« , tu ne manges encore pas aujourd'hui ? »
Une fois le cours d'espagnol terminé, agrippa , qui s'était affalée sur sa table.
« Je suis fatiguée, laisse-moi dormir un peu. »
« Il n'y a rien qui ne va pas, hein ? »
secoua la tête de gauche à droite en agitant légèrement les mains, répondant à la question inhabituellement sérieuse de .
« Je ne dors pas assez parce que je travaille sur mes devoirs tous les matins. »
« Tu n'as pas mangé hier non plus parce que tu disais être fatiguée. »
Comme c'était la même excuse depuis plusieurs jours, ne semblait pas croire les paroles de . Au bout du compte, dut pousser fermement le dos de et le forcer à partir.
poussa un profond soupir tandis que s'éloignait.
Depuis l'incident avec , évitait ses amis. Cela faisait quelques jours qu'elle ne les avait pas vus, prétextant la fatigue ou l'occupation. l'avait remarqué, donc il était probable que et aient aussi compris que les évitait.
savait bien qu'elle ne pourrait pas l'éviter indéfiniment, mais elle n'arrivait pas à trouver le courage d'affronter le problème de front. Elle voulait retarder le plus possible toute blessure. Elle haïssait que ce soit la seule façon qu'elle connaissait pour gérer les choses.
quitta la salle d'espagnol d'un air fatigué, se pressant entre les sourcils. L'école était calme et vide, sans doute parce que tout le monde était parti à la cantine.
sortit le pain qu'elle avait mis dans son casier le matin et marcha lentement quelque part. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle n'arrive à l'ancienne salle de musique. C'était une salle de classe qu'elle avait eu la chance de découvrir alors qu'elle cherchait un endroit pour manger sans être vue.
La porte, garnie d'un épais matériau insonorisant, avait une serrure, mais il suffisait de la secouer quelques fois pour l'ouvrir, sans doute parce qu'elle était corrodée.
À l'intérieur, un vieux piano à queue et divers objets entassés. Contrairement aux autres objets, recouverts d'une épaisse couche de poussière, le piano était propre, grâce au fait que l'essuyait depuis quelques jours.
s'assit sur le banc du piano et s'effondra faiblement sur le couvercle. Le couvercle lisse et brillant du piano était frais contre sa joue.
pressa sa joue contre le piano et mâcha le pain. Le premier jour où elle avait commencé à éviter et les autres, elle n'avait même pas eu faim, mais après quelques jours, elle s'y était habituée.
Depuis la dispute à sens unique avec , se sentait mal à l'aise chaque fois qu'elle croisait . On aurait dit qu'un sable granuleux lui était resté coincé dans le cœur.
'A qui ai-je parlé de ?'
'Pourquoi ai-je dit quelque chose d'aussi terrible ?'
'Est-ce que … me déteste ?'
Le sentiment désagréable, qui n'avait été rien de plus que du sable, grandit pendant que luttait en silence, devenant finalement un lourd rocher. Le rocher, que pensait ne plus jamais revoir après être venue en Amérique, revint et pesa sur elle une fois de plus.
« Il n'y a nulle part où fuir. »
marmonna doucement. Ce sentiment familier ramena inévitablement un certain visage à son esprit.
C'était une journée inhabituellement chaude pour un début mai, comme si l'été essayait d'arriver en avance. Les enfants agitaient leurs chemises d'été, attendant que le délégué appelle la réponse.
« Numéro 6 avec numéro 5, numéro 7 avec numéro 1, numéro 8 avec numéro 1… »
Cris de joie et soupirs de déception se mélangeaient, emplissant la classe.
corrigeait tranquillement les copies, un sourire satisfait aux lèvres. C'était du coréen, la matière où elle était le plus incertaine, mais sa note s'avéra meilleure que prévu.
Tandis que pliait sa copie et la glissait sous son bureau, quelqu'un l'enlaça soudain par derrière par les épaules.
« ! »
C'était . et étaient amies depuis la maternelle, l'école primaire et le collège. Les deux, qui s'étaient rencontrées à six ans, étaient toujours les plus proches amies du monde à seize ans.
« Comment s'est passé l'examen ? »
« Je pense que je m'en suis plutôt bien sortie. »
« Combien as-tu eu de fautes ? »
« Secret. »
secoua l'épaule de , se plaignant que c'était injuste et la suppliant de le dire, mais garda la bouche close. Elle ne voulait plus se disputer avec .
avait commencé à changer en troisième année de collège. À l'approche du lycée, les élèves commençaient à s'inquiéter de leurs notes, qu'ils visent des filières spécialisées comme les lycées de langues étrangères ou les lycées scientifiques, et n'y échappa pas.
le comprenait aussi, puisqu'elle préparait elle-même les examens d'entrée, mais le problème était que essayait activement de rivaliser avec les notes de .
