À partir de ce jour, l'atmosphère entre Jin et Evan s'adoucit peu à peu.
Au lieu de se contenter d'exécuter leurs tâches en silence et de ne parler que pour poser une question ou au moment d'échanger leurs devoirs habituels, de menus échanges vinrent se glisser dans le silence de la salle de musique.
« Quel genre de musique tu aimes ? »
La remarque tomba à l'improviste dans l'espace où ne s'entendait que le grattement des stylos. Pourtant, loin d'être déstabilisée, Jin répondit avec naturel.
« …Aucun. Je n'arrive pas à me concentrer sur ce que je fais quand j'écoute de la musique, alors d'habitude je n'en mets pas. Et toi ? »
« Pareil. J'écoute juste ce qui passe tout seul. »
Evan tapota légèrement son téléphone en parlant. Jin le regarda, surprise. Contrairement à elle — qui se contentait de tout, cette chanson ou celle-là —, elle avait toujours pensé qu'Evan était du genre à avoir des goûts bien arrêtés.
Chaque fois que la musique qu'il écoutait s'échappait faiblement de ses écouteurs, Jin se surprenait parfois à se distraire de ses révisions, l'oreille instinctivement tendue vers ce mince bruit. Se demandant quel morceau c'était.
Jin clôtura la conversation anodine par un petit hochement de tête. Et, sitôt le silence revenu, les bruits familiers de la pointe du stylo tapotant le bureau et des doigts le faisant virevolter reprirent leurs droits. Juste au moment où ces sons s'étaient installés dans le rythme de l'instant, ce fut Jin qui parla cette fois.
« Pourquoi tu ne fais pas de sport ? »
« Quel genre de sport ? »
« Juste, genre tennis, natation, basket, ce genre de trucs. Les autres gamins sont tous dans un club de sport, tu sais. »
Jin repassa en revue les clubs d'Amanda, de Ruth et de Dustin un par un. Contrairement à la Corée, où le cours d'EPS n'avait lieu qu'une fois par semaine, il était courant aux États-Unis d'intégrer une équipe sportive.
La plupart des gamins, Ruth et les autres compris, restaient après les cours l'après-midi ou arrivaient en avance avant la première heure pour les activités de leur équipe. Ne pas faire partie d'un club, c'était en fait rare.
« Toi non plus tu n'en fais pas. »
« Ben, moi… »
Parce qu'elle était nulle en sport et ce genre de trucs.
Jin avala ses mots.
D'ailleurs, Jin était techniquement en seconde, mais elle n'était encore qu'une nouvelle venue qui n'avait bouclé que son premier semestre. Elle voulait prendre son temps, au moins pour un semestre, pour prendre la mesure du lycée sans se précipiter.
Pourtant, chaque fois qu'elle surprenait des conversations sur les activités de club ou les projets d'études supérieures, une inquiétude sourde la gagnait — n'était-elle pas déjà en train de prendre du retard ?
« Ben, avec ce manque de capacités athlétiques, je raterais probablement les sélections et je ne figurerais même pas sur la liste des candidats. »
Evan parut saisir exactement ce que Jin avait tu et éclata de rire.
Quand Jin plissa les yeux face à la taquine, Evan haussa les épaules et fronça profondément les sourcils.
« C'est chiant d'être lié à une équipe. »
« …Tout le monde dit que c'est obligatoire si tu veux entrer à l'université, pourtant. »
« Ben, ils disent que t'as pas à le faire. Du coup, je teste en vrai pour voir si c'est vrai. »
Evan sourit en coin, faisant tourner son stylo d'une main.
« Qui ? »
L'expression d'Evin devint malicieuse à la question curieuse de Jin.
« Jin, bien sûr, ça ne te concerne pas. Tu devras probablement faire quelque chose au semestre prochain. Sinon, tu peux intégrer l'orchestre ou la fanfare. Tu joues d'un instrument ? »
« Euh… »
Au lieu de répondre, Jin se leva de sa chaise et s'installa au piano. Evan la regarda depuis son siège, intéressé.
Le lourd couvercle noir du piano, fermé depuis longtemps, grinca en s'ouvrant. Alors que Jin appuyait sur quelques touches, le son du piano résonna doucement.
« Considère qu'il est désaccordé. »
Jin se redressa, prit une légère inspiration et posa délicatement ses mains sur les touches. Bientôt, ses doigts fins se mirent à effleurer les touches lentement.
Mi, Ré, Do, Ré, Mi, Mi, Mi. La mélodie familière, composée de seulement trois notes de base, s'écoula, brisant l'atmosphère sérieuse.
Evan, qui observait Jin avec intérêt, éclata de rire. Malgré son rire moqueur, Jin continua de jouer la comptine, un pâle sourire aux lèvres.
Evan, qui écoutait la prestation en silence, fredonna bas et ajouta des paroles anglaises inconnues à son jeu sur le clavier.
