Han-yeol avait réglé tous ses dossiers avec les Orcs Noirs et les Bastrolings avant de rentrer tranquillement en Corée du Sud. Sa démarche était légère sur le chemin du retour. Il avait vaincu Craspio et conquis l'archipel d'Atarinia comme terre personnelle, et il semblait que rien ne pourrait plus l'arrêter.
Malheureusement, la vie ne s'annonçait pas aussi clémente.
Dring ! Dring !
« Aïgoo ! Ma fille, Soo-yeon ! Ma pauvre fille ! »
« Waaaah ! »
« Mon enfant... Ramenez-moi mon enfant... ! »
« Prenez-moi à la place ! Ne prenez pas mon enfant innocent ! S'il vous plaît ! »
« ... »
Han-yeol portait le costume noir qu'il avait mis pour la dernière fois lors de l'Événement des Chasseurs, pour les funérailles qui se tenaient sur la place Gwanghwamun. Le temps était clair, pourtant il avait l'air abattu, comme s'il était resté des jours sous la pluie. Ce n'était pas la pluie qui l'alourdissait et le trempait, mais la tristesse et les larmes des proches endeuillés.
Tac...
Quelqu'un s'approcha par-derrière et posa la main sur son épaule. C'était nul autre que son bon ami, Sung-jin.
« Je suis désolé », s'excusa-t-il.
« Hein ? Pour quoi ? » demanda Han-yeol, incapable de comprendre pourquoi son ami s'excusait.
Il chercha si Sung-jin avait fait quelque chose de mal, mais ne trouva rien.
« Tu n'as aucun lien avec eux, mais tu as été forcé de venir parce que j'en connaissais un... Comme tu le vois, l'ambiance n'est pas terrible, alors je suis désolé que tu aies dû faire tout ce chemin à cause de moi... »
« Tu es sérieux là... ? »
« Ouais. »
Han-yeol grimça à la réponse de Sung-jin et dit : « Je suis déçu de toi. »
« Quoi ? »
« Est-ce que je ne vaux que ça à tes yeux ? »
« Qu'est-ce que tu racontes d'un coup ? »
« N'est-il pas naturel que je sois là quand l'ami d'un ami est mort ? Pourquoi t'excuser pour mes émotions, surtout quand tu vois le chagrin partagé par ceux qui pleurent le défunt ? »
« C-c'est... » Sung-jin se retrouva incapable de contrer les mots de Han-yeol.
Sans qu'il s'en rende compte, il avait progressivement réalisé qu'il traitait Han-yeol avec une déférence digne d'un noble des temps modernes. Cette prise de conscience avait provoqué ses excuses, qui pouvaient s'interpréter comme : « Je m'excuse d'avoir amené quelqu'un de ton rang estimé dans un cadre ordinaire », quelles que fussent ses intentions initiales.
« Désolé... »
« Ne refais plus jamais ça. Un ami à toi est un ami à moi. »
« Merci, Han-yeol. »
Tac... Tac...
Han-yeol tapota l'épaule de Sung-jin pour montrer qu'il n'était pas fâché. Il voulait lui dire de ne pas être si raide avec lui.
Les funérailles étaient traditionnelles et durèrent trois jours, comme d'habitude. Han-yeol resta pendant toute la durée, tout comme la famille endeuillée et les proches.
Qu'une personnalité célèbre assiste à des funérailles n'était généralement pas un sujet de controverse, mais le problème était que Han-yeol était tout simplement trop célèbre. La nouvelle de sa présence se propagea comme une traînée de poudre, et le fait qu'il n'avait aucun lien de parenté avec les défunts était l'un des points sur lesquels les gens s'attardaient.
Les journalistes restèrent également pendant toutes les funérailles, espérant prendre quelques clichés de lui, et l'intérêt du public pour le défunt ne faiblit pas malgré le temps qui passait. Il était assez courant que des Chasseurs meurent en chasse ou en raid, donc le public s'était un peu habitué aux nouvelles de leurs morts ou disparitions. Cependant, la présence de Han-yeol aux funérailles maintint l'intérêt du public pour l'événement.
« ... »
Han-yeol resta figé au même endroit, comme une statue de pierre. Assister aux pleurs des proches le poussa à réfléchir à beaucoup de choses, et il avait besoin de temps pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
Malgré la gratitude exprimée par les proches du défunt, personne ne s'approcha de lui, sentant qu'il était préoccupé.
