Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
Tak ! Tak ! Tak ! Tak ! Tak !
Les messagers qui transmettaient les ordres à travers la base étaient manifestement des jaguars, capables de traverser de vastes étendues plus vite que quiconque.
Dès réception du message des Guerriers Jaguars, les civils s'empressèrent de faire leurs bagages.
Seuk seuk… !
[Maman, où allons-nous ?]
Un enfant Ocelot sale et émacié, qui n'avait ni mangé ni pris de bain depuis des semaines, tira la chemise de sa mère et demanda.
[C-C'est…]
La mère Ocelot versa une larme en voyant à quel point son enfant était devenu maigre.
À l'origine, l'enfant devait dormir le jour et sortir chasser ou combattre des monstres la nuit pour se forger en guerrier. Mais cela n'était plus possible, car ils fuyaient les hyènes.
[N-Nous allons déménager dans un meilleur endroit,] expliqua-t-elle.
[Vraiment ?!] s'exclama l'enfant.
[O-Ui…] répondit la mère Ocelot.
Elle s'efforça de sourire pour son enfant, qui s'illumina en apprenant qu'ils quittaient enfin leur demeure actuelle.
[Alors ! Alors ! On pourra manger de la viande tous les jours ?!] demanda l'enfant avec avidité.
[Oui, bien sûr.]
[Wow ! Je suis trop content de déménager !] s'exclama le jeune Ocelot.
La faim le tenaillait, et récemment, il n'avait consommé que de l'écorce d'arbre, des champignons ou de l'herbe amère.
La plupart des Bastrolings étaient omnivores, donc ils n'étaient pas en danger immédiat avec un régime végétal. Cependant, étant des bêtes, ils préféraient la viande, qui constituait une part essentielle de leur alimentation. Consommer suffisamment de viande était crucial pour utiliser leur force et devenir plus forts.
[Wow ! Wow !] l'enfant manifesta son excitation à l'idée de finalmente manger de la viande après si longtemps et aida avec empressement sa mère à faire les bagages.
« Mon pauvre bébé… »
La mère sentit son cœur se déchirer à la vue de l'innocence de son bébé.
« Nous reconquerrons notre dimension pour que tu aies un avenir… »
Ayant déjà perdu son mari et ses deux fils aux mains des hyènes, il ne leur restait plus qu'elle et son plus jeune fils. Par conséquent, elle ne pouvait pas se permettre d'abandonner maintenant, quelle que soit la difficulté de la vie. Elle devait continuer à survivre pour son unique enfant restant.
[Dépêchez-vous ! Nos éclaireurs ont signalé que les hyènes ont commencé à apparaître dans cette zone récemment ! Nous devons nous hâter !]
[Ah, oui !]
Les Bastrolings se mirent à faire leurs bagages plus vite en entendant parler des hyènes.
Autrefois considérées comme une simple nuisance dans leur dimension, les hyènes étaient devenues des objets de terreur pour les Bastrolings ordinaires.
« Je ne veux pas vivre en cadavre ambulant qui ne mourra jamais ! »
Les Bastrolings préféraient mettre fin à leurs jours plutôt que de devenir les marionnettes des hyènes.
***
[Dépêchez-vous, tout le monde !]
[D'accord !]
Il ne fallut pas longtemps aux Bastrolings pour faire leurs bagages, étant donné qu'ils ne possédaient que quelques vêtements et objets essentiels. Ils n'avaient pas pu rassembler grand-chose au départ, pressés qu'ils étaient d'échapper aux hyènes. De plus, leurs fuites fréquentes les avaient rendus assez habiles pour faire leurs bagages rapidement.
Thud… Thud…
[…]
L'évacuation était d'un silence inquiétant. Pas un seul mot n'était prononcé, bien qu'il n'eût pas été étrange qu'on en entende. Cependant, les Bastrolings étaient simplement trop épuisés d'avoir fui si longtemps pour gaspiller de l'énergie en conversations.
[Haa…] Taichin soupira en jetant un œil en arrière sur la longue file de réfugiés qui la suivaient.
Tsk…
Kandir claqua la langue et commenta : [On dirait que vous les félins avez du mal, tout comme nous les canidés.]
[Tous les Bastrolings de la Faction Lumière souffrent maintenant, et seuls ceux qui ont réussi à se réfugier dans l'extrême ouest s'en sortent un peu mieux.]
[L'extrême ouest ?]
[Ah, vous n'avez pas entendu les rumeurs ? Un arbre qui ne fleurit qu'une fois tous les mille ans a commencé à fleurir récemment, et, chose surprenante, cet arbre empêche les soldats corrompus de faire ne serait-ce qu'un pas vers lui. Je ne sais pas pour les Guerriers Hyènes, mais les Sorciers Hyènes ne veulent pas faire un seul pas en avant à cause de lui.]
[Oh ? Donc cet endroit est sûr ?]
[Oui, c'est pour cela que la plupart des Bastrolings de la Faction Lumière s'y sont rassemblés.]
