Ça prit plus de temps qu'il ne le pensait pour expliquer son intention au trio, mais une fois chose faite…
« J'aime bien. Ce sera amusant. Je suis Tuesday la Puissante Mage, Maîtresse de toute la Magie ! » Proclama-t-elle, thrustant la main vers le ciel, puis l'abaissant et se frottant les mains avec un sourire malicieux, sa petite queue de renard fouettant l'air.
« Moi, j'aime pas. » Dit Hannah avec une petite moue, sa queue de chat allant et venant, ses oreilles s'aplatissant comme la moue sur son visage. « T'es un peu comme un nouveau papa, ce serait bizarre que tu fasses semblant de ne pas l'être. »
« Je ne pense pas que ça marchera. » Répondit Lithia tout en continuant d'observer le cheval squelettique avancer à son rythme lent mais inexorable. « Peut-être que tu tromperas une poignée de villageois ignorants, mais je dois faire un rapport à la guilde. Qu'est-ce que je suis censée leur dire ? Que j'ai trouvé deux nécromanciennes de six ou sept ans qui ont invoqué un héros ancien en liche ancienne ? »
Varus fit tournicoter un brin de ses longs cheveux blancs autour de son doigt et fixa la longue route qui s'étendait sans fin derrière eux pendant que le chariot roulait. « Admettons. Mais tu n'as pas à leur dire qui je suis. Juste qu'il y avait de jeunes mages qui ont invoqué une liche ancienne par accident, peut-être en trouvant un cristal de sort perdu dans la forêt, et qu'ils m'ont ordonné de leur trouver de l'aide. »
« Ce n'est pas un roman, Varus. C'est la vraie vie, tu ne peux pas compter sur une organisation comme la Guilde pour gober "n'importe quoi" par commodité scénaristique. » Dit Lithia, sa langue un peu plus acérée que d'habitude ; elle avait raison, même si ça ne lui plaisait pas.
« La forêt regorge de magie, un cristal perdu n'aurait rien d'extraordinaire. Et tout ce que tu as à faire, c'est être convaincante. Si tu y arrives, tout ira bien. Ou... est-ce trop demander ? » Demanda-t-il, piquant légèrement sa fierté ; elle fronça les sourcils et porta les yeux sur la route devant elle.
« Tu... c'est pas juste... » Marmonna-t-elle, mais Varus haussa les épaules et agita une main négligente sur le côté en disant…
« Ou bien, à moins que tu n'aies une meilleure idée, genre leur dire qu'un héros ancien est revenu en mort-vivant incontrôlé, mais que tout va parfaitement bien et qu'il ne peut absolument rien arriver de mal à me avoir dans une zone peuplée... Je suis sûr que convaincre la guilde de ça ne pourrait pas mal tourner. »
Lithia aspira l'air entre ses dents en essayant d'imaginer comment cette réunion pourrait se passer.
Ça ne sentait pas bon…
« D'accord. Je suppose que tu as un point, et... je suppose que je peux être convaincante. Au fond, qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? Envoyer une expédition dans la forêt chercher d'autres cristaux de sort perdus ? » Elle rit un peu sous cape, puis se tourna vers l'arrière quand elle sentit une légère traction sur sa cape.
Tuesday était là, la regardant de ses grands yeux fixes, la tête légèrement penchée, et demanda : « Alors, oui pour Tuesday la Puissante Mage ? »
Lithia hésita un instant avant d'acquiescer et de répondre : « Oui pour Tuesday la Puissante Mage. On inventera une histoire comme quoi tu as utilisé un cristal trouvé... Je suppose que ça ira. »
Hannah parut sur le point d'objecter, ses yeux allaient et venaient entre sa sœur et la valkyrie, les engrenages tournant dans sa tête, quand Tuesday dit : « Nous avons invoqué le puissant Papa Liche. Ce qui veut dire qu'il ne peut pas nous laisser n'importe où et qu'il doit rester avec nous. »
Hannah jeta un coup d'œil immédiat dans la direction de Varus, cherchant silencieusement la confirmation que ce que disait sa sœur était vrai. 'Même si je le voulais, comment pourrais-je dire non à cette tête ?' Se demanda-t-il tandis que son regard écarquillé, intense, plein d'espoir félin, associé à ses minuscules mains jointes sous son menton à la manière d'un chaton suppliant, le mettait au défi de la décevoir.
« Elle a raison. » Admit Varus, et la petite nekoni se jeta sur ses genoux dans une étreinte excitée comme s'il lui avait fait un cadeau grandiose.
Varus jeta un coup d'œil à sa pile de papiers enfouis avec le désir insatisfait de quelqu'un dont l'amante reste toujours juste hors de portée, mais en dehors de l'interruption de son départ, il savait pertinemment que le doux balancement du chariot dû à ses roues imparfaitement rondes était un piètre endroit pour tenter d'écrire quelque chose d'approchant la cohérence.
Et ainsi, tandis que la brise soufflait et que le soleil brillait, ils échangèrent histoires et chants, et Varus parla des aventures de sa vie bien lointaine. Tandis que la sienne était évoquée avec tendresse, et celle de Lithia avec beaucoup d'amusement...
Quand ce fut au tour de Tuesday et Hannah, les histoires n'étaient pas jolies.
« Papa était souvent en colère. Maman disait qu'il s'énervait à chaque pas, et comme on était nomades, il avait beaucoup de colère. Il se mettait souvent en colère. » Dit Tuesday en clignant des yeux. « Il y avait des monstres dehors, bien sûr. Mais Papa, c'était le monstre à la maison. »
« On fuyait souvent. » Dit Hannah, « Parce que quand Papa se mettait en colère, Maman se mettait en colère... surtout quand on cassait quelque chose. » Sa queue retomba un peu, puis elle releva la tête et, d'une voix plus curieuse que triste, s'adressa à Varus en demandant : « Comment ça se fait que toi, tu t'énerves pas ? »
« La magie ? » Fit semblant de deviner Varus, mais Tuesday n'était pas plus disposée que Hannah à le laisser filer.
« Non. Vraiment ? » Demanda Tuesday en grimpant sur ses genoux ; elle renversa la tête contre son torse pour fixer le visage squelettique de la liche ancienne et attendit, les yeux emplis d'une attente silencieuse.
« Elle a quand même un point, Varus. Toutes les deux, en fait. Quand tu étais en vie, tu étais chevalier, c'est pas exactement réputé pour avoir la patience d'un moine. S'ils l'avaient, ils seraient moines, pas chevaliers. » Elle fit une pause et se gratta la tête. « Non... attends, y a un truc qui cloche là-dedans... » Marmonna-t-elle, mais Varus décida de ne pas attendre sa conclusion.
« Les guerriers patients battent les impatients, les guerriers calmes battent les colériques, c'est ce que j'ai toujours appris alors j'ai juste... appris à être les deux. Si quelque chose n'aura plus d'importance dans cinq minutes, cinq ans ou cinq siècles, ça ne vaut généralement pas la peine de s'énerver. » Dit Varus en se mettant machinalement à caresser la tête des deux fillettes solidement installées sur ses genoux. « Une fois qu'on a compris ça, on sait à quel point la colère est vaine. »
« Un vrai philosophateur, toi, Varus. » Dit Lithia en riant.
« Philosophe. » Le corrigea Varus d'un hochement de tête distrait.
Elle accepta la correction sans broncher, et puis, là-dessus, Lithia se mit à chanter une douce chanson de voyage pour combler le silence et le temps, et ne s'opposa nullement quand le reste du chariot se joignit à elle, faisant passer les heures sans même qu'ils s'en aperçoivent.