Le démon Astaroth avait envoûté Han-yeol, qui était bien plus rationnel qu'instinctif grâce aux nombreuses épreuves qu'il avait traversées dans sa vie, avec une émotion intense avant de le laisser tout seul. Il comprit que c'était précisément pour cela que les gens offraient leur âme à un démon, malgré la certitude que c'était une mauvaise idée.
Ce ne fut qu'ensuite que Han-yeol calma sa respiration et ses pensées avant de ramasser le morceau de papier que le démon avait laissé derrière lui. En le regardant, il songea : « Ce démon va donc être mon maître pour les bases du maniement des armes ? »
C'était un peu drôle, maintenant que Han-yeol qualifiait un démon de maître, mais peu lui importait qu'il s'agisse d'un démon, d'un humain ou d'un ange, tant qu'il pouvait devenir plus fort. Il était prêt à considérer comme allié quiconque ou quoi que ce soit qui lui serait bénéfique, peu importe son origine raciale.
« En plus, les Démons de l'Ombre sont devenus bien plus forts grâce au cadeau qu'Astaroth-nim a laissé derrière elle », songea Han-yeol.
Trente pour cent était un chiffre incroyable si l'on considère qu'il boostait à la fois les capacités et les stats du démon invoqué. Ce n'était peut-être pas une somme énorme appliquée à un démon de bas niveau, mais la différence serait aussi vaste que le ciel et la terre s'il s'agissait d'un démon de haut niveau.
« Hmm... devrais-je rassembler davantage de sacrifices ? » se demanda Han-yeol en se rappelant qu'Astaroth avait qualifié les Fourmis Géantes de déchets. « Peut-être que cela a fonctionné précédemment parce que les Démons de l'Ombre étaient les démons de rang le plus bas... ? »
***
Han-yeol se débarrassa de la pile de cadavres de Fourmis Géantes le cœur lourd avant de se diriger vers les Terriers des Orcs. Il n'avait pas amené de camion RV cette fois-ci, il ne pouvait donc pas se permettre de charger sa fourgonnette avec des cadavres de monstres puants, et son véhicule était déjà rempli de son équipement et de ses affaires personnelles. Il n'y avait de toute façon pas beaucoup d'espace au départ.
Han-yeol fit tournoyer sa chaîne et massacra les Orcs dès son arrivée aux Terriers. Lorsqu'il tua le centième Orc et posa son cadavre au sommet de la pile, il se coupa le bout du doigt et traça le sigile au sol. Puis, il ferma les yeux et psalmodia : « Seigneur Satan... Kajikar... pour manifester... Je supplie respectueusement... Seigneur Satan, daigne me juger digne, Père ! »
Han-yeol connaissait maintenant bien l'incantation.
Son environnement se remplit soudain d'énergie démoniaque, mais bien moins que lors de l'apparition d'Astaroth. Cette fois, il ne fut pas submergé par la pression.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
« Hein ? » songea Han-yeol avec surprise lorsque le sol sembla trembler. Ce n'était pas un tremblement de terre, mais plutôt...
Bam !
Le bruit de quelque chose de gros s'écrasant au sol résonna à travers les Terriers des Orcs, et Han-yeol vit que l'ombre de cette chose massive se dressait maintenant au-dessus de lui. Il leva lentement les yeux et marmonna immédiatement, confus : « Hein ? »
Glou... Glou... Glou... Glou... Glou... !
Une créature à tête de taureau au corps humain musclé était assise sur une structure face à Han-yeol, et dans sa main gauche se trouvait une grande bouteille qu'il était en train de vider.
[Keu ! Si sucré. Attends une minute, quelque chose m'a paru bizarre tout à l'heure.] dit la créature à tête de taureau.
« C'est Kajikar ? » songea Han-yeol.
[Hmm ? Qu'est-ce que c'est, c'est un humain ?] marmonna Kajikar, surpris, en réalisant que son environnement avait changé avant de fixer Han-yeol du haut de sa stature.
« Je vous ai invoqué depuis le monde démoniaque », dit Han-yeol.
[Hmm... c'est étrange. Il n'y a aucune chance que mon sigile existe dans le monde mortel puisque je ne suis pas l'un des démons officiels... Non, il n'y a même pas tant de démons qui connaissent mon sigile pour commencer.] marmonna Kajikar.
Tac !
