Maître Hee-Yun parvint au jardin arrière après une marche assez longue.
« Le voilà ! »
Sa frustration s'apaisa enfin en apercevant Han-yeol au loin. Pourtant, une atmosphère inhabituelle régnait dans le jardin.
« Grrr… ! »
Elle était venue interroger Han-yeol au sujet des loups sortis de la porte dimensionnelle. Deux de ces créatures se trouvaient là avec lui, grognant l'une contre l'autre pendant qu'il observait depuis l'arrière.
« Hé, attends ! C'est un tigre ! »
Son choc fut palpable en découvrant que l'une des bêtes n'était pas un loup. Les informations fournies ne mentionnaient que des loups, alors pourquoi un tigre était-il apparu soudainement ?
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? » Maître Hee-Yun était excessivement perplexe.
Les bêtes en vue étaient Kandir et Taichin, qui, ne s'étant pas vus depuis longtemps, avaient opté pour un duel.
Rawr !
[Hoho ! Vos compétences sont toujours aussi affûtées ! Vous êtes tout aussi agressive et directe qu'avant.]
Heh.
[On dirait que tu as rouillé, garce. Tu te planquais, hein ?] rétorqua Kandir en riant, malgré sa défaite au duel.
Sa défaite n'était pas surprenante compte tenu de la force de Taichin, autrefois rivale de Harkan, et probablement à la hauteur de Riru désormais. Taichin avait le pouvoir de transformer l'infâme Kandir en combattant soumis.
Cependant, ce qui surprit les observateurs fut la réponse de Taichin aux provocations de Kandir — elle sourit sans prendre offense.
[C'est bon de voir que ta langue est toujours aussi bien pendue.]
Les insultes de Kandir n'avaient pas d'importance ; il était visiblement le perdant du duel, ce qui expliquait l'indifférence de Taichin face à ses provocations.
[Omo ! Nous avons une visiteuse~ Je suppose que cela met fin à notre duel. On pourrait dire match nul si tu veux, qu'en penses-tu ?]
[Ha ! Je suis un fier guerrier de la Race Loup-Garou ! Je ne m'abaisserai pas à qualifier ma défaite de match nul !]
[Je vois~ Hoho !]
La colère contenue, Kandir quitta le jardin, croisant Maître Hee-Yun sur son chemin, qui arrivait tout juste depuis la direction du logement de Kandir.
« Q-Quoi ?! »
Maître Hee-Yun paniqua en voyant le loup au mana incommensurable marcher vers elle. Cependant, Kandir ne lui accorda aucune attention.
[Qu'est-ce que tu veux, gamine ? Ha !]
« … »
Il renifla devant Maître Hee-Yun avant de s'éloigner d'un pas décidé, désintéressé par ceux qu'il jugeait faibles.
Pendant ce temps, Sahas et Ayman rendirent hommage à Kandir, qui leur répondit par un léger hochement de tête. Malgré la barrière de la langue, leurs instincts de guerriers facilitèrent une reconnaissance mutuelle.
« Mais qu'est-ce que c'est que cet endroit… ?» Maître Hee-Yun était stupéfaite par le spectacle sous ses yeux.
Le loup était une chose, mais même le tigre et le loup à fourrure rose plus loin possédaient un mana incommensurable. Elle observa que le manoir tout entier palpitait désormais du mana d'individus puissants, pour des raisons inconnues.
« Maman… Tu peux venir me chercher ? J'ai peur… »
Maître Hee-Yun, une Berserker qui arpentait habituellement les terrains de chasse, éliminant tout sur son passage, ressentait la peur pour la première fois depuis son Éveil comme Chasseuse.
« S'il vous plaît, par ici. »
« Han-yeol-nim vous attend. »
« Ah… O-Oui… »
Hélas, son corps ne répondait pas comme elle l'aurait voulu.
« Pfiou… Reprends-toi, Hee-Yun ! Tu peux l'emporter, ou au moins survivre, même face à des monstres boss tant que tu gardes ton sang-froid ! » Elle soupira avant de raffermir sa résolution.
Maître Hee-Yun retrouva son calme et s'approcha de Han-yeol.
Haussant les épaules, Sahas et Ayman secouèrent une nouvelle fois la tête avant de se diriger vers Han-yeol. Arrivés près de lui, ils lui témoignèrent immédiatement leur respect.
« Merci. Vous pouvez y aller. »
« Oui, Han-yeol-nim ! »
Sahas et Ayman firent leurs adieux et partirent.
Han-yeol prit l'initiative, souriante en tendant la main. « Bonjour. »
« Ah… H-Hewu ! » Maître Hee-Yun peina à articuler ses mots, submergée par la situation.
