Trois raisons circulaient sur Internet contre l'envoi d'un corps de secours au Japon. Elles furent compilées en un unique fichier et publiées sur plusieurs sites majeurs.
1. Craspio n'était pas un monstre qu'une équipe de raid pouvait vaincre.
Même si l'armée entière et les Chasseurs unissaient leurs forces pour former une ligne de défense, il restait douteux que la péninsule puisse être protégée face à ce monstre. Le pays ne pouvait se permettre d'aider autrui dans une situation aussi critique.
2. Il ne semblait y avoir aucune justification à aider le Japon.
Leur acte inconséquent d'avoir éveillé Craspio dans l'intention de l'attirer vers la Corée du Sud s'était soldé par un désastre. Si leur plan avait réussi, la Corée du Sud aurait subi la destruction.
3. Malgré une sécurité relative comparée aux autres pays, l'imprévisibilité des failles dimensionnelles apparaissant à travers le territoire constituait une menace.
De plus, des rapports faisaient état de Centaures et de Minotaures émergés de ces failles en Chine, en Mandchourie et en Corée du Nord, aperçus dans les provinces méridionales de cette dernière. Cela soulevait des inquiétudes quant à leur franchissement potentiel de la ligne de démarcation vers la Corée du Sud. La question persistait : que se passerait-il s'ils le faisaient pendant que les Chasseurs du pays prêtaient main-forte au Japon ?
L'auteur du fichier demeura anonyme, mais il exposa succinctement pourquoi la Corée du Sud devait s'abstenir d'assister le Japon. Par conséquent, la majorité des communautés en ligne, à l'exception de celle des animés et light novels composée majoritairement de membres pro-Japonais, s'opposa à l'idée d'apporter une aide au Japon. Bandes et affiches à travers le pays reprirent le refus d'étendre une aide au Japon.
S'il est rare qu'un pays entier refuse collectivement son aide en période de crise, le fort sentiment anti-japonais de la Corée du Sud persistait, malgré un siècle écoulé depuis son indépendance. Fondamentalement, beaucoup estimaient que le Japon était responsable du pétrin dans lequel il se trouvait.
Un débat houleux embrasait le pays au sujet de l'envoi d'une aide, mais Han-yeol restait de marbre. Il avait tendance à être plus occupé que la plupart lorsqu'il travaillait, mais plus détendu pendant son temps libre comparé aux autres. Actuellement, il savourait sa pause sur l'île de Jeju.
[Attrape-moi si tu peux !]
[Tu es mort si je t'attrape !]
Il n'était pas seul ; tous les Guerriers Bastro du manoir l'avaient rejoint. Le nombre de Bastrolins dans le manoir de Han-yeol avait considérablement augmenté, dépassant le millier en comptant les canins, les félins et ceux purifiés de la corruption des hyènes. Si son manoir était spacieux, il ne pouvait accueillir tous les Bastrolins. Aussi, Han-yeol opta pour les relocaliser sur l'île de Jeju, dont la population avait décliné sous le règne de Kim Tae-san. Le terrain de chasse du mont Halla devint le nouvel habitat des Bastrolins.
Ils vivraient désormais en autonomie. Certains auraient pu le trouver fou de les installer dans un terrain de chasse grouillant de monstres puissants, mais la réponse simple était non. La Dimension Bastro n'englobait pas la notion de terrain de chasse, et les Bastrolins étaient habitués à coexister avec les monstres. L'absence de monstres dans la dimension provenait de la corruption des hyènes qui les avaient transformés en soldats, excepté ceux dans les donjons.
« Dol ! Dol ! »
[Haha ! Attrapez ce type !]
« Dol dol dol ! »
Les jeunes erraient désormais librement, apprenant les techniques de chasse auprès des adultes dans leur nouvel habitat. En voyant la liberté de leurs enfants, les Guerriers Bastro ressentirent à nouveau la douleur de la perte de leur patrie.
