Une simple touche de connaissance sur les temps anciens d'où provient Varus, et qui développe un peu plus le genre d'homme que notre protagoniste considérait comme son meilleur et plus proche ami.
« Ça brûle ! Nous ne pouvons pas la tenir ni à la main ni à l'épée ! » beugla Sir Makoran en pointant son épée vers la porte. La seule porte. La seule entrée. La seule sortie. « Chevaliers ! Paladins de la Mère ! À votre Seigneur et de moi à la gloire ! » Il rugit si fort et la bouche si grande ouverte que des gouttelettes de salive jaillirent pour éclabousser le sol sanglant, et l'aura de commandement qui l'avait porté tout au long de ses nombreuses années, du jeune homme sans barbe à la barbe parsemée de blanc du présent, ne le trahit point. Son corps, bien que plus vieux, plus mou, plus lent qu'avant, conservait du moins quelque peu la force qui l'avait jadis rendu célèbre parmi les nombreux seigneurs de guerre des terres environnantes.
Et un cri arracha les lèvres de ses hommes d'armes. Qu'ils fussent en infériorité numérique importait peu, ils n'avaient qu'un seul devoir et un seul. Acheter aux gens à l'intérieur quelques minutes de vie supplémentaires avec une monnaie de sang et de courage. 'Je savais qu'ils viendraient pour lui un jour. La Mère Noire nous a bénis le jour de sa naissance, épargnant sa vie de sa propre main, bien sûr qu'elle exigerait un prix, même si j'ai dû attendre jusqu'à maintenant pour le payer, et je le paie volontiers. Je n'ai que deux regrets. Celui de ne jamais devenir un grand-père gâteux... et...' Un hurlement de banshee résonna derrière lui, qui glaça jusqu'aux monstres sanglants qui escaladaient déjà les ruines de la porte et les fit s'arrêter net.
'Elle me rejoint. Le regret et la fierté sont maudits ce jour d'être une seule et même chose.' Songea Sir Makoran tandis que la source de ce cri de guerre de banshee, sa femme, décochait une flèche d'un arc que peu d'hommes avaient la force de bander, et l'envoya percer la gorge d'un démon pour enfoncer la pointe d'acier barbelée dans le crâne du démon juste derrière celui qu'elle avait touché en premier. Des générations de sang guerrier vibraient dans leurs deux corps, et elles firent la preuve en cette heure plus que jamais auparavant tandis qu'eux et tous leurs fidèles suiveurs se ruaient vers la brèche, insensibles aux coups qui pleuvaient sur eux, indifférents aux blessures de mâchoires mordantes ou de lames dentelées, ils combattaient comme un seul homme.
Et pendant qu'ils se battaient, Héros faisait rage contre la femme qui se tenait entre lui et la porte haute dans le château. « Laisse-moi passer ! » Ragit-il contre elle et tenta d'avancer, pourtant tandis qu'il se précipitait, comptant sur sa force prodigieuse pour écarter aisément la silhouette plus menue, plus frêle, elle se contenta de le repousser d'un revers de main, lui frappant le visage et envoyant Héros valser cul par-dessus tête et s'écraser à travers les meubles jusqu'à ce qu'il s'arrête en heurtant le mur de pierre et glisse jusqu'au tapis sous ses pieds.
« Non. » Répondit la femme. « Ce n'est pas ton destin de mourir ici. Pas aujourd'hui. C'est le leur. »
Héros resta un instant silencieux, stupéfait, frappé de mutisme par l'impossibilité pure de ce qui venait d'arriver. Il regarda la femme à nouveau. « Tu n'es pas une des servantes de ma famille, qui es-tu ?! »
La femme parut presque... ennuyée.
« Garçon insensé, je t'ai sauvé la vie à ta naissance, et tu oses demander mon nom le jour où je viens te mettre sur le chemin de ton destin ? » La voix de la femme était sévère, mais alors qu'il se relevait et qu'elle voyait le scintillement dans ses yeux tandis que la compréhension poignait, son expression de pierre s'adoucit.
« Non... tu ne peux pas. Ce sont mes parents... je les aime... » Il les en supplia presque, les mains tremblantes tendues comme s'il était un mendiant quêtant l'aumône auprès d'un noble riche.
« Mon cher enfant, ils m'ont offert leurs vies lorsque tu étais entre la porte de la vie et la mort, et tous les serments faits à ta déesse doivent être honorés. C'est le jour de leur collecte, et le jour de ta seconde naissance, où le garçon meurt et l'homme naît. » Dit-elle avec une douceur berçante, le monde devint gris alors qu'elle s'approchait de lui par des pas lents comme le passage des années, et pourtant elle se tenait à ses côtés avant qu'il n'ait su quoi que ce soit à penser. Ses longs cheveux noirs ondulaient derrière elle, et il ne put rassembler la moindre résistance tandis qu'elle le guidait de sa main sur son dos vers la fenêtre de sa chambre, une fenêtre qui surplombait la cour en bas où le combat faisait rage. « Vois. » Dit-elle avec une majesté souveraine, « La noblesse de ton héritage. Ils ne se battent pas pour vivre, mais pour protéger, et c'est parce qu'ils se sont battus pour une cause plus haute qu'eux-mêmes que j'accorde qu'ils aient un fragment de divinité. Ils en tueront des centaines, peut-être des milliers avant de tomber, et quand ils tomberont, ils viendront au lieu hors du temps où je les applaudirai pour leurs nobles vies. Ils mourront ici, mais t'attendront dans le hall des héros. Ne pleure pas trop, au lieu de cela, apprends d'eux. »
Héros regarda comme toute la lutte semblait se mouvoir avec la lenteur de la sève d'arbre glissant le long du tronc, et les larmes scintillantes qui brouillaient sa vue tombèrent, ruisselant le long de ses joues tandis qu'il leur disait un adieu silencieux. « Je ne peux rien faire du tout... est-ce une torture ? Ai-je commis un péché contre toi, Mère Noire, pour que tu me forces à les regarder mourir et me laisses incapable de faire quoi que ce soit ? »
« Non, Héros. Bien que ce soit douloureux, ce n'est que la naissance d'un homme nouveau. Quel genre d'homme tu seras, cela t'appartient. Embrasses-tu la noblesse de tes parents ? La cruauté des démons qui dans quelques heures brûleront ta maison ? Ou quelque chose de différent ? Mais quel que soit ton choix, tu as été choisi pour mener les autres avec toi sur le chemin. Les démons le savent, et ils sont venus t'arrêter avant que tu ne deviennes assez fort pour les arrêter. »
« Ne peux-tu pas les arrêter ? Pourquoi as-tu besoin de moi ? » Héros半 exigea une réponse et la moitié l'implora, et elle à son tour serra sa main entre ses deux propres mains.
