Jin fixa la conseillère d'un air dur tandis que celle-ci mentionnait distraitement que tout avait déjà été saisi dans le système, sans même confirmer avec elle.
« …Vous ne me l'avez pas dit. »
« Je suis désolée. Je ne m'attendais pas à ce que vous choisissiez la voie la plus compliquée. D'ailleurs, le cours de M. Wayne est déjà complet, il aurait été difficile de vous y caser de toute façon. »
Jin pouvait protester autant qu'elle voulait, Mlle Smith était bien plus préoccupée par ses ongles. Ah, on dirait qu'ils ont un peu bavé quand j'ai touché les papiers tout à l'heure.
« Mais, Mademoiselle… »
« Vous savez aussi bien que moi que M. Wayne enseigne vraiment bien. Il y a des gamins qui voudraient suivre son cours mais ne le peuvent pas, vous savez. »
« … »
Dans son regard, qui semblait dire : « C'est pas comme si je n'avais rien fait pour toi. Je t'ai mis dans un cours populaire, non ? J'ai fait tout cet effort, alors peut-être que tu devrais juste laisser tomber », Jin resta sans voix, se contentant de la fixer.
« Vous avez autre chose à dire ? Si non, bonne journée. Assurez-vous de bien fermer la porte en partant. »
Pendant que Jin cherchait ses mots, sa conseillère lui adressa un sourire en coin et la congédia.
Boum.
La porte claqua. Le bruit emportait avec lui les émotions que Jin n'avait pas réussi à maîtriser.
Jin resta là, la main sur la poignée, expirant doucement. Elle dut rassembler toutes ses forces pour ne pas s'affaler lamentablement en se cachant le visage.
Le semestre n'avait pas bien commencé. Il avait même été vraiment mauvais.
Réprimant l'envie de rentrer chez elle immédiatement, Jin ferma les yeux très fort puis les rouvrit. De loin, une voix joyeuse l'appela par son prénom. Au moment où elle allait faire un pas, elle s'arrêta et tourna la tête.
« Hé, Jin ! »
De l'autre côté de la cour, une chevelure sombre, joliment hâlée, lui fit signe. C'était Jonathan Hanson.
« … »
L'expression de Jin se durcit à la vue de son visage.
C'était elle qui lui avait demandé de se libérer, mais pourquoi fallait-il que ce soit maintenant, de toutes les fois ?
Mais Jin força ses pieds réticents à pivoter et se dirigea vers Hanson. En avançant, les mots de leur récent appel téléphonique lui revinrent en mémoire.
— Pourquoi ? C'est à cause du pari ?
'…Quel pari ?'
Elle avait quelque chose à lui demander.
Un malaise remontait depuis ses pieds.
* * *
« Jin, tu n'avais pas déjà fini de régler ton emploi du temps ? »
Ruth, qui rejoignait la table un peu en retard, interrompit Jin, laquelle fixait son emploi du temps d'un air hébété, un sandwich dans la bouche.
Il posa son plateau et s'empara de l'emploi du temps que Jin avait noirci de rage.
« Géographie ? Pourquoi tu prends ça maintenant ? »
« Ils ont dit que je n'avais pas suivi de cours de géographie en Corée. Et ce matin, Mlle Smith m'en a informée. »
D'une voix étrangement vidée, Jin expliqua ce qui s'était passé ce matin-là.
Le visage de Jin était marqué par la colère, la fatigue, et une pointe d'impuissance et de résignation. Ruth, incapable d'en savoir plus, regarda son ami avec inquiétude.
« … »
« …Ah. »
Jin le remarqua avec un temps de retard. Aujourd'hui, ses réactions avaient un temps de retard sur l'habitude.
Jin, l'air épuisé, releva légèrement les commissures des lèvres et ajouta une explication concise de ce qui s'était passé avec sa conseillère. Ruth lui tapa l'épaule d'un air compatissant.
« Reprends-toi. »
« Si tu détestes ça autant, tu ne peux pas juste remettre à l'an prochain ? »
Joey, qui embrochait une boulette de viande avec sa fourchette, demanda gaiement. C'était exactement le genre d'idée tentante qui cloua les yeux de Jin sur elle.
Mais Amanda, qui débarrassait son assiette en silence comme pour dire que ce n'était pas une option, s'invita dans la conversation.
« Si c'est un cours qu'il faut prendre de toute façon, mieux vaut le prendre maintenant. À partir de l'an prochain, vous aurez les bulletins de mi-année à gérer et la préparation du SAT. Rien qu'avec les cours AP, ce sera écrasant. »
« C'est vrai. Mais le prendre en terminale n'a encore moins de sens. »
Quand Ruth acquiesça à son tour, Jin hocha la tête sans un mot, résignée.
