Noir.
Un jour, il s'invita dans la toile d'Evan. Sur le papier gorgé de coups de pinceau lourds, détrempés d'eau, ce n'était qu'une petite tache noire, comme une tache éclaboussée par mégarde.
Pas plus grande qu'un ongle, logée dans un coin, elle écrasait toutes les autres couleurs et ressortait bien trop. Une toile emplie de teintes vives, éclatantes, et pourtant floues, informes — par-dessus, une tache qui surgissait brutalement.
Cela l'agaça au point qu'il tenta de s'en débarrasser, mais la marque noir vif ne put être recouverte par d'autres couleurs, ni effacée. Au bout du compte, il choisit de l'ignorer.
Elle était si minuscule — s'il faisait semblant de ne pas la voir, l'affaire était classée.
Mais pendant qu'Evan forçait son regard ailleurs, la nuance noire dérivait lentement sur la toile, avalant régulièrement les autres couleurs.
Plus vivement, plus largement.
Jusqu'à ce qu'on ne puisse plus la rejeter comme une simple tache.
Quand il s'en aperçut, la toile avait déjà été entièrement teinte en noir. Les couleurs éclatantes qu'il y avait peintes jusqu'alors gisaient ensevelies sous l'obscurité d'encre et avaient disparu sans laisser de trace.
Ce qui restait sur le papier, c'était un unique noir qui avait dévoré toutes les autres couleurs et imposé son existence.
C'était étrange.
À un moment donné, sans qu'il s'en rende compte, le noir qui l'avait tant dérangé devint quelque chose qu'il aimait plutôt.
Un noir qui semblait porter un reflet subtil, ou comme fixer un lac d'hiver dont on ne peut mesurer la profondeur. Cette couleur captait son regard et refusait de le lâcher.
Oui. Tout comme maintenant.
« …… »
Evan resta planté sur place, croisant les yeux sombres de la fille de front.
C'était un visage qu'il n'avait pas vu depuis longtemps. Un visage qui lui avait cruellement manqué pendant leur séparation, et en même temps, un visage qu'il avait espéré ne pas croiser.
Son visage pâle, teinté d'une fatigue diffuse, était figé dans une raideur glaciale. Elle avait toujours été comme ça — elle ne laissait jamais deviner les pensées cachées derrière ses yeux.
Une fille lac d'hiver, calme, silencieuse. L'hiver arrive en Floride, un lieu gorgé de soleil d'été.
C'était pour ça qu'il l'aimait. La façon dont ses joues blanches se teintaient de rouge quand il posait des baisers çà et là ; la façon dont elle plissait ses yeux en amande en éclatant de rire ; la façon dont elle avançait ses lèvres rougies quand on la taquinait.
Evan ne résistait pas à lui jouer des tours pendables, précisément parce qu'il adorait les remous révélés chaque fois que la glace solide recouvrant le lac se brisait net d'un craquement sec. Il savait que même quand Jin le fusillait du regard, elle ne parvenait jamais tout à fait à cacher le sourire qui tirait le coin de ses lèvres.
'J'avais envie de voir ça.'
Ce qui remplissait la vision d'Evan maintenant, c'était seulement un visage rigide, raidii. En même temps, il percevait qu'au-delà de cette expression durcie, des émotions négatives — confusion, trahison, méfiance, colère — tourbillonnaient sans repos.
Et que la distance entre lui et Jin, qu'il avait patiemment comblée pas à pas, avait été repoussée loin, en un instant.
Sa langue avait un goût amer.
Une angoisse sans nom monta en lui, et Evan serra et desserra le poing. Une envie soudaine le saisit de courir vers elle pour combler cette distance. Il voulait s'excuser auprès de Jin.
Qu'il avait été malade, qu'il était coincé dans un trou paumé où même les appels ne passaient pas, qu'il avait été si débordé qu'il n'avait pas pu tenir son téléphone.
Evan savait que Jin se laisserait berner au moins une fois par de si maladroites et longues mensonges — que même si elle se détournait froidement, elle se retournerait au moins une fois.
Parce que Jin était ce genre de fille. Même en affichant une mine dure, elle ne pouvait jamais être vraiment cruelle avec quelqu'un.
Comme c'avait été agaçant, ce respect et cette considération qu'elle accordait si équitablement — à quelque idiot anonyme à l'arène, à Evan Ruth, à l'intello qui jacassait comme un moineau, à d'innombrables autres gens sans importance.
Maintenant, c'était son tour. S'il s'insinuait dans le cœur tendre de la fille, il était encore possible de renverser la situation.
Une voix chuchota. S'il courait vers Jin, faisait briller la fossette dont elle ne pouvait détacher les yeux, et souriait pour que la lumière brille comme il faut dans les yeux verts qu'elle aimait — s'il faisait ça, alors encore —
Mais ses pieds restèrent solidement collés au sol, refusant de bouger.
'Les sentiments finissent par s'éteindre, Evan.'
L'homme lança lentement sa ligne. Puis il fixa la rivière longuement. En regardant son dos, Evan se sentit confus. Le dos de l'homme, qui avait toujours paru si grand, était devenu à un moment donné semblable au sien.
Vingt ans. L'âge où il avait rencontré Jacqueline et fondé une famille.
Un âge de seulement trois ans de plus qu'Evan aujourd'hui. L'amour fou d'un jeune homme de vingt ans avait placé la vie de l'homme sur une trajectoire inattendue.
Leur amour porta bientôt un petit fruit sous la forme d'un enfant. Quand le grand-père maternel d'Evan, Warren, l'apprit, il entra dans une rage noire et força Henry, vingt ans, à se marier et à devenir avocat en même temps. Il dit qu'il ne pouvait pas donner sa fille à un athlète vulgaire.