Auparavant, traqués par les hyènes, ils ne pouvaient s'offrir le luxe de s'occuper de leurs petits. Maintenant, grâce à Han-yeol, ils avaient trouvé un refuge sûr et pouvaient enfin s'occuper de leur progéniture. Mais la satisfaction ne s'installa pas en eux.
« Nous reprendrons la Dimension Bastro à ces sales hyènes ! »
Serrant les poings, les Guerriers Bastro jurèrent de reconquérir leur patrie, refusant de faire peser ce fardeau sur leurs enfants innocents. Ils reconnaissaient Han-yeol comme le seul être ayant le pouvoir de vaincre les hyènes. Bien qu'ils gardassent secrète sa véritable identité d'Harkan, Han-yeol était devenu un héros parmi les Bastrolins.
Il n'était pas inhabituel que les Bastrolins vénèrent la force, un trait culturel de la Dimension Bastro. Leur acceptation d'Han-yeol, provenant d'un autre royaume, était sans faille.
Pendant ce temps, alors que le monde était en proie au tumulte à cause des failles dimensionnelles, Han-yeol profitait de ses vacances. Bien que quelques failles fussent apparues en Corée du Sud, Tayarana, Mujahid et Mariam avaient été dépêchés pour gérer la situation. Bien que les Chasseurs locaux en fussent capables, le trio s'était porté volontaire pour s'attaquer à une faille, par empressement ou pour tester leurs nouvelles capacités.
« Houff... C'était épuisant... »
Après s'être entraîné au combat avec Kandir et Riru pour affûter ses compétences, Han-yeol s'effondra sur une chaise fabriquée par un artisan maître Bastrolin. L'expertise de l'artisan transparaissait dans cette chaise faite uniquement de lianes d'arbre, bien que surdimensionnée pour Han-yeol, conçue pour des Bastrolins et non des humains.
[Ça va ?]
[Comment vous sentez-vous, Harkan-nim ?]
Kandir et Riru s'approchèrent d'Han-yeol tandis qu'il essuyait sa sueur.
« Je vais bien. Aujourd'hui était un peu plus intense que d'habitude, mais je peux gérer », répondit Han-yeol.
[C'est un soulagement. J'envisage de commencer à utiliser ma pleine puissance puisque Harkan-nim devient plus fort chaque jour.]
[Absolument, tu as encore de la marge face à moi, mais tu rattrapes définitivement Kandir maintenant.]
« Hahaha... » Han-yeol rit nerveusement, se grattant l'arrière de la tête.
Le secret de sa progression remarquable résidait dans une nouvelle compétence qu'il avait acquise récemment.
[Entraînement Amélioré (E)]
Type : Passif
Description : Cette compétence est forgée par un entraînement extensif et ardu. Elle permet à l'utilisateur d'accumuler des points d'expérience en simulant une intensité de niveau combat pendant les séances d'entraînement. À mesure que le niveau de la compétence augmente, les points d'expérience gagnés s'accroissent également.
L'aspect dérangeant chez Han-yeol résidait dans sa capacité à gagner en force en tuant des monstres et en accumulant des points d'expérience, plutôt que simplement par l'entraînement.
Ses séances quotidiennes d'entraînement au combat rigoureuses avec Kandir et Riru alimentaient sa croissance rapide, le rapprochant de plus en plus d'une force imposante. Avec la combinaison de la montée de niveau, d'une pléthore de compétences et des vingt ans d'entraînement à l'escrime en tant qu'Harkan, sa puissance à venir était véritablement redoutable.
[Nous allons vérifier les autres Bastrolins, Harkan-nim.]
[Oui oui, à plus tard~]
Han-yeol fit un signe de la main en réponse. « D'accord, prenez soin de vous. »
Après les avoir vus partir, il s'allongea sur la chaise, seul, fixant le plafond. Bien que ce ne fût pas le ciel réel, le plafond du terrain de chasse ressemblait au ciel extérieur.
« Ah ! »
Whoosh !
Il se redressa brutalement, un souvenir soudain le frappant. « Ma chaîne et mon épée ! »
Son identité était encapsulée dans trois armes : sa chaîne, son épée et ses canons d'épaule. S'il avait reçu une version améliorée des canons d'épaule de Yoo-bi, la réparation de sa chaîne et de son épée restait en suspens.
