Le groupe des courses rentra juste au moment où le soleil rond et brûlant commençait à ramper vers l'horizon. Riley, après avoir fourré un grand sac en papier dans les bras de chaque gamin qui l'avait suivie, leur intima de laisser les sacs dans la cuisine.
Au bruit de leur arrivée, Joey, Ruth et Dustin sortirent de la piscine, enveloppés dans leurs serviettes, pour accueillir la troupe.
Alors qu'Emily se retournait après avoir posé un sac sur la table de la salle à manger, son regard croisa celui de Ruth qui entrait dans le salon. Après un instant de figement innaturel, Ruth évita brutalement son regard et marcha vers Riley.
Emily fit immédiatement la moue et décocha un regard noir à son dos qui s'éloignait. Olivia sortit de la cuisine, accrocha son bras au sien et proposa qu'elles aillent d'abord se changer pour quitter leurs vêtements collants. Ce fut seulement alors que les yeux d'Emlily se détachèrent du garçon qui lui avait tourné le dos.
Dans les yeux bleus de la fillette-poupée tandis qu'elle tourbillonnait vers l'escalier du deuxième étage, une unique larme bleue roula. Son expression vacilla, précaire, comme une tasse remplie jusqu'au bord.
« Où sont Jin et Evan ? »
demanda Riley, s'éventant de la main face aux gamins qui approchaient de la cuisine. Par cette chaleur étouffante, des perles de sueur se formaient sur l'arête de son nez.
« Ces deux-là sont partis se promener tous seuls. »
Cela faisait un bon moment qu'ils s'étaient éclipsés ensemble. Ils s'amusaient sur le rivage tout à l'heure, mais quand les autres ouvrirent les yeux après une courte sieste, ils avaient encore disparu.
En entendant les mots de Riley, elle s'émerveilla de comme c'était bon d'être jeune par cette chaleur, claqua de la langue et dit à Ruth de leur passer un coup de fil.
« Riley, y a-t-il encore du monde qui doit arriver plus tard ? »
On dirait qu'il faut au moins dix personnes de plus…
marmonna Dustin en fouillant dans les sacs en papier qui contenaient les provisions. Incapable d'effacer la sensation des hot-dogs qui lui avaient rempli l'estomac plus tôt, il avait l'air épuisé devant l'énorme quantité de viande.
« Oh, allez. À votre âge, j'ai l'impression que j'aurais pu digérer du fer. »
« Waouh ! C'est tout des feux d'artifice ? »
Joey poussa un cri en ouvrant une grande boîte par terre. Elle était bourrée de paquets de baguettes magiques.
« Alors y avait un autre Américain ici qui est atteint d'une maladie qui l'oblige à faire péter des pétards dès que le 4 juillet arrive… »
Ruth, affichant la même mine que Dustin, secoua la tête. Il le savait depuis Thanksgiving, mais c'était clair que la « main large » d'Ivy pour recevoir était un héritage maternel.
« J'aurais voulu acheter plus de chandelles romaines aussi, mais elles étaient toutes parties et il n'en restait plus qu'une. »
« C'est pas grave ! On a regardé ceux des autres gratos. »
Joey sourit radieuse et pointa l'extérieur par-dessus le balcon. On entendait encore le fracas sourd des pétards venir de la plage.
« Waouh, Riley, on n'arriverait pas à tout utiliser même si on veillait toute la nuit. »
« Ben on veillera toute la nuit. »
Pendant que Jonathan rangeait les provisions et s'émerveillait devant la centaine de baguettes magiques, Riley haussa les épaules largement, comme pour demander où était le problème.
Au moment où Jin et Evan arrivèrent, la fête du barbecue battait déjà son plein. Des huées fusèrent vers les deux, qui portaient un chat en peluche vert et avaient les cheveux en bataille comme s'ils s'étaient fait prendre dans un vent violent.