Chaque fois que recevait des éloges du professeur ou réussissait un contrôle, l'expression de se raidissait visiblement. Ce genre de jours, quittait l'école sans adresser un mot à et partait avec d'autres amis.
continuait d'appeler sur son portable, qui ne décrochait pas, et finissait par rentrer seule chez elle.
, qui n'avait pas répondu aux appels de de la journée, s'approchait d'elle le lendemain avec nonchalance, les bras croisés. Si en parlait la veille, balayait ça d'un sourire et changeait de sujet.
« -ah, le prof de sciences veut te voir à la salle des profs. J'ai entendu dire que tu as eu vingt en sciences ? »
La porte de derrière grinça et une camarade appela . jeta instinctivement un coup d'œil à . Son visage, qui riait et discutait l'instant d'avant, s'était maintenant raidit comme si le moment précédent n'avait été qu'un rêve.
« Je reviens. »
« … »
ne répondit pas aux paroles de . Au lieu de cela, elle se détourna vivement et marcha vers les autres amis.
avala un soupir et quitta la classe.
L'équilibre précaire de leur relation se brisa lorsque devint inopinément major de promo lors du premier partiel de leur troisième année de collège.
« Notre classe a les meilleurs élèves de tout l'école. Bravo, . Tout le monde, applaudissons-la. »
Tout le monde regarda et la félicita. Toute la classe était bruyante d'exclamations envieuses et d'applaudissements, mais il y avait une personne, , qui ne regardait pas et continuait de faire ses exercices.
Le mois de mai de fut marqué par la chaleur torride qui était arrivée, le chiffre 1 écrit sur la longue étiquette, et le dos froid de .
« . Je crois que ton amie est venue te voir ? »
Un samedi matin, la sonnette retentit dans la maison de trois étages dès le matin. Il y eut un bref marmonnement avant que ne sorte soudain la tête depuis le palier du grenier.
« Une amie ? »
, qui était étalée en vrac sur le lit à regarder un drama, se redressa péniblement.
« Mhm. Je crois qu'il a dit qu'il s'appelle . Ah, je me demandais où il était passé, et le voilà qui se cache, ce petit gars. »
Miaou.
attrapa , un chat noir tuxedo qui paressait sur le lit de fenêtre devant la fenêtre du grenier, profitant du soleil.
Le chat, avec des motifs sur le visage comme s'il avait des taches de rousseur éparpillées, résista à la touche de en se tortillant. Son ventre rebondi se balança de gauche à droite.
« Heu… ? »
« Tu es sortie aujourd'hui ? Qu'est-ce qu'on fait pour le déjeuner ? »
Après une brève lutte, sembla s'épuiser et pendit molle dans les mains de . Ses courtes pattes pendouillaient sans force.
« Mm. Je ne sais pas encore. Ne m'attends pas. Je me débrouillerai pour le déjeuner. »
« , tu sors aujourd'hui ? »
se tourna vers la voix en changeant de T-shirt. C'était , la fille de , en âge d'aller à l'école primaire. avait déjà grimpé l'escalier et pointait son visage hors du grenier.
« , voit son amie aujourd'hui. Tu es déçue qu'elle ne soit pas là ? »
Une fille aux cheveux bruns et aux yeux bleus fixa intensément. Quand lui sourit maladroitement face à son regard évident, elle détourna vite la tête et courut vers sa maman avec de petits pas.
ne répondit pas à la question de et se contenta de tripoter le ventre de . agita un instant ses pattes arrière, mais sembla se fatiguer et s'affaissa de nouveau.
lança à un regard qui disait qu'elle n'y pouvait rien, et secoua légèrement la tête comme pour dire que ce n'était pas grave.
« Préviens-moi quand tu rentres, ! »
dit au revoir à en descendant l'escalier du grenier. répondit d'accord et quitta le troisième étage.
En descendant les escaliers, vit adossé à la porte d'entrée ouverte.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
parla d'une manière légèrement maladroite.
« Salut, . Ça fait un moment que tu n'as pas mangé coréen, non ? »
sourit et parla à , qui avait l'air perplexe. Il mentionna que son père avait insisté pour qu'il amène , disant qu'un nouvel ami coréen était arrivé. amadoua doucement , énumérant des plats comme le japchae, le bulgogi et le kimchi jjigae qui paraissaient appétissants sortant de sa bouche.
sourit et parla à , décontenancée. Il mentionna que son père était impatient qu'elle vienne chez eux dès qu'il apprit qu'il avait un nouvel ami coréen. Il la tenta avec des promesses de plats comme le japchae, le bulgogi et le kimchi-jjigae.
Quand reprit ses esprits, elle était déjà dans la voiture que conduisait .
fredonnait sur la chanson qui passait à la radio tandis qu'il conduisait sur la route grande ouverte. Même , qui ne connaissait pas bien les chansons pop, avait déjà entendu celle-là quelques fois.
La lumière du soleil était chaude et le vent qui entrait par la fenêtre ouverte était rafraîchissant.