« Hein ? »
« Ah… B-Bon… Bonjour… »
« Aaah… ! C'est tellement embarrassant… ! » pensa-t-elle, les joues rouge écarlate tandis qu'elle serrait sa main.
Pendant ce temps, Han-yeol ne put s'empêcher de la trouver assez amusante. « Elle a bien changé depuis la dernière fois que je l'ai vue. »
« Mais pourquoi as-tu soudainement voulu me rencontrer ? »
« Ah, c-c'est… »
Maître Hee-Yun avait déjà préparé tout ce qu'elle voulait aborder, tant de choses lui trottaient dans la tête. Pourtant, elle peinait à exprimer ses pensées sur l'instant.
Pourquoi ?
Parce que son plan initial était d'être assertive dès le départ. Malheureusement, après avoir ressenti l'atmosphère inquiétante du manoir, elle ne parvint pas à être confrontative. Elle réalisa la folie de provoquer quelqu'un de plus fort qu'elle. D'où sa difficulté à s'exprimer, devant trouver une autre approche pour faire passer ses messages.
« … ? »
Pendant ce temps, Han-yeol trouva étrange que Maître Hee-Yun semble buter sur ses mots.
« Excusez-moi… »
Juste au moment où Maître Hee-Yun formula enfin ce qu'elle voulait dire dans son esprit, elle fut brutalement interrompue.
Whoosh !
« … ! »
Elle perçut une quantité immense de mana approcher du ciel, l'incitant instinctivement à lever les yeux.
Bam !
Pourtant, elle eut une fraction de seconde de retard, l'entité portant ce mana touchant déjà le sol, un genou fermement planté.
Chwak…
La visière du casque s'ouvrit, révélant ce qui pouvait sans conteste être considéré comme le plus beau visage du monde.
Tayarana venait de rentrer d'une chasse pour s'entraîner à contrôler ses pouvoirs nouvellement acquis, ce qui s'avérait difficile à gérer. Cela marquait la première rencontre en personne de Maître Hee-Yun avec Tayarana.
« Waouh… Elle est si belle… ! »
La plupart des femmes pourraient ressentir une pointe de jalousie face à une personne stupéfiante, mais ce sentiment a ses limites. La beauté de Tayarana dépassait de loin l'ordinaire ; on pourrait arguer que son charme était surnaturel. Elle était hors de portée de l'envie normale. Plonger son regard dans ses yeux couleur émeraude pendant seulement trente secondes pouvait susciter admiration ou amour chez quiconque, quel que soit son genre.
« H-Hold on… Cette princesse égyptienne était-elle aussi forte… ? »
Maître Hee-Yun était certaine que Tayarana était une nouvelle Chasseuse de rang Maître, malgré les rumeurs suggérant le contraire. Cependant, évaluer le mana total de Tayarana s'avérait impossible sur l'instant.
« Bienvenue, Tara. »
« Merci, Han-yeol, mais qui est cette dame ? »
« Ah, une invitée », répondit Han-yeol.
Maître Hee-Yun ressentit un pincement au cœur tandis que Tayarana continuait de la fixer intensément.
« P-Pourquoi me regarde-t-elle si fixement… ? Ah… venir ici était une erreur… » pensa-t-elle, au bord des larmes.
D'ordinaire, elle errait sans compagnie, consciente que seuls les autres Chasseurs de rang Maître représentaient une menace crédible, malgré son groupe de raid Knight composé d'individus puissants prêts à l'aider.
Cependant, elle ne put chasser le regret de son arrogance aujourd'hui. Amener quelques Chasseurs n'aurait pas changé grand-chose, mais cela lui aurait assuré qu'elle n'était pas seule.
« Tara », intervint Han-yeol, empêchant Tayarana de fixer trop intensément Maître Hee-Yun.
« Hmph ! » Tayarana souffla et vint se placer à ses côtés.
« Pfiou… »
Ce fut à cet instant que Maître Hee-Yun put enfin pousser un soupir de soulagement.
« Bon, maintenant que nous avons couvert la plupart des salutations… » Han-yeol tenta de lui parler, mais…
« Soupir… » il finit par soupirer.
[Kyahahaha !]
[Battez-vous ! Repoussez l'ennemi !]
[Recevez mon attaque, vous les méchants !]
Le vacarme des enfants Bastroling courant partout et s'adonnant à des activités ludiques dans l'enceinte du manoir l'interrompit.
Les enfants canins et félins semblaient profondément absorbés par leurs jeux de guerre improvisés. Il était évident que les enfants endossaient les rôles de valeureux guerriers, tandis que les soldats-fourmis amenés par Mariam étaient jetés dans le rôle des méchants antagonistes.
« Hé ! Laissez-moi parler ! » Han-yeol ne put que crier intérieurement de frustration.
