« Eh bien, ils l'ont bien cherché. »
« La moitié a réussi à fuir vers les régions du nord et de l'est, mais malheureusement, les autres ont été tués par les monstres. »
« C'est affreux... »
« Oui, c'est vraiment affreux. »
Nagoya comptait une population d'environ deux millions deux cent mille habitants, ce qui signifiait qu'au-delà d'un million de personnes avaient péri sous les griffes des monstres.
Un bilan de cent mille morts dû aux attaques de monstres ferait généralement la une de l'actualité internationale pendant une semaine, alors l'ampleur d'un million de victimes était vertigineuse en comparaison. Le Japon subirait sans aucun doute d'importants changements s'il parvenait à se libérer de la menace de Craspio.
Han-yeol fit de son mieux pour chasser de son esprit ce qu'il venait d'entendre.
« Notre mission principale est donc de reprendre Nagoya, de faire revenir les civils et de les évacuer vers notre pays à l'aide des navires préparés », dit-il.
Le commodore Lee Chung-hee acquiesça. « Oui, et nous prévoyons également d'exécuter la même opération à Shizuoka, Yokohama et Tokyo. »
Craspio rôdait toujours à Kyoto. Cependant, selon le rapport de renseignement en provenance du Japon, il était capable d'attaques à longue portée. Ce sont ces attaques qui avaient détruit les terrains de chasse près des grandes villes, libérant les monstres sur les civils et les piégeant dans la région centrale.
« Hum... Cela veut donc dire que je devrai faire office de bouclier si Craspio se remet à bouger ? » demanda Han-yeol.
« Ah... O-Oui, c'est exact... » Le commodore Lee Chung-hee bredouilla nerveusement en réponse.
Il craignait que Han-yeol ne prenne mal d'être traité comme un simple bouclier et n'abandonne l'opération.
Hé.
Han-yeol esquissa un sourire en coin, compréhensif. Il avait fouillé dans les pensées du commodore Lee Chung-hee tout ce temps, extrayant les détails vitaux de son esprit.
Le gouvernement et l'association avaient rencontré de sérieuses difficultés en élaborant les plans pour Nagoya. Au départ, des objections s'étaient élevées contre l'inclusion de la ville dans l'opération en raison de sa proximité avec Kyoto. Attirer l'attention de Craspio pendant le sauvetage aurait été une catastrophe. Une fois que Craspio aurait jeté son dévolu sur la ville, l'évacuation des civils serait arrivée trop tard, et même les Chasseurs déployés y auraient sans doute trouvé la mort.
Néanmoins, l'importance stratégique de Nagoya rendait son abandon difficile. L'apparition soudaine de monstres dans la région centre-nord avait coupé les routes de fuite vers le nord, contraignant les civils à chercher refuge dans les montagnes ou les villages ruraux à la périphérie de Nagoya.
En substance, Nagoya abritait une concentration de survivants plus élevée que les autres grandes villes. Évacuer des centaines de milliers de personnes dans ces circonstances posait un défi majeur. Pourtant, le statut de ville portuaire de Nagoya, dotée de l'un des principaux ports du Japon, offrait un espoir. Son port pouvait accueillir simultanément plus de cent mille évacués, ce qui constituait un triomphe potentiel pour l'opération de sauvetage.
Dès qu'ils apprirent la participation de Han-yeol, le gouvernement et l'association ajustèrent prestement leurs plans pour y inclure Nagoya.
« À quelle heure commençons-nous l'opération ? » demanda Han-yeol.
« Nous pouvons commencer quand vous serez prêt, Han-yeol-nim. Nous suivrons votre direction pour cette opération », répondit le commodore Lee Chung-hee.
« D'accord, je comprends. »
« Alors, je vous préviendrai dès que nous entrerons dans les eaux de Nagoya. »
« Merci. »
Han-yeol quitta la passerelle après la réunion, se dirigeant vers la chambre préparée, patientant en attendant l'arrivée du navire à Nagoya.
