Han-yeol était désormais totalement sans voix. Il avait cru pouvoir se faire passer pour Harkan sans effort, mais il semblait que Riru était au courant de tout.
« Bien sûr, je n'avais que des soupçons à l'époque, car je croyais qu'Harkan deviendrait un vrai guerrier un jour, mais être capable de jouer avec Kandir n'avait aucun sens. »
« Je... je vois. »
Harkan n'était pas seulement physiquement faible à cette époque, il était aussi mentalement fragile. Il était si gentil qu'il n'aurait pas fait de mal à un insecte, contrairement aux autres hommes-bêtes canins, qui étaient plutôt agressifs et rusés. Pourtant, Harkan était soudain devenu le plus fort guerrier parmi eux ? C'était quelque chose d'impossible, qui défiait toute logique.
Cependant, Riru n'avait pas de preuves à l'époque, alors elle décida de croire qu'Harkan avait simplement changé en bien.
« Mais je suis devenue certaine après avoir remarqué que tu évitais constamment de parler de nos souvenirs d'enfance. La seule explication, c'est si l'âme à l'intérieur d'Harkan n'était pas le vrai Harkan. »
« Je suis désolé, » s'excusa sincèrement Han-yeol pour avoir prétendu être quelqu'un d'autre et lui avoir causé du souci.
« Non, ce n'est rien, » le rassura Riru.
« Riru... »
« Peu importe qui est le vrai Harkan, car il a toujours été cool à mes yeux. »
« Riru... »
C'était ainsi que pensaient les Bastrolings. Ils ne se souciaient pas de la vérité tant qu'ils appréciaient la personne.
« A-Alors... H-Harkan-nim ? » bredouilla Kandir en s'approchant de Han-yeol.
« Hmm ? »
Han-yeol put deviner ce que Kandir pensait rien qu'à ses yeux. « Il cache quelque chose. »
« Avec tout le respect que je vous dois, pourriez-vous me montrer une preuve que vous êtes vraiment Harkan-nim ? Tandis que Riru-nim et moi pourrions accepter que vous soyez Harkan-nim, mes subordonnés ne sont pas très perspicaces, ils pourraient avoir besoin de preuves. »
« Mais on dirait que tu ne me crois pas tout à fait, » voulut dire Han-yeol, mais il choisit de garder le silence, connaissant la personnalité de Kandir.
« D'accord, laisse-moi te montrer. Viens dans la cour arrière. »
« Cela me va, Harkan-nim. » Kandir ricana en regardant Han-yeol coopérer.
« C'est définitivement une bonne nouvelle s'il est le vrai Harkan-nim, mais s'il ne l'est pas... je lui couperai la tête et nous poursuivrons notre plan pour conquérir cette dimension. »
Le temps pressait avant que la Terre ne devienne une seconde dimension, aussi les Bastrolings avaient-ils besoin de la conquérir ne serait-ce qu'un jour plus tôt.
Han-yeol sortit par la porte, et Kandir le suivit de près.
« Oh ? Vous êtes déjà proches ? » remarqua Riru avec nonchalance en les suivant à l'extérieur.
Dans la cour arrière du manoir, Han-yeol et Kandir se firent face.
« Alors, tu me demandes de t'attaquer, Harkan-nim ? » s'enquit Kandir.
« Ouais, essaye donc, » répondit Han-yeol.
« Oh ? D'accord, alors. »
Seuk… !
Kandir détacha sa hache de son dos, montrant son intention d'y aller à fond cette fois-ci.
« Riru-nim peut croire que cette créature est Harkan-nim, mais je ne suis pas aussi indulgente qu'elle. Peu m'importe qu'il soit le vrai Harkan ou non ; il n'est pas digne d'être Harkan-nim s'il échoue à bloquer mon attaque. Hoho ! Tu viens de me faciliter la tâche pour te tuer ! Accuse ta propre folie, Terrien ! »
Kandir prévoyait d'éliminer la créature lors de ce test et de le faire passer pour un accident auprès de Riru.
Il ne put s'empêcher de penser que ces « Terriens » étaient assez stupides. Le mâle Terrien avait certainement été témoin de son précédent duel avec la femelle, pourtant il demandait maintenant à Kandir d'attaquer librement.
« Riru-nim va me punir si j'utilise mon ultime, donc je ferais mieux d'y aller à fond sans recourir à mes compétences ultimes, » songea Kandir en commençant à rassembler du mana dans tout son corps pour renforcer ses muscles.
Woooong !
K-Kwachik !
Alors qu'il commençait à émettre une quantité massive de mana, le sol sous ses pieds se mit à se fissurer.
« Wow, je suppose que tu t'es entraîné avec assiduité tout ce temps, Kandir. Je suppose que tu es bien plus fort que moi maintenant, » songea Han-yeol.
C'était assez embarrassant de se comparer à Harkan. S'il pouvait posséder plus de compétences qu'Harkan, ses stats et son niveau étaient incomparablement plus bas. Kandir avait combattu aux côtés d'Harkan pendant des années. Bien qu'il ne fût peut-être pas aussi fort qu'Harkan, il s'était entraîné avec diligence sous la direction de ce dernier et était devenu plus fort lui aussi.
