— Le raid dans le trou dimensionnel est presque terminé, mais cet endroit est aussi vide que d'habitude, remarqua l'un des Porteurs.
Ceux qui ignoraient tout auraient été exaltés et auraient crié au jackpot à l'idée d'avoir frappé la veine, mais Gold Mine n'était pas un terrain de chasse très prisé chez les Chasseurs.
Il y avait eu une ruée vers l'or nationale quand Gold Mine était devenu un terrain de chasse pour la première fois, mais le cours de l'or s'était effondré après l'apparition de nombreux terrains similaires à travers le monde. L'or n'était plus la denrée précieuse qu'il avait été, et sa valeur avait chuté au point d'être désormais traité comme un métal couramment échangé.
De plus, les riches avaient cessé de thésauriser l'or pour préserver leur fortune, tous se tournant vers la collecte de pierres de mana. Cela porta un coup supplémentaire au titre de l'or comme métal le plus précieux au monde.
C'est pourquoi ce terrain de chasse, qui ne fournissait que des pierres de mana, de l'or, de la terre, des rochers et des ferrailles, était si impopulaire auprès des Chasseurs de nos jours. Sans compter que les monstres qui y apparaissaient étaient des golems, des adversaires plutôt coriaces.
Les seuls Chasseurs à jamais mettre les pieds ici étaient ceux envoyés par l'Association des Chasseurs pour nettoyer le terrain de temps à autre et empêcher une surpopulation de monstres.
— Ça fait combien de temps qu'on n'a pas vu un Chasseur normal dans le coin ? demanda un soldat.
— Tch… Je ne sais pas s'ils sont stupides ou juste ignorants, fit un autre soldat en claquant la langue.
Les soldats qui gardaient l'entrée de Gold Mine claquèrent la langue et dévisagèrent le groupe de Han-yeol.
Ce terrain de chasse était si inutile et si mauvais que même les soldats au poste de contrôle semblaient mépriser Han-yeol d'être venu jusqu'ici.
— Mais sergent Kim, nous ne sommes pas en position de regarder les Chasseurs de haut… N'est-ce pas, monsieur ? demanda l'un des soldats.
— Tch… Oui… Tu as raison, répondit le soldat nommé sergent Kim.
La préoccupation la plus inutile que l'on puisse avoir pour quelqu'un au monde ne concernait pas les célébrités, les riches ou les stars du sport. La vraie préoccupation concernait les Chasseurs, car même un Chasseur de rang E ou F pouvait gagner des centaines de millions de wons du simple fait d'être Chasseur.
— Nous allons maintenant nous équiper, dit l'un des Porteurs.
— Oui, allez-y, répondit Han-yeol.
Les deux Porteurs qui accompagnaient Han-yeol s'équipèrent dès qu'ils entrèrent dans Gold Mine.
« Hmm… Je dirais que ce sont juste des Porteurs moyens, niveau intermédiaire », songea Han-yeol.
L'équipement des Porteurs n'était pas du même niveau que celui d'Ah-ri et de Seong-beom, avec qui Han-yeol chassait auparavant. Toutefois, ils utilisaient du meilleur matériel que ce que Han-yeol avait reçu de l'Association quand il travaillait comme Porteur.
— Alors je devrais me préparer moi aussi, dit Han-yeol. Il s'écarta vers un endroit isolé, loin des deux Porteurs occupés à s'équiper, et sorti un papier qu'il avait imprimé à l'avance et qui portait le sceau de Dellchant.
Han-yeol posa le sceau au sol et y fit couler son sang. Puis il marmonna l'incantation qu'il avait déjà utilisée pour invoquer les autres démons : « Seigneur Satan… Dellchant… pour manifester… Je prie respectueusement… Seigneur Satan, daignez me juger digne, Père ! »
Fwooo… !
Un nuage de fumée noire s'éleva du sceau une fois l'incantation achevée. Il portait la mana distincte d'un démon et se répandit au-dessus du sceau.
