Boom, boom, boom !
« Kraaaa ! »
Le palais de glace souterrain que Han-yeol avait rapidement baptisé était littéralement un paradis pour les monstres de glace. En partant des golems de glace les plus basiques jusqu’aux trolls bleus, aux araignées banver et aux morts-vivants comme les squelettes de glace…
Au niveau du sol, des monstres qui auraient été considérés comme des boss ou des semi-boss erraient sous terre comme de vulgaires monstres ordinaires.
Chaa ! Chhhh !
« Khaaa ! » ho
Mariam et Noras étaient forts comme des Chasseurs de Rang Maître, et ils pouvaient à peine se défendre alors que des monstres dotés d’une force de Chasseur de Rang Maître ne cessaient d’apparaître.
[Hmph !]
Chaaa !
« Khee ! »
Les piliers de ce combat étaient Han-yeol et Tayarana.
Noras appela d’urgence par télépathie : [Mariam, par ici !]
[Ah, oui !]
Mariam se hâta de rejoindre Noras.
[Feu et eau, protégez-moi !]
Le feu et l’eau fusionnèrent pour former un bouclier puissant dès que Noras activa ses compétences défensives.
Bam !
Le golem de glace s’abattit sur le bouclier de Noras de ses deux mains. Son bouclier bloqua l’attaque dévastatrice du golem de glace qui dépassait cinq mètres de haut et était fait de glace épaisse.
[C’était exaltant.]
Peu importe la solidité du bouclier de Noras, il ressentit tout de même l’impact de l’attaque directe du golem de glace qui pesait plus d’une tonne.
[Ptoo !]
Son crachat était mêlé d’un filet de sang.
[Ça va ?] demanda Mariam.
[Ah, je vais bien. Et toi, Mariam ?]
[Oui, je vais parfaitement bien.]
[C’est bien. Chacun de ces monstres est trop fort pour qu’on puisse le gérer.]
[Je suis d’accord.]
Noras et Mariam n’étaient pas particulièrement doués pour le combat à la base. En tant que chasseur et sorcier, ils utilisaient surtout des compétences d’assistance au combat. Par conséquent, ils étaient incapables de faire face aux monstres qui émergeaient du palais de glace souterrien en se contentant de télépathie et de sorts.
Puk ! Tranchant !
Cependant, même face à de tels monstres puissants, il y avait forcément quelqu’un de plus fort quelque part.
‘Lame Atomique !’
Boom !
Han-yeol appréciait la compétence de combinaison qu’il avait utilisée auparavant, aussi la baptisa-t-il Lame Atomique. C’était la plus puissante de toutes les compétences d’estocade, car elle condensait la compétence d’explosion et la faisait exploser dans la direction opposée à l’estoc, sans infliger le moindre dégât à Han-yeol.
Boom !
Le golem de glace que Mariam et Noras n’auraient pas pu vaincre même en attaquant à deux se disloqua en morceaux. Une seule compétence de Han-yeol avait pulvérisé le thorax et le noyau du golem de glace.
Effondrement !
« Ça va, vous deux ? »
[Ah, oui, on va bien.]
[Merci, Han-yeol-nim.]
« Ne vous en faites pas. »
En réponse à leur gratitude, Han-yeol afficha une expression qui semblait dire : « Ne me remerciez pas, c’était rien. »
À la recherche de la Pierre du Ciel, Han-yeol et son groupe s’étaient rendus en Alaska, une terre abandonnée, dite maudite, d’Amérique du Nord. Le boss du palais de glace souterrain, là où se trouvait probablement la Pierre du Ciel, correspondait parfaitement à ce lieu.
[Comment oses-tu poser tes sales pieds ici !]
Elle ressemblait à la légendaire demoiselle des neiges, Yuki-Onna, et était faite de neige et de glace. Pourtant, le mana qu’elle contenait était trop puissant pour l’appeler demoiselle des neiges, assez froid pour geler l’air. On ne pouvait la comparer à une demoiselle des neiges normale qui se contentait de posséder les passants, de drainer leur énergie et de les dévorer.
Whoosh !
‘Argh, regarde ce mana. Pas étonnant qu’elle soit le boss !’
