« Oh, il y en a beaucoup », marmonna Han-yeol en apercevant l'essaim de monstres.
Bien que nombreux, la plupart manquaient de la force nécessaire pour menacer Han-yeol.
« Tu as peur ? » railla Tayarana.
Kwachik !
« Hahaha ! Tu me nargues, là, Tara ? »
« Hmph ! » Tayarana souffla avec dédain avant d'activer ses propulseurs et de s'éloigner à toute vitesse.
« Hé ! Mince... Je vais gagner ce pari et utiliser mon vœu pour te fesser comme il faut ! » grinca des dents Han-yeol.
« Allons-y, Mavros ! »
« Kieeeeek ! » Mavros ricana et lança un cri avant de foncer vers les Gargouilles.
« Puis-je te laisser le décompte, Karvis ? »
[Bien sûr, Han-yeol-nim.]
« Ah, peux-tu compter les éliminations de Tayarana aussi ? »
« D'accord, c'est parti ! »
[D'accord.]
« Kieeeeeek ! »
Han-yeol et Tayarana s'abattirent sur les milliers de Gargouilles qui pullulaient dans le ciel.
Krwaaaaang !
Une énorme explosion éclata au-dessus de Nagoya, plongeant le ciel dans une obscurité totale.
Shwaaaaa !
Dans la foulée de l'explosion, une pluie soudaine s'abattit. Le temps au Japon était déjà réputé pour son imprévisibilité, mais c'était un phénomène entièrement sans précédent.
***
Whoosh !
De puissants vents balayèrent Nagoya.
Chwak ! Sukeok !
« Kieeeek ! »
Trois Gargouilles périrent sur le coup, s'écrasant au sol, le cou tranché. La facilité avec laquelle leurs cous furent sectionnés, comme du papier fin, était véritablement choquante. Malgré leurs corps de pierre, même les Chasseurs les plus puissants auraient peiné à les éliminer d'un seul coup. Pourtant, ces adversaires n'étaient pas des Chasseurs ordinaires et les déchiquetaient sans effort.
« Kieeeeek ! »
Kwachik !
« Keeeek ! »
Mavros acheva violemment une Gargouille, une déclaration qu'il ne céderait à aucun des deux. Bien que les Gargouilles possédaient des corps de pierre, la mâchoire d'un dragon se révélait assez forte pour les déchirer.
Flap ! Flap ! Flap !
Malgré les innombrables Gargouilles qui voletaient encore au-dessus de Nagoya, il semblait y en avoir assez pour tous les trois.
« Bien ! Il est temps de tout nettoyer ! »
« Kieeeeeek ! »
Le cri de Mavros résonna à travers la ville, affirmant sa domination sur les monstres, comme s'il se proclamait roi des lieux. D'une certaine manière, il n'avait pas tort ; en tant que mini-dragon, il se dressait comme la créature la plus puissante ici.
« Keeek ! Keeek ! »
« Kwaaaak ! »
Une horde de Gargouilles se rassembla et fonça sur Han-yeol et Mavros, cherchant à les éliminer. Cependant, elles se trompaient lourdement.
[Taille Dorée Triple !]
Une lumière dorée fulgurante traversa les Gargouilles, les tranchant net.
Psuuuk !
« Keek ? »
Ce fut le dernier son qu'émirent les Gargouilles, coupées en deux après l'éclair doré, avant de s'écraser au sol. La confusion envahit les Gargouilles restantes alors qu'elles scrutaient les environs, ne trouvant personne en vue.
Pendant ce temps, Han-yeol esquissa un sourire et remarqua : « Hé, c'est de la triche, Tara. »
« ... »
Tayarana l'ignora complètement, dépourvue du luxe d'engager la conversation. Elle était déterminée à éliminer ne serait-ce qu'un monstre de plus qu'Han-yeol pour remporter le pari.
« Ces deux vœux sont à moi ! »
Elle déploya ses ailes, libérant une vaste quantité de mana tandis qu'elle s'engouffrait dans la volée de Gargouilles.
« Keek ! »
Les Gargouilles identifièrent tardivement la source de l'éclair doré et foncèrent sur Tayarana. Bien que moins rapides que le Costume Horus de Tayarana, elles compensaient par leur nombre écrasant et leurs Balles de Pétrification capables de transformer toute créature en pierre à l'impact.