***
Le navire approcha de Nagoya, rejoint par de nombreux autres — tous des vaisseaux potentiels pour transporter les survivants, un élément crucial pour la réussite de l'opération de sauvetage.
Malheureusement, la situation sur le terrain était désastreuse. Malgré le temps écoulé depuis l'attaque de Nagoya, la ville restait enveloppée d'une épaisse fumée noire et de flammes. La prévalence des structures en bois au Japon rendait la propagation du feu inévitable.
[L'odeur du sang emplit l'air...] remarqua Kandir, se tenant à côté de Han-yeol tandis qu'ils observaient la ville.
« Ah, je suis d'accord. » Han-yeol hocha la tête en réponse.
Bien qu'encore à distance de la ville, Kandir et Han-yeol détectaient tous deux l'odeur persistante du sang dans l'air.
En activant ses Yeux de Démon, Han-yeol vit des monstres s'amuser avec de nombreux cadavres et un groupe de survivants piégés dans une zone, gardés par des monstres qui semblaient les réserver comme nourriture pour plus tard.
« C'est horrible... » Han-yeol était révulsé par les agissements des monstres, bien que pas ostensiblement contrarié ou en colère.
« Kiek ! Kieeek ! »
Divers monstres occupaient Nagoya, leur nombre était significatif — un mélange de créatures terrestres et d'une nuée de bêtes volantes.
« Haa... Y en a beaucoup... »
[Ha ! Ce ne sont que de la piétaille, au bout du compte.]
[Oui oui~ Tous sont de la piétaille~]
« Haha ! Je suppose que vous avez raison. »
Face à cette multitude de monstres seul, Han-yeol aurait été débordé. Bien que Chasseur de rang Maître Transcendant, exterminer le grand nombre de créatures dans une ville de plus de deux millions d'habitants aurait été fastidieux.
Pourtant, il n'était pas seul ; une armée l'accompagnait.
« Han-yeol. »
« Oh~ Tu vas faire ça, Tara ? »
« Oui », répondit Tayarana avec nonchalance, baissant la visière de son casque — un prélude au combat.
« D'accord. Mavros ! »
« Kyu ? »
« Prépare-toi au combat ! »
« Kyu ! » Mavros poussa un cri, visiblement impatient.
Il émit une lumière éclatante avant de grossir.
« Le voir se transformer est toujours aussi cool, peu importe le nombre de fois où je le vois. »
Seuk... Seuk...
Han-yeol tapota la tête de Mavros avant de monter en selle.
« H-Han-yeol-nim... ? »
Le commodore Lee Chung-hee surgit de la passerelle après avoir vu la scène sur le pont. Inquiet que Han-yeol et la princesse Tayarana ne tentent de fuir face à l'ampleur de la situation, il se hâta pour les intercepter.
La dévastation sous leurs yeux aurait facilement pu submerger la plupart des gens.
Hé.
Le malentendu du commodore aurait pu offenser Han-yeol, mais ce n'était pas quelqu'un qui s'offensait facilement pour si peu. Il ne se formalisait pas des pensées des autres tant qu'elles ne l'affectaient pas directement. C'était un pays libre, où les gens pouvaient exprimer librement leurs opinions sans répercussions.
« J'accompagnerai Tayarana pour reconnaissance de la ville, commodore. Préparez l'atterrissage, sinon notre équipe risque d'avoir faim. »
Grrr... !
« Hiiik ! »
Le numéro du duo fut remarquablement efficace, les visages des marins pâlirent d'horreur, les pressant de préparer l'atterrissage.
Le commodore Lee Chung-hee ordonna immédiatement par radio à tous les navires à proximité de se préparer à l'atterrissage, affirmant son autorité en tant qu'officier le plus haut gradé.
« Allons-y, Tara. »
« D'accord. »
Tchouac !
Tayarana déploya ses ailes dorées, s'envolant, suivie par Mavros et Han-yeol.
Tchouac ! Tchouac !
Alors qu'ils étaient en l'air, Tayarana s'adressa soudain à Han-yeol : « Han-yeol. »
« Oui ? »
« Tu veux parier sur qui tuera le plus de monstres ? »
« Oh ? Un pari ? »
« Oui. »
Han-yeol fut surpris que Tayarana propose le pari la première.
