Chu.
Le bruit qui résonna dans le jardin silencieux était trop fort pour n'être qu'un léger choc, pourtant il portait une pointe de colère malgré sa douceur.
En cette nuit où les gens comme les chats dormaient profondément, un garçon — embrassé pour la première fois alors qu'une fille l'attrapait par le col — la fixa avec un air hébété.
« C'est ce que je pense qu'on est. Toi, qu'est-ce que tu penses qu'on est ? »
Après avoir osé faire le premier pas, la voix de Jin devint progressivement plus basse, comme si elle ne réalisait que maintenant ce qu'elle venait de faire. Bien qu'elle ait fini sa phrase distinctement et fermement, la force de sa poigne sur le col d'Evan se relâcha peu à peu.
Voyant le visage de Jin, maintenant rempli de regrets, sans plus trace de l'audace fougueuse de l'instant d'avant, Evan éclata de rire.
Ne parvenant plus à retenir son rire, Evan rit à gorge déployée, si bien que Jin tourna brusquement la tête de l'autre côté. Son oreille raidie était rouge jusqu'à se voir dans l'obscurité.
Le front du garçon se posa doucement sur l'épaule de Jin. Tandis qu'il tremblait de rire, ses cheveux brun clair effleuraient la nuque pâle de la jeune fille, la touchant et s'en détachant à répétition.
Même lorsque Jin serra les dents et secoua l'épaule, la tête d'Evan ne montra aucune intention de se relever.
« Arrête de rire, bon sang — ! »
Juste au moment où Jin tournait à nouveau la tête vers Evan, irritée de le voir ne pas s'arrêter, quoi qu'il trouve si drôle —
« … ! »
Une grande main enveloppa la joue de Jin et l'attira doucement vers lui. Un son chatouillant résonna dans le calme. Une fois sur la joue gauche, puis sur l'autre.
Et leurs lèvres se rejoignirent à nouveau. Cette fois, le baiser était plus doux, plus insistant, et dura un peu plus longtemps que la tentative maladroite de Jin. Ses orteils se crispèrent légèrement dans ses baskets.
Un instant plus tard, le garçon se retira et frotta délicatement son nez contre le sien. Voyant son visage rougi jusqu'au front, Evan releva les commissures de ses lèvres en un joli sourire.
« C'est ce que je pense qu'on est. »
« … »
Alors que Jin enterrait silencieusement son visage dans ses genoux, le garçon pouffa discrètement. Enroulant une mèche de ses cheveux soyeux autour de ses doigts, Evan demanda soudain :
« T'as rien à dire ? »
« Quelque chose que j'ai envie de dire ? J'en ai plein. » Toujours le visage dans ses genoux, Jin tourna la tête sur le côté et entrouvrit un œil, fixant droit Evan.
Il y a une semaine — pourquoi es-tu vraiment venu à cette maison ? Tu prétends sérieusement que ce n'était pas à cause de mon message ? Pourquoi n'as-tu pas envoyé ne serait-ce qu'un seul texto pendant tout ce temps ? Qu'est-ce qui t'a exactement amené ici aujourd'hui ? C'était vraiment juste l'invitation d'Ivy — rien d'autre ? Tu étais jaloux de Ruth tout le temps, pas vrai ?
« …Pourquoi tu ne m'as pas appelé ? »
Il y avait une infinité de choses que Jin voulait dire, mais ce qui sortit de sa bouche fut un seul mot compressé, retenu, réprimé. Le moins enfantin et le moins embarrassant.
« Aha. »
C'est pas facile.
« Quoi qui est pas facile ? »
Comme si ce n'était pas la réponse attendue, Evan acquiesça légèrement et marmonna. Lorsque Jin inclina la tête, ne comprenant pas le sens de ses mots ajoutés, il sourit et lui tapota doucement le front.
« Tu as dû penser à moi toute la semaine. »
C'était une remarque cinglante.
« J'ai rien fait. »
Ne voulant pas l'admettre, Jin lâcha un démenti et enfouit à nouveau son visage dans ses genoux.
« Vraiment ? Moi, si. Mais toi, t'as obstinément refusé de me contacter jusqu'au bout. »
Evan tirailla joueusement la mèche de cheveux de Jin qu'il tenait. Quoi qu'il en soit, Jin refusa obstinément de montrer son visage.
« J'ai un copain. »
Un jour, après la fin des vacances de Thanksgiving et le retour de chacun à sa routine, une bombe tomba sur la table de la cafétéria.
Pour être exact, elle s'abattit sur la tête d'une seule personne.
« … »
« Aïe, ah, c'est dégueu ! »
La bouche de Dustin resta béante, et le cola qu'il buvait se répandit. Ruth, assis à côté de lui, se leva avec un sursaut et secoua son pantalon.
« Vraiment ? Qui c'est ? »
Amanda posa sa salade et demanda, détournant les yeux des deux idiots. Les yeux bleus de Joey pétillaient, visiblement ravie de l'intérêt qu'on lui portait.
