Le rire incessant du marchand démoniaque semblait relever de l'habitude, persistant en dépit de l'absence totale d'humour.
« Oui, tu as raison », répondit Han-yeol.
Sa vulnérabilité mise à nu face à un marchand cupide comme Dellchant était loin de l'arranger, pourtant il n'avait d'autre choix que de l'admettre, au vu des graves conséquences de tromper un démon.
[Kihihihihi !] Dellchant continua de ricanner.
« Alors, tu as quelque chose ? »
Dellchant grimacia, feignant la réflexion, bien qu'il fût évident qu'il ne faisait que jouer la comédie. [Hmm… Ce sera difficile, mais je ferai de mon mieux pour te les trouver.]
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
[Kihihihihi ! Cela ne prendra pas trop de temps. C'est un peu délicat à se procurer, mais pas impossible pour moi. Cependant, prépare-toi à me payer grassement pour mes efforts.]
« Je suis prêt… »
[Kihihihihihi ! Alors je les obtiendrai le plus vite possible !]
Pouf !
Dellchant disparut dans un nuage de fumée noire.
« Haa… J'espère qu'il ne me demandera pas une somme absurde », songea Han-yeol en soupirant.
Il optimisa son temps en s'entraînant et en se reposant en attendant le retour du marchand démoniaque.
Pendant ce temps, le Japon, l'une des cinq puissances mondiales, vacillait au bord de l'effondrement à cause d'un unique monstre, comme dans le film « Le Submersion du Japon ». Le gouvernement japonais peinait à arrêter Craspio, mais la créature rusée détruisait méthodiquement les terrains de chasse avant d'avancer.
Les puissantes assauts de Craspio brisèrent les robustes barrières ceignant les terrains de chasse, libérant les monstres piégés. À leur évasion, ils massacrèrent sans pitié les humains qui n'avaient pas encore évacué les régions sud et ouest, présageant un carnage inévitable.
« Kieeeek ! »
« Kweeeeek ! »
Bam ! Bam !
« Aïe ! »
« Au… au secours ! »
S'il existait un enfer sur terre, c'était probablement celui-là. Ceux qui refusaient d'abandonner leur ville natale ou jugeaient la fuite vaine, ne trouvant aucun espoir, furent impitoyablement abattus par la horde de monstres.
Les yakuza, sceptiques quant à la chute du Japon, profitèrent du chaos et de l'absence de police pour prendre le contrôle des villes. Mais ils furent rapidement submergés par la horde de monstres, impuissants en simples mortels face à de tels adversaires.
Bang ! Clic… Clac ! Bang ! Clic… Clac !
« Grrr… »
« Qu… quoi ? »
Un yakuza tenta de se défendre avec un fusil à pompe contre un monstre à l'allure extraterrestre, mais les cartouches ne percèrent pas la peau de la créature, bloquées par une barrière invisible. Le seul résultat de ses tirs fut d'attirer l'attention du monstre.
Tac !
[Waaaaaah !]
Il lança son fusil et s'enfuit pour sauver sa vie.
Pouik !
[Kuheok !]
Le monstre face à lui s'appelait « Karcil », une créature nécessitant un Chasseur de rang B pour être éliminée. Rapidement, Karcil apparut derrière le yakuza, enfonçant ses tentacules dans le corps de l'homme. Les appendices du monstre le transpercèrent, tranchant la chair sans effort et pénétrant son estomac.
[Keuh… ! Kuheok… !]
Le yakuza lutta désespérément mais succomba, s'effondrant sans vie.
Pourtant, ce n'était pas la fin. Karcil ouvrit grand ses mâchoires et engloutit l'homme, os et tout. Les humains n'étaient que des proies pour ces monstres, comme le démontra Karcil par ses actes.
Le sort de ce yakuza n'était qu'une infime fraction de la menace planant sur la ville, tant d'humains étaient des proies potentielles pour les monstres.
Souik !
« Kieeek ! »
Un Karcil fut fendu en deux par un katana brandi par le Chasseur de rang A Kurosaki Suzuki.
