« Que puis-je faire ? Tayarana est aussi une Chasseuse Transcendante de rang Maître, non ? »
« C-C'est exact. »
Il l'avait oublié un instant, mais Tayarana avait absorbé l'âme de Ra pour devenir une Chasseuse Transcendante de rang Maître.
Le gouvernement et les anciens égyptiens estimaient naturellement que le prochain président serait le successeur de Ra et la femme la plus puissante du pays. Pourtant, Tayarana n'avait aucune intention de renoncer à sa liberté et refusa tout net. Incapables de se résoudre à l'abandonner, le gouvernement et les anciens tentèrent de la convaincre jusqu'au bout.
Elle finit par se lasser de leur insistance et annonça que s'ils la harcelaient une fois de plus, elle renoncerait à sa citoyenneté égyptienne pour devenir Sud-Coréenne.
« Mince, Tara a vraiment du culot. »
Han-yeol secoua la tête en écoutant Mariam.
« Tara détestait vraiment l'idée de devenir présidente à ce point ? Je savais qu'elle n'aimait pas ça, mais au point de renoncer à sa nationalité ? »
Mariam rit. « Haha, bien sûr, la renonciation à sa nationalité était un mensonge à quatre-vingt-dix pour cent. Tayarana-nim se soucie de l'Égypte et l'aime plus que quiconque. Maintenant qu'elle est la successeure de Ra, elle accepte d'en être un symbole, même si c'est un peu contraignant. Mais cela ne veut pas dire qu'elle veuille être présidente, avec ses formalités creuses et son travail fastidieux. »
« Oui, devenir président est bel et bien une corvée, surtout quand on est aussi riche que moi et Tara. Inutile de s'embêter avec ça. On n'a pas grand-chose à gagner en richesse et en honneurs de ce côté. »
*Glou.*
Han-yeol porta une gorgée de café chaud à ses lèvres.
« Ha, Han-yeol-nim, on dirait que vous n'avez aucune intention d'empêcher Tayarana-nim. »
« Oui, pourquoi le ferais-je ? »
Il connaissait finement les raisons pour lesquelles Tayarana refusait le rôle de présidente, aussi ne voulait-il pas gaspiller son énergie à essayer de la faire changer d'avis.
« D'ailleurs, c'est mieux pour moi que Tara reste à mes côtés. »
Au départ, il avait seulement essayé de la retenir par politesse, vu ses relations avec l'Égypte, mais Han-yeol était en réalité reconnaissant de l'avoir près de lui.
*Whoosh. Thud.*
Sans même jeter un œil à sa tasse vide, Han-yeol la lança derrière lui et la fit tomber pile dans la poubelle.
« Bon, je vais y aller alors. »
« Ah, d'accord. Au revoir. »
La table se trouvait devant le bâtiment privé de Han-yeol. C'était l'un de ses endroits préférés car le jardin, entretenu méticuleusement par les domestiques, offrait une atmosphère belle et aérée, rendant le thé plus agréable qu'à l'intérieur de la maison.
*Tap, tap, tap !*
À cet instant, Noras s'approcha précipitamment de Han-yeol.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
[Je l'ai trouvé !]
« Vraiment ? »
[Oui. Nous avons localisé deux des trois pierres restantes !]
« D'accord, partons tout de suite ! »
[Entendu !]
***
Une fois qu'il sut où se trouvaient les pierres, Han-yeol passa à l'action avec assurance.
« La deuxième guerre entre la lumière et les ténèbres est à son paroxysme dans la dimension de Bastro, dit-on. Même si je m'efforce de disperser au maximum le pouvoir des hyènes sur Terre, je ne peux pas rester les bras croisés. »
Han-yeol suivait l'actualité de la dimension de Bastro.
« Apparemment, le fusil à mana de Yoo-bi a apporté une contribution significative. »
Jusqu'ici, la faction de la Lumière ne disposait pas de nombreuses armes de moyenne et longue portée. Si les guerriers de rang un et deux pouvaient déchaîner d'énormes quantités de mana pour frapper au loin, c'était très inefficace, car cela consommait trop de mana et ne pouvait pas durer longtemps. En revanche, la technologie moderne de Yoo-bi avait multiplié la puissance de feu des guerriers de Bastro par plusieurs fois.
