« Suis-je donc condamné à me tromper à chaque fois ? » songea Varus lorsque le duo se mit à ronfler, l'interrompant même alors qu'il s'efforçait d'écrire une ligne après l'autre…
Il jetait parfois un coup d'œil par-dessus son épaule et découvrait les deux fillettes blotties l'une contre l'autre, ayant rapproché leurs lits de fortune, que ce fût par accident ou par volonté, il ne savait. « S'il fallait parier, je dirais qu'elles l'ont fait exprès, mais qui sait ? Quelle que soit la tribu d'où elles viennent, la vie n'a pas dû être facile pour elles… et moi, je suppose que je devrais demander des nouvelles de leurs parents. Pourquoi ne me suis-je pas donné la peine de le faire ? Si je compte les refourguer à quelqu'un, ce devrait être… » Il marqua une pause. Il se souvint de leur stupeur lorsqu'il ne s'était pas énervé pour le verre brisé, et prit une inspiration profonde, quoique superflue.
« Aucune personne sensée ne se retrouverait aussi profond dans cette forêt à cause d'une vie de famille heureuse et épanouie. Je suppose que si je parviens à me ressaisir pendant dix minutes et à réfléchir à la façon d'interagir correctement avec les gens par invocation… ou tout court, je pourrai peut-être en apprendre davantage sur leurs parents plus tard. » Varus rumina ces pensées en observant le duo gigoter l'un contre l'autre.
Bien qu'il eût besoin de moins de sommeil, de moins de nourriture et de moins de temps de récupération qu'un humain, disons, lorsque le duo dormait, c'était profondément, quand elles mangeaient, chaque repas était un festin, et elles cherchaient à être actives bien plus vite qu'il ne l'avait prévu.
Il se remémora un souvenir vague, à peine formé à travers la brume de l'alcool qu'il avait consommé dans sa jeunesse…
La main lourde s'abattit rudement sur l'épaule de Varus, le frappant si fort qu'il n'eut pas besoin de se retourner pour savoir que c'était le Héros… ni pour deviner que la chope qu'il tenait n'était pas la première. « faud'ais t'détendr', Varus. On a gagné, et on a gagné gros. » dit le Héros, se penchant en avant avec un large sourire niais sur son jeune visage. Il s'approcha si près que Varus put sentir la chaleur du souffle du guerrier et humer la bière qu'il buvait.
Varus exhalai lourdement et promena son regard dans la pièce. Le Héros n'était pas le seul à être ivre. Le vacarme des chopes en bois s'entrechoquant n'était « presque » couvert que par le son des chansons à boire tandis que hommes et femmes, encore revêtus de leurs armures, relâchaient la tension de la journée. « Je suis détendu. » répondit Varus, un demi-sourire aux lèvres tandis qu'il posait sa main sur le dos du Héros et guidait son corps vers la chaise la plus proche, maintenant une poigne ferme pour s'assurer que le bruit du corps s'affalant ne serait pas suivi d'un autre, celui de sa chute du siège. « Je suis juste prudent. Les éclaireurs ne sont pas encore revenus, on ne peut pas être sûrs, vraiment sûrs tant qu'on n'est pas vraiment sûrs. »
« T'penses qu'ils oseraient s'en prendre à un camp avec moi dedans après ça ? » demanda le Héros, un sourire bête et une tête à demi molle contredisant la question féroce, avant d'éclater d'un rire profond un instant plus tard, pointant son pouce vers sa poitrine cuirassée. « Je suis le Héros ! Un jour… un jour les gens utiliseront mon nom comme une décla-décla-décla… comme une façon de dire que quelqu'un est grand, puissant, et a sauvé la mise ! »
« Bien sûr qu'ils le feront. Tu as absolument raison. » dit Varus et commença discrètement à pousser un seau vers l'espace entre les jambes écartées du Héros.
« Tu me laves ! Un jour, quand tout sera fini - hic, les gens ne diront plus "Il me faut un chevalier !" Non, ils diront "Il me faut un héros !" » proclama à nouveau le Héros tandis que sa main retombait molle, « Même un Héros doit se détendre après les moments durs… moments durs… c'que j'veux, c'que ces moments disparaissent… loin, loin… » Le Héros divaguait, mais fut coupé net par le flot de vomi qui jaillit de sa bouche dans le seau.