Elle aurait été forte en tant que boss à la base, mais sous l’influence de la Pierre du Ciel, elle possédait un mana d’une pureté et d’une force extrêmes.
En tant que Chasseurs Maîtres Transcendants, Han-yeol et Tayarana pouvaient endurer le froid. En revanche, Mariam, une Chasseuse de Rang Maître ordinaire, et Noras, un sorcier de niveau comparable à un Chasseur de Rang Maître, peinaient face à ce froid qui déchirait la chair.
[Argh, il fait froid.]
[C’est incroyablement froid.]
‘Même si c’est à cause de l’influence de la Pierre du Ciel, c’est quand même un boss monstre sacrément fort.’
L’existence d’un palais de glace souterrain en Alaska était bien connue grâce aux sacrifices des Chasseurs d’expédition les plus célèbres de Russie. Cependant, on savait peu de choses sur ce qui se trouvait exactement à l’intérieur du palais de glace. L’Alaska était déjà froid en surface, mais le palais souterrain l’était encore plus, si bien qu’aucune guilde n’osait s’y aventurer.
‘Avec un boss comme celui-là, pas étonnant que personne n’ait voulu descendre ici.’
Chasser paisiblement sur leur continent suffisait, il n’y avait aucune raison de risquer sa vie pour venir en Alaska. Les États-Unis se contentaient de chasser les régions périphériques moins froides de l’État une fois par an pour empêcher les monstres d’Alaska de se déchaîner. Le gouvernement américain ne daignait même pas participer à l’ordre de mobilisation générale qui avait lieu une fois par an, car il devait anticiper les désirs des Chasseurs.
Si les monstres d’Alaska se déchaînaient, le pays qui en souffrirait le plus serait le Canada, juste à côté. Le gouvernement canadien avait à peine réussi à convaincre le gouvernement américain de participer à une opération conjointe pour nettoyer les abords de l’Alaska une fois par an. C’était le strict minimum pour empêcher les monstres de se déchaîner.
‘Même si je récupère la Pierre du Ciel, il sera difficile pour qui que ce soit de conquérir cet endroit seul.’
Par conséquent, on savait très peu de choses sur l’intérieur de la caverne, et Han-yeol fut le premier à voir en détail l’intérieur du palais de glace souterrain.
Smack !
[Imbécile ! Moi, la reine, je suis en train de parler !]
La reine frappa le sol avec colère et libéra une rafale de mana.
‘Hein, une reine ?’
Han-yeol eut l’impression qu’il devait arrêter de l’appeler demoiselle des neiges.
‘C’est une reine ? Alors devrais-je la nommer reine des glaces ou reine des neiges ?’
Le processus de nomination n’était pas une grande affaire ni une chose à faire dans la précipitation. Cependant, pour les Chasseurs, donner un nom à un nouveau terrain ou un nouveau monstre lorsqu’ils les découvraient était un petit plaisir, et l’honneur obtenu en les annonçant avait un goût doux. Cela était devenu une petite habitude pour les Chasseurs, et Han-yeol ne faisait pas exception.
[Comment oses-tu !]
Whoosh !
La reine n’en put plus et attaqua Han-yeol la première.
Un blizzard féroce souffla dans ce palais souterrain.
Crack !
Tout ce qui touchait le blizzard gelait. Même la neige et la glace déjà sous le point de congélation gelaient à nouveau.
‘Wow, quelle capacité incroyable !’
Chuck !
Juste au moment où Han-yeol s’apprêtait à agir après avoir admiré les capacités de la reine, Tayarana baissa la visière de sa Combinaison Horus et s’avança la première.
[Nul n’a le droit de toucher Han-yeol, que ce soit un monstre ou un humain.]
[Et qu’est-ce que tu vas faire ? Je suis la reine des glaces, la souveraine de cet endroit. Comment oses-tu, une humaine misérable, penser pouvoir me contrôler !]
Whoosh !
La reine des glaces écarta les bras et rassembla du mana dans ses deux mains, faisant chuter dramatiquement la température du blizzard. Le blizzard intense devint encore plus puissant, menaçant Han-yeol et Tayarana.
