[Hohoho !]
Il aurait été parfaitement normal que la vieille femme prenne ombrage des agissements de Mariam, mais elle se contenta de rire.
[Et qu'est-ce qui est si drôle ?]
[Hohoho ! Comment ne pas trouver cela amusant ? Pourquoi une jeune fille comme vous se méfierait-elle de tout ?]
[Savez-vous au moins qui est cette personne ? Comment osez-vous essayer de lui fourguer vos marchandises douteuses !]
Mariam semblait au bord de la crise de nerfs, ce qui était parfaitement compréhensible tant la situation avait tout de louche.
[Hohoho ! Alors, qu'allez-vous faire ? Vous contenter de partir ? Peu m'importe, après tout.]
« Hmm… On dirait vraiment qu'elle n'a rien à perdre. Je n'ai aucune idée de qui elle est ni de ce qu'elle raconte, mais il y a quelque chose de louche chez elle. Je ne peux m'empêcher de trouver ça intriguant, moi aussi », songea Han-yeol en observant la vieille femme.
Finalement, il décida de se fier une fois de plus à son instinct.
« Je l'achète. »
« Han-yeol-nim ! »
Mariam savait qu'il était impossible d'arrêter Tayarana maintenant que Han-yeol avait accepté d'acheter les marchandises de la vieille femme suspecte.
« Ça me rend dingue ! »
Elle exprimait rarement ses émotions, mais c'était une tout autre histoire quand la sécurité de Tayarana était en jeu. Tayarana agissait comme la clé des émotions qu'elle tenait enfermées en elle, et le moindre événement la concernant pouvait la pousser à les libérer.
[Je veux en acheter un aussi.]
[T-Tayarana-nim !]
Mariam était maintenant au bord des larmes.
« D'accord, et si j'y allais la première ? Si j'achète chez elle et qu'il ne m'arrive rien, alors Tayarana sera en sécurité aussi, non ? »
[M-Mais quand même… !]
Mariam ne le voulait pas non plus. Han-yeol aurait peut-être de la chance et éviterait le danger, mais rien ne garantissait que Tayarana aurait la même veine.
« Alors tu y vas en deuxième, Mariam. Il n'y a aucune chance que nous deux on s'en sorte et qu'il lui arrive quelque chose à elle quand ce sera son tour, non ? »
[A-Accord…]
Mariam savait qu'il était inutile d'essayer de les arrêter maintenant qu'elles avaient pris leur décision. Au final, elle jugea que son rôle était d'opter pour la solution la plus sûre.
[Hoho ! Faites votre choix. Peu importe ce que vous prendrez, chaque objet a déjà son propriétaire désigné.]
« Argh… Ça rend le truc encore plus bizarre… » maugréa Han-yeol intérieurement.
La vieille femme voulait dire qu'elles pouvaient choisir n'importe quel article, mais le résultat était déjà écrit d'avance.
« Bon, dans ce cas, hésiter ne sert à rien. »
Han-yeol haussa les épaules et se lança. Il trouvait le tirage au sort déjà amusant en soi, mais savoir que quelque chose avait déjà été préparé pour lui rendait l'affaire encore plus intrigante.
[Oh ?]
Les yeux de la vieille femme s'écarquillèrent au moment où Han-yeol saisit un objet.
« Hohoho… Les choses se déroulent exactement selon leur destin… » pensa-t-elle.
Parmi les produits exposés — un miroir, une montre, un briquet à pétrole —, Han-yeol choisit une boussole.
« Hein ? Excusez-moi, il y a quelque chose d'étrange avec les relevés de cette boussole », dit Han-yeol.
Les boussoles indiquent habituellement le nord et le sud en permanence, mais l'aiguille de celle qu'il avait choisie ne cessait de tourner, de s'arrêter ou de pointer au hasard, alors qu'il ne bougeait pas.
« Tch… Elle est cassée ? Bon, c'est prévisible pour un étal aussi miteux. » Han-yeol pensa qu'il y avait une raison pour que personne ne s'intéresse à cet étal de rue miteux sur une route aussi fréquentée.
« Je parie que c'est une arnaqueuse qui utilise des vibes mystérieuses pour gruger les gens », conclut Han-yeol en voyant la boussole cassée.
[Hohoho ! Elle n'est pas cassée.]
« Ah bon ? Alors expliquez-moi pourquoi une boussole qui devrait indiquer le nord et le sud pointe dans tous les sens comme bon lui semble. »
[Hoho… C'est tout simple. C'est parce que vous n'avez pas encore décidé où vous voulez aller.]
« Hein ? » marmonna Han-yeol, déconcerté par les paroles de la vieille femme.
« Je n'ai pas décidé où je veux aller ? Qu'est-ce qu'elle veut dire par là ? » se demanda-t-il.