Quels qu'aient été ses motifs pour assister aux funérailles, la simple présence de Han-yeol soutint l'intérêt du grand public pour le défunt, promettant d'être d'une aide significative pour l'avenir.
« Hein ? C'est pas le type qui a remplacé temporairement le président ? »
« Ha ! Il a dû se sentir obligé de venir. Ce type n'avait probablement pas l'intention de venir, mais en voyant toute l'attention que recevait le Chasseur Han-yeol, il s'est empressé d'accourir. »
« Je suppose que tu as raison. La destitution du président va être finalisée d'un jour à l'autre, donc ce type est probablement là pour se mettre le Chasseur Han-yeol dans la poche. »
L'administration actuelle faisait face à des taux d'approbation records, et le Parlement avait voté la destitution du président. Cependant, ils avaient encore une chance de redresser la barre avant que l'opinion publique ne se retourne complètement contre eux. Ils faisaient donc tous les efforts pour restaurer leur réputation.
Les avocats du président destitué se battirent ardemment pour faire annuler la destitution, mais la confiance du public ne montrait aucun signe de redressement. Le visage du président par intérim parut grave alors qu'il se tenait devant l'autel honorant le défunt, déposait une fleur et s'inclinait en signe de respect. Il s'approcha ensuite des proches endeuillés, leur serrant la main un par un, bien que la sincérité de ses gestes restât incertaine.
« Hé ! Prenez une photo ! Dépêchez-vous ! »
« D'accord ! »
Un groupe de caméras suivit la scène de près, la capturant en direct, mais des critiques s'élevèrent pour ce que beaucoup perçurent comme du théâtre politique.
Pendant ce temps, Han-yeol restait plongé dans ses pensées au même endroit, jetant parfois un coup d'œil aux hauts fonctionnaires qui arrivaient aux funérailles. Bien qu'il les observât, il était évident qu'il ne portait aucun intérêt à leur présence.
« Phew... Quel soulagement », soupira le président par intérim en voyant l'absence de réaction particulière de Han-yeol.
« C'est en effet un soulagement. Il n'a aucune raison de s'en mêler, mais la presse serait sur notre dos s'il décidait de dire un seul mot contre nous. Si ça arrive... le peuple ne s'arrêtera pas à commenter en ligne. »
L'influence de Han-yeol dans le pays, prouvée par la destitution du président, rendait le président par intérim prudent pour ne pas le provoquer.
Un groupe de Chasseurs entra, attirant l'attention des journalistes.
« Oh ! C'est l'officiel de l'Association des Chasseurs cette fois-ci. »
« Il était temps qu'ils viennent. Une équipe de raid entière a disparu en mission, donc ça n'a pas de sens qu'ils ne viennent pas alors qu'ils ont la plus grande responsabilité concernant les monstres. Je suppose qu'ils ont finalement décidé de sortir du trou où ils se planquaient pour faire une déclaration officielle. »
« Chut ! Hé, taisez-vous. Vous ne savez pas que les Chasseurs ont une ouïe bien meilleure que nous, gens ordinaires ? Ils vous laisseront peut-être tranquilles maintenant, mais qui sait quand ils vous enlèveront et vous feront disparaître ! »
« Tsk ! »
Un journaliste dans la quarantaine se retint malgré lui, conscient des conséquences potentielles. Bien que connu comme le « chien fou » franc-parleur de son média, il hésitait quand il s'agissait de défier des Chasseurs, dont on disait qu'ils ripostaient violemment face aux moindres offenses.
« Au travail. »
« Hé, dépêchez-vous de prendre des photos ! »
Clique ! Clique ! Clique !
Les journalistes se mirent à immortaliser la scène.
« Hé, maintenant que j'y pense... Ça fait un moment que des hauts fonctionnaires du gouvernement et des associations n'étaient pas apparus ensemble en public, non ? »
« Ouais, mais c'est encore un déséquilibre vu que l'association a envoyé son troisième plus haut responsable tandis que le président par intérim est venu personnellement. »
« Ça fait quand même bonne figure. Je suppose qu'on peut en faire notre titre de la semaine. »
Les autres journalistes acquiescèrent. Bien que la présence de Han-yeol aux funérailles restât le sujet le plus brûlant, il n'y avait rien de titrable chez lui, puisqu'il restait planté là sans rien faire d'accrocheur. Pendant ce temps, malgré un léger déséquilibre, la réunion de hauts fonctionnaires des deux piliers du pays était un événement bien plus newsworthy.
