Les Minotaures surgirent en ville, attirant l'attention de tous les Chasseurs alentour par leurs destructions étendues. Simultanément, les Centaures frappèrent les faubourgs sans défense de la cité, pillant, ravageant et tuant comme des maraudeurs avant de disparaître et de réapparaître sur leur cible suivante.
C'était déconcertant que ces monstres fassent preuve d'une telle habileté à employer des tactiques de diversion et de guérilla, pourtant leur efficacité à semer le chaos à travers la Mandchourie et la Corée du Nord était indéniable.
Finalement, tant le gouvernement local de Mandchourie que la Corée du Nord sollicitèrent l'aide de la Chine. Toutefois, le gouvernement chinois était submergé par la gestion des nombreuses failles dimensionnelles s'ouvrant sur son vaste territoire.
D'abord sans inquiétude, le gouvernement chinois réalisa bientôt son erreur lorsque l'Armée de Terrecuite massacra les Chasseurs dépêchés et causa d'immenses ravages dans toute la région occidentale. Prenant tardivement conscience de la gravité de la situation, ils mobilisèrent l'intégralité de leurs forces militaires pour arrêter l'avance de l'Armée de Terrecuite de Qin Shi Huang.
De nombreuses autres failles dimensionnelles apparurent à travers la Chine continentale, ne laissant aucune main-d'œuvre disponible pour secourir la Mandchourie et la Corée du Nord. Par conséquent, ces régions furent laissées à elles-mêmes face aux monstres.
« Ça a l'air vraiment grave... » marmonna Han-yeol.
D'abord indifférent à la faille dimensionnelle, il comprit rapidement la sévérité de la situation grâce aux rapports d'information et aux récits de Mujahid.
« Mais l'humanité va l'emporter comme d'habitude, non, hyung-nim ? »
« Hmm... Je l'espère aussi mais... » Han-yeol hésita.
« Le problème, c'est qu'il ne reste plus beaucoup de temps avant que la Terre n'entre dans la deuxième dimension... »
Alors que la guerre contre les monstres touchait à sa fin et que des dégâts irréparables s'ensuivaient, la Terre devait entrer dans la deuxième dimension et se connecter à la Dimension Bastro. Contrairement à Aquaria, la Terre était vulnérable aux hyènes de la Dimension Bastro en raison de sa population majoritairement civile.
Han-yeol réfléchit au revirement soudain des Francs-Maçons, devenus alliés contre la Dimension Bastro. Malgré leur changement de position, il conserva ses réserves quant à une coopération, ayant préparé ses propres plans.
« Hmm... Je suppose que je n'ai pas le temps de rester assis comme ça », dit Han-yeol en se levant.
« Qu'allez-vous faire, hyung-nim ? » demanda Mujahid, spéculant sur les intentions de Han-yeol — peut-être allait-il aider personnellement les pays affectés.
« Ne me dites pas... Vous comptez aider personnellement les autres pays ? »
Han-yeol secoua la tête. « Non, ce qu'ils traversent est malheureux, mais ce n'est pas mon problème. En plus, c'est trop embêtant pour moi de faire tout ça. »
Une réponse typique de Han-yeol, paresseux de nature.
« Alors ? »
« Ce que je prépare, c'est la Terre qui entrera dans la deuxième dimension. »
« Ah... » Mujahid comprit l'inquiétude de Han-yeol, ayant une connaissance préalable de la deuxième dimension.
« Soupir... Je voulais me reposer, mais le monde est en plein chaos... » Han-yeol soupira et grommela.
« Bon, ce n'est pas comme si vous étiez directement concerné, hyung-nim. »
« Le tabagisme passif, c'est aussi du tabagisme, tu sais ? En plus, le tabagisme passif est pire que le tabagisme actif. »
Mujahid secoua la tête, résigné, comprenant qu'il ne gagnerait pas l'argument.
Han-yeol quitta le manoir, Mujahid le suivant de près. Leur destination : l'atelier de Yoo-Bi, un lieu dans lequel Han-yeol avait massivement investi. Parti d'un unique atelier et laboratoire, il s'était transformé en un complexe massif rivalisant avec les centres de recherche les plus avancés au monde.
Ziing !