Ce n'était pas une question d'avoir oublié en revenant de la Dimension Bastro. Il s'était rendu à l'Atelier des Nains pour les faire réparer, mais ils n'avaient pas pu le faire. Le forgeron possédait la compétence nécessaire, ayant forgé l'Épée du Bodhisattva aux Mille Bras. Le véritable défi résidait dans l'obtention des matières premières rares requises, quasi impossible sans qu'un autre monstre semblable au Bodhisattva aux Mille Bras n'émerge d'une faille dimensionnelle.
Bien qu'Han-yeol fût redoutable sans ses armes de rang unique, des armes ordinaires ne suffiraient plus. Sans autre recours, une option se profilait.
« Hmm... Est-ce que Dellchant répondra cette fois-ci ? »
Plusieurs tentatives d'invoquer Dellchant étaient restées vaines. Le Marchand Démon manquait des échanges potentiels, Han-yeol s'était retrouvé occupé, et l'affaire avait glissé de son esprit.
« J'espère qu'il répondra cette fois... »
Si les armes de rang unique pouvaient être sa préférence, rester sans arme n'était pas viable. Il possédait bien l'Épée Longue de Magma et la Lame de Glace, mais enchanter l'Épée Longue de Magma sur une épée de rang unique s'avérait plus efficace et puissant que d'en conjurer une depuis le magma. De plus, la plupart de ses compétences signatures nécessitaient une chaîne, et sa force diminuait significativement sans elle, ce qui imposait la nécessité d'obtenir une chaîne indépendamment de sa capacité à conjurer des épées depuis le mana.
Rassemblant son mana, Han-yeol initia l'Invocation Démoniaque. « Réponds à mon appel, Dellchant-nim ! »
Woooong !
« Oh ! »
Cette fois, il y eut une réponse. Son mana se serait dissipé si Dellchant n'avait pas répondu, mais il ressentit une faible réaction, sentant une lente accumulation du mana d'un démon non-combattant — certainement pas écrasant, comme c'était typique de Dellchant.
[Kihihihihihi !]
« Enfin ! »
Han-yeol ne put s'empêcher de ressentir un étrange soulagement en entendant le rire détestable qui lui avait manqué depuis un moment.
[Kihihi ! Je ne m'attendais pas à ce que tu me cherches si désespérément, humain ! Je suppose que je devrais faire plus de voyages d'affaires !]
« Voyages d'affaires... ? »
[Ah ! Malgré mon apparence, je suis un marchand prospère ! J'avais de nombreux clients réclamant mes services, d'où mon absence. Je menais des échanges dans une autre dimension ! Kihihi !]
« Ah... Je comprends. » Han-yeol acquiesça.
Dellchant n'était pas sous contrat exclusif. Cela avait ses avantages, car cela ne consommait pas sa stat d'Invocation. Cependant, l'inconvénient était l'indisponibilité potentielle du démon quand on en avait besoin. Leur contrat différait des autres ; Dellchant devait accepter l'invocation d'Han-yeol, et il ne pouvait contraindre l'apparition du démon si Dellchant refusait.
De plus, un autre invocateur signant un contrat exclusif avec Dellchant pourrait bloquer Han-yeol pour l'invoquer à jamais. Bien que Dellchant ne fût pas invoqué fréquemment, cela s'avérait gênant lorsqu'il était indisponible aux moments cruciaux.
[Kihihihi ! Alors, pourquoi me cherchais-tu si désespérément ?]
« J'ai besoin d'une chaîne et d'une épée, toutes deux au-dessus du rang unique », répondit Han-yeol.
[Oh ? Une chaîne et une épée au-dessus du rang unique... Hmm... En cherchant de telles armes alors que tu en possèdes déjà une... Kihihihi ! Elles sont soit perdues, soit cassées ! Elles semblaient impressionnantes, mais se briser ? Tu as dû affronter un adversaire redoutable ! Kihihihi !]