« D'accord, mais qu'est-ce qu'on mise ? » Han-yeol accepta l'offre alléchante.
« Hmm... Et si on misait un vœu ? »
« Un vœu ? »
« Ouais. »
Tous deux étaient aisés et possédaient de nombreuses propriétés, donc parier ce genre de choses ne les intéressait guère. Mais obtenir que l'autre exauce un vœu piqua leur curiosité.
« D'accord, montons les enchères. Et si on faisait deux vœux ? » proposa Han-yeol.
« Deux ? »
Bien que non visible derrière sa visière, Tayarana fut décontenancée, ne s'attendant pas à la contre-proposition de Han-yeol.
« Ouais, deux vœux. Tu peux te dégonfler si t'as peur. Kéké ! » Han-yeol la nargua avec un sourire en coin.
Kwachik !
Tayarana serra le poing, une réaction rare chez elle. Passer du temps avec Han-yeol l'avait progressivement ouverte, la rendant plus expressive.
« D'accord, ce sera deux vœux ! »
« Oh ? Tu te sens brave, Tara ? »
« Hmph ! »
Vshwooom !
« Hein ? »
Tayarana activa ses propulseurs et fonça soudain vers Nagoya, prenant Han-yeol de court.
Un... deux... trois... Il fallut trois secondes à Han-yeol pour réaliser ce qui venait de se passer.
« HEY ! Tara, tu triches ! » hurla-t-il, réalisant son coup.
Puis, il se tourna vers Mavros et dit : « Allons-y, Mavros ! »
« Kieeek ! »
Tchouac !
Bien qu'il lui ait crié dessus, Han-yeol souriait. Quand était-ce la dernière fois qu'il s'était autant amusé ? C'étaient ces petits moments qui lui apportaient de la joie.
« Je ne perdrai pas, Tara ! »
« Dans tes rêves ! »
Boum ! Boum !
Han-yeol et Tayarana déclenchèrent des bangs soniques en fonçant vers Nagoya. Les ondes de choc de mana qu'ils libérèrent attirèrent l'attention de tous les monstres volants aux alentours.
« Kyaaaahk ! »
« Kieeeeek ! »
Les créatures hurlèrent et convergèrent vers Han-yeol et Tayarana. Parmi eux se trouvaient certains ressemblant à de grandes chauves-souris de pierre — peut-être les fameux Gargouilles, des monstres présents au Japon mais pas en Corée.
« Oh ? C'est la fameuse Gargouille ? » s'émerveilla Han-yeol, se préparant à tester ses nouvelles armes.
Ziiing !
D'abord, ses canons d'épaule améliorés.
Shiing... !
Ensuite, l'Épée Bâtarde de l'Enfer du Roi Démon Jabberwock, achetée chez Dellchant, aussi appelée Épée Bâtarde de Jabberwock.
Tchouac !
Enfin, la Chaîne de l'Abîme du Roi Démon Jabberwock, un autre achat chez Dellchant, raccourcie en Chaîne de Jabberwock.
« Comme prévu, manier mon trio d'armes procure une sensation différente. »
[Je suis d'accord, Han-yeol-nim.]
Karvis réapparut après une longue absence.
« Oh ! Tu es enfin de retour, Karvis ? »
[J'espère que tu ne m'as pas oubliée...]
« Allez, pas question ! Comment pourrais-je t'oublier après avoir passé tant de temps ensemble ? Kéké ! »
[J'essaierai... de te croire...]
« Haha ! » Han-yeol rit tandis que Mavros accélérait.
« Kwaaaah ! »
« Kieeeek ! »
Des monstres volants surgirent derrière les bâtiments, apparaissant un par un. Ils formèrent un vol de plusieurs centaines qui se multiplia rapidement en essaims de milliers, couvrant le ciel.
Le ciel assombri, rempli d'essaims de monstres volants, fondit sur Han-yeol et Tayarana.