« Ne tombe jamais amoureux. Cela te ronge et te détruit… »
Les mots murmurés s'adressaient à un visage identique au sien. Ce n'étaient pas des paroles que Jacqueline disait à son fils, mais à l'enfant qu'elle avait été.
Evan sait comment finissent ceux qui s'engagent dans des émotions qu'ils ne savent pas maîtriser.
L'amour chaleureux et passionné n'est qu'éphémère ; l'amour qui les avait unis avait transformé leur vie commune en enfer et, au bout du compte, les avait laissés enchaînés à une maison vide.
Ils étaient des fantômes préservés entre ces murs.
Une mère qui avait fini par se méfier des gens enchaînait les rencontres et les ruptures et trompait aisément. Un père qui trouvait du réconfort auprès des autres ne faisait qu'enchaîner des rendez-vous sans lendemain, ne partageant plus vraiment sa vie avec personne.
Evan ne voulait pas que sa vie suive le même tracé que celle de ses parents. Il ne voulait laisser aucune chance, même infime, que cela arrive.
…
Evan regarda . Des yeux comme un lac d'hiver, sombre et profond. À quoi ressemblerait la saison estivale, d'un vert vibrant, une fois que toute la glace qui en recouvrait la surface aurait fondu ? Ce serait incomparablement plus serein et plus radieux qu'à présent.
D'ici à ce qu'il voie ce spectacle, il serait déjà trop tard.
… Alors, maintenant était le bon moment. Tant qu'il pouvait encore détourner les yeux de cette fille.
Evan, qui fixait distraitement la jeune fille se balançant ça et là dans la foule, détourna la tête.
Le noir intense quitta son champ de vision. Une voix faible suivit son ouïe qui s'éloignait.
Si je retournais en arrière, je ne ferais qu'observer ta mère sourire de loin. De très loin.
Je hais d'avoir rencontré Henry.
L'amour est une illusion.
Evan avait déjà réalisé ce fait au moment où le cerisier du jardin s'était effondré.
* * *
, qui terminait son hamburger le visage enfoui dans le plateau, releva la tête pour regarder devant lui. Un mec qui dégageait une aura hurlant praticamente « je suis de mauvaise humeur » était assis là, picorant à peine un seul sandwich.
Son ami était bizarre ces temps-ci. Il n'avait jamais été grand parleur à la base, mais récemment il gardait la bouche close et souriait à peine.
Contrairement à avant, où il daignait au moins divertir les filles qui l'abordaient, récemment il les ignorait sans sourciller ou s'en allait tout simplement.
Du coup, sa cote auprès des filles dégringolait en temps réel. Ce fut un événement quand Madison éclata en sanglots après s'être fait ignorer froidement par Evan.
Bon, après, les choses s'étaient calmées à nouveau. Inutile de dire que c'était parce que l'opinion selon laquelle même son attitude froide était cool avait fini par l'emporter.
lança un regard blessé au visage qui arrivait on ne sait comment à faire romantiser les filles, peu importe à quel point il se comportait de manière égoïste ou acariâtre. J'aurais dû naître comme ça, moi.
Que le fusille du regard ou non, Evan continuait de fixer son téléphone d'un air impassible.
Ce n'était pas que ignorât pourquoi il agissait ainsi.
Il se rappela un appel inattendu qu'il avait reçu un jour, peu avant la fin des vacances. Un numéro inconnu s'afficha à l'écran, et comme il avait été saisi par une voix à la fois étrangère et familière qui suivit.
« Allô. »
Un après-midi où il s'ennuyait tant du basket que des jeux vidéo, tuait le temps en sortant sa collection soigneusement exposée de films classiques et en les dépoussiérant un par un.
En décrochant, il coinça le téléphone entre son épaule et son oreille et tendit la main pour tirer vers lui un volumineux colis.
—… Salut, Hanson. C'est Lee.
« Lee ? Quel Lee ? »
Ah, c'est vraiment l'essence même du western spaghetti. Combien de fois avait-il écumé eBay pour dénicher un exemplaire neuf, encore sous blister ?
, qui caressait du regard le film qui le rassasiait rien qu'à le regarder, répondit distraitement, ayant déjà relégué le téléphone collé à son oreille au fond de son esprit. Elle croit être la seule Lee de Crawford ?
— .
« Oh — oh ! Yo, . Quoi de neuf ? »
Cependant, lorsque la plus inattendue et la plus importante des Lee parmi toutes ces Lee se présenta, un interloqué saisit le téléphone à deux mains.
Du coup, le colis qui était bien tenu dans sa main un instant plus tôt fit *thud*, tombant droit sur son coin.