« Bien sûr, cela ne veut pas dire que la faction de la Lumière a l'avantage. »
La modernisation de leur équipement avait donné un avantage aux guerriers de la Lumière face aux sorciers hyènes, mais la force globale affaiblie de la faction de la Lumière ne faisait pas le poids face à la race hyène. Les hyènes avaient vraiment dominé la majeure partie de la dimension de Bastro et perfectionné leur art.
Comme les combattants pour l'indépendance coréenne face aux Japonais, la guérilla s'était largement résumée à des escarmouches, infligeant des dommages à la race hyène.
« Si nous voulons renverser la situation, nous devons trouver un moyen de nous débarrasser du Dragon de la Destruction, et je dois les rejoindre. »
« Donc, parmi les pierres retrouvées, la Pierre du Ciel est en Alaska, c'est bien ça ? »
Dans son avion privé, Han-yeol était assis face à Noras et pointa l'Alaska sur la carte du monde.
*Tap.*
[C'est exact.]
Noras, un sorcier avisé, ne savait pas ce qu'était l'Alaska, mais il calcula les coordonnées à partir de la carte que lui montrait Han-yeol et de son GPS, puis hocha la tête.
« Hum, l'Alaska. »
C'était un territoire américain.
Autrefois, c'était un bel endroit, regorgeant de ressources naturelles et souterraines riches, mais après l'incident des portails, tous les Américains étaient partis et seuls des monstres y résidaient, en faisant une terre abandonnée. Les États-Unis tentèrent bien de reprendre l'Alaska après la stabilisation du monde, mais ils échouèrent à chaque fois et subirent d'énormes pertes en effectifs et en ressources.
L'Alaska abritait des monstres si puissants que même l'Association de l'Espace Transdimensionnel ne put que sceller l'État tout entier.
« Pas mal. »
[Je vois.]
Mais c'était en réalité une bonne nouvelle pour Han-yeol.
« Je n'aurai pas à m'embourber dans la politique et les affaires diplomatiques. »
L'Alaska était toujours un territoire américain, mais aucun humain n'y vivait, et c'était essentiellement un no man's land. En d'autres termes, n'importe qui était libre d'y aller chasser. La terre entière étant remplie de monstres, les États-Unis avaient renoncé à tout contrôle direct sur elle.
***
« Khaaaa ! »
*Tranchant !*
« Arrr ! »
Un gigantesque loup des neiges fut entaillé par une épée enveloppée de flammes dorées et recula en crachant du sang.
*Giclée !*
« Keh ! »
Une profonde entaille fut alors pratiquée de haut en bas à travers le cœur du loup des neiges abattu, mettant fin à ses jours.
[Whoa, il fait vraiment froid ici.]
Tayarana venait de tuer un loup des neiges, connu comme les hors-la-loi des plaines enneigées et réputé le plus difficile à tuer en Alaska, comme s'il s'agissait d'un simple chien. Quel que soit le monstre coriace qu'était le loup des neiges, il faisait face à l'incarnation de Ra, une Chasseuse Transcendante de rang Maître. Elle pouvait affronter à elle seule cent Chasseurs de rang Maître, donc un loup des neiges n'était pas différent d'un monstre faible.
« Hum, oui. Je n'arrive pas à croire que même notre Chasseuse Transcendante de rang Maître, qui tolère la plupart des conditions climatiques, ait froid. Je comprends pourquoi cet endroit est surnommé une terre rejetée par l'humanité. »
L'Alaska était d'un froid extrême, littéralement surnommé la terre rejetée par l'humanité comme l'avait dit Han-yeol.
De nombreuses équipes d'enquête conjointes publiques et privées américaines avaient été dépêchées sur le terrain, mais aucune ne réussit car les Chasseurs de rang Maître ne pouvaient pas survivre au froid mordant avant même d'affronter les monstres.
[Peut-être y a-t-il quelque part un monstre qui contrôle la météo,] dit Noras.
