Jin quitta la maison sans hésiter. Elle pensait que se trouver dans un endroit bruyant l'empêcherait de ruminer des pensées indésirables.
La fête de Cameron avait une atmosphère légèrement différente de toutes celles que Jin avait connues jusqu'alors.
C'était un peu plus bruyant, un peu plus chaotique, et d'une certaine façon déroutant. Des volutes de fumée blanche s'élevaient de divers coins de la maison, charriant une odeur étrange, et les gamins avaient l'air anormalement pochards.
Ce fut à ce moment-là, alors qu'elle s'écartait pour éviter une fille qui titubait en riant.
Clang !
Un cri retentit, et le bruit de quelque chose qui se brisait perça la musique assourdissante.
Jin détourna son regard surpris vers l'arrière. À travers la foule, elle aperçut deux garçons qui s'empoignaient par le col.
Vas-y, balance ton coup, Macmillan ! Tes jambes tremblent comme celles d'un veau tout juste né. Hahaha.
La foule autour d'eux ne cherchait pas à les séparer ; au contraire, elle les acclamait et les encourageait avec délice. Plus les spectateurs hurlaient, plus les yeux injectés de sang des deux garçons brillaient d'excitation.
Est-ce vraiment 괜찮 de laisser faire ? Des éclats de verre brillaient sur le sol, et des objets pouvant servir d'armes traînaient autour des deux hommes. Pourtant, Jin semblait être la seule tendue.
Ce fut alors que Jin observa, inquiète, les gens se masser vers le centre de la bagarre.
…. !
Une main apparut soudain derrière elle et empoigna fermement son poignet. Surprise, elle tressaillit et tourna la tête.
« Tu es là, Jin ! »
C'était Cameron. Son visage était un peu plus rouge que d'habitude, et il arborait un large sourire. Dans une main, il tenait un gobelet rempli d'alcool.
« Ah, hum. Salut, Cameron. »
Cameron tira Jin, qui le saluait maladroitement, vers lui. L'homme l'enlaça légèrement, son corps raide et décontenancé, et posa sa joue contre la sienne en guise de salutation amicale.
Un léger smack retentit juste à côté de son oreille. Bien que leurs peaux ne se soient pas vraiment touchées, Jin recula d'un pas, mal à l'aise d'une telle proximité.
« Allez, je vais te présenter à mes potes. »
Cameron, le visage rayonnant d'excitation, ne semblait pas remarquer la gêne de Jin. Il lui saisit le poignet et se dirigea vers la cuisine. Jin accéléra le pas pour suivre l'homme qui la traînait à grandes enjambées.
« Ooh. »
Dans la cuisine, il y avait quatre ou cinq mecs. Ils semblaient jouer au beer pong, des gobelets en plastique alignés sur le long îlot en marbre.
Alors que Cameron entraînait Jin dans la pièce, tous les regards se braquèrent sur elle, et des acclamations malicieuses éclatèrent.
« Quoi… ! C'est vrai alors ? »
« Je te l'avais dit, je suis pote avec Jin. »
« Whoa ! Hé, Lee ! Tu te souviens de moi ? »
« Quoi… Miller n'est pas là ? »
« Idiot. Ignore ce pervers, Lee. »
Essayant de suivre les conversations qui fusaient de toutes parts, Jin se retrouva à répondre frénétiquement aux salutations. Comme Cameron venait de le faire, leurs bonjours s'accompagnaient d'étreintes en s'approchant d'elle.
C'était indéniablement inconfortable, pourtant ces brefs contacts légers étaient difficiles à refuser. Craignant que manifester son malaise ne la fasse passer pour une fille trop sensible, Jin avala ses mots.
Pendant ce temps, derrière Jin, les potes de Cameron échangèrent des regards avec lui et pouffèrent discrètement.
« Jin, tu veux essayer toi aussi ? »
Au moment où Jin tentait de tourner la tête vers les rires, quelqu'un prit vite la parole. Désormais, la façon de l'appeler était passée de « Lee » à « Jin ». Elle secoua la tête face à la main qui lui tendait une balle de ping-pong jaune.
« Je ne bois pas. »
« Allez, tente ! C'est marrant. »
Devant le refus obstiné de Jin, l'homme qui l'incitait roula des yeux, agacé.
« Pff, c'est chiant. Tu te fais trop prier… »
« Hé, arrête. Bon, bon. Alors, tu veux juste nous regarder jouer, Jin ? »
Coupa court Cameron aux paroles de son ami. « Elle n'est juste pas d'humeur aujourd'hui, d'accord ? Tu piges ? » dit-il en jetant un coup d'œil à Jin.
Mais Jin, déjà glacée par la tension, laissa échapper un petit soupir et secoua la tête.
« Amusez-vous bien entre vous. Je reste dehors. »
Avant qu'il ne puisse la retenir, Jin fila hors de la cuisine.
Quand Jin revint dans le salon, la tension d'avant semblait s'être dissipée, et l'espace était bruyant comme si de rien n'était. La musique qui martelait et les lumières clignotantes et vives lui agressaient douloureusement les sens.
Pourtant, Jin paraissait la seule à se sentir lasse ici. En voyant des filles chuchoter entre elles avant d'éclater en rires malicieux, et des couples s'afficher sans complexe, Jin détourna la tête.
Jin s'enfonça dans le canapé du coin du salon, contre le mur du couloir. Sur le canapé, un mec et une nana qui avaient squatté la place plus tôt se roulaient des pelles, complètement enlacés — mais ils se fichaient éperdument de Jin, alors elle cessa aussi de faire attention.
