Il semblait que Craspio puisse atterrir sur la péninsule coréenne à tout moment.
Bam !
Han-yeol fut choqué par les mouvements rapides de Craspio. Il pourchassa des hélicoptères sans pilote et des chasseurs avant de virer brusquement, tranchant un cuirassé en deux avec une vitesse stupéfiante. L'agilité du monstre, compte tenu de sa taille immense, stupéfia tout le monde. Ses mouvements n'étaient pas seulement rapides ; ils refusaient aux marins toute chance de monter dans les canots de sauvetage et de s'enfuir.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Même Han-yeol n'avait pas anticipé la vitesse de Craspio. Les mouvements du monstre étaient silencieux et d'une telle précision qu'ils défiaient la croyance pour une créature de cette taille.
Mais les surprises ne s'arrêtèrent pas là. Craspio pivota, prenant pour cible les cuirassés transportant des Chasseurs et des marins japonais, semblant conscient de leurs intentions. Il ne montra aucun intérêt pour les aéronefs sans pilote.
Boom !
Un autre cuirassé coula, impuissant face à l'assaut de Craspio. Il plongea dans les profondeurs marines, incapable de riposter.
Han-yeol avait coupé le lien de télépathie, il ne pouvait donc pas entendre le chaos qui enveloppait à la fois la Marine des Forces d'Auto-Défense japonaises et les Chasseurs japonais.
Bip ! Bip ! Bip ! Bip !
[B-Bordel de merde !]
[D-Dépêche-toi de tourner le levier !]
[Fuyez !]
Les marins s'hurlaient dessus, s'efforçant d'évacuer le navire de guerre. Certains actionnèrent en catimini les canots de sauvetage prévus pour les urgences, révélant la panique parmi les marins des Forces d'Auto-Défense japonaises.
Pendant ce temps, les Chasseurs restèrent calmes, se préparant à affronter la situation de front.
[Qu'est-ce qu'on fait ?]
[Tu es fou ? Il faut fuir. Comment on peut combattre un monstre pareil ?]
[O-Ouais...]
[Allez, dépêchons-nous de fuir.]
[D'accord.]
Tac !
Les Chasseurs n'attendaient pas passivement les secours. L'un d'eux avait la capacité de voler, prévoyant d'accélérer leur fuite depuis les navires qui coulaient.
[E-Emmenez-nous avec vous ! S'il vous plaît !]
Un marin, remarquant que les Chasseurs s'apprêtaient à s'envoler, s'agrippa désespérément à l'un d'eux, le suppliant.
Bam !
[Kouheok !]
Le Chasseur asséna un violent coup de pied dans l'estomac du marin. [Qu'est-ce que ce déchet raconte ? Tu me demandes de gaspiller mon mana précieux pour un raté comme toi ?]
[S-S'il vous plaît... !]
Thud...
Le marin continua de supplier pour sa vie, mais le coup de pied l'avait rendu inconscient.
Bien qu'il fût inhabituel pour des Chasseurs japonais d'user de violence contre des civils en raison d'un traité international, la situation désespérée fit ressortir le pire en eux.
[Qu'est-ce que tu fous ? Dépêche-toi.]
[Ce déchet m'emmerdait.]
Des Chasseurs plus bienveillants questionnèrent la nécessité d'une telle violence, mais en de tels moments, sauver quelqu'un d'autre pouvait signifier risquer sa propre vie. Eux aussi tenaient à leur survie.
[On y va.]
[Ouais, dépêche-toi !]
Le Chasseur aux capacités de vol tendit les bras, canalisant son mana. [Vol !]
En tant que Chasseur de rang C, ses trois compétences étaient liées au vol, lui accordant à lui et aux autres la capacité de voler — une compétence inestimable pour s'échapper de situations dangereuses dans les groupes de raid.
La compétence de ce Chasseur avait attiré l'attention du gouvernement japonais, menant à son recrutement dans leurs forces spéciales avec un salaire substantiel. Déployé pour cette mission par le gouvernement, il avait probablement reçu l'ordre de prioriser l'évacuation des Chasseurs plutôt que celle des marins.
Les politiques du Japon d'après la Seconde Guerre mondiale avaient toujours tenu compte de considérations stratégiques. Conformément aux objectifs sociétaux et politiques actuels, prioriser les Chasseurs plutôt que les marins était normal. La puissance d'un pays se mesurait désormais à ses Chasseurs.
Le gouvernement avait probablement ordonné aux marins d'assister à l'évacuation des Chasseurs au prix de leur propre vie, si des ordres pouvaient leur parvenir. Remplacer des marins était relativement simple, mais trouver et former des Chasseurs doués et loyaux envers la nation était d'une rareté et d'une importance extrêmes. Tous les Chasseurs impliqués dans cette mission étaient farouchement loyaux envers le Japon, faisant de leur préservation une priorité.
Whoosh !
Cinquante Chasseurs s'échappèrent des cuirassés qui coulaient, grâce à leur camarade doté du vol.
[...]
« P-Pourquoi... Comment ça a pu tourner comme ça... ? »
Pendant ce temps, le Chasseur de rang Maître Yuta était stupéfait par les événements qui se déroulaient.
Les Maîtres étaient extraordinairement perspicaces, d'ordinaire rapides à discerner le moindre mouvement ennemi. Pourtant, Yuta échoua à sentir l'approche de Craspio jusqu'à ce qu'il déchire le cuirassé, un choc pour quelqu'un qui se considérait parmi les plus forts du Japon.