[Han-yeol, je m’occupe d’elle, toi occupe-toi de Mariam.]
Han-yeol acquiesça.
« D’accord. »
‘Je pourrais affronter la reine moi aussi, mais… je suppose que ce ne sera pas mal de voir les compétences de Tara en tant que Maître Transcendant.’
[Merci.]
« Ne t’en fais pas. »
Zing !
Han-yeol étendit son mana sur une large zone, protégeant Mariam et le groupe de sorciers chevreuils du froid.
[Ouf, je me sens beaucoup mieux.]
[...]
Grâce au bouclier de mana, ils purent échapper au froid mordant.
Les sorciers chevreuils poussèrent un soupir de soulagement.
Mariam, en revanche, avait l’air bastante contrariée.
‘Oh wow, Mariam, tu es devenue une vraie guerrière.’
Han-yeol eut l’impression qu’elle était devenue une guerrière décente à en juger par son expression, mais cela ne voulait pas dire qu’elle ne savait pas se battre avant. Autrefois, Han-yeol la voyait comme une semi-professionnelle douée pour le combat, mais c’était différent maintenant.
‘Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je pense que tu as vraiment changé.’
Le mot « vraiment » n’avait pas à être inclus quand on disait qu’elle était devenue une guerrière. Mais en ce qui concernait les Chasseurs, il valait mieux avoir une vraie guerrière qu’une personne normale et molle.
‘Il n’y a presque aucune différence entre Chasseurs et guerriers.’
[Han-yeol-nim, as-tu quelque chose à me dire ?]
Voyant Han-yeol la fixer, Mariam supposa qu’il avait quelque chose à lui dire comme d’habitude.
« Ah, c’est rien. »
Han-yeol la regardait parce qu’elle avait l’air jolie en guerrière, mais il se gratta vite la joue avec un air embarrassé et détourna le regard.
‘C’était gênant.’
Han-yeol avait trente ans, mais en comptant le temps passé en tant que Harkan, il était en réalité assez vieux. Par conséquent, il considérait Mariam comme s’il s’agissait de sa fille.
‘Je vieillis maintenant.’
En le réalisant lui-même, Han-yeol se sentit embarrassé et ne sut quoi faire.
[Ah, d’accord…]
Mariam inclina la tête face au comportement inhabituel de Han-yeol.
‘Bon, il a toujours été un peu fade.’
À la place, elle acquiesça en se rappelant la personnalité d’origine de Han-yeol.
Tout comme cela, le groupe de Mariam et Noras avait échappé au froid sous la protection de Han-yeol, et Tayarana, correctement préparée au combat, déchaîna son pouvoir nouvellement acquis.
‘Le pouvoir de Râ.’
Pwaaaaa !
Alors qu’elle psalmodiait le nom de la compétence, des flammes intenses jaillirent de sa Combinaison Horus. Des flammes orangées l’enveloppèrent. Malgré la Combinaison Horus qui la recouvrait, les flammes ressemblaient plus à Râ qu’à Horus.
[Humain arrogant. Comment oses-tu créer des flammes en ma présence !]
Comme son nom l’indique, la reine des glaces haïssait le feu. Un monstre de son calibre n’aurait pas fondu face au feu, mais comme le feu et la glace sont des opposés, elle le haïssait instinctivement.
La froide fureur de la reine des glaces monta en flèche.
[J’arrive.]
Pang !
Tayarana chargea en avant avec des flammes orangées, un laser orangé la suivant comme une rémanence.
[Comment oses-tu !]
Crackle !
La reine des glaces gela l’air d’un geste de la main, sans même utiliser la compétence blizzard.
Un mur de glace blanc pur fait de mana barra la route à Tayarana.
‘Oh, ça a l’air solide.’
[...]
Regarder un combat n’était pas aussi jouissif que se battre, mais c’était aussi plaisant à sa manière. Plus que tout, la technique de Tayarana était belle.
Han-yeol aimait regarder quelqu’un qu’il appréciait se battre, mais quand ce combat était spectaculaire en plus, il l’appréciait encore davantage.
Cependant, quelqu’un trouva le comportement de Han-yeol écœurant.