Qu'est-ce que je fous là, au juste ?
Assise tranquillement à regarder les gamins tituber, saouls de je ne sais quoi, Jin ressentit soudain une pointe d'autodérision. Ils profitaient de la musique et de la nuit avec de grands sourires depuis le début — la raison pour laquelle elle s'était donné la peine d'appeler un taxi pour venir ici. Pourtant, au lieu d'une once de récompense ou de plaisir, elle ne ressentait qu'un malaise accablant.
Sous les lumières stroboscopiques, une femme perdit l'équilibre en dansant et s'effondra, pour être rattrapée par ses amies alors qu'elle riait aux éclats. Qu'est-ce qui pouvait bien être aussi drôle ? Jin l'observa un instant, les épaules tressaillant légèrement, avant de détourner le regard.
'Je veux rentrer.'
Lentement cinq fois, vite trois fois. Après ça, accélérant progressivement, elle clignota quatre fois à la vitesse max avant de revenir au départ.
Jin, qui comptait les lumières bleues incrustées à la jonction du plafond et des murs tandis qu'elles clignotaient sans relâche selon leur propre rythme, deixa soudain échapper un petit rire amusé à une pensée qui lui traversa l'esprit.
'Peut-être que c'est la seule façon que je connais pour éviter les choses. Peut-être que c'est vraiment tout ce que je sais faire.' Submergée par une vague soudaine de dégoût, Jin enfouit son visage dans ses mains.
'Jin. Qu'est-ce que tu fous là, jusqu'ici ?'
Elle était venue jusqu'aux États-Unis pour fuir Minchae, et la voilà à répéter les mêmes conneries. Même son serment d'arrêter de fuir et d'affronter les choses de front n'était que du vent.
Elle continuait de fuir — pas seulement Evan, pas seulement Amanda, mais aussi la conseillère et M. Wayne.
Et maintenant, dans un endroit où elle était venue précisément pour ne pas avoir à penser, elle planifiait déjà de s'enfuir à nouveau. Se trouvant ridicule, elle ne put s'empêcher de rire.
'Mis à part fuir, qu'est-ce que tu sais faire, en vrai ? Quand un problème se pointe, t'es même pas fichue de régler ce truc unique — tu te défiles et tu laisses pourrir jusqu'à ce que tout soit fichu. Sois honnête. Ton obsession pour les études, c'est pas juste une planque pour camoufler à quel point tu te sens nulle ?'
'Lâche.'
Quelqu'un chuchota au fond de Jin. La voix, teintée de rires, ressemblait à Minchae, Amanda, M. Wayne, Emily, aux mecs qui l'avaient traitée de relou, à la femme qui avait ri jusqu'à en perdre le souffle — tant de gens qui avaient frôlé Jin, de plus ou moins loin — et, plus que tout, elle sonnait comme elle-même.
Jin fixa la piste de danse, où d'innombrables pieds s'emmêlaient et bougeaient dans tous les sens. Les mouvements des gens dans son champ de vision lui semblaient lents, comme un film étiré. Elle n'arrive même pas à trouver sa place dans un truc pareil…
« Tu es là, Jin ! Je te cherche depuis un moment. »
Jin, assise tranquillement sur un bateau qui coule au milieu d'une tempête déchaînée, fixant les vagues noir d'encre, tourna soudain la tête à la voix qui l'appelait.
C'était Cameron.
« Y a plein de chambres vides, et vous faut le faire juste ici. Hé, cassez-vous ailleurs. » Il agita le bras pour chasser le couple enlacé dans une étreinte vorace comme on chasse des mouches, puis s'affala sur le siège à côté de Jin.
« Un peu bruyant, hein ? D'habitude c'est plus calme, mais comme les vacances viennent de finir, tout le monde déborde d'énergie aujourd'hui. »
Jin acquiesça silencieusement à son excuse. Cameron, sur le point d'ajouter quelque chose, vit son manque d'entrain et se tut à nouveau.
Il la fixa un instant, puis esquissa un sourire en coin et tendit une main. Dans sa main droite, un gobelet rouge en plastique.
Jin aperçut un liquide beige qui sloshait à l'intérieur.
« Tu veux un verre ? Quoi qui te pèse, ça fera disparaître. »
…
Au lieu de répondre, Jin promena son regard dans la fête. Les gamins, apparemment inépuisables, se déchaînaient sauvagement, consumant la nuit.
Sans une pensée, sans un souci, simplement à s'amuser. Des visages pleins de lumière, comme s'ils allaient briller à jamais, inondant le salon d'une lueur onirique.
Pourrait-elle les rejoindre si elle empruntait le pouvoir de l'alcool ?
Sans une pensée, sans un soucis, juste s'amuser.
Jin reporta son regard sur Cameron. Il se contenta de hausser les épaules, comme pour dire qu'il était parfaitement normal de refuser.
Ton choix, Jin.
La Jin d'avant aurait refusé sans réfléchir. Elle aurait mis un air calme, dit qu'elle rentrait, et se serait glissée silencieusement dans son lit une fois arrivée. Si elle avait de la chance, elle s'endormirait sans un souci ; sinon, elle resterait sous la couette, la couverture tirée sur le visage, à fixer le plafond pendant longtemps.
Ça aurait pu être comme ça.
Un truc qu'elle aurait pu laisser passer sans trop de dégâts.
Mais tout ça — tout ce qu'elle faisait pour rester « elle », peu importe ses efforts — finissait inévitablement par le fait qu'elle était Jin.
« …J'en ai marre. »
Une fille aux cheveux noirs tendit la main vers le gobelet rouge.