Bien qu'il ne pût absolument pas 인정 son métier, Henry accepta la demande contradictoire selon laquelle, s'il n'assumait pas ses responsabilités, Warren lui tirerait une balle dans la tête. Pour Jacqueline, enceinte de son enfant, Henry ôta son casque et renonça à son poste de quarterback.
Ce fut la fin du prometteur joueur de football Henry Butterfield.
'Si c'est une émotion que tu ne peux pas contrôler, une émotion qui ne te rend pas rationnel, alors avant ça — tant que tu le peux encore — tu dois t'en débarrasser toi-même.'
L'homme qui avait abandonné son rêve pour l'amour regrettait maintenant le passé où il s'était consumé dans des émotions brûlantes.
Evan ne savait pas à quoi ressemblait le visage de son père quand il avait prononcé ces mots. Il devinait seulement que le vide brumeux qui collait à sa voix avait dû emplir ce visage aussi.
Evan Butterfield aime Lee Jin.
Il l'a réalisé bien tard. Maintenant, il comprend les raisons de ses actions inexplicables.
Pourquoi il s'était donné la peine d'approcher et de se mêler de la vie d'une élève en échange perdue ; pourquoi il guettait les pas nets et légers qui le suivaient.
Pourquoi, ricânant à l'idée de la corvée de nettoyage, il se rendit pourtant fidèlement au laboratoire de chimie ; pourquoi de la rancœur enfla quand la fille l'ignora comme s'il n'existait pas.
Pourquoi il releva secrètement le coin de sa bouche à la vue de la fille penchée en avant, la posture effondrée, quand elle se concentrait intensément — comme si elle allait tomber droit dans le livre.
Pourquoi, même après avoir fermement décidé de l'ignorer, son regard ne cessait de revenir vers la fille, attiré par le léger parfum de musc qui s'échappait de ses cheveux quand elle bougeait soudainement.
Pourquoi, un jour, il se rendit à la famille d'accueil en utilisant un gamin comme prétexte ; pourquoi de l'irritation monta à la pensée d'Evan Ruth, le poussant à couper les ponts ; pourquoi, malgré cela, il engagea un petit espion parce qu'il voulait quand même savoir comment elle allait.
Maintenant, Evan connaît la raison de tout ça.
Evan Butterfield aime Lee Jin. Peut-être depuis le tout début.
Et quand l'affection a enfin annoncé son existence, une autre émotion est arrivée avec elle. Une émotion appelée peur.
Le panneau qui lui montrait la route se mit à tourner sur lui-même, et de l'hésitation s'installa dans ses pas assurés. Le monde qui le soutenait fermement vacilla dans la confusion.
Ce que je ressens pour la fille n'est pas une émotion normale.
Vouloir tout plaquer et courir à ses côtés pour apaiser son visage pâle et raide ; avoir peur qu'elle me haïsse, et en même temps ressentir une colère sauvage contre les garçons qui, même maintenant, jettent un œil à Jin — il n'y a pas moyen que ce soit normal.
Me mêler de choses sur lesquelles je n'aurais pas daigné jeter un regard à cause d'elle, penser à elle toute la journée — il n'y a pas moyen que ce soit un ordre dicté par la raison.
Ce n'était pas ce qu'il voulait. Une relation où il n'était pas influencé par l'autre ; une relation qu'il pouvait accrocher légèrement et tout aussi facilement lâcher quand c'était nécessaire ; une relation qui ne le menaçait pas.
C'était la forme finale de l'émotion qu'il désirait.
Pas celle-ci.
Evan se souvient à quoi ressemblait Jacqueline après le départ d'Henry.
Une fois le divorce prononcé, elle s'effondra ostensiblement. Le verre ou deux qu'elle buvait le soir augmenta vite jusqu'à ce qu'il soit plus rapide de compter les bouteilles, devenant un poison dont on ne pouvait plus la séparer.
Les soirs où elle s'abrutissait d'alcool, Jacqueline tenait le jeune Evan et lui caressait les cheveux.
'Tu veux sourire pour Maman ?'
L'odeur de rose qui donnait mal à la tête et l'âcre parfum d'alcool l'enveloppèrent, lui piquant le nez. Au lieu de fuir, Evan offrit docilement sa tête et sourit.
Dans ses beaux yeux verts, des larmes coulaient tandis que des émotions négatives — désespoir, colère, dégoût de soi — tourbillonnaient violemment.
Si je la repousse, elle se fanera c'est sûr.
Le jeune Evan était malin. Sa mère ne tiendrait pas le coup. Elle était trop jeune et fragile, comme une rose cultivée en serre.
Alors Evan sourit. Avec le beau visage qui ressemblait à celui de Jacqueline, autant qu'elle le voulait.
Mais le sourire d'Evan ne put la consoler. La main qui tâtonnait sur son visage comme pour chercher quelqu'un retomba, déçue. C'était parce qu'elle s'était retrouvée elle-même dans le visage de son fils. L'homme qui riait franchement et joyeusement n'était pas là.
'Ah… tu me ressembles trop…'
Des émotions indicibles gonflèrent sur son beau visage, se mêlant à un sombre désespoir. Des émotions qu'elle ne réalisait même pas elle-même.
'Mon pauvre, pauvre fils…'
Mais Evan connaissait le nom de ce qui brillait dans ces yeux verts.
Pauvre, pauvre moi…
C'était l'apitoiement sur soi de quelqu'un qui n'avait jamais pensé qu'à elle-même de toute sa vie. Tandis qu'Evan recevait les larmes qui tombaient de sa mère, les mots qu'elle cachait résonnaient dans ses oreilles.