[Yuta-sama !]
Cependant, Yuta ne put s'attarder sur son choc ; ses subordinates l'appelaient en urgence.
[I-Il faut battre en retraite !]
Les pauses intermittentes dans les attaques de Craspio intriguèrent tout le monde, offrant au groupe de raid Takeda une chance en or de fuir.
[Cette... mission est-elle un échec... ?]
Yuta n'avait jamais connu d'échec de mission, amplifiant la douleur de cette défaite. Mais ruminer sur cette tache sur sa carrière n'était pas une option maintenant.
[Yuta-sama ! On n'a pas beaucoup de temps !]
[Haa... Bon, dites à tout le monde d'abandonner le navire et de se diriger vers la côte.]
[Oui, monsieur !]
Tac !
Le groupe de raid se prépara rapidement à l'évacuation sur réception de l'ordre. Abandonner le navire semblait augmenter leurs chances de survie puisque Craspio ne visait que les cuirassés.
[Dépêchez-vous !]
Les membres du groupe de raid Takeda travaillèrent sans relâche pour gagner du temps et aider à l'évacuation des marins.
***
Le lendemain, la Corée du Sud fut plongée dans le chaos. L'apparition de Craspio déclencha la panique, mais la tentative des Forces d'Auto-Défense japonaises d'attirer le monstre vers Busan fut encore plus choquante. Cependant, la nouvelle la plus stupéfiante vint du Japon.
[Toute l'équipe de raid Craspio a été anéantie près des côtes de l'île de Tsushima. Zéro survivant.]
Pas une âme ne survécut au raid, y compris l'un des Chasseurs de rang Maître du Japon, Yuta. Malheureusement, les mauvaises nouvelles pour le Japon ne s'arrêtèrent pas là. Le monstre, après avoir décimé l'armée des Forces d'Auto-Défense japonaises et les Chasseurs, changea de cap, quittant la péninsule coréenne pour se diriger vers le continent japonais.
Personne ne comprit pourquoi Craspio redirigea sa trajectoire, mais selon les observations de Han-yeol, il semblait que le monstre poursuive les Chasseurs volants en fuite, ciblant ainsi Yuta et ses compagnons en premier. En un combat ne durant que quinze minutes, tout le groupe de raid Takeda fut exterminé, suivi par Craspio qui traqua les Chasseurs volants.
Han-yeol assista à tout, des derniers instants des Chasseurs dans le ciel jusqu'à la fin.
Le fait que Craspio, indemne après avoir anéanti une armée comprenant des Chasseurs de rangs A et S ainsi qu'un Chasseur de rang Maître, se dirige maintenant vers le continent, plongea le Japon dans le chaos. Les villes les plus proches de l'île de Daema étaient dans le désespoir, face à leur destruction imminente.
Bam ! Bam !
[O-On doit fuir !]
Les Japonais, connus pour leur discipline même lors des tremblements de terre, étaient consumés par la peur, ne songeant qu'à leur survie. La folie s'empara de certains, résignés à leur mort prochaine, choisissant de profiter de leurs derniers instants.
[Hahaha !]
Bang ! Bang ! Bang !
[Kyaaah !]
Qu'ils soient des pillards ayant saccagé un arsenal de défense civile ou des membres des Forces d'Auto-Défense, un groupe armé de fusils antiques des années quatre-vingt-dix sema le chaos. Au milieu de la tourmente, des gens, rendus fous, pillèrent tandis que d'autres tombèrent sous les balles des forcenés.
La ville plongea dans l'anarchie ; la loi du plus fort régna alors que la survie primait sur le souci d'autrui. La plupart des policiers s'enfuirent, laissant les quelques restants submergés par la foule. Ils tentèrent de contenir les forcenés armés, mais furent dépassés avec leurs misérables revolvers.
À la fin, les officiers succombèrent sous les balles des forcenés.
[Hahahaha ! Fukuoka appartient maintenant à ce Sesebo-sama !]
Les aspects les plus sombres de l'humanité avaient tendance à émerger quand tout espoir était perdu, et la descente de la ville dans le chaos en était un témoignage brutal.
Pourtant, au milieu de ce désespoir, une lueur d'espoir persistait pour le Japon. Craspio détourna sa trajectoire pour anéantir l'île d'Iki, achetant un temps précieux aux Japonais pour se regrouper et amasser leurs forces sur l'île d'Itoshima.
Compte tenu de la trajectoire de Craspio, il y avait quatre-vingts pour cent de chances que le monstre se dirige vers l'île d'Itoshima. Le Japon était résolu à intercepter Craspio là-bas, réussissant à rassembler toutes ses forces en trente-six heures.
Cette puissance unifiée comprenait l'intégralité des Forces d'Auto-Défense japonaises, ainsi que cinq mille cent Chasseurs de divers rangs et six des onze Chasseurs de rang Maître restants. Ensemble, cette armée formidable possédait le potentiel d'anéantir une petite nation en moins de vingt-quatre heures.
La surveillance satellite de Craspio révéla l'immobilité du monstre pendant une journée entière après l'anéantissement de l'île d'Iki. Qu'il s'agît de coïncidence ou de volonté délibérée restait inconnu. Cependant, au moment où les forces japonaises se signalèrent « toutes unités en position » les unes aux autres par radio, le monstre reprit son mouvement.
Malgré leur force combinée, chaque soldat et Chasseur montrait des signes visibles d'inquiétude et d'anxiété.
En fait, il était plus exact de dire que chacun d'entre eux tremblait de peur à cet instant.