« Heup ! » gémit Han-yeol de surprise lorsque Kajikar sauta soudain de la structure et fonça vers lui. Ce fut un mouvement si rapide que même sa compétence Sixième Sens ne parvint pas à réagir à temps.
Kajikar frappa soudain Han-yeol en plein ventre.
Pouek !
« Kuheok ! » gémit Han-yeol d'agonie avant que l'énorme impact ne le projette en arrière de vingt mètres.
« Tousse ! Tousse ! »
Han-yeol pouvait encaisser pas mal de coups grâce à l'augmentation de sa VIT depuis son Éveil en tant que Chasseur, et ce fut uniquement grâce à sa stat VIT élevée que ses organes n'explosèrent pas sous ce coup de poing.
[Tsk Tsk... tu as la capacité et le talent, mais tu n'as prácticamente aucune connaissance sur la façon de les utiliser en combat. Tu aurais pu esquiver ou bloquer ce poing tout à l'heure si tu avais fait un pas en arrière avec ton pied droit et abattu ton coude sur mon poing juste avant qu'il ne te touche.] dit Kajikar.
« Argh... Qu'est-ce qu'il raconte ? Chaîne Écrasement ! » riposta immédiatement Han-yeol. Il ne comprenait ni queue ni tête de ce que disait le démon, submergé par la colère de ressentir une douleur aussi atroce pour la première fois depuis son Éveil en tant que Chasseur. Il riposta sur-le-champ en lançant sa chaîne et en utilisant Chaîne Écrasement.
[Tsk tsk... Ta mentalité est faible et ta concentration est désespérante aussi.] dit Kajikar en claquant de la langue.
Le Chaîne Écrasement de Han-yeol était assez fort pour mettre la plupart des monstres en charpie, mais...
Chouiiiiik... !
« H-Hein... ? » Han-yeol ne put s'empêcher de marmonner, confus, lorsque Kajikar agita légèrement la main et attrapa la chaîne à mains nues.
[La façon dont tu utilises ta chaîne est trop simple.] dit Kajikar.
« Euk ! » Han-yeol fut décontenancé lorsqu'une de ses attaques principales fut neutralisée si facilement par le démon.
[Je suppose qu'il faudra commencer par les bases.] marmonna Kajikar.
Et c'est ainsi que Han-yeol fut entraîné par le démon Kajikar toute la nuit — tout en se faisant maltraiter par lui en même temps.
Thud... !
***
« Haa... ! Haa... ! Haa... ! »
Ding !
[Votre stat FOR a augmenté de 2.]
[Votre stat VIT a augmenté de 2.]
[Votre stat AGI a augmenté de 1.]
Han-yeol calma ses poumons et son cœur, tous deux sur le point d'éclater après s'être fait maltraiter toute la nuit, tout en restant allongé par terre. La maltraitance ne prit pas la forme d'un combat ou quoi que ce soit, mais plutôt d'un entraînement simple pourtant rude. C'était la première fois, non seulement depuis son Éveil en tant que Chasseur, mais aussi depuis sa naissance, qu'il était aussi sévèrement et aussithoroughment maltraité par quelqu'un.
Thud... !
« Haa... Haa... alors... vas-tu conclure un contrat avec moi ? » demanda Han-yeol.
[Kekekeke... bien sûr, Astaroth-nim va me passer un savon si je ne conclus pas de contrat avec toi.] dit Kajikar en ricanant.
« Hein ? C-Ce... n'était pas... ce que tu as dit... hier... haa... haa... » marmonna Han-yeol. Il était complètement essoufflé.
Han-yeol était certain que le démon lui avait demandé hier pourquoi il l'avait invoqué, mais il avait distinctement entendu le démon mentionner le nom d'Astaroth tout à l'heure.
[Kekekeke ! J'ai feint l'ignorance. Seuls les trente démons les mieux classés parmi les soixante-douze connaissent mon sigile, et Astaroth-nim est la seule parmi ces trente à être assez gentille pour donner mon sigile à un humain. Elle peut être le démon de la paresse et de la complaisance, mais elle aime les sensations fortes plus que quiconque parmi eux. Je suppose qu'elle t'a trouvé un tantinet intéressant.] dit Kajikar en riant.