[Cette boussole n'est pas un objet qui pointe vers le nord ou le sud. C'est un article qui guidera son utilisateur vers un objet qu'il recherche. Une fois que vous aurez fixé ce que vous cherchez, la boussole continuera de pointer vers lui jusqu'à ce que vous le trouviez.]
« Quoi ?! C-C'est possible ça ?! » s'exclama Han-yeol. Il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait — il regarda la boussole avec des yeux pleins de scepticisme.
« Elle ment ? J'ai envie de tester tout de suite, mais je ne peux pas juste l'utiliser comme ça… »
[Hoho ? D'accord, j'en remets une couche. J'ajoute une charge supplémentaire pour que vous puissiez l'utiliser deux fois.]
« Hein ? »
Han-yeol pencha la tête, confus. Cette vieille femme prétendait-elle pouvoir modifier les effets d'un objet à volonté ?
« Ah ! Ne me dites pas que… ?! » Han-yeol réalisa quelque chose. Puis il demanda : « C'est vous qui avez créé cette boussole ? »
[Hohoho ! Puisque c'est moi qui ai créé tout ce que vous voyez ici, il n'est pas trop difficile de modifier leurs effets dans une certaine mesure. En échange, je devrai vous facturer un supplément pour cela.]
« Ah, je comprends. Alors je vais la tester puisque vous avez porté sa charge à deux. »
[Tsk… Pourquoi les jeunes d'aujourd'hui sont-ils si méfiants envers tout ?]
La vieille femme claqua de la langue, mais Han-yeol n'en tint pas compte. Il testa immédiatement la boussole pour voir si elle fonctionnait comme elle l'affirmait.
« Oh ? C'est vrai ? » marmonna Han-yeol, surpris.
[Hohoho ! Tu ne vivras pas vieux si tu te méfies de tout, jeunot.]
« Je m'en fiche de ce genre de choses. Bref, Tara et Mariam, pourquoi ne choisissez-vous pas quelque chose vous aussi ? Ah, toi aussi, Noras. »
[Nous n'en avons pas besoin.]
« Vraiment ? »
[Oui.]
Noras ne semblait pas très intéressé par les marchandises de la vieille femme.
« Pfft ! À quoi bon des objets faits par les humains ? »
Ils vouent peut-être un culte à Han-yeol et le suivent, mais cela ne veut pas dire qu'ils apprécient les humains. En fait, on peut dire qu'ils les détestent. Les Bastrolings et les humains sont aux antipodes l'un de l'autre, il est donc inévitable qu'ils se détestent, même s'ils ne se font pas de mal.
[Hmm, je prends celui-ci.]
Tayarana choisit une dague à la garde dorée ornée d'un joyau vert. D'après son tranchant, la dague ne semblait pas ordinaire.
[Je choisis celui-ci.]
Mariam choisit un miroir de main à cadre en bronze.
« Oh ? Les deux ont l'air pas mal », dit Han-yeol.
Les objets qu'elles avaient choisis semblaient effectivement avoir une certaine valeur, même aux yeux de Han-yeol. Il allait de soi qu'elles choisiraient quelque chose de valeur, car Han-yeol était peut-être un roturier, mais Tayarana était une royale, et Mariam servait la famille royale égyptienne, donc leur regard différait forcément du sien.
« D'accord, calculez le coût de tout ça et dites-nous combien on vous doit — eh ? »
[Quoi ?]
[Q-Qu'est-ce qui se passe ?]
[Hmm… !]
Han-yeol et les autres se retournèrent pour payer, mais la vieille femme et son étal avaient disparu.
Mariam fronça les sourcils et claqua de la langue tandis que tout le monde restait sous le choc.
« Tch… Je savais déjà qu'il y avait un truc louche avec cette vieille femme, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle parvienne à tromper même les sens de Han-yeol-nim ! »
Le fait que la vieille femme ait pu échapper aux sens aiguisés de Han-yeol signifiait qu'elle était un individu extrêmement puissant.
Soudain, la voix de la vieille femme résonna comme un écho dans leurs oreilles.
[Hohoho ! Je viendrai récupérer vos paiements un jour, et nous nous reverrons ce jour-là.]
« Q-Qu'est-ce que c'est que cette vieille femme ?! » s'exclama Han-yeol. Il ne put s'empêcher d'être choqué : non seulement la vieille femme avait échappé à ses sens, mais elle avait même réussi à parler directement dans son esprit alors qu'elle n'était plus en vue.
On aurait dit un fantôme.
« Attendez ! Les fantômes n'existent pas, si ?! » s'exclama-t-il intérieurement.
Bien sûr, les nécromanciens peuvent invoquer des sbires morts-vivants de type fantôme, mais ce sont des entités différentes des fantômes qui hantent les gens comme dans les médias grand public. Les chasseurs spécialisés en nécromancie cherchent toujours des fantômes dans les lieux réputés hantés, mais leur quête d'un vrai fantôme se solde invariablement par un échec.
