On comprend aisément qu'aient fleuri les théories du complot selon lesquelles les Chasseurs empêchaient sciemment le développement de compétences, de peur de perdre leur travail. Avec une progression inférieure à 0,1 pour cent, ces rumeurs trouvaient tout leur sens.
« Il va falloir que je fasse des recherches. Tu m'aideras, hein, oppa ? »
« Bien sûr, je donnerai un petit coup de main. »
« Super ! »
Han-yeol n'était pas trop occupé de toute façon.
La conversation dériva à nouveau, mais Han-yeol montra à Yoo-Bi le corps de la créature mécanique qu'il avait capturée dans le donjon. Il lui en présenta chaque pièce détachée.
« Au fait, j'avais pris une photo du corps intact au départ, mais mon téléphone a rendu l'âme à mi-chemin, donc l'image est perdue. »
« Tant pis. C'est dommage de ne pas avoir de cliché de la forme assemblée, mais il n'est pas bien difficile de passer l'analyseur pour obtenir une représentation 3D du corps complet. »
« Vraiment ? »
Il l'ignorait, mais il était logique que Han-yeol ne sache rien de génie mécanique puisqu'il avait fait des lettres.
Clap clap.
« Tout le monde. »
« Oui, Général. »
Les chercheurs assistants suivirent silencieusement Han-yeol et Yoo-Bi, puis se mirent en mouvement prestement à l'appel de celle-ci.
Pourtant, ils ne coururent pas.
Devant Han-yeol, Yoo-Bi était une petite sœur mignonne et douce, mais dans la réalité, on la surnommait la Générale Tigre tant sa personnalité était effrayante et exigeante. Elle détestait surtout qu'on coure dans le laboratoire, sauf nécessité absolue. Courir et soulever de la poussière dans un lieu où l'on manipulait des machines, Yoo-Bi ne le tolérait pas.
« Rassemblez toutes les pièces de cette machine que le Chasseur Han-yeol-nim a rapportées et passez-les à l'analyseur 3D. »
« Oui, Général ! »
Au commandement de Yoo-Bi, les chercheurs assistants se mirent à bouger aussi vite que possible sans courir.
Le retour sain et sauf de Han-yeol redonna vie à la déprimée République de Corée. Les gens retrouvèrent leur gaieté laborieuse habituelle et se concentrèrent sur leurs tâches respectives. Les Coréens sont travailleurs et sincères par nature ; après une brève période de chaos pendant l'absence de Han-yeol, les choses revinrent simplement à la normale dès son retour.
Malheureusement, la situation était un peu différente en Chine.
La Corée du Nord et la Mandchourie avaient été épargnées par les infâmes Minotaures-Centaures, fusion de Minotaures et de Centaures. Malgré leur venue en Corée du Sud, une razzia surprise de cent-vingt raiders issus de cinq guildes, postés en embuscade près de la ligne de cessez-le-feu, les avait presque anéantis.
On aurait pu se demander si la Corée du Nord et la Mandchourie étaient trop faibles. La Corée du Nord était bien sûr bien moins puissante que la Corée du Sud, mais la Mandchourie, qui fait partie de la Chine, comptait bien plus de Chasseurs que le Sud.
Il y avait plus à dire, toutefois.
Les Chasseurs sud-coréens avaient pu abattre les Minotaures-Centaures parce qu'ils bénéficiaient de l'équipement de pointe de Yoo-Bi et avaient déjà analysé en profondeur les images des combats en Corée du Nord et en Mandchourie pour comprendre le mode de combat de ces créatures.
La Corée du Nord et la Mandchourie, connues sous le nom de région du Nord-Est en Chine (ou Dongbei en chinois), comptaient une population de plus de cent millions d'habitants. C'était huit pour cent écrasants de la population totale chinoise. Bien que vaste, la région était en Chine une puissance économique disposant d'une puissance de Chasseurs G3, mais à l'exception des zones côtières orientales, elle avait été discriminée au point d'être exclue du développement économique.