« Hoo... » Han-yeol reprit son souffle avant de dire : « Astaroth-nim a dit que je manquais de bases fondamentales et que Kajikar-nim pourrait m'aider à ce sujet. »
[Tout comme elle l'a dit, je pourrai certainement t'aider dans ce domaine.] dit Kajikar avec assurance en hochant la tête, puis il ajouta : [Très bien, je signerai un contrat avec toi.]
« M-Merci beaucoup ! » s'exclama Han-yeol.
[Mais !] Kajikar coupa soudain.
« Hein ? » marmonna Han-yeol, confus.
Kajikar pointa du doigt la pile de cadavres d'Orcs et dit : [Je ne peux pas conclure de contrat avec ces déchets en guise d'offrande.]
« E-Alors... ? » marmonna Han-yeol.
Kajikar porta la bouteille dans sa main gauche à ses lèvres avant d'en avaler le contenu d'une traite.
Glou... Glou... Glou... Glou... Glou... !
La faible odeur d'alcool chatouilla le nez de Han-yeol.
« De l'alcool ? » songea Han-yeol.
« L-Liqueur. Est-ce suffisant si je t'offre de la liqueur ? » demanda Han-yeol. Il se souvint d'un film de kung-fu chinois qu'il avait vu où un maître d'arts martiaux alcoolique ne désirait rien d'autre qu'une bouteille de liqueur de haute qualité... Sa déduction était en plein dans le mille.
[Hoo... de la liqueur, dis-tu ? Eh bien, j'allais justement en manquer. Je commençais à me demander quel goût avait la liqueur fabriquée par les humains. D'accord, je conclurai un contrat avec toi si tu me laisses boire autant de liqueur de haute qualité que je le veux.] dit Kajikar.
« Merci beaucoup ! » s'exclama Han-yeol.
[Kekekeke... Ne m'en veux pas plus tard.] dit Kajikar en riant d'un air sinistre.
« ? » Han-yeol ne comprit pas vraiment ce que le demon voulait dire, mais il était tout de même heureux d'avoir pu conclure un accord avec lui.
C'est ainsi que Han-yeol réussit à conclure un contrat avec son troisième démon.
Han-yeol envoya une demande d'urgence pour un camion RV à l'Association des Chasseurs et paya les frais supplémentaires pour transporter la montagne de cadavres d'Orcs à l'usine.
Bien sûr, l'usine vers laquelle il se rendit n'était autre que celle dont il était un client régulier, et l'endroit appartenait par coïncidence au père de son vieil ami, Sung-jin.
Ce fut un peu gênant lorsqu'il découvrit que le vieil homme qui ne lésinait pas sur les flatteries à son égard s'avérait être le père de son ami proche, mais il ne pouvait pas se permettre d'arrêter de traiter avec eux simplement parce que la situation était embarrassante. Il savait pertinemment que l'usine traversait une mauvaise passe et ne survivait que grâce à lui et à une poignée d'autres Chasseurs. Cependant...
« Qu'est-ce qui se passe ? » songea Han-yeol en voyant qu'il y avait un remue-ménage à l'entrée de l'usine. En observant les nombreuses voitures de luxe et quelques fourgonnettes garées devant l'usine, il songea : « Maintenant que j'y regarde de plus près...
« Ne me dis pas que... » songea-t-il avec un sentiment d'urgence.
Clang !
Les oreilles sensibles de Han-yeol captèrent le bruit de quelque chose qui se brisait. Il lança son véhicule aussi vite que possible vers le bruit. Bientôt, il vit la scène d'une vingtaine d'hommes d'allure rude en costards noirs en confrontation avec les employés de l'usine.
Thud...
Han-yeol descendit du camion RV.
« V-Vous êtes là, Chasseur Han-yeol-nim ? » Le Directeur Han, qui venait généralement accueillir Han-yeol chaque fois que le gérant d'usine était occupé, accourut le saluer en suant à grosses gouttes.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Han-yeol.
« Ah... C'est... » marmonna le Directeur Han en hésitant.
« Directeur-nim ? » demanda Han-yeol une nouvelle fois.
« C-C'est en fait... la banque... ces salauds ont vendu notre dette à des usuriers, et ces types exigent qu'on leur verse l'argent tout de suite. Ils menacent de tout retourner et de casser toutes nos machines si on ne paie pas », expliqua le Directeur Han.
Han-yeol était un client très important pour l'usine, mais il était compréhensible qu'il cesse toute affaire avec eux maintenant qu'il avait personnellement vu le gâchis dans lequel l'usine se trouvait.
