Dellchant possédait la capacité de réclamer l'âme de quiconque ne payait pas ses achats, rendant impossible de tromper le Marchand Démon.
C'était... jusqu'à présent.
Badum !
« Hein ? »
Han-yeol entendit le bruit d'un battement de cœur, pourtant ce n'était pas le sien.
« Qu'était-ce ? »
[Invoque-moi...]
C'était une voix familière, celle de l'Arch Liche.
« Hein ? »
[Invoque-moi...]
Han-yeol reconnut la voix instantanément, celle de la liche fière avec qui il avait contracté.
[Dépêche-toi...]
« Ah, d'accord. »
Malgré cette demande soudaine, Han-yeol invoqua l'Arch Liche. Après tout, la liche ne parlait jamais en vain et était le plus intelligent des démons avec qui il avait contracté.
Crac... Chouuush... !
Une brise glaciale balaya les lieux, gelant les alentours tandis que l'Arch Liche se matérialisait.
[Bien... !]
Asus n'avait pas été invoqué cette fois ; sans doute gardait-il le repaire de l'Arch Liche.
[Hohoho...]
« Pourquoi as-tu soudain voulu être invoqué, Arch Liche-nim ? »
[Tes transactions avec Dellchant m'intriguent.]
« Pardon ? »
C'était inhabituel que l'Arch Liche manifeste de l'intérêt pour les affaires de Han-yeol avec Dellchant.
[Humain.]
« Oui ? »
[Je paierai pour ces deux objets. »
« Q-Quoi ? Pourquoi ? »
Han-yeol fut surpris par cette offre subite.
Pendant ce temps, Dellchant observait l'Arch Liche, empli de curiosité.
[Oh ?]
Un démon agissant de son propre chef pour un humain ? Cela semblait impossible.
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« M-Mais... »
[En échange !]
« Comme prévu... »
Bien qu'il ait été humain autrefois, l'Arch Liche était désormais un démon, et il n'aiderait pas sans contrepartie.
Soulagé qu'il y ait une condition, Han-yeol demanda : « Que désires-tu ? »
[J'ai besoin de sujets d'essai pour mes recherches magiques. Remets-moi les Sorciers Hyènes intermédiaires et supérieurs que tu vaincras.]
« Tu t'intéresses à leurs capacités de corruption ? »
[Ah, c'est une raison, mais je suis davantage intrigué par les effets secondaires de leurs capacités de corruption.]
« Ah... »
Les Sorciers Hyènes possédaient une vitalité surpuissante leur permettant de survivre tant que leur cerveau restait intact, leur offrant de trouver un nouveau corps. Cette capacité intéressait probablement l'Arch Liche, qui menait des recherches sur la force vitale des créatures.
« Mais est-ce que cela suffira ? »
[Oui, il me faut dix intermédiaires et il en reste un supérieur.]
« Je comprends. Puisque je dois de toute façon combattre et vaincre les hyènes, je n'ai aucun problème à te confier leurs cadavres. »
[Kwahahaha ! Excellent !]
Chouuong !
« Hiik ! »
Chaque fois que l'Arch Liche s'exaltait, il avait pour habitude de répandre un mana d'un froid extrême, bien que cela ne glaçât plus Han-yeol, bien plus fort après son entraînement dans la seconde dimension. Toutefois, le frisson soudain suffisait à surprendre quiconque.
[Kihihihi ! Mon, mon ! C'est un honneur de faire affaire avec l'un des clients les plus célèbres du monde démoniaque !] [Je paierai le prix une fois revenu dans ma ruche...]
« Depuis quand son repaire est-il devenu une ruche ? »
Han-yeol était certain qu'il s'agissait d'un repaire, pourtant il semblait avoir évolué en ruche désormais.
Pouf !
L'Arch Liche et Dellchant disparurent sans saluer Han-yeol, ne laissant derrière eux qu'un coffre en bois.
« Haa... »
Han-yeol obtint deux artefacts grâce à l'Arch Liche. Bien que pas techniquement gratuits, puisqu'il paya avec les corps d'hyènes, ce n'était pas un problème pour lui.
Seuk...
Il saisit la chaîne et l'épée dans le coffre en bois laissé par Dellchant, utilisant immédiatement sa compétence pour en examiner les détails.
« Appréciation d'Objet ! »
Ding !
[Épée Bâtarde de l'Enfer du Roi Démon Jabberwock]
Note : Légendaire
Type : Épée Bâtarde
Amplification de Mana : 100 000 à 180 000
Description : Une épée bâtarde conservant encore l'essence du souffle de l'Antique Roi Démon Jabberwock. Cette arme, endormie au plus profond du monde démoniaque, a maintenant été tirée de sa torpeur.
*Le souffle de Jabberwock rend cet artefact indestructible.
*+500 Invocation et Charisme grâce à l'aura du Roi Démon.
*+100 % d'Amplification de Mana en coup critique sur les ennemis.
*Dominance accrue sur les démons.
[Chaîne de l'Abysse du Roi Démon Jabberwock]
Note : Légendaire
Type : Chaîne
Amplification de Mana : 120 000 à 200 000
Description : Une chaîne encore imprégnée de l'essence du souffle de l'Antique Roi Démon Jabberwock. Cette arme, endormie au plus profond du monde démoniaque, a enfin été éveillée.
*Le souffle de Jabberwock rend cet artefact indestructible.
*Y infuser du mana permettra à l'utilisateur de la contrôler librement.
*Cet artefact n'a pas de restriction de longueur.
*Puissance augmentée de 100 % lors de l'utilisation de compétences de chaîne.