« J'arrive ! »
Bam !
Kandir propulsa son corps du sol et fonça sur Han-yeol.
Whoosh !
Il s'abstint d'utiliser l'une de ses trois compétences ultimes par peur de la colère de Riru. Cependant, il ne s'inquiétait pas, croyant que ses seules capacités physiques étaient plus que suffisantes pour venir à bout de son adversaire.
L'attaque de Kandir était si destructrice que seul un Chasseur de rang Maître aurait pu l'esquiver ou l'encaisser. Pourtant, Han-yeol resta impassible en observant l'assaut de Kandir, ce qui laissa ce dernier perplexe.
« Hmm ? Je te félicite d'avoir su garder ton calme, mais c'est ici que tu meurs ! »
« Heh. »
Han-yeol ricana et souffla, et Kandir le vit clairement.
« Tu oses rire ?! »
Kandir était devenu le subordonné le plus loyal d'Harkan après avoir perdu contre lui lors d'un match. Cependant, perdre contre quelqu'un du même âge et subir sa première défaite avait laissé un traumatisme profond, l'amenant à croire fermement à l'époque qu'Harkan était le plus faible parmi les Bastrolings.
La situation était la même maintenant. Alors qu'ils s'apprêtaient à s'affronter, Harkan avait ricanné à l'époque, et Han-yeol en faisant de même raviva les souvenirs traumatiques de Kandir.
« Salaud ! »
Bam !
Kandir freina soudain et s'immobilisa.
« Hein ? » Han-yeol était perplexe face à l'arrêt brutal de l'attaque de Kandir.
« Je suppose qu'il faut te donner une leçon ! »
Awooooo !
Kandir poussa un hurlement.
« C-C'est ?! »
C'était une compétence que Han-yeol connaissait bien, ni plus ni moins que Berserk.
« Hé ! Je t'ai dit de m'attaquer, mais je ne t'ai jamais demandé d'utiliser Berserk sur moi ! »
Bien que Berserk ne fût pas l'une des trois compétences ultimes de Kandir, cela ne signifiait pas qu'elle était plus faible pour autant. Berserk était une compétence d'auto-amélioration qui augmentait considérablement toutes ses capacités physiques.
C'était une compétence qui n'avait pas besoin d'être classée comme ultime, mais qui n'en différait pas moins d'être sa quatrième compétence ultime.
« Tu ne sais vraiment pas te retenir ! »
Chwaaaaak !
Han-yeol avait initialement prévu d'utiliser Contre Dur avec son épée, mais cette option n'était plus viable puisque Kandir avait activé Berserk. À la place, il invoqua sa chaîne avec le crochet attaché.
Dès que Kandir vit la chaîne, il pensa immédiatement : « Hmph ! Je ne sais pas où tu as piqué ce tour, mais tu oses copier Harkan-nim ?! »
Harkan était le seul guerrier de la Dimension Bastro à manier deux armes, et Kandir ne pouvait s'empêcher de penser à Harkan chaque fois qu'il voyait quelqu'un en manier deux, tant son monde tournait autour de lui.
Il avait once essayé d'imiter Harkan en utilisant deux haches, mais Harkan lui avait explicitement dit qu'il avait plus de classe en dominant ses adversaires avec une seule hache. Il avait donc abandonné l'idée d'en utiliser deux.
« Tu paieras de ta vie pour ton crime d'avoir copié Harkan-nim ! » jura Kandir.
Whoosh !
Kandir balança sa hache de toute la force de ses muscles, entrant en frénésie.
« N-Non ! » hurla Tayarana de désespoir, témoin de l'incroyable puissance derrière la hache.
Elle n'avait pas objecté au « test » puisque Han-yeol lui avait assuré que ce serait une sorte d'entraînement léger. Cependant, elle n'avait pas prévu que la créature de l'autre dimension y aille à fond contre Han-yeol.
Surprenant, Han-yeol paraissait assez calme malgré la situation désespérée dans laquelle il se trouvait.
« Haa… Kandir. »
[… !]
Kandir fut choqué, mais il choisit d'ignorer les divagations du Terrien.
« Rien ne change ! »
« Je t'ai dit que tes épaules se tendent chaque fois que tu t'excites, non ? Je t'ai dit d'y faire attention, pas vrai ? »
[… !]
« C-C'est... ! »
Kandir s'était souvent entraîné avec Harkan, car il y avait peu de guerriers avec qui Harkan pouvait s'exercer librement. Durant ces séances, Harkan donnait souvent de nombreux conseils, et l'un des points clés qu'il insistait dessus était précisément celui-ci.
Kandir avait tendance à tendre les épaules lorsqu'il s'excitait, ce qui entraînait des attaques plus faibles et plus lentes que ce dont il était capable. Par conséquent, il se fatiguait rapidement et n'infligeait pas autant de dégâts que son potentiel le permettait.
« Impossible ! » songea Kandir, mais il refusa de reconnaître le Terrien devant lui comme Harkan.
Il croyait que c'était l'un des tours des hyènes.
« N'essaie pas de me faire ton numéro psychologique ! »
Whoosh !