« Dégagez ! Dégagez ! »
« Bouh ! Vous venez en voyage ensemble et vous disparaissez tous les deux ! »
Evan, d'un culot sans nom, entraîna Jin qui rougissait et riait à travers la foule pour se faufiler dans un coin. Mais avant même qu'il n'ait le temps de jeter un œil à la table, Jonathan l'attrapa par la peau du cou.
« Tu crois t'asseoir où, le morveux ? Si t'as une conscience, viens bosser par ici. »
Jonathan se tenait devant le grill, claquant ses pinces. Ruth et Dustin trimaient déjà dur, faisant griller et portant la viande au milieu de la fumée épaisse.
Voyant ça, Evan poussa un unique soupir et se leva pour les rejoindre.
« Jin, qu'est-ce que vous faisiez ? »
« On est allés sur la plage devant et… ben on a fait une grande exploration. »
Ivy chuchota la question à Jin, qui riait en regardant Jonathan et Evan se chamailler sur qui était le plus inutile.
Jin, qui répondait machinalement aux questions facilement, marqua une pause et offrit un large sourire, substituant le mot « exploration » à leur absence de trois ou quatre heures. On sentait qu'elle voulait garder cette demi-journée de rendez-vous comme quelque chose qui n'appartenait qu'à eux deux.
« C'est quoi ce truc ? »
Jin aurait peut-être tout raconté si Ivy l'avait un peu poussée, mais au lieu de ça, Ivy désigna la poupée moche posée sur les genoux de Jin.
Le bizarre chat vert avait exactement l'air de patates qui avaient commencé à germer qu'on aurait écrasées ensemble avant de leur coller deux oreilles sur le dessus.
« Trophée. Il est pas mignon ? »
« …Tant qu'il est mignon à tes yeux, Jin, c'est tout ce qui compte. »
Ivy regarda Jin bizarrement, qui tenait les petites pattes avant du chat et les agitait.
Les ados amoureux sont des bêtes louches.
Ivy renonça à poser d'autres questions et décida de juste manger de la viande. Tombait bien, un autre ado aveuglé par l'amour posait une assiette de barbecue haute comme une montagne devant Ivy et Jin.
L'énorme quantité de viande qui avait lassé Dustin fut, comme promis par Riley, complètement engloutie dans les estomacs en fer des gamins.
La pile de baguettes magiques connut le même sort. Sur le rivage où ils marchèrent tous ensemble après le dîner pour digérer, les gamins jouèrent sans fin avec les baguettes.
Les fils fins devinrent épées, baguettes de magicien et lettres brodées dans l'air.
Contre le ciel bleu marine sombre, les braises crépitantes et étincelantes se dispersèrent sur la brise de nuit.
Les vagues qui déferlaient, un large horizon qui ouvrait l'âme sans un seul bâtiment pour barrer la vue, et les baguettes qui brûlaient une à une dans les mains des gamins comme des lucioles.
Jin fit glisser son regard lentement, faisant le tour de tout ce qui l'entourait. La mer accidentée, les palmiers qui dansaient en chœur dès que le vent soufflait, les étoiles vives qui allumaient le ciel du Palm Beach isolé, et les gens qui éclataient de rire avec des étoiles dans les yeux.
Des sourires joyeux étaient figés sur tous les visages. Les garçons étaient occupés à jouer avec les fils comme s'ils étaient des épées, pendant que les filles se prenaient en photo malgré leurs chamailleries.
Même Ivy, qui avait eu peur d'en tenir une au début, agitait maintenant la sienne en fixant la lumière comme possédée. À côté d'elle, Riley allumait une nouvelle baguette et la lui tendait chaque fois que la lumière s'éteignait.
Chaque scène se gravait dans ses yeux comme une photo. Clic, clic, chaque fois qu'elle fermait et ouvrait les yeux.
Étrangement, son cœur se sentait plein. Comme si chacun de ces moments allait rester dans sa mémoire pour toujours.