Alors, une question surgit soudain dans l'esprit de Kandir. [Mais pourquoi n'y êtes-vous pas allée, Taichin ?]
[Ah, j'étais intéressée aussi, alors j'ai fait des recherches à ce sujet mais…] Le visage de Taichin s'assombrit soudain.
[Les rumeurs étaient fausses ?] demanda Kandir, inquiet, mais elle secoua la tête.
[Non, les rumeurs étaient vraies. J'ai envoyé des Guerriers Jaguars en éclaireurs, et ils ont rapporté que les soldats corrompus et les Sorciers Hyènes étaient bien tenus à distance par l'Arbre Millénaire.]
[Alors pourquoi ?]
[D'abord, la zone couverte par l'arbre n'était pas si grande, et les Sorciers Hyènes ont entièrement encerclé l'endroit avec leurs soldats corrompus, rendant impossible toute entrée ou sortie.]
[C'est le pire scénario possible…]
[Oui, ça peut être sûr pour l'instant, mais les archives historiques indiquent que l'Arbre Millénaire fleurit deux ans au maximum. Ce qui veut dire qu'ils pourront peut-être repousser les hyènes pendant deux ans, mais la zone protégée par l'arbre rétrécira progressivement avec le temps. Ensuite, le stress et la peur de l'horloge qui tourne finiront par pousser les Bastrolings qui y vivent au bord du gouffre, et ils se suicideront ou déclencheront un conflit interne et finiront par s'entretuer.]
[C'est horrible…]
[Oui, c'est pour cela que j'ai renoncé à y aller malgré la découverte d'un tunnel secret y menant. J'ai décidé qu'il était probablement plus sûr pour nous de continuer à fuir, même si c'est très dur, plutôt que d'être piégés en un seul endroit. Après tout, les hyènes ne dominent pas encore chaque recoin de la Dimension Bastro.]
[Eh bien, je suppose que tu as raison.]
« Nous avions eu la même idée… » pensa Kandir.
Ni l'un ni l'autre ne connaissaient l'existence de l'Arbre Millénaire, mais ils avaient conduit leurs peuples vers des endroits qui n'étaient pas sous le contrôle des hyènes.
Quoi qu'il en soit, ils continuèrent à mener le groupe de réfugiés vers la grotte qu'eux, les canidés, utilisaient. Cependant, après un moment de marche, quelque chose d'inattendu se produisit.
« M-Merde ! »
[Qu'est-ce qu'il y a, Har… Je veux dire, Han-yeol-nim ?]
« Ce sont les hyènes. »
[Quoi ?!]
[Q-Qu'avez-vous dit ?]
Han-yeol marchait avec les Yeux Démoniaques activés en permanence, au cas où il y aurait des dangers imprévus. Ses Yeux Démoniaques étaient désormais capables de tout détecter dans un rayon de six kilomètres autour de lui après être montés au rang Maître. Alors qu'il marchait, un groupe de mana noire entra dans le rayon de six kilomètres des Yeux Démoniaques, l'alertant de leur présence.
[N-Non, impossible,] Taichin réfuta immédiatement ce que dit Han-yeol. [Tu es plus faible que moi, alors comment peux-tu sentir les hyènes alors que je ne les sens pas ? Peut-être as-tu confoncu autre chose avec elles ?]
Son scepticisme était valable car elle n'avait aucune connaissance des compétences de Han-yeol. Cependant, ce n'était pas le cas pour Kandir.
[Espèce d'idiot ! Han-yeol-nim a une compétence spéciale qui lui permet de voir plus loin que nous les Bastrolings ! Il ne se contente pas de sentir la présence, il voit directement le mana ! Merde ! Ces hyènes nous ont-elles déjà découverts ?!]
« Non, ce ne semble pas être le cas. »
[Hein ?]
« Elles avancent assez lentement, et elles n'avanceraient pas si lentement si elles savaient que nous sommes là. Je me précipiterais pour attraper ma proie si j'étais elles, donc elles sont probablement là pour faire de la reconnaissance après avoir entendu qu'un groupe de Bastrolings se cachait dans cet endroit. »
[D-Donc nous devons nous hâter !]
« Mais c'est aussi impossible. »
[Pourquoi ?]
« Malheureusement, la direction vers laquelle elles se dirigent est notre destination, et elles se trouvent actuellement là-bas », dit Han-yeol en pointant le nord-ouest depuis leur position actuelle.
[Merde…]
Le sentier se rétrécissait plus ils avançaient, donc ils étaient condamnés à tomber sur elles plus tard.
[Ça veut dire qu'elles viennent vers nous en ce moment même…]
[Merde !]
[Que devons-nous faire ?]
Les chefs des félins commencèrent à paniquer.
Les Éclaireurs Hyènes n'étaient appelés éclaireurs que de nom, mais ils étaient plus comme des « nettoyeurs ». Ils traînaient derrière eux une armée de soldats corrompus, et ils corrompaient tout Bastroling qu'ils croisaient, qu'il fasse partie de la Faction Lumière ou non.