Alors, elle n'avait d'autre choix que de suivre le cours de géographie de Mme Thompson en cinquième heure, comme prévu à l'origine. Elle s'était fait ballotter par la conseillère ce matin, mais elle n'avait pas l'intention de suivre les ordres aussi docilement cette fois.
C'était aussi pour ça que Jin était bien décidée à refaire son emploi du temps. Elle comptait présenter un emploi du temps parfait que Mlle Smith ne pourrait pas contester.
Juste au moment où Jin allait prendre cette décision, Amanda, comme si elle lisait dans ses pensées, prit la parole.
« Cela dit, ce n'est pas comme s'ils avaient ignoré le cours de M. Wayne. Le cours de Moore, c'est pratiquement de la torture, et celui de Thompson, une perte de temps totale. »
À son commentaire, Joey haussa les épaules et dit : « Moi, je trouvais que le jeu de géo de Mme Thompson était marrant. » Dustin acquiesça, mais Amanda fit semblant de ne pas les entendre.
« Fais-moi confiance. C'est juste une perte de temps. Même parmi les élèves de troisième, le cours de M. Wayne est d'une compétitivité féroce. »
« …Je n'aime pas trop M. Wayne. »
En voyant Amanda recommander le cours de M. Wayne avec tant d'enthousiasme, Jin hésita un instant avant de finir par avouer ses véritables sentiments.
Amanda leva un sourcil, surprise, et Jin résuma brièvement ce qui s'était passé avec Wayne au semestre précédent.
« Du coup… je veux éviter le cours de M. Wayne. »
Jin haussa faiblement les épaules.
« … »
« … »
Un bref silence tomba sur la table.
Jin sentit les autres jeter des regards incertains, ne sachant quoi dire.
C'était justement à cet instant, alors que Jin regrettait ses mots et tentait de détendre l'atmosphère par un sourire gêné.
« Moi non plus, j'aime pas Wayne. Il est bien trop strict. »
Dustin racla le fond de son barquette de pâtes à la fourchette et parla avec nonchalance. Joey, requinquée par ses mots, enchaîna vite.
« C'est vrai, ce prof était bizarre ! Il t'a pas dit un truc, Dustin… sur tes limites naturelles ? Ou ta lignée familiale ? Enfin, il t'a dit de pas être paresseux, non ? »
« …Pour être exact, il a dit que ce serait bien si je corrigeais juste ma paresse pour qu'il ne puisse plus avoir de préjugés. »
« C'est pas pareil… en gros ? »
« Ouais, si tu l'aimes pas, mieux vaut pas prendre son cours. Le cours de Mme Thompson est un peu léger, mais il est pas mal. »
Ruth secoua la tête face aux deux qui n'aidaient pas, et offrit plutôt du réconfort à Jin.
Mais en écoutant la conversation de Dustin et Joey, Jin laissa échapper un petit rire. Pour la première fois de la journée, ce n'était pas un sourire forcé.
Jin pensa que c'était peut-être pour ça que les gens partageaient leurs soucis avec les autres.
Jin savait bien que sa douleur lui appartenait, et que pour les autres, simplement l'écouter était déjà une tâche épuisante. C'était pourquoi, la plupart du temps, elle choisissait le silence. Quand elle avalait tout toute seule, les choses dures finissaient par s'éroder dans sa mémoire, usées par le temps.
Évoquer M. Wayne avait été un coup de tête. Peut-être qu'au fond, elle voulait ça. Peu importe la situation, le confort d'amis qui prenaient son parti.
Jin sentit le poids qui lui pesait sur l'esprit depuis le matin commencer à se lever, ne serait-ce qu'un peu.
Que ce soit pour Evan, la conseillère, ou M. Wayne, chaque fois qu'avaler tout devenait trop lourd, elle savait qu'elle avait des amis qui l'inviteraient à un goûter et l'écouteraient. Ils lui taperaient l'épaule et discuteraient gaiement. Avec ça, il lui semblait qu'elle pourrait endurer même les pires épreuves.
La situation actuelle était certainement…
« Bon… je déteste le dire, Jin, mais c'est pas juste ton insécurité ? Il est pas ce genre de prof. »
Amanda, qui était restée silencieuse jusqu'alors, parla d'une voix froide qui trancha le malentendu de Jin. Bang — comme si un marteau s'était abattu sur la tête de Jin.