[Kyahahaha !]
[Battez les méchants !]
Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud !
Les enfants, qu'ils soient canins ou félins, couraient et jouaient ensemble, contrastant avec les difficultés de leurs homologues adultes qui peinaient à réconcilier leurs différences.
Les canins et félins adultes éprouvaient des difficultés à s'entendre en raison de leur histoire conflictuelle. Cependant, cela n'entravait pas les enfants ; ils étaient ravis d'avoir des amis avec qui jouer, mettant de côté l'animosité du passé.
Pendant la guerre, de nombreux enfants Bastroling avaient perdu la vie, et le besoin constant de fuir ne leur laissait que peu de chances de se lier d'amitié ou de jouer. Mais la situation actuelle était différente.
Entourés d'amis et revitalisés par l'apport continu de viande de Han-yeol, les enfants s'épanouissaient. De plus, ils reprenaient leur entraînement, qui s'était arrêté pendant la guerre. Les Guerriers Bastroling, auparavant préoccupés par la recherche de nourriture ou la reconnaissance des menaces durant leur fuite, pouvaient désormais se concentrer sur l'entraînement de leurs jeunes dans ce havre de paix.
Les canins vénéraient Han-yeol, le croyant être la réincarnation de Harkan. Même les félins commencèrent à lui témoigner du respect après l'avoir reconnu comme leur sauveur.
Les canins éprouvaient un sentiment de fierté et de supériorité, convaincus que la réincarnation de leur seigneur Harkan avait contraint les félins à l'obéissance. Pendant ce temps, les félins étaient perplexes face à l'arrogance des canins, ne comprenant pas leur comportement.
Bref…
« Ah, je m'excuse pour le vacarme. Le manoir est devenu bien animé ces derniers jours. »
« Hahaha… C-Ce n'est… Ce n'est pas grave… »
Han-yeol resta courtois malgré la détresse évidente de Maître Hee-Yun. Ses subordonnés seraient choqués de la voir lui témoigner tant de déférence.
Cependant, même si ses subordonnés avaient été présents, ils n'auraient pas pu faire grand-chose. Maître Hee-Yun reconnut la nécessité de se taire, compte tenu de l'atmosphère régnant dans le manoir.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène dans mon manoir, Maître Hee-Yun ? » Han-yeol finit par orienter la conversation vers le sujet principal.
« Ah, c-c'est… »
« … ? »
Maître Hee-Yun commença à hésiter, intriguant Han-yeol.
« Ah… Je suis juste venue parce qu'on me l'a demandé… Ça devrait aller… »
Finalement, elle se convainquit qu'elle n'était que la messagère et rassembla le courage de parler.
« Le gouvernement et l'association veulent connaître la position du Groupe HY concernant le récent incident de la porte dimensionnelle. »
« Ma position ? »
« Oui, nos gens sont actuellement anxieux depuis l'apparition de la porte dimensionnelle sur la place Gwanghwamun. De plus, des vidéos de vous en train d'étreindre les loups-garous ont fait surface en ligne, suscitant des spéculations selon lesquelles vous vous seriez allié aux monstres dans une tentative de conquérir le monde. »
Han-yeol avait supposé que personne n'avait été témoin de son interaction avec les Bastrolings, mais une caméra de diffusion avait capturé l'échange purement par hasard. Cependant, cette information n'avait pas été rendue publique plus tôt car le gouvernement l'avait retenue jusqu'à ce qu'il juge le moment le plus avantageux.
« … »
Sans voix et incrédule, Han-yeol avait été occupé depuis son retour de la Dimension Bastro, omettant de vérifier l'actualité en ligne au milieu de son emploi du temps chargé.
Il semblait que le gouvernement et l'association travaillaient d'arrache-pied, tentant potentiellement de détourner l'attention vers l'interaction de Han-yeol avec les monstres.
« Ils essaient probablement de détourner l'attention en se focalisant sur moi en train d'étreindre les monstres, pour masquer le chaos causé par l'embauche de Chasseurs pour réprimer les manifestants… »
Le président actuel était au bord de devenir le second président de l'histoire de la Corée du Sud à faire face à une destitution si le public apprenait son emploi de Chasseurs pour mater les manifestants.
Alors que la police remplissait son devoir en gérant les manifestants, employer des Chasseurs contre des civils ordinaires équivalait à un acte de terreur.
Cela motiva la détermination du gouvernement à provoquer l'Incident de la Porte Dimensionnelle de Gwanghwamun, visant à détourner l'attention du public. Mais quels furent les résultats de leurs efforts ?
La porte dimensionnelle disparut sans laisser de trace, ne laissant que les loups que Han-yeol avait amenés dans son manoir.