« Cela faisait longtemps. »
« Oh ? Tu m'as manqué ? »
« Hmm... Un peu ? »
« Quoi ? C'est un brin décevant... »
« Hahaha ! »
Ils échangèrent quelques brèves paroles avant d'aborder leur sujet principal : l'intérêt du gouvernement des États-Unis pour l'achat d'armes développées par Yoo-Bi.
« Comme on s'y attendait des Américains... J'ai fait de mon mieux pour garder ça secret, mais ils ont fini par le découvrir, d'une manière ou d'une autre. »
Ce ne serait pas exagéré de dire que rien sur Terre n'échappe à l'œil vigilant des États-Unis.
Han-yeol éluda le sujet en mentionnant son intention d'en discuter d'abord avec Jason, et Scarlett acquiesça avec compréhension, ne s'attendant pas à une réponse immédiate.
Ils abordèrent encore quelques points avant que Scarlett ne quitte le manoir, le cœur lourd. Si elle était l'agente chargée de maintenir le lien avec Han-yeol, elle avait aussi d'autres dossiers qui réclamaient son attention.
Plouf !
« Phew... »
Il était déjà tard dans la soirée.
Toc ! Toc !
« Le dîner est servi, Han-yeol-nim. »
« Ah, j'arrive tout de suite. »
Han-yeol se leva et s'apprêtait à partir quand Albert l'appela soudain.
« Ah, au fait, Han-yeol-nim. »
« Oui ? »
« Mujahid-nim vous attend dans la salle à manger. »
« Waouh... Pourquoi suis-je si occupé aujourd'hui... ? »
Han-yeol faillit jurer mais se retint, conscient de la présence d'Albert. Le vieux majordome lui rappelait souvent de garder son sang-froid et d'éviter un tel langage.
Albert sourit en voyant Han-yeol soupirer et remarqua : « Être occupé quand on est jeune vaut mieux, Han-yeol-nim. Vous n'aurez peut-être plus la même énergie pour le travail plus tard dans la vie. »
« Excusez-moi, Albert ? C'est vous qui faites le plus de travail parmi tout le personnel de ce manoir », faillit lâcher Han-yeol, mais il parvint à se retenir.
« Vous avez dit que Mujahid est là, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est exact », confirma Albert.
« Hmm... Je me demande pourquoi il est venu... »
Han-yeol et Mujahid étaient aussi proches que des frères, se voyant sans agenda préétabli. Leur relation était si forte que les tabloïds avaient spéculé sur le fait que Mujahid était le frère perdu de Han-yeol, étant donné le statut de Mujahid comme enfant illégitime de Phaophator. Cependant, ces spéculations étaient restées lettre morte, n'étant que les élucubrations de tabloïds.
Clac... !
Han-yeol poussa la porte de la salle à manger pour découvrir une table ornée de divers mets délicats.
S'étant proclamé fin gourmet, il ne lésinait pas sur les repas et préférait dîner comme un empereur lorsqu'il était à la maison.
En entrant...
« Hyung-nim ! » le salua Mujahid, vêtu d'une version modernisée de l'antique tenue royale égyptienne.
« Mujahid ! »
Ils échangèrent leurs salutations par une accolade.
Depuis la disparition inattendue de Han-yeol en Suisse, Mujahid s'était fait beaucoup de souci, et Han-yeol ne put que s'excuser, sachant qu'il était en partie responsable.
Après les civilités d'usage, Mujahid baissa la voix et demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé en Suisse ce jour-là, hyung-nim ? »
« Oh, tu en as entendu parler ? »
« Évidemment ? J'étais en Suisse pour quelques affaires à ce moment-là, et j'attendais que tu arrives pour qu'on prenne un verre. Mais j'ai appris que tu avais soudainement disparu et que la Suisse entière avait été sens dessus dessous alors qu'ils lançaient une traque pour te retrouver. »
« Et comment vont les choses maintenant ? » demanda Han-yeol avec désinvolture, comme si cela ne le concernait pas.
Hé.
Mujahid esquissa un sourire. « Haha ! Comme prévu, tu restes plutôt cool là-dedans. »
« Bien sûr, je n'ai rien fait de mal », répondit Han-yeol en haussant les épaules avant de porter une gorgée de son thé rouge à ses lèvres.
Glou... !