« Hé, M. Lee. Je te dis de payer maintenant. »
« Tu n'entends pas ce que hyung-nim dit ? Hein ? »
Les vingt usuriers arboraient leurs visages rudes typiques alors qu'ils mettaient la pression sur les employés de l'usine.
Les employés de l'usine étaient plus nombreux, mais il n'y avait aucune chance que ces gens ordinaires gagnent un concours d'esprit contre ces usuriers qui faisaient ça pour ainsi dire pour vivre.
Han-yeol était sidéré par ce qu'il voyait. « Est-ce que ça arrive vraiment de nos jours... ? »
Ça n'avait aucun sens qu'une bande de voyous puisse débarquer dans une entreprise et proférer des menaces comme dans une scène du film *Les Hommes de l'ombre* ou *New World*. Après tout, la Corée du Sud avait encore la loi et la police, peu importe à quel point elles étaient corrompues.
Juste au moment où Han-yeol était abasourdi par ce qu'il voyait, ses oreilles captèrent une conversation étrange.
« Gérant Moon, qu'en est-il de la police ? »
« Je les ai appelés mais... ils ont dit que leur intervention serait retardée car ils ont beaucoup d'affaires en cours en ce moment », répondit le Gérant Moon.
« Quoi ? Ça a un sens ? Ce n'est pas une priorité pour eux ? Vingt voyous ont fait irruption dans une usine et font un scandale en ce moment même ! »
« O-Oui... Je leur ai dit, mais ils n'ont fait que répéter la même chose encore et encore... » répondit le Gérant Moon. Il baissa la tête, bien qu'il n'était pas en tort au départ.
« Tsk... C'est le bordel. Je n'ai aucune idée de qui est derrière ça, mais de là à corrompre la police juste pour faire pression sur une usine... » songea Han-yeol.
Cependant, il ne lui fallut pas longtemps pour en arriver à une conclusion, car c'était un répertoire familier souvent montré dans les films. Quiconque a été maltraité par de grandes entreprises comprendrait instantanément ce qui se passait à l'usine en ce moment.
Han-yeol s'avança lentement vers eux et appela le gérant d'usine, qui était aussi le PDG et le père de son ami proche. « PDG-nim ? »
« Ah ! Chasseur Han-yeol-nim. Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? » demanda nerveusement le père de Sung-jin.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? J'ai chassé des Orcs, alors je suis venu vous les vendre », répondit Han-yeol.
« Ah ! C-C'est vrai », marmonna le père de Sung-jin en réponse. Son attitude audacieuse face aux usuriers disparut soudain à l'apparition de Han-yeol, et il sembla avoir été sévèrement secoué par l'arrivée de Han-yeol.
Il aurait pu tenir bon jusqu'au bout et refuser de payer les usuriers, et ils étaient obligés de partir à la fin de la journée. Cependant, ce serait fatal pour eux si Han-yeol cessait de traiter avec leur usine après avoir été témoin de ce qui s'était passé aujourd'hui, et ce serait comme retirer le masque à oxygène qui leur fournissait le peu d'oxygène qui les maintenait à peine en vie.
« Hein ? C'est quoi ça ? Y a encore quelqu'un d'assez con pour traiter avec une usine comme celle-ci ? »
« Hé, M. le Chasseur. Je sais pas ce qui t'a pris, mais je te conseille d'arrêter de traiter avec cette usine. Cette usine va couler bientôt, alors je te conseille de te sauver les ennuis puisque ce propriétaire risque de s'enfuir en pleine nuit plus tôt que tard. »
« Allons-y les gars pour l'instant. »
« Oui, hyung-nim ! »
Ces voyous pouvaient être culottés et durs envers tout le monde, mais un Chasseur restait une charge pour eux. C'était un crime grave pour un Chasseur de blesser un civil, mais ils évitaient quand même toute confrontation avec un Chasseur parce qu'ils étaient certains de perdre, que ce soit un concours d'argent ou de pouvoir. Après tout, la société accorderait plus de valeur aux Chasseurs qu'à eux, qui n'étaient qu'une bande de voyous et de nervis.
Ils auraient pu faire semblant de ne pas voir et continuer à faire un scandale, mais ils n'étaient pas assez bêtes pour chercher noise à un Chasseur simplement parce qu'une grande entreprise les soutenait.