Varus les observait tous, ils faisaient la même chose, la plupart en tout cas. Bruyants, tapageurs, se lâchant au milieu de la surabondance d'alcool et de nourriture pillée dans le camp du roi démon, c'était un rare moment de paix après une victoire absolue, aussi ne leur en tint-il pas rigueur. Il but une lente gorgée de sa bière, puis se mit à se balancer légèrement sur ses pieds et à fredonner en rythme avec la chanson à boire. « Qu'ils profitent de la journée, ils en ont assez bavé, ils l'ont bien méritée. »
Le souvenir commença à s'estomper, et il secoua la tête. « Aveugles fous, tous autant que nous… mais le Héros avait raison. Quand les gens traversent des épreuves, ils doivent pouvoir se détendre ensuite… toutefois, » il fit une pause et tapa le côté de sa mâchoire, pensif, « je ne pense pas laisser Hannah ou Tuesday boire de l'alcool… pas avant un moment en tout cas. Oh… attends… » Il détourna la tête puis la riporta vers le manuscrit où ses personnages l'attendaient, « Ça ne sera pas mon problème. »
Il fixa son manuscrit, il pouvait sentir les mains fantomatiques sur ses épaules venues de ses personnages, leurs paroles résonnaient dans son esprit aussi sûrement que s'ils étaient là. « Il n'est pas question que je dise quelque chose d'aussi mièvre. Je lui claquerais les fesses pendant que la prêtresse rougirait et essayerait de passer sa partie du rituel de lien. »
« J-j-je n-r-rougis p-p-pas t-t-toujours ! » piailla-t-elle, et Varus vit le fantôme de son personnage trembler et serrer son bâton, sa robe cérémoniale d'un blanc éclatant presque « réelle » à la lueur des bougies du cottage, un regard écarquillé fixé sur le protagoniste et son compagnon.
« Si, tu rougis. » songea Varus, en parfaite synchronie avec les autres. Normalement, c'était ainsi que cela se passait quand il était dans le flux de son fleuve de création, porté par les rapides de l'histoire qu'il rêvait de raconter…
Mais tandis que les personnages badinaient autour de lui dans leurs atours de noces, se préparant à se marier la veille même de la bataille, Varus ne fit que tambouriner sa plume neuve sur le papier. « Bon, j'oubliais, il me faut plus… » Songea-t-il en jetant un œil à la chope presque vide, et maudit son étourderie. « Pas que cette plume me serve à grand-chose. » Se dit-il, les ronflements derrière lui étaient… non négligeables. « J'ai entendu moins de bruit dans un camp militaire. » Se dit la liche ancienne et inspira profondément lorsqu'il sentit l'humeur de ses personnages changer.
« Dépêche-toi, passe à la nuit de noces ! C'est déjà l'aube pour vous ! » dirent le couple en se penchant par-dessus ses épaules pour regarder le papier où sa plume tambourinait sans but.
« S-s-s-soyez g-g-gentils ! Il essaye ! Il est juste distrait. » déclara la prêtresse, mais le fait qu'ils fassent remarquer qu'il faisait déjà jour suffit à briser le sort.
Le trio s'évanouit avec un gémissement lorsque Varus se leva de son siège et dit : « Si c'est aussi tôt, je ferais aussi bien d'aller remplacer mes plumes et… » Il coupa sa pensée à voix haute et fixa le mur.
[Détection de vie] Murmura-t-il le sort, et des cercles noirs de mana que seul le lanceur du sort pouvait voir commencèrent à apparaître à ses pieds, l'un après l'autre, comme des ondulations dans l'eau d'un lac calme lorsqu'un roc y tombe pour briser sa tranquillité, s'étendant de plus en plus loin, bien au-delà du mur, dans l'air libre, et jusqu'à la forêt de l'autre côté de la vieille route en terre. « Occupe-toi de mon invité. » Acheva-t-il sa pensée, et annula le sort désormais superflu.
Il regarda le duo de fillettes endormies, une vive pointe le frappa à nouveau, et il marmonna entre ses dents : « Je pensais avoir encore quelques jours… Je… les réveillerai après, qu'elles dorment pour l'instant. » Et avec cela, il contourna avec précaution leurs formes blotties l'une contre l'autre et se dirigea vers la porte pour affronter l'inévitable.
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