Ce qui est drôle avec le temps, c'est comme il file, silencieux et rapide. Varus continua de noircir des pages, s'interrompant brièvement quand il eut l'impression que ses personnages s'y opposaient — « Je suis peut-être un méchant, mais je ne suis pas si méchant que ça... » L'antagoniste mince mais musclé disait cela par-dessus l'épaule de Varus, son torse criblé de cicatrices devait le démanger, car l'homme à demi nu semblait enclin à se gratter... un détail à ajouter à la version finale, et Varus lui présenta ses excuses mentalement.
'C'est noté, je vais supprimer la scène d'anthropophagie, tu as raison, tu ne ferais jamais ça. Tu peux être le Mal, mais tu es loyal, pas lamentable.' songea Varus, et un instant l'ombre du méchant qui planait sur son épaule parut accepter ses excuses...
Jusqu'à ce qu'un triple ronflement brise la concentration de l'auteur mort-vivant et le ramène brutalement à l'instant présent.
Varus se retourna et vit que la valkyrie blonde avait piqué du nez après s'être enveloppée dans sa cape. La tête penchée en avant, le livre fermé posé contre elle, elle ne semblait pas incommodée d'avoir le dos contre le mur.
'Elle a sans doute dormi dans bien pires conditions. D'ailleurs, elle est forte, même si elle est naïve.' se dit Varus, mais il ressentit tout de même une pointe de culpabilité pour son hospitalité plutôt sommaire. 'Ce n'est pas parce qu'elle est venue me tuer que je dois être grossier, c'est moi qui ai décidé de l'accueillir, et j'ai quand même demandé son aide... bon, d'accord, j'ai demandé son aide.' Sur cette résolution, il décida de lui offrir un cadeau supplémentaire, un autre livre à lire pour le voyage du retour.
Non loin de là, Tuesday et Hannah gisaient affalées contre le mur, les têtes penchées l'une vers l'autre, les jambes allongées, leurs queues molles, et toutes deux serraient une plume qu'elles avaient transformée en plume d'oie avant de s'endormir.
Une bougie vacillait sur la table, presque consumée jusqu'au bout, une flaque de cire à sa base attendant d'accueillir la mèche pour ses dernières minutes.
Le duo n'avait même pas rejoint ses lits improvisés, les deux fourrures n'étant qu'à quelques pas d'un tas de plumes. Varus se leva et marcha sur la pointe des pieds vers elles, se penchant en avant, son visage squelettique surplombant leurs visages endormis, il tendit la main et prit une plume entre ses doigts. Indifférent à la pénombre, il en examina la pointe et constata que, conformément à ses instructions, elles l'avaient transformée en une véritable plume d'oie. Ses yeux rouges parcoururent brièvement le tas tandis qu'il reposait le nouvel outil avec les autres, et vit qu'elles avaient par quelque miracle terminé tout le travail. Il expira par sa cavité nasale : « Je n'avais pas prévu que vous fassiez tout si vite. Je pensais que vous en finiriez... une partie. » Il marmonna si bas que même avec leur ouïe fine, elles ne bronchèrent pas au son de sa voix.
L'une après l'autre, il glissa ses mains sous leurs jambes et derrière leur dos, et les déposa sur les fourrures de loup transformées en couchettes.
Elles marmonnèrent et s'accrochèrent à sa robe, frottant leurs joues contre l'étoffe douce pour se retrouver mal à l'aise contre ses côtes épaisses et dures. Leur inconfort lui était évident, et son esprit s'emballa à l'idée de comment les rendre plus confortables.
'Il me faudra leur faire de vrais lits, leur donner leurs propres chambres, et...'
Un bruit. Un petit marmonnement venu du mur du fond où Lithia somnolait. Cela suffit à briser net cette pensée aussi. Il leva les yeux vers elle tandis que ses mains douces terminaient de recouvrir Tuesday endormie d'une confortable couverture de fourrure confectionnée à partir de ce qui aurait dû la dévorer. Sa pensée s'arrêta net comme un soldat en charge foudroyé par une flèche en plein vol.
Lithia dormait toujours, mais sa simple présence, et le rappel qu'elle en était, le ramena à la réalité.
'Non, je n'ai pas besoin de ces choses. Je n'ai besoin d'aucune de ces choses. Pas d'une chambre d'amis, de deux chambres, pas de deux lits, pas d'une petite ferme pour cultiver plus de nourriture pour elles, pas... de rien. Elles partiront demain. Elles partiront et je ne les reverrai jamais.'
Il se redressa et regarda vers la porte de la chaumière. Un instant, tout défila dans son esprit : le jour où il l'avait enfoncée, la réparation, les petits accrochages en chemin, leur désespoir, leur... tout, depuis ce moment jusqu'à la fabrication des plumes.
Il marcha jusqu'à la porte de la chaumière et enserra la poignée de ses doigts. Ses pieds lui disaient d'avancer.
Le reste de son corps lui ordonnait de rester immobile.
Sa tête se tourna vers l'arrière, vers la porte à laquelle il s'accrochait, et l'étreinte de ses doigts se relâcha lentement.
'Elles sont vraiment adorables.' Son œil gauche se porta vers le manuscrit qui l'attendait, et il lui sembla que son héros et le reste de sa troupe émergeaient de la page. Son intérêt amoureux regarda le duo avec pitié, l'ombre fantomatique qu'il imaginait se tenait au-dessus d'elles et parla : « Je suppose que je ne m'offusque pas qu'on nous ignore un moment pour elles, mais... es-tu sûr de faire ce qu'il faut ? » Sa question hanta l'esprit de Varus, qui n'eut pas de réponse.
Fidèle à lui-même, le protagoniste intervint avec une lourde hausse d'épaules blindées, les mains ouvertes paumes en l'air, son ton était tranchant dans la tête de Varus, comme s'il n'y avait aucun doute sur la vérité de ses mots. « Bien sûr qu'il a raison. Il l'a dit lui-même. C'est un mort-vivant qui vit au milieu de nulle part. Il n'a aucune idée de ce qu'est le reste du monde, il n'a pas la moindre chance qu'un antagoniste sur la page de les élever en adultes fonctionnels. Au mieux, elles sortiront dans le monde et s'écraseront plus durement qu'un mur percuté par un boulet de mangonneau. Au pire, elles mourront horriblement. Leur seule vraie chance, c'est d'être élevées par des vivants qui comprennent leurs besoins et savent les aider à grandir. »
« Es-t-tu s-sûre de ne pas vouloir simplement que Varus finisse d'écrire notre histoire ? » demanda la prêtresse, une pointe de reproche dans la voix et un regard soutenu dans ses yeux vifs et jeunes.
« Oui. Enfin, je veux qu'il finisse notre histoire, mais j'ai aussi raison, et lui aussi. S'il les garde, c'est par égoïsme, juste pour les avoir près de lui, pas parce que c'est bon pour elles. » répondit le protagoniste, et Varus s'éloigna de la porte pour aller vers la table.
Il s'assit et les regarda là où elles dormaient. « Dégagez. J'ai besoin d'être seul. » marmonna-t-il, et d'un geste sec de la main, il congédia ses personnages imaginaires et les vit se dissiper comme de la brume au vent.
Varus ne bougea plus de la nuit.
Tout le meilleur pour vous et les vôtres alors que nous entrons dans le deuxième mois de l'année.