Ils montèrent dans l'ascenseur direction le sous-sol où travaillait Yoo-Bi.
« Hé, Yoo-Bi. »
« Oh, oppa ? »
Yoo-Bi dégageait l'aura d'une chercheuse chevronnée, privilégiant son travail à son apparence. Han-yeol trouvait cette version dévouée bien plus séduisante, ayant depuis longtemps renoncé à la courtiser et choisissant de respecter son professionnalisme.
« Hein ? Où sont tes canons d'épaule ? »
« Wow, tu demandes des nouvelles des canons d'épaule en premier alors que tu ne m'as pas vu depuis longtemps ? »
Leur badinage révélait leur lien fraternel.
« C'est pas évident ? Tu vas pas mourir, de toute façon ? Mais les canons d'épaule, c'est mes bébés ! »
« Tes précieux bébés sont tombés au combat contre une bestiole stupidement forte. Content ? »
« T'es méchant ! »
Bien que cela ressemblât à une dispute, tous deux riaient, conscients que c'était de la plaisanterie.
« Du coup, tu es venu me réclamer de nouveaux bébés ? »
« Oh ? T'es pas mal perspicace, dis donc. »
« Hmph ! » Yoo-Bi souffla et s'éloigna.
« Je crois que Yoo-Bi est fâchée, hyung-nim. »
« Hein ? Elle nous demande évidemment de la suivre. Tu le vois pas ? »
« Quoi ?! Comment tu arrives à cette interprétation ? »
« Je veux dire, y a-t-il une autre façon de l'interpréter ? »
Han-yeol comprenait bien Yoo-Bi, pas Mujahid. Celui-ci finit par abandonner l'idée de les comprendre tous les deux.
« Soupir... Je le croirais s'ils disaient qu'ils sont frère et sœur de sang... »
Han-yeol suivit Yoo-Bi, et Mujahid fit de même.
L'endroit où ils arrivèrent était l'unité de stockage où étaient conservées la plupart des inventions de Yoo-Bi — probablement l'endroit le plus surveillé de tout le complexe. Seule Yoo-Bi pouvait ouvrir ces portes de stockage.
Ziiing !
Les portes s'ouvrirent, révélant ses inventions.
« Wow... Tu as réussi à inventer autant de choses déjà », dit Han-yeol, impressionné.
« Grâce à quelqu'un qui se lance dans les affaires sans me le dire. Tu sais combien de prototypes ratés j'ai dû faire à cause de toi ? » dit Yoo-Bi en le fusillant du regard.
« Hahaha... » Han-yeol rit maladroitement en réponse.
Il accepta le reproche, ayant oublié d'informer Yoo-Bi au lancement de l'affaire. Elle ne l'avait su que plus tard, grâce à Jason. Pour sa défense, il était passablement occupé à l'époque.
« Bon, je te laisse tomber cette fois vu que la pression m'a aidée à inventer pas mal de trucs utiles. Mais la prochaine fois, tu t'en tireras pas aussi facilement ! »
« D'accord~ D'accord~ Comme tu veux, ta grandeur~ »
« Parfois j'aimerais que tu sois bête et que tu saches pas parler... » grommela Yoo-Bi, en lui mesurant doucement les épaules et le torse.
Ses récriminations faisaient ressembler leur dynamisme à celui de frère et sœur.
« J'suis un peu jaloux... » songea Mujahid en les observant.
Il n'avait pas de petite sœur et se demandait ce que ce serait si sa relation avec Mariam évoluait pour devenir comme celle de Han-yeol et Yoo-Bi.
« Ah... Mariam... »
Il regrettait sa belle fiancée, qu'il n'avait pas vue depuis longtemps. Malheureusement, Mariam restait aussi distante que jamais, ne montrant aucun signe de progression dans leur relation.
Pendant ce temps, Han-yeol discutait et plaisantait joyeusement avec Yoo-Bi. Son côté enjoué n'émergeait qu'autour de ses proches, se comportant comme un jeune homme ordinaire en leur compagnie. Mujahid enviait cela, ayant reçu une éducation stricte à l'étiquette dès son plus jeune âge en raison de son statut royal.
Au final, Han-yeol reçut enfin une nouvelle arme de Yoo-Bi.
Chwak !