L'Ère des Pierres de Mana ne faisait pas exception.
La région du Nord-Est avait perdu face aux Minotaures-Centaures parce que les dix Chasseurs de rang Maître censés affronter l'Empereur Qin Shi Huang étaient partis avec leurs membres d'élite de guilde. Cela laissa un vide immense dans les effectifs de Chasseurs du Nord-Est, et les Minotaures-Centaures les détruisirent complètement pendant ce laps de temps.
Les Chasseurs sud-coréens purent briser la combinaison des Minotaures-Centaures si aisément parce que les deux seuls Chasseurs de rang Maître de Corée du Nord avaient été, hélas, anéantis en combattant les boss des Minotaures et des Centaures. Tuer le monstre boss réduisait de moitié la puissance des Minotaures-Centaures, mais le problème était que les Chasseurs de haut niveau nord-coréens, y compris ceux de rang Maître, avaient été totalement exterminés.
Contrairement à la Mandchourie et à la Corée du Nord, la Corée du Sud put mobiliser ses quatre Chasseurs de rang Maître, à l'exclusion de Maître Hee-Yun, pour anéantir les Minotaures-Centaures en direction du sud près de la DMZ sans trop de mal. En d'autres termes, les Sud-Coréens les achevèrent quand ils étaient à leur plus faible. De l'autre côté, Nord-Coréens et Mandchous restaient incroyablement frustrés après avoir tant subi des Minotaures-Centaures.
Néanmoins, ce fut la fin des Minotaures-Centaures qui avaient terrorisé et laissé la Corée du Nord et la Mandchourie dans un bain de sang.
[À présent, la Chine traverse une version très moderne de l'Histoire des Trois Royaumes. Le monstre catastrophique que le gouvernement chinois a hésité à tuer est devenu trop puissant pour que même l'Empereur Qin Shi Huang puisse le gérer après son second éveil, consécutif à l'évolution de la Terre en seconde dimension. De nouvelles informations viennent de parvenir à notre station : une autre force a pris le contrôle de la province du Yunnan, au sud de la Chine, mais ses caractéristiques sont particulières. Il s'agirait d'une combinaison de monstres et de Chasseurs. On les appelle des Chasseurs qui gèrent les monstres, mais... les Chasseurs qui gèrent des monstres à mana noir sont considérés comme fous.
[Ils clament leur dévotion au roi démon en répétant la phrase étrange que tous doivent s'agenouiller devant l'armée du roi démon. Ils lancent aussi une attaque massive surprise contre l'armée chinoise et le corps de monstres de l'Empereur Qin Shi Huang. Leurs adversaires incluent non seulement l'armée chinoise et l'Empereur Qin Shi Huang, mais aussi les pays voisins tels que le Viêt Nam, le Laos et la Birmanie, tous frontaliers du sud de la Chine. En particulier, la domination du roi démon est totalement imprévisible, et les dégâts civils dans les zones voisines, y compris la province du Wenan, seraient considérables. Le porte-parole de HUN fera une annonce spéciale sur la situation. Nous allons nous connecter à notre reporter Han-Yerin en Suisse.]
La Chine était à trois minutes d'une catastrophe totale.
La situation avait tellement dégénéré qu'on ne savait plus par où commencer. Il y eut même un débat interne pour abandonner l'ouest et le sud, tracer une frontière et bâtir un mur afin de ne plus perdre de territoire.
Heureusement, les parties occidentale et méridionale de la Chine ne représentaient pas une très grande portion du pays.
Bip !
Han-yeol éteignit la télévision quand les nouvelles sur la Chine s'achevèrent et que le programme enchaîna sur le divertissement.
« Waouh, la Chine, c'est le bazar. »
[Ouais, c'est vrai.]
« Hein ? Riru, tu as compris les infos ? »
Han-yeol parlotait tout seul sur le canapé du salon comme toujours, mais quand Riru montra qu'elle comprenait, assise à côté de lui, il la regarda comme s'il voyait quelque chose d'étrange. Il n'était pas facile pour eux de se comprendre, non pas parce qu'ils venaient de pays ou de races différents, mais parce qu'ils venaient de dimensions différentes. Han-yeol y parvenait grâce à ses compétences d'interprétation et à son expérience de Bastroling.