*Se transformera en tatouage sur le corps de l'utilisateur, qui pourra l'invoquer quand nécessaire.
*Dominance accrue sur les démons.
« ... »
Han-yeol resta sans voix. Ses attentes n'allaient pas au-delà d'un objet unique, qui était le rang le plus élevé qu'il connaissait. Même l'arme qu'il utilisait dans la Dimension Bastro sous le nom de Harkan n'était qu'un artefact de rang unique. Pourtant, les artefacts offerts par Dellchant étaient tous deux de rang légendaire, avec des stats et des bonus dignes d'une telle désignation.
« ... »
Ses lèvres restèrent scellées, presque comme si elles étaient collées l'une à l'autre. Stupéfié, il demeura ainsi un long moment jusqu'à ce que le cri de Mavros le ramène à la réalité. Alors qu'il chassait avec les Guerriers Bastro, Mavros était revenu vers Han-yeol.
« Haa... » Un soupir s'échappa de Han-yeol, le sortant de sa rêverie grâce à Mavros.
Clac !
Mavros annula son Mode Combat et retrouva sa taille minuscule.
« Kyu ! »
« Tu t'es bien amusé ? »
Seuk... Seuk...
Han-yeol caressa la tête de Mavros comme si de rien n'était. Malgré le fait qu'ils passaient chaque jour ensemble, Mavros semblait devenir encore plus mignon.
« Kyu ! Kyu ! »
Bien sûr, Mavros appréciait toujours et savourait l'attention que lui portait Han-yeol.
***
Han-yeol regagna son manoir, s'étant équipé de ses trois armes nouvellement améliorées. Vérifiant son smartphone, il remarqua un nouvel e-mail.
Le gouvernement avait fourni des comptes de messagerie secrets aux Chasseurs de haut rang du pays pour les informations confidentielles, et c'était le premier e-mail reçu par Han-yeol sur ce compte.
[Proposition de Chef d'Équipe de Sauvetage au Japon – Lee Han-yeol]
« Hmm... »
Le gouvernement sud-coréen n'avait initialement pas prévu de lancer une opération de sauvetage au Japon en raison du contrecoup populaire potentiel. Cependant, le ministre des Affaires étrangères japonais se rendit personnellement en Corée du Sud et s'agenouilla en direct à la télévision, implorant de l'aide. Son action parvint à faire basculer le sentiment coréen en faveur du secours au peuple japonais.
L'envoi de quelques bateaux et avions pour transporter les civils vers la Corée du Sud aurait pu suffire, mais la situation était plus complexe. La majorité des survivants étaient concentrés dans le centre du Japon, les monstres ayant envahi les aéroports et ports principaux. Les installations opérationnelles se limitaient à la région nord, pourtant les autoroutes étaient bloquées par les voitures abandonnées des citoyens en fuite.
La seule solution viable consistait à sécuriser un port face aux monstres pour l'utiliser comme base d'évacuation des civils, une tâche incroyablement ardue.
Par conséquent, le plan, initialement limité aux Chasseurs affiliés à l'Association, fut hâtivement élargi à d'autres. Toutefois, trouver des volontaires compétents prêts à aider s'avéra difficile. La seule récompense promise par l'Association des Chasseurs de Corée du Sud était l'exonération d'impôts sur les pierres de mana et les parties de monstres obtenues au Japon. Bien que précieuse, la situation périlleuse au Japon en faisait une entreprise mettant la vie en danger, surtout compte tenu de la rencontre potentielle avec Craspio, un monstre assez puissant pour vaincre cinq Chasseurs de Rang Maître simultanément.
Han-yeol prévoyait peu de volontaires en raison de récompenses dérisoires pour un tel risque. Normalement, il ignorait les demandes du gouvernement car elles étaient source d'ennuis.
« Hehe, ils savaient probablement que je n'accepterais pas. »
Il était certain que cet e-mail n'était qu'une formalité. Cependant, à sa surprise, il se mit à envisager de participer à l'opération de sauvetage.
Était-ce un élan d'humanitarisme naissant ou une affection pour le Japon ? Non, le véritable intérêt de Han-yeol se portait ailleurs.
« Je veux tester mes nouvelles armes ! »
Réalisant qu'il lui faudrait un adversaire à la hauteur de Craspio pour véritablement libérer ses capacités, Han-yeol, immensément puissant par les standards de la Terre, reconnut que seuls des monstres comme Craspio représentaient un défi, à moins qu'il n'entre dans la Dimension Bastro.
Il cliqua sur « répondre », accepta le rôle de chef de l'opération de sauvetage, et appuya sur « envoyer ».
Tak !
Des rumeurs circulèrent selon lesquelles le premier Chasseur à répondre aux e-mails envoyés fut Han-yeol. Le personnel de l'Association, en voyant sa réponse, douta de ses yeux. Après en avoir informé leur responsable, une double vérification fut effectuée pour confirmer s'il n'existait pas un autre Chasseur partageant le nom de Han-yeol.
La relation entre Han-yeol et l'Association des Chasseurs était si tendue qu'ils ne pouvaient concevoir son acceptation, malgré l'avoir constatée de leurs propres yeux.
Quoi qu'il en soit, le gouvernement et l'Association se mobilisèrent promptement dès l'acceptation de Han-yeol pour diriger l'opération de sauvetage. Il n'y avait pas de temps à perdre ; l'endurance des survivants était incertaine. Leurs vies tenaient précairement, comme une chandelle au milieu d'une tempête. C'était devenu une course contre la montre pour sauver ne serait-ce qu'une personne de plus.