Bam ! Bam ! Bam !
Stratégiquement, les Gargouilles tirèrent méthodiquement leurs Balles de Pétrification, visant à coincer Tayarana entre deux gratte-ciel emblématiques de la ville.
« Keke ! »
Elles grincèrent sinistrement, convaincues de l'avoir piégée et à leur merci. Cependant, leurs sourires disparurent rapidement de leurs visages de pierre.
« Vous osez ! »
Les Gargouilles étaient habiles à la chasse aérienne, mais Tayarana avait transcendé pour devenir une Chasseuse de seconde dimension après son Éveil.
Whoosh ! Chwak !
Tayarana étendit ses ailes, décrivit un cercle en vol tout en amassant son mana.
[Jugement d'Horus !]
Elle déclencha l'une de ses compétences ultimes, balançant son épée.
« Keek ? »
Krwaaaang !
Une explosion de mana désintégra les Gargouilles, les laissant anéanties sans comprendre ce qui s'était passé.
« Ha ! »
Si les Gargouilles étaient considérées de haut rang, elles ne faisaient pas le poids face à Tayarana. Son second Éveil, couplé à un entraînement rigoureux, en faisait une force sans égale.
Whoosh !
« Kek ! Kek ! »
Tayarana expédia des centaines de Gargouilles avec le Jugement d'Horus, pourtant des milliers continuaient à pulluler au-dessus de Nagoya.
« Haa... Je ne fais que commencer », résolut-elle, puisant du mana pour recharger ses forces. « Je ne serai pas vaincue ! »
Baaaaam !
Elle fendit le ciel, tranchant les monstres sur son passage.
***
Bam ! Bam ! Bam !
Des explosions résonnèrent dans tout Nagoya, couvrant le bruit de la pluie déclenchée par Han-yeol, Tayarana et les Gargouilles.
« Kyaoooh ! »
« Wooooo ! »
Les détonations retentissantes attirèrent l'attention de tous les monstres au sol, des créatures guidées par l'instinct plutôt que par la raison. Le mana dispersé dans le ciel attira naturellement leurs sens primaires.
Cette diversion permit au commodore Lee Chung-hee de guider tous les navires jusqu'au port et de sécuriser la tête de plage sans subir d'attaques de la part des monstres à distance. Habituellement, les monstres auraient fortifié le port, ciblant les navires à l'accostage, un moment de vulnérabilité. Pourtant, leur manque de tactiques sophistiquées les empêcha d'empêcher le débarquement ennemi, leur coûtant cher.
Tandis que les monstres restaient distraits par le mana déchaîné, ils ignorèrent la catastrophe imminente qui venait d'arriver en ville.
[Kekeke ! Ah, l'exaltant parfum de la bataille !]
[Oui, cela fait un moment.]
Grrr... !
Kandir, Riru et Barshell descendirent du navire, Barshell étant moins renommé mais toujours le plus fort après les deux autres.
[Oh~ Cela fait longtemps pour moi aussi~]
Le dernier passager à débarquer fut Taichin, le plus puissant Guerrier Bastro parmi ceux qui avaient traversé vers la Terre, accompagné de ses subordonnés.
Crac ! Crac ! Crac !
Les Guerriers Bastro s'étirèrent et flexèrent leurs corps, se préparant à l'action.
[Nous nous occupons de la partie est de la ville.]
[Alors nous, on prend l'ouest~]
[Je m'occupe des retardataires depuis l'ombre.]
Le dernier à descendre fut Camelot, subordonné direct d'Han-yeol.
Les Guerriers Bastro se mobilisèrent, chacun se voyant attribuer une zone spécifique de la ville, respectant les frontières convenues entre eux.
Tak !
Après leur départ, le groupe de raid Gurkha débarqua des navires.
« Que devons-nous faire, capitaine ? »
Bien qu'ils soient venus assister Han-yeol dans l'opération de sauvetage, les Guerriers Bastro, trop zélés, semblaient exclure toute chance d'affronter les monstres au combat. Cependant, Han-yeol l'avait anticipé et pris des dispositions préalables.
Seuk...
Sahas sortit une feuille de papier.