[J'ai appris un peu la langue humaine — pas assez pour parler, mais je peux lire un peu. J'ai regardé les infos ou quoi que ce soit et j'ai appris un peu la façon de vivre dans ce monde.]
« Riru… »
Han-yeol vit Riru sous un autre jour. Jusqu'ici, il ne la considérait que comme une jolie (selon les critères Bastrolings) grande sœur douée pour le combat.
Pourtant, cette attitude de sa part était surprenante. Han-yeol l'avait oublié un instant, mais c'était une jeune capitaine qui avait mené les Guerriers Bastro en l'absence de Han-yeol (Harkan). Peut-être sentit-elle le regard de Han-yeol, mais son expression devint aussi très sérieuse.
[Nous devons apprendre. Ce fut certainement une honte de perdre une dimension au profit de ces races hyènes immondes. Mais rien ne changera si nous nous contentons d'affûter nos lames en attendant la revanche. Si nous comptons uniquement sur toi, Harkan, alors un jour, quand un héros comme toi n'existera plus, nous les Bastrolings perdrons la dimension face à une autre race hyène. Si cela arrive et qu'il n'y a pas de second Harkan, pas de second Han-yeol, alors nous ne pourrons jamais récupérer la Dimension Bastro.]
« … »
Tout ce qu'elle disait était juste, alors Han-yeol n'avait pas grand-chose à répondre.
Si les Bastrolings maintenaient leur culture du combat rapproché, la prochaine fois qu'une race hyène ou une autre race dotée d'un système plus avancé surgirait, ils ne pourraient pas les arrêter sans un grand héros comme Han-yeol ou Harkan. En fait, avec le système tel qu'il était, ils n'auraient peut-être pas pu gagner même avec un héros.
Même sans les hyènes, une race un peu intelligente, une race différente, pourrait tirer les leçons de la défaite des hyènes et attaquer avec un système plus avancé. Mais malgré son identité passée d'Harkan, Han-yeol était encore un humain, et même si les Bastrolings reprenaient leur dimension, un autre Guerrier Bastro devrait servir de seigneur de dimension.
Une candidate pour ce poste était Riru. Son empressement à apprendre montrait que l'avenir de la Dimension Bastro n'était pas si sombre.
« C'est une sacrée bonne mentalité, Riru. »
[Ouais. Surtout chez nos guerriers, les enfants-renards apprennent beaucoup dans le laboratoire de l'humaine nommée Yoo-Bi. Bien sûr, ses capacités sont trompeuses, donc on ne peut pas tout apprendre, mais ça aide quand même pas mal.]
« Haha, c'est comme ça ? »
Ils avaient envoyé des guerriers renards, les plus malins des chiens et des Guerriers Bastro, mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient capables de comprendre la complexité de la science et de la technologie humaines. L'écart d'avancement scientifique entre la Dimension Bastro et la Terre était déjà considérable. Néanmoins, Yoo-Bi enseigna gentiment aux guerriers renards quelques armes technologiques pratiques, et ils avaient soif d'apprendre.
Tout comme ça, ils se préparaient peu à peu à la guerre pour libérer la Dimension Bastro.
*
Han-yeol reçut un appel inattendu du propriétaire de la Maison Blanche. Il avait prévu à l'origine de les rencontrer, mais à cause d'un accident, il n'avait pas pu le faire.
[L'accident est regrettable.]
« Haha, désolé pour ça. J'aurais dû prendre plus soin de l'avion. »
[Eh bien, je suis ravi de voir que vous êtes sain et sauf.]
« Merci, Monsieur le Président. »
Bien sûr, il ne possédait pas encore la compétence pour interpréter l'anglais, donc un interprète se trouvait au milieu de leur conversation, faisant de son mieux pour traduire en temps réel.