Surtout, même un fantôme ne pourrait pas tromper les sens de Han-yeol.
« Alors qu'en est-il du… ?! » Han-yeol regarda vivement sa main au cas où la boussole aurait disparu, mais elle était toujours là.
« Ouf, elle est encore là. »
Il ne savait pas si c'était une chance ou une malchance, mais il semblait que la boussole qu'il avait achetée n'avait pas disparu avec la vieille femme.
« Hmm… C'est un peu flippant, mais tant pis, ça marche, je l'ai déjà vérifié. »
Il n'avait pas l'intention de jeter la boussole sous prétexte qu'elle lui donnait la chair de poule à cause de la vieille femme.
« Yeux du Démon. Karvis. »
[J'ai scanné cet objet, mais il n'y a rien d'anormal. S'il s'agissait d'un artefact démoniaque susceptible de vous nuire, j'aurais détecté quelque chose d'étrange. Mais cela ressemble à un objet ordinaire, peu importe le nombre de fois où je le scanne.]
« Un objet ordinaire ? Mais je ne pense pas que ce soit ordinaire. »
[C'est pourtant vrai. Vous ne pourrez peut-être l'utiliser qu'une fois, mais le fait qu'il localise tout ce que vous désirez n'a définitivement rien d'ordinaire.]
« Bon, tant que vous dites que c'est bon, il n'y a pas de problème. »
[Merci.]
« Pas de quoi. En qui puis-je avoir confiance en ce monde, sinon en toi, Karvis ? »
[...]
Karvis ne répondit pas aux louanges de Han-yeol. Elle avait récemment commencé à développer des émotions après être restée si longtemps avec Han-yeol, il était donc normal qu'elle reste sans voix dans ce genre de situation.
« Héhé. » Han-yeol rit en trouvant son silence amusant.
Karvis ressemblait à une IA au début, mais elle devint progressivement plus attachante au fil du temps qu'il passa avec elle.
Han-yeol partagea ensuite avec Tayarana et Mariam ce qu'il avait découvert lors de son analyse, dans l'espoir de les rassurer. Tayarana acredita sans difficulté tout ce que disait Han-yeol, mais Mariam restait méfiante envers le miroir de main qu'elle avait choisi.
Ils décidèrent de tourner la page sur cette rencontre étrange qu'ils avaient faite au Mexique et prirent le chemin du retour vers la Corée du Sud.
« Je devrais faire le tour du monde une fois que tout sera fini », songea Han-yeol. Il avait trouvé son voyage au Mexique plutôt agréable, et le voyage lui semblait être un passe-temps correct.
Ainsi, un sentiment de vagabondage grandit lentement en lui.
***
« Tch… Qui je cherche à tromper ? Je n'ai pas le luxe de prendre des vacances et de faire le tour du monde… » maugréa Han-yeol.
Il avait trouvé les cinq pierres et avait même fini par tuer le Dr Santinora, mais cela ne signifiait pas que tout était terminé. Les Franc-Maçons existaient toujours, et les hyènes restaient une menace tapie dans l'ombre, car elles n'étaient pas du genre à se contenter de conquérir la seule Dimension Bastro.
Le répit de Han-yeol fut court.
« Je suis sûr que Riru et Kandir vont bien, mais ces hyènes sont devenues plus fortes et elles possèdent aussi le corps de Harkan… Ce sera difficile pour eux sans mon aide. Ah, j'espère qu'ils s'en sortent… »
Han-yeol croyait en leurs capacités, mais leur adversaire était tout simplement trop fort. C'est pourquoi il s'inquiétait pour eux.
« Pff… Je suppose que le Dragon de la Destruction est sacrément impressionnant. Cette chose a transformé ces hyennes cachées en maîtresses de la dimension, alors qu'il était encore scellé. »
Slurp !
Han-yeol savourait un verre de whisky coûteux dans le salon de son manoir. Il aurait pu traverser vers la Dimension Bastro dès son retour, mais la Dimension Bastro était un endroit où sa sécurité n'était pas garantie, même s'il était l'individu le plus puissant sur Terre.
« Dragon de la Destruction… Cette fois, je vais t'achever et mettre un terme à notre longue histoire. »
Naturellement, le Dragon de la Destruction ne disparaîtrait pas s'il était tué — comme un cafard coriace, il réapparaîtrait chaque fois que la dimension évoluerait.
Comment Han-yeol le savait-il ?
Parce qu'un dieu existait réellement dans la Dimension Bastro.
La Dimension Bastro pouvait avoir du retard sur la Terre pour relayer rapidement l'information, mais elle possédait un phénomène surnaturel que la Terre n'avait pas. Ce phénomène surnaturel n'était autre que les prophéties qu'ils recevaient, et elles ne pouvaient pas s'expliquer par la science.
Toutes les prophéties énoncées dans la Dimension Bastro étaient conservées dans la Bibliothèque du Temple.