« Petit-déjeuner ? » demanda Varus en observant le soleil pointer à travers la fenêtre et étendre sa lumière d'abord sur le sol, puis lentement le long du pied de la table et sur sa surface.
Tuesday était éveillée, quoique à peine. Elle étirait ses menus bras frêles, ses oreilles de renard tressaillaient comme à l'affût d'un danger, mais ses yeux restaient clos tandis que sa bouche était grande ouverte. Ses petites dents acérées apparurent dans un immense bâillement avant qu'elle ne se mette à claquer de la langue.
Sa queue était ramenée sur le devant pendant qu'elle faisait cela, et lorsque ses yeux lumineux s'ouvrirent à la suite de sa question, elle jeta un coup d'œil à Lithia, puis à sa sœur qui dormait encore, avant de parler.
Elle ne parla pas tout de suite, bien que ses lèvres s'entrouvrissent pour le faire ; elle chercha ses mots, fouillant les tréfonds de sa sagesse d'enfant pour trouver le moyen de transformer ses pensées en paroles.
Cela vint assez vite pour que Varus croie qu'elle avait simplement hésité à manger tout de suite.
Mais ce n'était pas ce qu'elle avait à dire.
« Pourquoi vous êtes si gentil avec nous ? » Sa voix avait bien l'innocence d'une enfant, mais aux oreilles de Varus, la question en disait bien plus que la simple curiosité de quelques mots issus de la compréhension limitée du monde par une petite.
En cet instant, il ne put vraiment lui répondre. Il n'avait pas de réponse claire, et ce fut un rare moment de soulagement pour lui de n'avoir pas de véritable « visage » qui aurait trahi son incapacité à lui répondre correctement.
Elle, toutefois, ne laissa pas cet instant vide ; elle le remplit de ses propres mots, ses petites mains serrées en minuscules poings tandis qu'elle disait : « Nous ne sommes pas vos enfants, pas vos nièces, ni vos cousines, ni vos sœurs, vous ne connaissez même pas nos parents. Et nous n'avons pas été très gentilles même après que vous nous avez sauvées. Alors... pourquoi ? » Elle ne put cacher que ses yeux se remplissaient d'émotion, et elle se tourna vers sa sœur endormie, un léger ronronnement passant ses lèvres tandis qu'elle était lovée sur le côté, une expression paisible et satisfaite sur le visage.
« Pourquoi nous apprendre... pourquoi nous nourrir, pourquoi nous donner un endroit où dormir, pourquoi... ? » Insista-t-elle d'une petite voix calme, angoissée et confuse.
« J'aimerais avoir encore une lèvre à ronger. » Songea-t-il, se remémorant l'habitude de ses années de vie qui l'aidait souvent à réfléchir.
« Est-ce que cela a vraiment de l'importance ? Qui se soucie du pourquoi ? Vous êtes vivantes, en sécurité, nourries... et je voulais faire ces choses, et vous aviez besoin de ces choses... face à cela, vous ne devriez pas vous soucier de la raison. » Répondit Varus, mais Tuesday contre-attaqua sur-le-champ.
« Mais moi, ça m'importe. Et je demande. » Répondit-elle. « Vous êtes un mort-vivant, et vous n'avez pas de maître. Tout le monde sait que les morts-vivants sont censés être dangereux pour les vivants si personne ne les guide. Même la Mère Noire, elle dans les ombres, nous dit de nous méfier des non-morts sans guide. »
Varus ne put se mentir à lui-même. Cela piqua. Cela piqua assez pour qu'il tressaille réflexivement.
Cela piqua surtout parce qu'elle n'avait pas tout à fait tort. « J'ai assez tué de morts-vivants de mon vivant pour savoir qu'elle a raison. Par la main de la Mère Noire, c'est pour cela que j'ai choisi de vivre en isolation tout ce temps. D'abord pour m'assurer que je ne nuirais à personne, ensuite pour que personne ne m'embête. C'est encore difficile à croire que cela fait cinq mille ans- » Il secoua la tête. « Concentre-toi, ne te laisse pas distraire maintenant ! » Se réprimanda-t-il en tambourinant des doigts sur la table.
« Peut-être avez-vous raison. » Admit Varus. « Mais peut-être n'avais-je pas vraiment de raison ? J'ai tous mes souvenirs d'homme vivant, je me vois encore comme moi-même. Même si je ne suis plus chevalier, et que tous mes amis sont partis pour leur repos depuis des milliers d'années, je suis encore moi. » Varus posa sa main squelettique sur sa poitrine. « Et le moi que je vois, chair ou pas chair, n'était pas et n'est pas du genre à laisser deux enfants en danger. »
Il détourna le regard d'elle et inspira profondément. « Vous avez raison, ceci dit. » Ses yeux rouges se posèrent sur Lithia endormie. « Elle a dit quelque chose de similaire hier. Même si c'est un peu une idiote, elle n'a pas tort. La vérité, c'est que je ne sais pas vraiment pourquoi je suis comme je suis, alors que toute sagesse conventionnelle me dit, à moi aussi, que je devrais chercher à dominer le monde. »
C'était aussi bon un moment qu'un autre pour lui dire...
« Et c'est pour cela que je vous envoie, toi et Hannah, avec Lithia. » Acheva Varus, et sa bouche s'ouvrit grande de stupeur.
« Je ne peux pas m'occuper convenablement de vous ici, tout seul. Je suis un mort-vivant, et seul. Je ne sais rien du monde tel qu'il est. J'ai assez de nourriture mais... » Il étendit les mains. « Je ne sais pas comment vous apprendre à devenir des adultes. » Expliqua Varus, et l'émotion qui montait dans les yeux de Tuesday commença à couler sur ses joues.
« Vous vous débarrassez de nous... ? » Demanda Tuesday. « Vous ne voulez plus de nous ? »
« Ce n'est pas cela- » Essaya de dire Varus, mais un petit gémissement de renard étouffé commença à sortir de Tuesday, le coupant jusqu'à ce qu'il élève un peu la voix pour continuer.
« C'est que je dois faire ce qui est juste. C'est ce qui est le mieux. Vous ne serez pas pauvres, je donne des livres à Lithia pour les vendre et subvenir à vos besoins, vous aurez de bonnes vies ! Elle pourra vous trouver de bons parents et une bonne maison avec des gens normaux, des vivants, autour de vous pour grandir et s'occuper de vous et vous apprendre à vous en sortir ! » S'il avait encore eu un cœur, il aurait battu la chamade ; tel qu'il en était, se penchant vers elle depuis sa position assise, il fit de son mieux pour transmettre, mains suppliantes tendues, qu'elle n'avait rien fait de mal et qu'il ne voulait que ce qu'il y avait de mieux pour elle et sa sœur...
Mais son gémissement réveilla sa sœur, et le petit cri de Tuesday, « Il se débarrasse de nous ! » déclencha chez Hannah un miaulement de détresse félin qui réveilla Lithia à son tour. Elle se mit en mouvement avec une vitesse surprenante, se précipitant et hurlant : « Qu'est-ce qui s'est passé ?! Qu'est-ce qui se passe ?! »
Varus répondit du mieux qu'il put à la question de Lithia, les mains de la jeune valkyrie posées légèrement sur les épaules des deux fillettes, ses yeux bleus perçaient les rouges de Varus tandis qu'elle l'écoutait, jusqu'à tout savoir. « C'était le moment que tu as choisi pour t'expliquer ? Idiot. » Le tancela.
Et il eut bien du mal à soutenir qu'elle avait tort.
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