« C'est un ami de fac de Peter ! Je l'ai rencontré pendant Thanksgiving. Il est beau, et en plus il a des manières impeccables. »
Elle était si excitée, comme sur le point de se mettre à chanter, qu'elle se mit à bavarder sans s'arrêter. Il fait plus d'un mètre quatre-vingt-dix, avec des épaules d'athlète, mais son regard timide et admiratif le rendait totalement charmant…
Ruth, qui écoutait les vantardises de son ami en se sentant fatigué, marmonna :
« Ton frère a vraiment laissé faire ça ? »
« Bien sûr que Peter sait rien. Tu crois qu'il aurait laissé passer s'il savait ? L'autre jour encore — il a viré l'ami qui était juste venu rendre ses affaires sans même lui offrir un verre d'eau. »
Peter, cœur de pierre. Aux paroles de Joey, Ruth et Amanda échangèrent un regard.
« Il n'était même pas invité pour Thanksgiving ? Alors comment vous vous êtes rencontrés ? »
Ruth demanda. Il faisait clairement semblant de ne pas savoir, mais Joey, qui était de bonne humeur, ne semblait pas s'en apercevoir.
« Je l'ai pourchassé et j'ai demandé son numéro. Seuls les braves obtiennent les belles ! »
Amanda poussa un léger soupir à la réponse de Joey. Son soupir était clairement empli d'épuisement.
« Bon. Dis-le à Peter. Tu vas rencontrer cette personne. »
Sur ces mots, Amanda quitta la table, prétextant qu'elle devait nettoyer le terrain de tennis. Joey, les lèvres en avant en boude, lui tira la langue en partant.
Ruth secoua la tête en soupirant et donna une tape paresseuse dans le dos de Dustin, qui était encore sonné.
T'avais pas dit que vous redeveniez juste amis ? Ou alors attends — il s'est passé quelque chose entre vous deux ? Pour Jin, la consolation de Ruth semblait faire encore plus mal à Dustin.
« Je sais pas exactement ce qui se passe, mais les choses ont l'air calmes pour l'instant. Joey est contente, Dustin est embêté, et Amanda a l'air d'avoir perdu tout intérêt. »
« Ah ouais ? Et si Lady Jin arrêtait de manigancer et recommençait à zéro maintenant ? »
Evan, assis sur le bord de la plateforme de la piscine, claqua des doigts pour éclabousser le visage de Jin. Jin cligna des yeux pour chasser l'eau, ramassa une poignée d'eau de la piscine et la lui renvoya — la plupart retombant innocemment en plein vol, seules quelques gouttes atteignant effectivement Evan — tout en râlant :
« T'as dit que tu m'apprendrais à nager, mais en ce moment on dirait que tu ne nages qu'avec ta bouche. »
Après les cours, tous les deux firent leurs révisions secrètes à la piscine extérieure au lieu de la salle de musique. Jin avait d'abord été horrifiée par la suggestion d'Evan de s'entraîner à nager ici, mais, embarrassant, pas une seule fourmi n'était visible dans les parages l'après-midi.
L'équipe de natation utilisait la piscine couverte, et tout comme des gamins ayant grandi en Floride, entourés de lacs et d'océan, personne à Crawford n'avait vraiment besoin d'entraînement supplémentaire à la natation — sauf Jin.
Depuis qu'Evan avait enjôlé M. Parker et obtenu la clé sans peine, tous les deux utilisaient la piscine chaque après-midi. Bon — techniquement, c'était seulement Jin qui se mettait à l'eau.
Jin était la seule à lutter dans l'eau, tandis qu'Evan déambulait le long du bord, balançant toutes sortes de commentaires. Étends les bras, pointe les orteils, ton alignement est mauvais.
Se faire rabrouer alors qu'elle était déjà épuisée la vidait encore plus. Chaque fois que Jin se plaignait, Evan lui montrait silencieusement l'écran du chronomètre sur son téléphone — comme maintenant.
« Si tu veux revoir M. Parker l'an prochain, je t'en empêcherai pas. »
Sur l'écran qu'Evan lui montrait, le chronomètre s'était arrêté à un record de tout juste plus de 3 minutes.
Jin laissa échapper un grognement face au temps tout juste suffisant. Elle plongea la tête sous l'eau, pensant que si elle restait plus longtemps, ce n'étaient pas seulement ses doigts mais tout son visage qui risquait de se friper. Il ne restait qu'un test à valider — après ça, elle jura qu'elle ne jetterait même plus un regard à la piscine.
'Quand même, mon record s'est un peu amélioré aujourd'hui.'
Pour fêter ça.
Jin jeta un coup d'œil rapide au garçon faiblement reflété à la surface de l'eau, puis se repoussa du mur et avança. Tendant les bras, elle entama un battement groupé en glisse.
La plongée de Jin n'était pas bien longue, donc elle n'atteignait d'ordinaire même pas 5 mètres et devait remonter pour nager en crawl.
Mais même après le moment où elle remontait d'habitude, la surface de l'eau resta immobile. Voyant son corps faiblement à travers l'eau, semblant couler sans bouger vers le fond, Evan laissa échapper un rire sec.
« Tu crois que je vais tomber dans un gaminerie pareille ? »
Evan vérifia sa montre. Jin pouvait retenir sa respiration 30 secondes grand maximum. Vu comme elle était épuisée d'avoir nagé sans arrêt, elle remonterait probablement d'elle-même dans une vingtaine de secondes.
« C'est pas drôle, alors arrête de faire la forte et remonte. »
Et 20 secondes. Au moment où le temps prévu passa, Evan tambourina impatiemment du bout des doigts.
« Jin ? »
Des bulles d'air remontèrent de sous l'eau. Puis le calme revint.
« Jin. Jin Lee ! »
Evan arracha son survêtement et plongea droit sur Jin.