Les humains refusèrent d'être des victimes passives. L'organisation régissant le monde souterrain du Japon comptait des Chasseurs dans ses rangs, et les Chasseurs yakuza se mobilisèrent pour défendre les villes contre la menace monstrueuse.
[C'est notre territoire ! Ne laissez pas les monstres nous le prendre !]
Waaaaah !
Les yakuza assumèrent des rôles semblables aux seigneurs féodaux de l'époque des Royaumes combattants du Japon[1], exerçant leur contrôle comme si l'histoire s'était répétée.
Avec le retrait du gouvernement japonais des régions sud et ouest, un vide politique, sécuritaire et militaire apparut. Les yakuza saisirent l'opportunité, affirmant leur domination sur les territoires abandonnés.
Leur aspiration de longue date à gouverner des territoires comme des rois et des nobles alimenta leur détermination. Ils refusèrent de céder ces terres aux monstres au prix de leur vie ; leur avidité insatiable leur interdisait une telle reddition.
Kwachik !
[Aaaargh ! ]
[Fuji !]
Naturellement, des territoires n'avaient de valeur que si l'on avait la force de les défendre. Les yakuza, consumés par leur cupidité, manquaient de la puissance nécessaire pour protéger leurs domaines fraîchement acquis.
Craspio dévala la région ouest, anéantissant chaque terrain de chasse de haut niveau qu'il croisait. Ses activités sismiques ravagèrent aussi la région centrale, brisant occasionnellement les barrières à l'intérieur des terrains de chasse.
Malgré les efforts des yakuza pour repousser ces assauts de monstres, ils étaient en infériorité numérique et surpassés tant en qualité qu'en quantité.
[N… non… Impossible…]
Le chef des yakuza, Satsuki, désespéra en voyant sa ville réduite en cendres.
Cependant, il ne put s'offrir le luxe du désespoir bien longtemps. Un groupe de monstres de haut niveau surgit, le déchiqueta avant de festoyer sur son corps démembré.
Les régions sud et ouest du Japon gisaient en ruines. Le gouvernement mobilisa soldats et Chasseurs pour aider à l'évacuation des civils, mais ils durent abandonner Osaka, Tokyo et Kyoto en à peine dix heures, tant l'avancée de Craspio était rapide.
Malgré les appels à l'aide internationale du Japon, ils restèrent lettres mortes. Aucun pays ne tendit la main ; chaque nation luttait contre ses propres crises, incapable d'offrir la moindre assistance.
En Chine, l'armée de terre cuite déchaînée par Qin Shi Huang pulvérisa la ligne défensive de la région ouest. Le gouvernement chinois peina à la repousser, déployant ce qui restait de ses forces pour fortifier en hâte une seconde ligne défensive rassemblée à partir de toutes les effectifs disponibles. Des régions comme le Tibet, le Xinjiang et la Mongolie intérieure profitèrent du chaos pour proclamer leur indépendance, étirant davantage l'armée chinoise. De plus, la marine chinoise détourna son attention pour faire face aux monstres marins dans le détroit de Taïwan et en mer de Chine méridionale.
Les États-Unis faisaient face à des contraintes similaires, manquant d'effectifs à épargner pour porter secours.
La Corée du Sud, moins affectée par les failles dimensionnelles, disposait de main-d'œuvre excédentaire. Cependant, les tentatives pour aider le Japon suscitèrent un violent tollé après la diffusion de vidéos suggérant que le gouvernement japonais avait tenté d'attirer Craspio vers la Corée du Sud.
Alors que les pertes du Japon s'accumulaient, ils dépêchèrent leur ministre des Affaires étrangères, Ichiro, comme diplomate en Corée du Sud. Ichiro tint une conférence de presse, s'inclinant en pleurant jusqu'à terre et implorant le pardon, insistant sur la crise humanitaire que traversait le Japon.
[Malgré mes réserves sur le Japon… Compte tenu de la crise humanitaire, ne devrions-nous pas les aider ?]
[Oui, je suis contre l'aide au Japon, mais nous devons sauver les civils innocents.]
[Je suis d'accord. C'est le minimum vu qu'ils seront bientôt apatrides. On ne peut pas s'accrocher aux vieilles rancunes. Il est temps de lâcher prise.]