Crépitement.
Une main s'approcha et heurta légèrement sa baguette contre celle que Jin tenait machinalement. Les deux lumières s'entrelacèrent et brûlèrent intensément.
Jin tourna la tête et regarda le garçon qui était venu à son côté sans qu'elle s'en aperçoive. Il souriait, le menton posé sur sa main, le coude appuyé sur son genou. Ses yeux, à demi cachés par sa grande main, se courbèrent doucement vers Jin. Les yeux verts reflétant la belle lumière scintillante des baguettes firent battre son cœur.
« … »
« … »
Les deux, se fixant en silence, éclatèrent d'un petit rire en même temps. Il n'y avait aucune raison.
Jin bougea sa main et heurta gaiement son fil, dont la lumière déclinait, contre celui d'Evan. Les étincelles qui arrivaient au bout dispersèrent leurs dernières braises dans l'air.
Elle le savait. Rien n'est éternel.
Les films finissent, les histoires atteignent leur conclusion, et les trains arrivent au terminus.
Tout comme l'amour s'efface, les souvenirs se dispersent, et les liens s'écoulent en vain.
Même la croyance qu'aujourd'hui, cette nuit, cet instant deviendront une éternité deviendra probablement lointaine dans le futur. Un jour, il ne restera peut-être qu'un vague sentiment, en se disant : « Il y a eu définitivement un moment comme ça, un moment que je croyais inoubliable. »
Mais Jin décida d'essayer de mentir. Que cet amour serait infiniment vif, que ce lien serait toujours à sa place. Quand le soupçon que ça a peut-être déjà fini lèverait la tête, elle mentirait, et mentirait encore, jusqu'à finalement en faire une vérité.
Même si cet instant s'efface dans un futur lointain, le fait qu'un moment si brillant qu'il semblait ne jamais changer ait une fois percé sa vie restera immuable.
« Hé, hé ! Je suis sérieux ! »
Un hurlement retentit au loin. En relevant le regard, elle vit Dustin et Jonathan soulever Ruth par les bras et les jambes, l'emmener vers la mer.
« Si j'y vais, vous venez avec… ! »
L'écume monta haut. Finalement, les deux le jetèrent dans l'océan. La vaine menace de Ruth fut submergée avec lui dans l'eau de mer.
Ruth, se relevant d'un bond tout trempé de la tête aux pieds, fonça d'un air menaçant vers Dustin et Jonathan qui fuyaient. En regardant la poursuite obstinée, Jin laissa échapper un rire.
« Les gars aiment vraiment ce genre de truc. »
« Jin, t'oublies parfois. »
« Quoi ? »
« Je suis un gars qui aime ce genre de truc, moi aussi. »
« Toi, pas encore ! »
Sentant ce qu'il allait faire, Jin se leva sans attendre et courut sur le sable. Evan, qui la suivait tranquillement, haussa les épaules comme s'il n'avait pas cette intention, mais Jin ne baissa pas sa garde. Elle avait trop de souvenirs de s'être fait avoir par Evan pour lui faire confiance si facilement.
Pourtant, ce ne fut pas Evan qui stoppa la Jin en fuite, mais les autres.
« Il fait vraiment chaud aujourd'hui, non ? »
Joey et Ruth, qui s'étaient transformés en algues détrempées à un moment donné après s'être fait attraper par les garçons, barrèrent le chemin à Jin. Leurs yeux brillaient comme des fantômes d'eau avec l'unique pensée qu'ils ne pouvaient pas mourir seuls. Jin, pâle, fit un pas en arrière hésitant.
« Non, j'ai pas du tout chaud là, c'est même parfait… ! »
« Attrapez-la ! »
Au cri de Joey comme signal, les fantômes d'eau aux alentours foncèrent et attrappèrent les bras et les jambes de Jin.
Sur un cri perçant, l'écume monta rafraîchissante.