[Kihihihihi !]
Un rire sinistre emplissait toute la zone, et l'atmosphère ambiante devint soudain lugubre. On aurait dit qu'un fantôme était apparu.
Boum !
Une légère explosion se produisit au-dessus du sceau avant qu'un demon n'en jaillisse.
[Kihihihi ! À penser que je reviendrais une fois encore dans le monde des humains ! Depuis combien de temps n'étais-je pas venu ?]
Le démon qui surgit avait un visage blanc peint comme un clown. Il avait un visage long et mince, un corps chétif, des oreilles pointues et une longue queue violette. Il portait sur son dos un gros objet ressemblant à un sac à dos, et sur son corps un large objet circulaire.
— Ravi de vous rencontrer, Dellchant. Je m'appelle Han-yeol, et je suis l'humain qui vous a invoqué dans le monde des humains, salua Han-yeol en se présentant au démon.
[Kihihihi ! C'est charmant de vous rencontrer ! Ce serait encore plus charmant si vous étiez un client !] s'exclama Dellchant.
« Argh… Sa voix est trop forte… » grimça Han-yeol intérieurement.
Han-yeol communiquait actuellement avec Dellchant par télépathie, mais la voix du démon était si forte qu'il sentait sa tête bourdonner à chaque fois que le démon parlait.
[J'achète et je vends n'importe quoi dans le monde des démons ! Humain ! Dis-moi, de quoi as-tu besoin ? Kihihihi !] s'exclama Dellchant. Son rire correspondait exactement au rire stéréotypé que les humains attendent des démons.
Gloups…
Han-yeol ne put s'empêcher d'avaler nerveusement sa salive à la vue du démon riant avec excitation après avoir été invoqué.
***
[Maintenant, humain ! Dis-moi ce qu'il te faut ! Je me procurerai tout ce que tu voudras ! Kihihi ! Cependant, tu devras être prêt à payer cher si tu veux mettre la main sur les objets que les êtres célestes utilisent, car ils sont très chers. Kihihihi !] dit Dellchant en riant lugubrement.
Le démon essayait de désorienter Han-yeol et de l'empêcher de réfléchir en étant bruyant, mais Han-yeol savait exactement ce qu'il voulait obtenir de lui.
— Je veux connaître le secret pour qu'un humain puisse absorber un Œil de Démon, dit Han-yeol.
[Hein ? Pourquoi vouloir ça, de toutes choses ? C'est inutile si tu n'as pas d'Œil de Démon, tu sais ? Oh, ne me dis pas que…] fit Dellchant, surpris, avant de laisser sa phrase en suspens.
— Non… J'ai juste besoin du secret pour des raisons personnelles… Peux-tu me l'obtenir ? demanda Han-yeol.
[Kihihihi ! Je sens quelque chose de louche, mais les affaires sont les affaires alors… D'accord ! Tu as de la chance, j'ai ce secret sur moi en ce moment même !] s'exclama Dellchant.
« Quel soulagement. »
Han-yeol poussa un soupir de soulagement avant de dire : — Je ferai un échange avec toi, alors.
[Hmm… C'est plutôt ennuyeux pour une première transaction. Il n'y a aucun impact ! C'est trop fade ! Je n'arrive pas à croire que tu aies demandé quelque chose d'aussi basique et sans valeur pour notre premier contrat… Bon, je ferme les yeux vu que c'est notre première affaire. Kihihi ! Les frais seront de 100 kg d'or. J'accepte un paiement différé, mais quand pourras-tu me payer ?] demanda Dellchant tandis qu'une lueur brillait dans ses yeux.
— Je te le donnerai dans la journée, répondit Han-yeol avec assurance.
[Kihihihi ! Ça me va ! C'est même mieux pour moi si je reçois le paiement rapidement. Cependant, je prendrai ton âme si tu ne me paies pas dans la journée. Retiens bien mes paroles !] dit Dellchant avec une pointe de sérieux dans la voix.