« Bon, tout ce qu'il me reste à faire, c'est d'attendre que l'équipe de montage retouche ces photos. »
Les journalistes étaient constamment harcelés par leurs rédactions depuis que les seules photos qu'ils avaient depuis deux jours étaient celles de Han-yeol debout sans bouger. Ce n'est que le troisième jour qu'ils parvinrent enfin à capturer quelques clichés dignes de faire la une.
Le troisième plus haut responsable de l'Association des Chasseurs, le Directeur Choi, s'approcha du président par intérim et le salua avec un large sourire.
« Hahaha ! Je ne m'attendais pas à vous voir ici, Monsieur le Président par intérim. »
« Cela fait longtemps... Directeur Choi... »
Le président par intérim ne parut pas aussi ravi de voir le directeur de l'association en lui serrant la main. Simultanément, il maudit le Directeur Choi dans sa tête tout en lui serrant la main : « Cet abruti... Il rit à un enterrement ? »
Il aurait voulu effacer ce sourire du visage du directeur. Même si le Directeur Choi était celui qui riait et souriait, le président par intérim lui serrait la main à un enterrement, ce qui le rendait vulnérable aux critiques publiques.
Certains pourraient le trouver trop sensible, mais c'était une période délicate pour le gouvernement. Leur position était si précaire qu'ils devaient se méfier jusqu'à une feuille qui tombe d'un arbre.
« Haa... Je n'ai aucune idée pourquoi ces connards de l'association sont aussi bêtes... Je suppose que c'est parce qu'ils sont les laquais de cet abruti de président. »
Le président par intérim parvint tout juste à réprimer les mots qu'il faillit cracher. Il savait que rien de bon ne sortirait de l'expression de tels sentiments, compte tenu de l'opinion publique dominante selon laquelle le gouvernement et l'association étaient également incompétents.
Quoi qu'il en soit, les officiels des deux piliers du pays se serrèrent la main. En observant l'interaction, Han-yeol se surprit à penser : « Hmm... Il n'y a aucune chance que ce pays fonctionne correctement quand ce sont ces incompétents qui le dirigent... »
Il n'était ni un saint ni un philanthrope, mais il possédait le sens commun, comprenant la nécessité de contribuer à la société avec la richesse qu'il avait accumulée.
La capacité de Han-yeol à augmenter sa maîtrise ou son rang en lisant des livres en fit un lecteur vorace, ayant exploré plus de dix mille ouvrages à ce jour. Certains de ces livres couvraient des sujets tels que la politique, l'économie et la société, offrant des perspectives précieuses.
« Dans une société démocratique et capitaliste, on ne peut pas tout faire peser sur les riches, mais ces individus aisés qui négligent leurs responsabilités sociétales sont les pires. À quoi servent-ils à la société s'ils n'honorent pas les obligations les plus élémentaires ? »
C'était une réflexion récente de Han-yeol.
« S'ils disparaissent, et que je crée un nouvel ordre... Le monde deviendra-t-il meilleur ? Mon intervention sera-t-elle justifiée... ? »
Han-yeol, initialement désintéressé par les affaires de la Corée du Sud, préférait se concentrer sur son propre bien-être. Sa croyance reposait sur l'accomplissement de son devoir envers la société et la prise en charge de son entourage, pensant que personne ne pourrait le critiquer tant qu'il agirait ainsi.
Cependant, cet état d'esprit subit une transformation après avoir vécu comme Harkan pendant vingt ans dans la Dimension Bastro. Il améliora considérablement la vie des Bastrolings en tant que Seigneur de Dimension, et la satisfaction tirée de cette expérience persista en lui.
« Mais la dimension Bastro et la Terre sont deux endroits différents... »
Ce doute persistant était la principale raison de son hésitation.
Thud !
« Hmm ? »
C'est alors que quelqu'un posa soudain la main sur l'épaule de Han-yeol.
« C-c'est... ! »
« C'est pas cette personne ?! »
Les journalistes furent les premiers à réagir, avant même que Han-yeol n'ait eu le temps de se retourner vers l'individu. Certaines personnes aux funérailles parurent choquées en pointant du doigt vers eux.
« Hé, hyung-nim ! »
« Bonjour, Han-yeol. »
« Bonjour, Han-yeol-nim. Vous allez bien ? »