Pourquoi serait-il inquiet s'il n'avait rien fait de mal ? C'était d'autant plus vrai pour quelqu'un d'aussi redoutable que Han-yeol. Les dix jours passés à chasser de nombreux donjons dans la Dimension Bastro, équipé d'un bonus de double expérience, avaient drastiquement augmenté son niveau. Il était devenu assez puissant pour ne pas perdre facilement face à Kandir en duel.
En substance, personne sur Terre n'était actuellement de taille à l'affronter. Cependant, cela pourrait changer une fois que la Terre entrerait dans la deuxième dimension.
« Quoi qu'il en soit, les Européens étaient en émoi, réclamant ton arrestation, mais ils ont probablement oublié qui tu es à présent. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Han-yeol avait été si occupé à se reposer, voir du monde et regarder la télé qu'il n'avait pas eu l'occasion de suivre l'actualité. Après tout ce qui s'était passé, il ne trouvait plus de plaisir à la regarder et évitait de s'infliger un stress inutile en se souciant de choses sans rapport. De plus, les nouvelles de nos jours étaient surtout remplies de négativité, ce qui semblait inutile.
« Le monde entier a été sens dessus dessous pendant tes dix jours d'absence. C'était comme si les failles dimensionnelles communiquaient entre elles — elles sont apparues simultanément dans toute l'Europe d'abord, et maintenant le monde entier est en guerre contre les monstres. »
« Les failles dimensionnelles ? »
« Oui, et certains terrains de chasse se sont effondrés aussi. »
« Quoi ?! Les terrains de chasse ?! » Han-yeol fut choqué par cette révélation.
Qu'étaient exactement ces terrains de chasse ? C'étaient des zones où l'Association de l'Espace Transdimensionnel avait érigé des barrières spéciales pour protéger l'humanité des monstres.
Cependant, si les barrières venaient à tomber et que les monstres des terrains de chasse étaient déchaînés sur le monde, l'humanité allait être plongée à nouveau dans le chaos. Sans parler du fait que les monstres seraient plus nombreux et plus puissants qu'au moment où ils étaient apparus pour la première fois lors de l'Incident des Portails Dimensionnels.
Mais une différence flagrante cette fois-ci était le fait que l'Association de l'Espace Transdimensionnel n'était plus là pour aider.
L'humanité devait compter sur ses propres forces pour protéger la Terre, mais engager des guerres sur son propre territoire la mettrait ultimement en position de désavantage sur le long terme, la dévastation continuant de s'accumuler.
« Alors, quelle est la situation en ce moment ? »
« Eh bien, les failles dimensionnelles sont apparues initialement en Europe avant de se propager dans le monde entier deux jours plus tard. Le monde entier est occupé à mater les monstres qui émergent de ces failles. Heureusement, l'effondrement des barrières dans les terrains de chasse est un événement rare et ne s'est pas reproduit. »
« Phew... C'est un soulagement... Je suppose que les dieux, s'ils existent, ont décidé qu'il n'était pas encore temps que la Terre soit détruite... »
« Haha ! Peut-être », répondit Mujahid en riant.
« Hé, Mujahid. »
« Oui ? »
« Si le monde entier est dans le chaos, l'Égypte devrait être touchée aussi, non ? »
« Eh bien, oui », acquiesça Mujahid.
L'Égypte avait aussi été impactée par l'apparition soudaine des failles dimensionnelles, et tout le pays était actuellement en état d'urgence. Heureusement, en raison d'événements terroristes récents, l'Égypte était déjà préparée à se défendre contre ces failles, la plaçant dans une meilleure position comparée aux autres pays pris totalement au dépourvu.
Grâce à cette préparation, Mujahid pouvait venir tranquillement en Corée du Sud sans la crainte immédiate d'être rappelé. Néanmoins, il restait prêt à rentrer à tout moment, l'Égypte n'étant pas entièrement à l'abri de ces failles. Les Chasseurs étaient en alerte constante, prêts à répondre instantanément à toute apparition imprévue.
« Attends », dit Han-yeol en changeant de chaîne pour les informations.
Bip !