Mary had a little lamb, little lamb, little lamb.
« Comment tu connais ça ? C'est une comptine coréenne. »
« C'est ce que je voudrais te demander. Tu as l'air de bien connaître tes comptines américaines, Mademoiselle Jin. »
Surprise, Jin cessa de jouer et se tourna vers lui, et Evan laissa échapper un petit rire.
Après une brève dispute badine où chacun affirma que la chanson était un air populaire de son propre pays, Jin, une fois la recherche terminée, réalisa avec un sentiment de trahison que ce qu'elle avait fermement cru être une comptine coréenne était en fait d'origine américaine.
Ding-
Evan s'approcha de Jin et pressa les touches.
Mi, Ré, Do, Ré, Mi, Mi, Mi.
« Avec ce niveau, l'orchestre c'est mort. »
Evan rejoua la comptine que Jin venait de jouer, ses doigts appuyant sur les touches une par une. Les notes, au lieu de couler fluidement, étaient hachées, brusques. La mélodie enfantine et naïve se déversa maladroitement.
Il fait fi de l'éducation pianistique précoce coréenne, hein ? Jin le dévisagea avant de redresser sa posture. Ses mains se posèrent légèrement sur les touches.
Bientôt, la mélodie qui s'écoulait de ses doigts commença à emplir lentement la salle de musique.
Le morceau relevait davantage du New Age que du classique. Jin tâtonnait les gammes qu'elle n'avait pas jouées depuis longtemps.
Bien que ce fût une partition qu'elle n'avait pas ouverte depuis un moment, heureusement ses doigts semblaient se souvenir du morceau qu'elle avait souvent joué, et bougeaient avec assez de fluidité.
La lumière d'automne traversait la fenêtre, s'attardant sous les pieds de Jin. Les ombres des motifs de feuilles brodés sur le sol de la salle de musique ondulaient doucement dans la brise, puis revenaient à leur place initiale, répétant le mouvement. La lumière du soleil, le vent, les feuilles, et même la poussière flottant dans la salle de musique semblaient tous danser au rythme de la musique, comme s'ils en faisaient partie.
« …Danser ? Quelle pensée idiote. »
Evan prit conscience de la pensée qui lui était venue sans crier gare et rit de lui-même. Comment pouvait-il être aussi sensible, alors qu'il n'était pas une jeune fille ?
La jeune fille assise devant le piano souriait maladroitement, comme si elle avait fait une erreur en appuyant sur les touches. Les longs coins de ses yeux, d'ordinaire froids, se plissèrent et de petites rides se formèrent sur l'arête de son nez blanc.
Ah, il devrait la taquiner sur cette erreur — du moins, c'est ce qu'il pensa. Mais étrangement, sa bouche ne bougea pas.
Il resta là, planté, à simplement regarder le faible sourire qui persistait sur son visage et la façon dont ses cheveux sombres ondulaient sur ses épaules à chaque pression sur les touches.
En vérité, il ne savait même pas si Jin avait souri à cause d'une erreur, ou si elle avait souri sans raison. Son champ de vision lui paraissait étrangement étroit.
De longs cils projetant leur ombre, des joues teintées de vie, des lèvres se courbant légèrement vers le haut dans une joie silencieuse, et des doigts dansant légèrement sur les touches.
Tout ce qu'il voyait, c'était ça. Il se sentait comme un parfait idiot qui ne savait rien.
« …. »
« …. »
Après un court moment, les doigts de Jin s'immobilisèrent progressivement. La note finale fit le tour de la salle de musique avant de s'éteindre. Se sentant plutôt satisfaite d'avoir fini le morceau, Jin regarda Evan avec un air triomphant.
« …Qu'est-ce qu'il y a ? »
Se demandant s'il y avait quelque chose sur son visage, Jin porta la main à ses cheveux pour les arranger. Evan cligna des yeux, comme s'il ne réalisait que maintenant que la prestation était terminée.
« Rien. »
Evan se leva du bureau où il était assis et regagna sa place. Il ne dit rien sur le jeu.
Jin, gênée par cette réaction plate, referma le couvercle du piano et se leva. Jin regardait sa pile de devoirs, regrettant son initiative.
« C'est quoi le titre ? »
« Hein ? »
« Comment s'appelle la chanson que tu viens de jouer ? »
Evan se tourna brusquement vers Jin et posa la question. Jin fouilla sa mémoire. C'était définitivement un générique de drama, mais quel était le titre de ce morceau… ?
« …Je me souviens plus. »
Elle était sûre de pouvoir retrouver le nom facilement, mais après un moment d'hésitation, ce qui sortit fut un mensonge. Pour une raison quelconque, ça lui sembla un peu… un peu difficile à dire de sa propre bouche.
Evan, qui fixait Jin sans expression, acquiesça et n'insista pas.