— Je le sais pertinemment, répondit Han-yeol.
[Kihihihi !] Dellchant laissa échapper un rire inquiétant avant de tendre la main.
Ding !
[Une nouvelle compétence a été créée : Absorption de Mana.]
« Absorption de Mana… ? » songea Han-yeol avant de décider de consulter la description de la nouvelle compétence.
[Absorption de Mana (F)]
Type : Active
Description : Une compétence qui permet à l'utilisateur d'absorber tous types de mana. Cependant, l'utilisateur subira une pénalité s'il absorbe un mana incompatible avec son corps.
« Argh… Ces descriptions sont toujours aussi vagues et inutiles… » maugréa Han-yeol intérieurement.
[Comment trouves-tu ça ? Ça te plaît ?] demanda Dellchant avec un rictus.
— Oui, je l'adore, répondit poliment Han-yeol.
[Kihihi ! Alors as-tu autre chose à dire ?] demanda Dellchant avec un sourire gêné.
— Non, je n'ai rien d'autre, répondit Han-yeol.
[Alors, appelle-moi quand tu auras l'or prêt !] s'exclama joyeusement Dellchant.
— Oui, je le ferai, répondit Han-yeol.
[Kihihi ! Kihihihihi !] Dellchant poussa son rire inquiétant avant de disparaître.
Han-yeol attendit que Dellchant ait complètement disparu avant de sortir les Yeux de Démon de son sac à dos. Les joyaux qui luisaient d'un rouge sombre exhalaient la même aura sinistre qu'il avait ressentie en les recevant pour la première fois.
Quand Han-yeol saisit les deux joyaux rouges dans sa main et s'apprêta à les absorber, Karvis intervint soudain : [Veuillez patienter une minute, Han-yeol-nim.]
« Hein ? Karvis ? » marmonna Han-yeol, surpris.
D'ordinaire, Karvis restait silencieuse jusqu'à ce que Han-yeol lui parle en premier.
Han-yeol s'arrêta un instant et n'utilisa pas Absorption de Mana au moment où Karvis le surprit.
[Veuillez patienter un instant,] dit Karvis.
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Han-yeol.
[Vous alliez absorber ce joyau avec Absorption de Mana, n'est-ce pas ?] demanda Karvis.
« C'est exact, pourquoi ? » répondit Han-yeol.
Il essaya de remuer ses méninges pour voir s'il pouvait comprendre ce qui clochait, mais il ne parvint momentanément à rien identifier d'anormal. C'est pourquoi l'interruption soudaine de Karvis lui parut d'autant plus étrange.
[Je suis peut-être juste un peu trop paranoïaque, mais puis-je vous suggérer d'augmenter d'abord le niveau d'Absorption de Mana avant de l'utiliser pour absorber ce joyau tout de suite ?] suggéra Karvis.
« Hmm… Attends une minute… » Han-yeol réfléchit un instant avant de réaliser qu'il y avait du vrai dans la suggestion de Karvis.
[La mention d'une pénalité m'inquiète. Ce joyau appelé l'Œil de Démon n'est pas un objet du monde des humains, et ce n'est pas non plus quelque chose qu'un humain devrait posséder. Ne pensez-vous pas que la clause de pénalité s'appliquera définitivement à l'Œil de Démon, puisqu'il est stipulé que l'utilisateur subira une pénalité pour avoir absorbé un mana incompatible avec son corps ? Il est logique d'essayer de réduire le risque au maximum s'il n'y a aucun critère donné pour l'évaluer au départ,] expliqua Karvis.
« C'est vrai. Ah ! Karvis, merci de m'avoir aidé après tout ce temps », dit Han-yeol.
Elle était toujours aussi froide et directe. Pourtant, c'était un ego qui existait uniquement pour le bénéfice de Han-yeol.