[Nous sommes en direct de Dallas, au Texas, où un groupe de monstres ressemblant à d'énormes taureaux a émergé de la faille dimensionnelle, causant une destruction massive dans la ville. Malgré les efforts d'un groupe de Chasseurs de rang S pour les arrêter, ces monstres font preuve d'une défense incroyablement élevée, encaissant les attaques tout en saccageant la ville. Qu'a pu provoquer une telle rage chez ces créatures ? Et quelles mesures peuvent arrêter leur parcours destructeur ?]
Le journaliste parut visiblement tendu en faisant son reportage en direct.
Kaboom !
À cet instant, un monstre taurin empala un camion-citerne, déclenchant une explosion massive.
[Waaaaah !]
Bam ! Bam !
L'explosion projeta des débris dans toutes les directions, et l'un d'eux fonça vers la caméra. Un cri résonna, et la caméra coupa brutalement, revenant aux présentateurs en studio.
« ... »
Han-yeol avait distinctement vu, en cet instant fugace, les débris frapper et emporter la vie du journaliste et du cameraman.
« C'est horrible... »
« Tsk... C'est assez atroce à voir en direct. »
« En effet, c'est pareil en Égypte en ce moment. Bien que les failles dimensionnelles puissent être sous contrôle, le tribut a été lourd, même pour nous. »
Les failles dimensionnelles étaient apparues spontanément en divers endroits — centres-villes, montagnes, rivières, mers, lacs — rendant la défense contre elles presque impossible sans subir de pertes. Essentiellement, le monde entier était plongé dans le chaos.
« E-Est-ce que tu es certain de ne pas avoir besoin de rentrer en Égypte ? » demanda Han-yeol.
« Non, nous, les membres de la famille royale, nous abstenons généralement de toute implication directe, sauf s'il s'agit d'une menace significative comme une attaque terroriste qui pourrait potentiellement faire basculer notre peuple du côté de l'ennemi. De plus, mon père ne permettrait pas notre implication ; il serait probablement soulagé que nous soyons tous les deux présentement en Corée du Sud. »
« Pourquoi ? »
Si le monde entier était en tourmente, la Corée du Sud ne ferait probablement pas exception. En fait, elle pourrait s'en tirer plus mal en raison de son contrôle comparativement moindre sur ses Chasseurs comparé à l'Égypte.
« Tu n'es peut-être pas au courant, mais la Corée du Sud est actuellement le pays le plus sûr sur Terre. »
« Hein ? Sur quoi tu bases ça ? »
Han-yeol peinait à comprendre pourquoi la Corée du Sud était louée si haut. Malgré le fait que ce soit sa patrie, il ne saisissait pas la base de telles louanges.
« Parce que la Corée du Sud est la seule nation où les portails dimensionnels n'ont pas apparu. »
« Oh ? Vraiment ? »
« Oui, c'est pourquoi mon père nous a appelés hier soir et nous a conseillés de prendre une pause en Corée du Sud pour le moment. »
« Waouh... C'est surprenant. Je m'attendais à ce que la Corée du Sud souffre le plus, d'autant plus que le premier portail dimensionnel est apparu ici auparavant. »
« Eh bien... » Mujahid répondit par une simple hausse d'épaules.
Il manquait de connaissances approfondies dans ce domaine, le laissant incertain sur la façon de répondre.
Alors, Han-yeol remarqua quelque chose de particulier dans la déclaration de Mujahid et demanda des précisions. « Attends, tu as mentionné la Corée du Sud spécifiquement, c'est bien ça ? »
« Oui ? »
« Eh bien, on ne peut pas confirmer puisque la Corée du Nord est assez isolée, mais il est probable qu'ils aient été affectés, étant donné que des failles dimensionnelles sont apparues dans la région de Mandchourie en Chine et aux alentours du fleuve Amnok [aussi connu sous le nom de Yalu] et du fleuve Duman [aussi connu sous le nom de Tumen]. Les Nord-Coréens ont probablement des difficultés, surtout avec l'apparition de monstres vicieux près des frontières chinoises. »
« Que veux-tu dire par "les vicieux" ? »
La plupart des monstres étaient similaires à Han-yeol, donc au début, il fut un peu perplexe. Cependant, après avoir appris les types de monstres présents là-bas, il comprit le point de Mujahid.
Les monstres émergeant de la faille dimensionnelle près de la frontière n'étaient autres que des Centaures et des Minotaures, semant le chaos à travers la Mandchourie et la Corée du Nord.