« Tu savais que il y a quelques jours, a dragué le prof de chimie et s'est fait rejeter ? »
parla comme s'il n'y avait eu aucune distance entre eux.
« Quoi ? Ne mens pas ! »
« Vraiment. Du coup, les gamins l'appellent "Maman Chauve", parce qu'elle a craqué pour la boule à zéro avec tendresse. »
éclata de rire, imaginant se faire moquer par , dont la tête brillait.
Après ça, continua à parler de ce qui n'étaient indubitablement que des potins, surtout sur . La timidité de s'envola aussi peu à peu tandis qu'ils riaient et bavardaient de choses sans importance.
La maison de n'était pas loin de la famille d'accueil de . Quand ils arrivèrent, le bâtiment s'apparentait davantage à un manoir qu'à une simple maison.
D'un côté de la pelouse large et soigneusement entretenue se trouvait une grande piscine, et au milieu une fontaine ornée d'une statue d'ange versant l'eau d'une jarre.
« , tu… tu es riche, non ? »
, la bouche ouverte, regarda avec surprise. Elle savait qu'il y avait beaucoup de gens fortunés dans le centre et le sud de la Floride, mais elle n'avait jamais imaginé que en fasse partie.
commença à soupçonner que peut-être tous — , et — étaient en réalité riches, en repensant à leurs habitudes de dépenses.
sortit de la voiture, ferma la portière et haussa les épaules comme pour dire : « Ce n'est pas moi, ce sont mes parents qui sont riches. » emmena , qui regardait les voitures garées dans le garage avec des yeux curieux, vers la porte reliée au garage.
« Entrez !!
Avant même que n'ait fini de tourner la clé, la porte s'ouvrit en grinçant. Un homme d'âge mûr aux yeux pétillants et en tablier se tenait là. À première vue, il ne ressemblait pas à , mais il avait définitivement un air de famille.
« Comme tu vois, c'est mon père, . »
plissa les yeux et dit d'une voix sévère : « Je t'ai dit de ne pas faire ça, Papa. »
L'homme sourit largement et salua . Quand hésita et dit « Bonjour » en coréen, les yeux de l'homme brillèrent encore plus.
Dès qu'ils entrèrent dans la maison, la délicieuse odeur de la cuisine emplit l'air. C'était l'odeur de la cuisine coréenne, dont rêvait. Exactement une semaine après être arrivée en Amérique, elle avait rêvé de manger du tteokbokki.
En traversant le vaste salon avec ses impressionnantes fenêtres pleine hauteur qui capturaient la vue du jardin soigné, ils arrivèrent dans la cuisine, où un festin digne des fêtes était dressé. s'assit à table comme la guidait, et prit ses baguettes sans même s'en rendre compte.
La nourriture était aussi délicieuse qu'elle sentait bon. Comme le père de , , ne parlait que coréen, put oublier pour la première fois depuis son arrivée qu'elle était en Amérique. , qui demandait sans cesse ce qu'il venait de dire parce qu'il ne suivait pas la conversation, semblait un étranger.
était un excellent causeur. Il s'abstint de poser les questions stéréotypées et ennuyeuses que les parents de lycéens ont tendance à poser — sur les notes — et orienta plutôt la conversation vers des sujets comme les films, les séries et le sport.
mangea à sa faim de la cuisine coréenne, riant de bon cœur aux histoires embarrassantes que racontait en taquinant — selon , avait tellement peur de l'espace sous son lit jusqu'à ses douze ans qu'il dormait avec ses parents chaque nuit. nia véhémentement, insistant que cela n'était arrivé qu'une fois, pendant l'hiver de ses douze ans.
Le cœur de fondit comme de la glace devant un feu tandis qu'ils parlaient dans une langue familière, sans avoir à se soucier de savoir si le message passait correctement. Ce fut la première fois depuis longtemps qu'elle se sentit en paix.
« Maintenant, dis-moi pourquoi. »
parla soudain à , qui était assise sur la balançoire du jardin, profitant du soleil.
« Ah… quoi ? »
« Wahou, tu ne sais pas mentir. C'est tellement évident, c'en est embarrassant. »
Malgré sa voix naturelle, perça à jour la feinte de au déplacement nerveux de ses yeux.
Après avoir hésité, finit par avouer la vérité. Elle partagea tout, de l'incident avec à la façon dont ses pensées dérivaient toujours vers le côté négatif. Cependant, malgré son courage à parler, la réponse de fut indifférente.
« Quoi ? C'est tout ? »
sortit son téléphone et passa un appel. Avant même que la sonnerie ne finisse, la personne à l'autre bout décrocha vite.
« Ouais. Viens maintenant. »
expliqua brièvement l'affaire à son correspondant et raccrocha pour en informer .
« Les gamins arrivent ici maintenant. »
« … Hein ? »
demanda confirmation distraitement, tandis que restait figée de choc.
« J'ai appelé , et pour qu'ils viennent aussi. »
« Quoi ? »
hurla en silence.