Non ! Paniqué, ramassa la boîte et vérifia anxieusement son état. Non, hein ? Dites-moi que non.
Mais trahit ses espoirs désespérés, le coin autrefois parfait avait perdu sa rigidité et s'était affaissé sous le film plastique ramolli.
— Désolé d'appeler si soudainement.
Ah, non. Ça ne peut pas arriver. J'aurais dû rester vautré sur mon lit. Pourquoi est-ce que j'ai sorti ça maintenant, de toutes les fois ?
Face à une réalité qu'il refusait d'accepter, frotta fébrilement le carton bosselé. La voix au bout du fil s'était déjà éloignée bien loin de ses oreilles.
« Euh — non, c'est bon. Alors, qu'est-ce qui se passe ? »
— Je me demandais… si tu as des nouvelles d'Evan récemment.
« Evan ? Pas récemment. »
—… Il y a un problème avec Evan ?
« Pourquoi ? C'est à cause du pari ? »
—… Quel pari ?
Merde, qu'est-ce que je viens de dire.
À la voix perplexe qui venait du combiné, redressa la tête net. Son esprit, complètement accaparé par le Blu-ray, lui revint enfin.
« Ah, euh, non ! C'est rien. Haha……… Donc, euh, pourquoi tu m'as appelé ? »
— Je me demandais…… si tu es en contact avec Evan.
« Il est probablement avec son père. J'essaierai de l'appeler et je te tiendrai au courant. »
Après s'être excusé à la va-vite et avoir raccroché, se mit à suer à grosses gouttes.
… Elle n'a pas bien entendu, hein ?
D'un air contrarié, il passa une main dans ses cheveux et appela Evan. Je devrais lui dire que j'ai fait une bourde, non ?
… Ou pas ? Ce type va sûrement péter un câble…
Pendant que la sonnerie retentissait et que tergiversait, l'appel fut rapidement décroché, et il oublia son hésitation pour lâcher d'urgence :
« Hey, Ev. vient de — »
— Je te rappellerai. Raccroche.
*Toc.*
« … appelé. Espèce de connard. »
marmonna vers l'appel coupé, fixant son téléphone incrédule.
J'essayais vraiment de te le dire. C'est toi qui n'as pas écouté.
[Tout va bien ! Je l'ai appelé et il avait juste l'air agacé.]
Ce fut le dernier souvenir des vacances, l'envoi de ce message à .
« Et puis m'a appelé. »
[J'ai un truc à te demander. Tu peux te libérer un peu ? On se retrouve au lycée.]
Un texto reçu la veille de la rentrée. En voyant l'expéditeur, alla voir avec l'impression d'être un condamné qu'on traîne au bagne. Et puis………
jeta un coup d'œil de côté à Evan. Est-ce que ça pourrait vraiment, vraiment être à cause de ça ? S'il te plaît, que ce ne soit pas ça.
Mais peu importe le nombre de fois qu'il y repensait, cela semblait être la seule raison pour qu'Evan soit dans cet état.
Ne pas sourire, à peine parler, et surtout se fermer et partir dès qu'on évoquait — si ce n'était pas parce que les choses avaient mal tourné avec elle, qu'est-ce que ça pouvait être d'autre ?
Se demandant si sa grande gueule était la cause de tout ça, , soudain coupable, ouvrit la bouche pour dire quelque chose — juste à ce moment-là.
« Dis un truc. Ne reste pas là à regarder comme une carpe. »
Pour quelqu'un qui fixait son téléphone depuis tout à l'heure, il était diablement perspicace.
« Bon, est-ce que ça pourrait être que toi et …… laisse tomber. »
tressaillit quand le nom de lui échappa, et quand il croisa ces yeux verts qui le glaçaient du regard, il enfouit immédiatement son visage dans son hamburger.
Son courage de tout avouer réduit en miettes, aspira bruyamment le fond de son gobelet de cola avec sa paille. Jettant un œil furtif à son ami, qui arborait toujours une expression impassible, il poussa un lourd soupir.
Il regrettait et , qui n'étaient pas là. Il aurait voulu gifler son lui d'il y a trente minutes pour leur avoir demandé de lui laisser un peu d'espace parce qu'il avait un truc à dire à Evan.
Tandis que agitait la jambe, guettant la première occasion de fuir ce silence étouffant —
« Cette frite te ressemble à s'y méprendre. Toute molle et détrempée. »
« Le steak haché écrasé, c'est le portrait craché de ta tronche. »
Deux mecs qui riaient entre eux arrivèrent en faisant du bruit et tirèrent les chaises de la table juste à côté d'eux.
fronça les sourcils en reconnaissant leurs visages.