[Oui ! Oui !]
« Sauvez les civils japonais ! »
« Aidez-les ! »
Le Japon employa une stratégie diablement efficace, sachant que les Coréens étaient sensibles aux démonstrations d'émotion, surtout aux larmes. S'agenouiller devant la caméra et supplier le pardon fit des merveilles. Plutôt que de poursuivre des discussions politiques à huis clos, le Japon opta pour cette approche en raison de l'effondrement quasi total du gouvernement sud-coréen.
Les répercussions de s'être mesuré à Han-yeol avaient frappé fort. La destitution du président avait été votée par le Congrès, laissant un intérimaire en place jusqu'à l'élection d'un nouveau président. Le Japon capitalisa sur cette situation, estimant qu'un appel direct aux masses serait la stratégie la plus efficace. Les supplications du ministre Ichiro résonnèrent profondément, remuant non seulement les citoyens coréens, mais suscitant aussi des demandes d'aide pour le Japon de la part de la communauté internationale.
Leur manœuvre stratégique porta ses fruits de manière exceptionnelle. Le Japon parvint à préserver sa dignité tout en obtenant l'aide de la communauté internationale simultanément.
Par conséquent, une décision du Congrès approuva une opération d'aide à l'évacuation des citoyens japonais. Le gouvernement initia la formation d'une équipe spéciale d'intervention destinée à être envoyée au Japon.
***
Les journées de Han-yeol restèrent tranquilles, en net contraste avec les événements chaotiques qui se déroulaient dans le monde.
Pouf !
[Kihihihi !]
« H… Hein ? »
Une explosion brutale interrompit la détente de Han-yeol dans son hamac, annonçant l'apparition de Dellchant.
Dellchant, un démon de rang intermédiaire traversant les dimensions pour vendre sa marchandise, n'avait pas besoin de la permission de Han-yeol pour se manifester. Enfin, pas sans contrepartie, mais de telles rencontres étaient néanmoins possibles.
[Ça fait longtemps, humain ! Kihihihi !]
« Hein ? Je ne crois pas que ça fasse si longtemps ? »
[Ah, vraiment ? Kihihihi !]
L'attitude de Han-yeol ne correspondait pas à l'énergie de Dellchant, mais le démon ne semblait pas s'en offusquer.
« Alors, as-tu réussi à te procurer une épée et une chaîne ? »
[Oui ! Oui, j'ai réussi ! Kihihihi !]
« Oh ! »
Badaboum ! Badaboum ! Badaboum ! Badaboum !
Le cœur de Han-yeol s'emballa d'excitation à la perspective d'une nouvelle arme. Pour un guerrier, il n'y avait guère de chose plus enthousiasmante.
Tchouac !
« Oh ! »
Dellchant déchargea un volumineux sac de son dos, en extirpant la chaîne et l'épée. Comme prévu, les armes portaient la marque distinctive d'une acquisition démoniaque, dégageant une aura sinistre et une teinte sombre.
Si cette aura menaçante mit légèrement mal à l'aise Han-yeol, il l'écarta. Après tout, il serait absurde d'être sensible à ce genre de chose quand il invoquait régulièrement des démons pour combattre à ses côtés, non ?
« Ce sont… ? »
[Kihihihi ! Tu n'imagines pas les ennuis que j'ai eus pour me les procurer ! Cela faisait si longtemps que je n'avais pas travaillé aussi dur pour obtenir quelque chose ! Kihihi !]
« Argh… » Han-yeol grimacia, grommelant intérieurement.
Il savait que le cinéma de Dellchant préparait le terrain pour des prix gonflés. Le marchand démoniaque était notoire pour ses tarifs excessifs, et la comédie précédant l'annonce du prix donnait à Han-yeol un mal de tête colossal.
« Juste… à quel point ça va être cher… Je me demande combien il va me demander… »
Malheureusement, Han-yeol avait actuellement besoin des marchandises de Dellchant, ne lui laissant d'autre choix que de payer le prix exorbitant que le marchand démoniaque exigerait.