« Qu'est-ce que c'est, capitaine ? »
« C'est une carte. »
« Une carte ? »
« Ouais, Han-yeol-nim nous a confié une mission spéciale. Les Guerriers Bastro s'occuperont des monstres puisqu'ils sont plus forts que nous. Notre tâche est de secourir les survivants et de les amener ici. »
« Ah, je vois ! »
« Comme on s'y attendait de la part de Han-yeol-nim ! »
Bien que les membres du groupe de raid Gurkha fussent des guerriers aguerris, ils étaient notablement inférieurs aux Guerriers Bastro, des êtres d'une dimension supérieure dédiés entièrement au combat.
C'est pourquoi Han-yeol assigna au groupe de raid Gurkha la mission de secourir les survivants. Il avait deux raisons à cette décision. Premièrement, il visait à empêcher le groupe de raid Gurkha d'être mêlé au conflit mortel entre les monstres et les Guerriers Bastro. Deuxièmement, les Guerriers Bastro n'étaient pas enclins à mener des opérations de sauvetage.
« D'accord, en route ! »
« Oui, monsieur ! »
Tak !
Le groupe de raid Gurkha lança promptement l'opération de sauvetage, quittant le port.
« ... »
Mainstant, seul le commodore Lee Chung-hee et les marins restèrent au port.
« M-Monsieur... »
« Haa... Quel tourbillon... Je suppose que je vieillis... »
« P-Pas du tout, monsieur ! Vous êtes encore jeune ! Haha ! »
« Hohoho ! Inutile de flatter. Ce sera ma dernière mission sur le terrain ; ensuite, je rejoindrai le quartier général. »
« M-Monsieur... »
Le commodore Lee Chung-hee était une figure respectée, quasi paternelle parmi les marins, avec qui il avait servi pendant des années. Ils ne purent s'empêcher de se sentir abattus face à son annonce décontractée de retraite.
Cependant, le commodore Lee Chung-hee détestait les atmosphères moroses et changea rapidement de sujet.
« Bon, on ne peut pas rester les bras croisés pendant que les Chasseurs travaillent dur, non ? Préparez-vous à lancer l'opération dès leur retour ! »
« Oui, monsieur ! »
Chwak !
Sur l'ordre, les marins salutèrent et se précipitèrent vers leurs positions désignées. Tandis qu'Han-yeol et ses forces visaient à reprendre le contrôle de Nagoya aux monstres, l'état actuel du Japon avait sombré dans l'anarchie, où tout pouvait arriver.
D'innombrables criminels rôdaient librement, à l'image des Yakuza tentant d'imposer leur domination sur les villes abandonnées, cherchant à établir leurs propres « royaumes ».
Si les navires tombaient aux mains des Yakuza à cause des retards des marins, cela porterait un coup significatif aux opérations de sauvetage.
Tak ! Tak ! Tak !
« Orientez les tourelles par-là ! »
« Installez les mitrailleuses de rechange ici ! »
Peu après, des navires de ravitaillement arrivèrent, et les marins déchargèrent rapidement armes et provisions. Le port subit une fortification rigoureuse, se transformant en une place forte solidement défendue. Des tentes médicales et des vivres furent préparés pour accueillir les survivants attendus des efforts de sauvetage d'Han-yeol.
« Vite maintenant ! »
« Restez vigilants face à toute menace ! Pas de relâchement ! »
« Oui, monsieur ! »
Cela marqua le début officiel de l'opération de sauvetage, chacun assumant sa position et exécutant consciencieusement sa tâche assignée.
***
Chwak !
Trois Gargouilles furent tranchées net d'un seul coup.
« Hmm... »
Kwachik !
La quatrième, ayant de justesse évité la lame d'Han-yeol, trouva la mort, mordue à mort par Mavros.
Han-yeol n'avait pas encore ramassé la moindre pierre de mana, comptant les collecter une fois l'épreuve terminée.
Shwaaaa !
La pluie incessante persistait.
La pluie n'aurait pas dû affecter Han-yeol ni provoquer la moindre sensation de froid. Peut-être était-ce dû au mana émis par les milliers de monstres dans le ciel et au sol, mais Han-yeol ne parvenait pas à chasser le frisson grandissant qu'il ressentait, une étrangeté qu'il ne pouvait expliquer.