« Je le peux. » Répondit-elle, « Mais bien que j'aie créé ce monde, avec mon bien-aimé, il ne m'appartient pas de le façonner. Si je le façonne pour toi, qu'y a-t-il d'autre pour toi que de languir et stagner ? Pour que toi et tous les autres grandissiez, vous devez faire vos propres choix, vos propres erreurs, trouver votre propre force. Je ne peux aider qu'en petites choses, pour aider à élever de grands hommes, et vous donner une chance, que vous choisissiez de la saisir ou non. Bien que beaucoup puissent mourir, la mort n'est que la fermeture d'un chapitre et le début d'un autre. Aujourd'hui est l'un de ces jours, où je donne à ce monde une chance de trouver sa force. »
« Je... je ne sais pas quoi faire... » Répondit Héros, sa langue paralysée alors qu'il ne pouvait rien trouver de plus à dire, et la Mère Noire ne lui offrit qu'un sourire maternel, indulgent.
« Personne ne le sait. Mais j'ai vu que les esprits forts et sages trouvent toujours un chemin d'une façon ou d'une autre. Où le tien te mènera, je ne peux le dire pleinement, je peux seulement te dire où il commence. Va à Tira'nagon. Là-bas, une lame t'attend qui convient au rêve de ta jeunesse sur celui que tu deviendras. »
L'esprit d'Héros tournoya. Tira'nagon était un lieu lointain, au-delà des terres des hommes, des elfes, et des nains, au-delà des centaures et même des démons. Comment seulement s'y rendre était une question incertaine, mais la plus évidente était : « Comment suis-je censé faire un voyage comme celui-là tout seul ? »
« Tu ne le feras pas. Tu trouveras des alliés en route, certains que tu connais, comme Varus, le meilleur chevalier à mille journées de cheval dans n'importe quelle direction, qui chevauche même maintenant avec une force pour venir en aide à ce château. Il arrivera trop tard pour le sauver, mais pas trop tard pour t'aider. Mais pour l'instant, nous devons t'assurer cette chance. » Dit la Mère Noire et s'éloigna de la fenêtre, sa robe noire n'était que volutes de fumée autour de son corps, et de l'intérieur de ces volutes de fumée noire elle tira un couteau qui aurait pu être forgé dans la lumière du soleil tant il brillait. Elle passa la pointe du couteau sur la forme d'une porte, et à partir de l'endroit où elle se tenait, des nuages noirs prirent forme qui se façonnèrent en un long escalier qui le porterait hors des murs. « Va, Héros. Si tu ne veux pas que leurs sacrifices aient été vains. » Dit-elle et s'effaça.
Ses yeux s'attardèrent par la fenêtre un peu plus longtemps, observant la mêlée mortelle qui continuait à un rythme glaciaire, arrêtée par la magie divine, puis il détourna les yeux de ceux qu'il aimait pour faire face à la Déesse qu'il vénérait depuis sa naissance. « Puis-je demander une petite faveur, Mère Noire ? »
« Tu peux demander. » Répondit-elle, et ses lèvres se pincèrent étroitement comme si elle se préparait à quelque chose d'outrancier.
« J'ai toujours été discret sur ce que je ressentais pour eux. Je n'ai pas toujours été le meilleur des fils, alors... quand tu accueilleras leurs âmes dans l'au-delà, dis-leur qu'Héros voulait qu'ils sachent... j... je veux qu'ils sachent, je les aime. Et que je n'aurais pas pu avoir de meilleurs parents. »
L'expression aux lèvres minces de la Mère Noire changea et un sourire franchement affectueux le remplaça. « Oui. Oui, je peux leur dire cela. Bien que je pense qu'ils le savent déjà. »
Héros s'inclina à la taille, puis se rua vers la sortie qu'elle avait faite pour lui, et à peine eut-il atterri sur les escaliers de nuages noirs que ceux-ci cessèrent d'être des « marches » et devinrent un toboggan. Il tomba sur les fesses immédiatement et glissa droit hors des murs, roulant jusqu'au sol et réprimant à peine son cri de choc ou de douleur quand il heurta le sol. Il fit une pause pour regarder en arrière. Le monde n'était plus gris, et les bruits du combat montèrent à nouveau de partout. 'Je ne suis pas l'homme que j'ai besoin d'être. Pas encore. Mais je le serai, une fois que j'aurai cette épée.'
Et avec cela, Héros s'élança dans la nature sauvage à la recherche de l'aide dont il aurait cruellement besoin, et à la recherche de ce que le destin lui réservait.