Kandir resserra sa prise sur sa hache et la balança avec une force destructrice puissante.
« Kyak ! »
Tayarana et Mariam poussèrent un cri en se couvrant les yeux.
« Je ne suis pas fan d'annoncer le nom de mes compétences quand je les utilise, mais... » songea Han-yeol, puis marmonna assez fort pour que son adversaire l'entende.
« Contre Dur. »
[… !]
Le visage de Kandir se figea en entendant la compétence. « C-Ce n'est pas possible ?! N-Non, impossible ! »
Pourtant, il était toujours dans le déni et refusait de croire que le Terrien était Harkan, mais...
Shwiiik !
Han-yeol suivit aisément la trajectoire de la hache, grâce à sa compétence Contre Dur, déjà au rang Maître. Il utilisa la griffe au bout de sa chaîne pour bloquer la hache.
Clang !
Puis il usa de son Épée du Bodhisattva aux Mille Bras pour exploiter l'ouverture.
Whoosh !
« K-Keuk… ! »
La pointe de l'épée de Han-yeol s'arrêta à quelques centimètres du cou de Kandir. Il semblait assez calme, comme s'il épargnait la vie de Kandir, mais la réalité était tout autre.
« Le mana dans son corps est plus que suffisant pour le protéger de tout dommage fatal, et il pourrait facilement contre-attaquer même s'il était poignardé au cou par moi. »
Han-yeol pouvait être le plus fort humain sur Terre, mais Kandir restait l'un des plus puissants guerriers de la Dimension Bastro, qui avait déjà basculé dans la seconde dimension. De plus, il avait reçu l'entraînement du Seigneur de Dimension lui-même, le rendant bien plus redoutable que les autres.
La seule raison pour laquelle Han-yeol avait réussi cette fois était sa connaissance de la faiblesse de Kandir, mais il était pleinement conscient que c'était un coup de chance qui lui avait permis de porter cette unique attaque. Si le duel avait continué, il aurait probablement perdu.
Cependant, Han-yeol n'avait pas l'intention de vaincre Kandir cette fois, alors peu importait.
« Heh. »
Han-yeol ricana.
« Alors... »
« Alors... » songea Kandir en voyant deux images de Han-yeol en ce moment — l'une était l'image du Terrien, l'autre celle d'Harkan.
« Je t'ai dit de ne pas lever l'épaule. »
« Je t'ai dit de ne pas lever l'épaule. »
Kandir vécut exactement la même chose que la fois précédente.
Plop… Thud… !
Il versa une larme, s'effondra à genoux et laissa tomber sa lourde hache à côté de lui.
« H-Harkan-nim… Harkan-nim ! »
Kandir cria en restant à genoux au sol.
Thud… !
Il s'effondra face contre terre, pleurant encore plus fort.
De son côté, Han-yeol se gratta simplement la nuque, gêné.
« Hoho... Son habitude de se gratter la tête comme ça quand il est embarrassé n'a pas changé, » songea Riru avec un sourire.
Pat… Pat…
Han-yeol tapota le dos de Kandir. Kandir faisait probablement deux fois la taille de Han-yeol, et trois fois son gabarit si l'on considérait leur masse corporelle, ce qui rendait la scène assez comique : le plus petit consolait le plus grand.
« Tu t'es bien débrouillé, Kandir. Tu as protégé notre peuple comme je te l'avais demandé, non ? »
« Je... je m'excuse... Je voulais protéger tout le monde, m-mais... j'étais trop faible... ! Les hyènes nous ont tout pris, et nous avons dû fuir à cause de ça... ! »
Kandir pouvait sembler plus fort que tous les autres ici, mais Han-yeol connaissait son intérieur.
« Il est plus doux et plus gentil que quiconque ici... »
Bien sûr, cette comparaison n'avait de sens qu'en considérant les autres Bastrolings, car comparer un Bastroling à un humain aurait été plutôt amusant en premier lieu.
Seuk… Seuk…
Han-yeol continua de tapoter le dos de Kandir, tout comme il le faisait quand il était Harkan.
« Oui, oui, tu t'es bien débrouillé. »
« H-Harkan-nim... ! » Kandir pleura encore plus fort alors que tout ce qu'il avait gardé en lui jaillissait d'un coup.
« Il est temps pour toi de me laisser tout gérer. »
« Kandir est un excellent guerrier, mais il manque de qualités pour être un leader, » songea Han-yeol.
Kandir avait tendance à s'emballer facilement et peinait à garder son sang-froid, ce qui le rendait inapte à un rôle de leader. De plus, il manquait d'intelligence pour prononcer des discours inspirants auprès de ceux qu'il menait.
La seule raison pour laquelle les Bastrolings avaient réussi à éviter l'anéantissement total était due au leadership de Riru. Elle était aussi une guerrière formidable qui avait combattu aux côtés d'Harkan pendant de nombreuses années, gagnant le respect des Bastrolings.
Finalement, Han-yeol fut reconnu comme Harkan même par Kandir, et toute la situation prit fin.
« Phew… C-C'est un soulagement... »
« O-Ouais, je suis d'accord avec toi, Tayarana-nim... »