evan se retourna et s’en alla.
Jonathan regarda la nuque d’Evan s’éloigner à grandes enjambées, récupéra le plateau qu’il avait laissé derrière lui, et disparut. En secouant la tête, Jonathan applaudit, impressionné.
La puberté, définitivement.
« Je me demande s’il va commencer à chopper des boutons. »