« Alors… Est-ce que je pourrais absorber des pierres de mana… ? » demanda Han-yeol.
[Je pense que c'est possible. Je ne suis pas certaine du genre d'effet que cela aura, mais je vous suggère d'essayer. Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée, après tout,] répondit Karvis.
« D'accord », dit Han-yeol.
Il remit les Yeux de Démon dans son sac à dos. Il avait évité un danger imprévu grâce à Karvis, car il avait failli absorber les Yeux de Démon sans trop y réfléchir.
« Il n'y a aucune raison pour moi de prendre un risque quand personne ne sait ce qui va se passer », songea Han-yeol. Il n'aimait pas l'idée de risquer sa vie en pariant alors qu'il pouvait juste prendre un chemin détourné, plus sûr et plus certain.
C'était la raison pour laquelle Han-yeol n'avait jamais acheté un seul billet de loterie ni n'était allé au Gangwon Land alors qu'il avait grandi dans la misère, et qu'il n'avait jamais dépensé ne serait-ce que dix wons dans les paris sportifs alors que la plupart de ses pairs le faisaient pour s'amuser. Il n'était pas du genre à parier en espérant changer sa vie.
— Chasseur Han-yeol-nim ? l'appela l'un des Porteurs à distance.
Han-yeol retourna vers les Porteurs.
— Chasseur-nim ? demanda le Porteur avec un air confus.
— Ah, j'avais un besoin pressant, répondit Han-yeol.
— Ah, je vois… Alors, on entre dans Gold Mine maintenant ? demanda le Porteur.
— Oui, bien sûr. Il n'y a aucune raison de perdre du temps à traîner dehors, répondit Han-yeol.
— Oui, je comprends, Chasseur-nim, répondit le Porteur.
Les deux Porteurs inspectèrent leurs fusils une dernière fois avant de commencer la chasse. C'est alors que Han-yeol eut soudain une idée. Il fit signe aux deux de venir vers sa camionnette en demandant : — Ah, au fait, vous deux pouvez venir un instant ?
« Y-oui ? » marmonnèrent les deux Porteurs, confus.
Joo-hyeong et Yeong-jin s'approchèrent de l'endroit où Han-yeol les avait appelés, l'air perplexe. Puis, quand Han-yeol leur tendit le HSK-447P et les trois chargeurs qu'il avait achetés plus tôt, ils murmurèrent, surpris : « C-Ceci est… ? »
— C'est un nouveau fusil fabriqué par la compagnie H d'Allemagne. Je vous prête ces armes pour votre autodéfense puisque je chasse seul. Je ne vous les donne pas, mais vous pouvez les utiliser gratuitement tant que vous chassez avec moi, dit Han-yeol.
N'importe quel homme aurait eu envie de mettre la main sur le dernier équipement.
Les yeux des deux Porteurs brillèrent au moment où ils virent le nouveau fusil noir brillant tendu vers eux. Ils en connaissaient naturellement pas mal sur les armes puisqu'ils étaient des hommes, et ils savaient bien que les fusils fabriqués par la compagnie H d'Allemagne, qui était aussi un très grand conglomérat, n'avaient rien à envier en termes de qualité à la compagnie A ou à la compagnie R des États-Unis.
Les deux Porteurs étaient excités et honorés rien qu'au fait de pouvoir tenir le nouveau modèle de fusil qu'une si célèbre entreprise venait de sortir.
— M-Merci beaucoup, Chasseur-nim, dit Joo-hyeong.
— De rien. Servez-vous-en à votre guise, répondit Han-yeol.
— Oui ! Ne vous inquiétez pas du tout ! Je ferai de mon mieux pour vous assister, Chasseur-nim ! s'exclama Yeong-jin avec enthousiasme.
— Haha ! Je compte sur vous alors, répondit Han-yeol en laissant éclater un franc rire.