« Kandir. »
[Oui, Han-yeol-nim ?]
« Nous les frapperons les premiers. »
[… Oui, je comprends.]
C'était un ordre difficile à comprendre, mais Kandir l'accepta sans poser de questions. Malheureusement, cela ne signifiait pas que tout le monde était d'accord avec lui.
[Vous êtes fous ! Les Éclaireurs Hyènes, non, les Nettoyeurs Hyènes traînent toujours mille à deux mille soldats corrompus avec eux. Nous sommes deux cents au maximum, et il est impossible pour nous de combattre contre deux mille soldats corrompus, peu importe à quel point nous leur sommes supérieurs. Nous pourrions peut-être gagner contre eux, mais nous finirions par perdre la moitié de nos guerriers. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser nos guerriers mourir une mort sans sens alors que nous manquons déjà d'effectifs !]
« Ah, ils en sont arrivés là… » songea Han-yeol avec amertume.
Les Guerriers de la Dimension Bastro n'avaient peur de rien à l'époque où il avait été le Seigneur de la Dimension. Peu importait la puissance de l'ennemi, les guerriers ne se souciaient que de les combattre et d'en sortir victorieux.
En fait, même les Guerriers Jaguars l'avaient défié encore et encore jusqu'à être au bord de l'extinction, sachant pertinemment qu'ils allaient perdre.
Cependant, c'étaient des contes d'autrefois, car les guerriers autrefois fiers reculaient désormais à la simple mention des hyènes.
« Ça ne peut pas continuer… »
C'étaient des guerriers qui avaient même défié le Dragon de la Destruction.
« Mais que puis-je faire maintenant… ? »
Il pouvait être l'âme qui avait contrôlé Harkan, mais il n'était pour l'instant qu'un invité venu d'une dimension de premier rang.
[Imbéciles !]
Alors, Kandir hurla soudain, distrayant Han-yeol de ses pensées.
[…]
Il leva les yeux et vit Taichin éviter le regard de Kandir, bien qu'elle fût évidemment bien plus forte que lui. Han-yeol put voir que son visage était rouge de honte.
« Oui, cela doit être humiliant. Tu dois avoir honte de toi en ce moment », pensa-t-il.
Il était sûr que peu importe à quel point les Guerriers Bastro étaient tombés bas, ils restaient des guerriers dans l'âme. Ainsi, ils savaient probablement que leur honneur était dans le caniveau en ce moment, et la peur n'était qu'un prétexte commode.
[Taichin.]
[Oui ?]
[Veux-tu mourir une mort honorable ou vivre dans la honte ?]
[C'est… !] Taichin voulut rétorquer, mais elle resta sans voix.
Elle n'était pas en position de parler d'honneur car elle avait bien trop de gens qui dépendaient d'elle.
[Nous les prendrons en embuscade.]
[D'accord…] Taichin put se ressaisir grâce à Kandir.
[Guerriers ! En avant !]
[Oui, seigneur !]
Chwak !
Les guerriers firent leurs adieux à leurs familles avant de se mobiliser rapidement.
Tak ! Tak ! Tak ! Shwak ! Shwak ! Shwak !
Les guerriers grimpèrent aux arbres ou coururent au sol vers un ravin étroit où les hyènes étaient sûres de passer plus tard.
Bien sûr, tout cela avait été planifié par Han-yeol, et c'était lui qui commandait cette opération.
[Est-ce le bon endroit ?]
« Oui, les hyènes passeront définitivement par ici tant qu'elles ne changent pas soudainement de direction. »
[Hmm… C'est un soulagement si elles finissent par passer ici. Nous menons déjà un combat difficile, donc nous pourrions réduire nos pertes si nous parvenons à les prendre en embuscade.]
« Je suppose que c'est une bataille que nous devons gagner », dit Mariam.
« Oui, c'est exact », répondit Han-yeol.
Ils mirent en place une embuscade au ravin, et Taichin envoya les Guerriers Jaguars en éclaireurs vers les hyènes qui arrivaient. Inutile de dire que cela ne plut pas à Kandir.
[Tsk… Pourquoi faut-il que vous mettiez les jaguars en danger alors que les yeux de Han-yeol-nim sont déjà assez précis ?]
[Veuillez comprendre que nous avons nos propres méthodes, tout comme votre invité a sa propre capacité.]
[Hmph ! On peut oublier l'embuscade si ces jaguars se font prendre. J'espère que vous en êtes consciente ?]
[Hoho ! Oui, je le suis. Cependant, vous n'avez pas à vous inquiéter pour nos Guerriers Jaguars car ils ne sont pas des amateurs qui se feraient prendre par ces hyènes. En fait, pas un seul jaguar n'est tombé en éclaireur les hyènes jusqu'à présent !]
[Gardez à l'esprit que le danger rôde toujours au coin de la rue, et une seule fois suffit pour qu'une race entière soit rayée de la surface de notre dimension.]
[Ah, vous enfoncez le clou…]