« D'ailleurs, ils ont dit que le temps s'était refroidi récemment, non ? »
[Oui.]
Han-yeol avait contacté son équipe de renseignement immédiatement après que Noras lui eut parlé de la Pierre du Ciel en Alaska. Ils avaient rassemblé des informations fiables sur l'Alaska, les avaient organisées dans un format facile à lire et les avaient envoyées à Han-yeol. Grâce à eux, il put apprendre que l'Alaska, déjà glacial, avait connu récemment une chute brutale de température.
[Hum, je crois que le monstre qui contrôle la météo possède la Pierre du Ciel.]
« Oh, c'est possible. »
Han-yeol avait déjà vu les effets des pierres sur les monstres, donc Noras pouvait avoir raison.
*Koooo !*
Le rugissement des monstres résonnait à travers la terre abandonnée de l'Alaska.
*Krrrr.*
Toutes les trois minutes environ, les rugissements s'accompagnaient d'un petit séisme qui faisait trembler la terre et le ciel de peur. La météo était aussi capricieuse. Les tempêtes de grêle étaient difficiles à bloquer avec du mana normal et nécessitaient l'utilisation de compétences défensives pour les arrêter.
« Wow, cet endroit est vraiment dingue, » dit Han-yeol.
[Je suis d'accord. Je n'ai jamais vu un environnement aussi stérile et inhabitables, même dans la dimension de Bastro. Rien qu'en termes d'environnement, cet endroit est le pire.]
Même Noras, un Bastroling qui avait grandi dans un environnement bien plus rude que la Terre, avait du mal à s'adapter à l'Alaska.
« Mais je ne peux pas renoncer à la Pierre du Ciel. Dépêchons-nous. »
[D'accord, Han-yeol-nim.]
[Entendu.]
Le groupe de Han-yeol était petit. Il ne comprenait que Han-yeol, Tayarana, Mariam, Noras et un groupe de sorciers chevreuils nécessaires pour trouver la pierre.
Le reste de son groupe brûlait d'envie de les suivre, mais amener trop de monde risquait d'alerter les hyènes qu'ils collectaient secrètement les pierres. Han-yeol ne pouvait pas se permettre de laisser ne serait-ce qu'une seule des trois pierres restantes tomber entre les mains des sorciers hyènes. Il devait donc se mouvoir le plus secrètement possible, ou au moins cacher le fait qu'ils cherchaient les pierres s'ils étaient repérés.
« C'est ici. »
[Oui, je pense que c'est ici.]
« Hein, comment le sais-tu ? »
[Euh, j'ai un pressentiment ?]
« Évidemment. »
Han-yeol secoua la tête face à l'effronterie mignonne de Tayarana.
L'Alaska était une vaste étendue de terre gelée, mais Han-yeol possédait une compétence appelée Yeux Démoniaques. Il connaissait déjà les longueurs d'onde des pierres, donc il n'était pas trop difficile pour lui de trouver celles cachées dans la terre gelée.
*Tap.*
[Hum, cette zone est incroyablement glaciale.]
Noras étant particulièrement sensible au mana, il caressa sa barbe de la main gauche qui ne tenait pas son bâton et fixa le sombre passage souterrain.
« Ignore le froid et passons au plus vite. »
[Oui, c'est ce que je pensais.]
[Oui, Han-yeol-nim.]
« Haa. »
Mariam avait vraiment l'impression que ses jours paisibles étaient finis et que les jours anxieux recommençaient.
« On va entrer dans un endroit pareil ? »
Elle était maintenant de rang Maître en télépathie. Par conséquent, elle avait la capacité de regarder la plupart des Chasseurs de haut. Malgré cela, elle ressentait une réticence inexplicable face au froid qui émanait de ce passage souterrain.
Normalement, elle n'aurait jamais osé songer à entrer dans un lieu aussi dangereux, mais avec Han-yeol à ses côtés, elle ne pensait pas au danger.
« J'espère que Tayarana-nim ne sera pas blessée… Non, je ferai en sorte qu'elle ne le soit pas ! »