« C'est ça... Ouf... C'est lourd... »
« Oh ? Il a l'air plus gros qu'avant. »
« Oui, j'avais conçu l'ancien pour qu'il soit léger et compact, mais je me suis dit que t'avais pas vraiment besoin qu'il soit léger et compact. Du coup, cette fois, j'ai mis l'accent sur la puissance plutôt que sur la taille. Ah, mais ça veut pas dire que je l'ai rendu ridiculement lourd. J'ai fait de mon mieux pour trouver le juste milieu. »
« Il me plaît ! »
Chwak !
Han-yeol attrapa sans effort la nouvelle arme que Yoo-Bi peinait à porter à deux mains, comme si c'était un ballon de baudruche. Leur écart de force était normal, vu que Yoo-Bi n'était pas une combattante parmi les Chasseurs.
« Je m'en servirai bien, merci. »
« Essaie de pas la détruire celle-là. La réparer c'est facile, mais la reconstruire de zéro sera extrêmement difficile. »
« Hahaha... Désolé, je ferai de mon mieux pour pas la casser. »
Le Groupe HY prospérait, battant record sur record de chiffre d'affaires, largely grâce au succès des nouvelles armes développées par Yoo-Bi, qu'ils exportaient.
Cependant, la vraie préoccupation de Han-yeol était son accès exclusif aux armes de pointe qu'elle créait. Si Yoo-Bi s'était initialement lancée dans la fabrication d'armes pour son potentiel lucratif, elle s'était retrouvée plus absorbée par l'invention d'armements hautement avancés que par les gains financiers.
Elle réinvestissait les bénéfices de l'entreprise ou les donnait à sa mère avant de faire don du reste. Menant une vie frugale, elle avait rarement le temps de dépenser ses gains, enterrée qu'elle était dans son laboratoire la plupart du temps.
L'arme qu'elle venait de remettre à Han-yeol était sa dernière invention, achevée seulement la veille. C'est pourquoi elle le suppliait à répétition de ne pas la détruire, tant elle avait une valeur sentimentale immense.
Comprenant sa supplique, Han-yeol s'excusa une fois de plus d'avoir détruit les canons d'épaule qu'elle lui avait fournis précédemment.
« Merci pour l'arme. Je rentre maintenant », dit Han-yeol.
« Déjà ? Bois au moins une tasse de thé ou un truc... » grommela Yoo-Bi en réponse.
« Ah, on dirait que t'es pas au courant de ce qui se passe dehors. »
« Hein ? »
« Des failles dimensionnelles apparaissent partout dans le monde, alors je dois me dépêcher de faire les préparatifs. »
« Ah, d'accord. »
« Bon, à plus tard. »
« Bien sûr. »
Ils se dirent au revoir. Yoo-Bi parut légèrement déçue mais tourna vite son attention vers un autre chercheur qui l'abordait avec une question sur l'une de leurs armes. Ses yeux s'illuminèrent, et elle s'immergea totalement dans la conversation, incarnant la chercheuse chevronnée qu'elle était devenue.
***
Han-yeol équipa ses canons d'épaule nouvellement développés avant de vérifier ses autres entreprises. Parmi les nombreuses affaires qu'il avait lancées, celle sur laquelle il se concentrait le plus était le groupe de raid Gurkha. Tandis que Jason et Purva géraient la plupart de ses affaires, le groupe de raid Gurkha exigeait son attention en tant que Chasseur, tirant parti de son expertise.
En vérité, Han-yeol n'était pas « si » crucial à l'opération, Sahas gérant capablement le groupe de raid. Cependant, il était évident que les membres étaient plus motivés chaque fois que Han-yeol les rejoignait sur les terrains de chasse.
Ratatatata !
« Recharge ! »
Click... Clack !
Le groupe de raid Gurkha restait relativement nouveau et petit. Il comptait plus de Porteurs que de Chasseurs et manquait d'une chaîne de commandement efficace en raison du nombre insuffisant de Chasseurs disponibles.
Aussi fréquentaient-ils l'un des terrains de chasse les plus faibles, abritant des monstres légèrement plus puissants que les Volaxes. Leur approche était délibérée, permettant au nombre limité de Chasseurs de protéger les Porteurs pendant qu'ils engageaient les monstres.