Han-yeol et son groupe terminèrent leurs préparatifs, puis ils conduisirent sa camionnette ainsi que deux camions à l'intérieur de la mine.
Gold Mine s'appelait une mine, mais son entrée était assez large pour que vingt camions puissent entrer simultanément de front. Son plafond culminait aussi à plus de dix mètres de haut.
— On entre ! dit Joo-hyeong.
— D'accord, répondit Han-yeol.
Ils entrèrent dans Gold Mine, dont l'intérieur n'était pas sombre. La mine n'était pas sombre car l'Association des Chasseurs y avait installé l'électricité et l'éclairage, mais ses murs avaient aussi une lueur bleue naturelle qui illuminait davantage l'intérieur.
Roulement… Roulement…
Cependant, le sol était accidenté et non nivelé, si bien que le camion tremblait souvent en roulant. Cela ne pouvait être évité puisque le sol de la mine était un terrain naturel non pavé pour les véhicules.
Pshhhht !
[Chasseur-nim, il y a une réaction de mana à trois cents mètres devant nous,] Joo-hyeong, qui conduisait le camion de tête, dit par talkie-walkie.
Les golems étaient difficiles à repérer car ils réagissaient rarement et passaient la plupart de leur temps en hibernation dans le sol.
Psssht !
« Reçu », répondit Han-yeol.
Il utilisa sa compétence, « Yeux de Mana ». Il concentra sa mana dans ses yeux en activant la compétence et observa le flux de mana dans leur environnement.
« Donc il se cache là-bas », songea Han-yeol en repérant une masse de mana.
Le détecteur de mana ne donnait qu'une localisation approximative de la source, mais Han-yeol n'avait pas à dépendre de l'appareil. Il pouvait deviner grossièrement où se trouvait le golem grâce à sa fidèle compétence Yeux de Mana. Le détecteur n'était pour lui qu'une simple alarme.
Bam ! Bam !
Han-yeol tapa deux fois sur le toit du camion. C'était le signal convenu pour arrêter les véhicules. Puis Han-yeol descendit du camion en premier, suivi de Joo-hyeong et Yeong-jin.
— Il est à trente mètres devant nous, dit Joo-hyeong.
— Tout le monde, préparez-vous à tirer, dit Han-yeol.
— P-Préparez-vous à tirèrent, bredouillèrent les deux Porteurs en accusant réception de l'ordre.
Ils furent légèrement surpris par l'ordre de Han-yeol au moment où il leur demanda de se préparer à tirer, puisqu'ils n'avaient même pas identifié où se trouvait le monstre. Cependant, ils n'avaient d'autre choix que d'obéir et de mettre le sélecteur de leurs fusils sur rafale, puisqu'ils devaient écouter un Chasseur.
— Tirez sur l'endroit où je tire, dit Han-yeol.
— Oui, Chasseur-nim ! répondirent les deux Porteurs.
— Feu, dit Han-yeol.
Il activa sa compétence en même temps, « Frappe de Puissance ».
Ratatatatatata !
Han-yeol fit le premier mouvement en tirant avec son fusil HSK-447P sur un emplacement précis, et les deux Porteurs firent de même en tirant exactement au même endroit que lui.
Les balles armées d'Enchantement de Mana par-dessus Frappe de Puissance volèrent vers la cible que Han-yeol avait repérée avec Yeux de Mana, et elles touchèrent précisément ce qu'il visait.
Pat ! Pat ! Pat ! Pat ! Pat !
Les balles semblaient ne frapper que des rochers, si bien que les Porteurs ne purent croire leurs yeux quand ils virent que les balles avaient touché avec précision un golem à la tête. Ils se demandèrent : « M-Mais comment a-t-il su qu'il y avait un golem caché là… ? Et il l'a touché avec une telle précision… ? »
La démonstration de précision dont avait fait preuve Han-yeol était si incroyable que les deux Porteurs ne purent s'empêcher de se poser la même question exactement au même moment.