À la fin, Han-yeol n'eut d'autre choix que de partager ses projets avec Tayarana et Mariam.
« Soupir… C'était donc ça, mon plan depuis le début », dit-il.
« Les États-Unis bougeront aussi facilement ? » demanda Tayarana.
Elle s'était enfin calmée, ayant obtenu ce qu'elle voulait, et elle reprit son coréen imparfait.
« Ah, j'ai passé un accord avec eux. »
« Un accord ? »
« Ouais, j'ai découvert que les Américains adoraient mes animaux de compagnie monstrueux. Ils ont pu découvrir plein de choses sur les monstres grâce à mes bestioles, alors ils ont passé une nouvelle commande de cinq animaux de compagnie pour un prix total de trois milliards de wons. Bien sûr, je n'ai accepté de leur vendre les bestioles que s'ils m'aidaient. »
« C'est incroyable. »
« Hein ? »
« Tu as réussi à faire plier les États-Unis à tes volontés alors qu'ils te payaient en plus ? C'est même possible ? »
« Bah, on dirait que oui. »
« Waouh… Même l'Égypte n'arrive pas à faire ça. » Tayarana ne put cacher son émerveillement.
De nombreux pays avaient défié la suprématie des États-Unis dans le monde après l'apparition des portails dimensionnels. La Chine utilisait ses politiques strictes pour transformer sa population en arme, le Royaume-Uni visait à retrouver sa gloire d'antan, l'Union européenne s'était ralliée autour de son chef technologiquement avancé, l'Allemagne, et le rival spatial de longue date des États-Unis, la Russie, avait également commencé à bouger.
Par-dessus ça, il y avait aussi la menace de la nouvelle puissance montante qui avait unifié toute l'Afrique : l'Égypte.
Tous étaient de grandes superpuissances cherchant à ravir le trône aux États-Unis, mais les États-Unis restaient fermes comme la nation la plus puissante du monde.
Les États-Unis avaient encore consolidé leur position de première puissance mondiale grâce à leur réaction rapide lors de l'apparition des portails dimensionnels. Pendant que la plupart du monde était en proie au tumulte et au chaos à cause des monstres, les États-Unis avaient été les premiers à se regrouper et à engager des négociations avec les extraterrestres pour obtenir leur technologie. Cela en avait fait le premier pays au monde à repousser et reprendre ses terres aux monstres, leur donnant un avantage significatif sur les autres.
Cependant, un seul individu passant des accords en tête-à-tête avec cette superpuissance était sans précédent, même pour un Chasseur de rang Maître.
« Vous êtes vraiment incroyable, Han-yeol-nim… Vous avez réussi à négocier avec ces Américains arrogants… »
Même Mariam ne put dissimuler sa surprise.
Après tout, même le président Phaophator avait dû faire des concessions face aux Américains, donc ce qu'Han-yeol avait accompli cette fois était vraiment remarquable.
Han-yeol se gratta la tête gauchement, gêné par l'admiration qu'il lisait dans les yeux de Tayarana et Mariam.
« Bah, c'est grâce à ma capacité à faire éclore les animaux de compagnie monstrueux… »
« Au fait, où est Mavros ? » demanda soudain Tayarana en constatant que Mavros n'était nulle part.
« Ah, tu parles de Mavros ? »
« Ouais. »
« Hahaha… C'est… » Han-yeol marmonna en se grattant la tête, une fois encore embarrassé.
***
« Kiiii… ! Kiiiiik… ! »
« Omo ! Trop mignon ! »
« Tel… lement… mignon… »
« Hahaha… »
Han-yeol guida Tayarana et Mariam jusqu'à un grenier confortable au sommet du manoir, où un nid douillet était installé. Ils montèrent plus haut dans le grenier et découvrirent Mavros dormant paisiblement sur un œuf, le serrant tendrement comme s'il était le sien.
Tayarana et Mariam restèrent toutes deux dans un état de stupeur devant cette vision attendrissante du dragon noir. Mavros affichait déjà des stats de mignonnerie au MAX, mais le voir sommeiller en enveloppant un œuf le rendait encore plus craquant.
« J'ai appris un truc récemment en coréen… "world's most cutest" ? C'est correct ? » demanda Tayarana.
« Oui, Tayarana-nim. De nos jours, les Coréens disent "world's most cutest" », confirma Mariam.
« Il est vraiment adorable », murmura Tayarana.
« Mais où est-elle allée chercher ce mot… ? » Han-yeol était incrédule.
« Hé, Han-yeol. »
« Ouais ? »
« Cet œuf… D'où il sort ? »
« Ah, je l'ai trouvé dans le terrain de chasse de Volax. Je l'ai juste ramassé. »
« Hmm… Vraiment ? »
« Ouais. »
Han-yeol estimait qu'il n'était pas nécessaire d'entrer dans les détails avec Tayarana. Après tout, tout expliquer depuis le début aurait été bien compliqué. Au final, il opta pour l'option la plus commode pour tout le monde.
***
Un autre jour passa, mais la Corée du Sud ne montra aucun signe d'apaisement, que ce soit en ligne ou hors ligne. Le pays était profondément divisé, une faction réclamant avec ferveur l'arrestation d'Han-yeol pendant que l'autre le défendait avec véhémence.
Cependant, ceux qui exigeaient son arrestation étaient notablement plus bruyants et tapageurs que ses défenseurs, et il semblait que l'élan basculait en leur faveur à chaque instant.
« Arrêtez Lee Han-yeol ! »
« Personne n'est au-dessus de la loi dans notre pays ! »
« Respectez la loi ! »
Des manifestations prirent forme dans les rues de Gwanghwamun, des gens agitant le drapeau coréen tout en réclamant son interpellation.
La dernière fois qu'une manifestation de cette ampleur avait eu lieu, c'était pendant les rassemblements de soutien à la présidente alors destituée et incarcérée pour son implication dans un scandale politique. À l'époque, les partisans de la présidente étaient descendus dans la rue, agitant le drapeau coréen tout en exigeant sa libération, ce qui en avait fait un symbole des manifestations du parti conservateur.
« Enquêtez et arrêtez-le pour ses crimes ! »
« Arrêtez-le ! »
« Enquêtez sur lui ! »
Des décennies pouvaient passer, le conservatisme de la Corée du Sud ne montrait aucun signe d'affaiblissement.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Le son des tambours résonnait sur la place de Gwanghwamun, et une manifestation si bruyante était assurée de perturber les riverains.
« Soupir… Ils font un vacarme… »
« Ils pourraient pas manifester calmement, s'ils tiennent à le faire ? C'est quoi ce bordel ? »
« Ouais, ils sont là depuis l'heure du déjeuner ! Ils font fuir les clients de mon resto ! »
La manifestation s'étendait sur une zone considérable autour de Gwanghwamun, et les commerces alentours subissaient d'importantes perturbations. Ce n'étaient pas seulement les commerçants que les manifestations agaçaient ; même les jeunes trouvaient le spectacle répugnant.
« Hé, est-ce que Lee Han-yeol a tué un innocent ? Non, non ? »
« Ouais, c'était de la légitime défense. En plus, la vidéo montrait clairement Kim Tae-san utiliser une compétence bizarre pour drainer la vie de ses propres subordonnés, non ? »
« C'est flippant… J'ai vu la vidéo aussi, et il en a dévoré trente d'un coup ! »
« Ouais, Lee Han-yeol a tué ce fou, pas un innocent ! »
« Tsk tsk… Les conservateurs remettent ça… »
« Tsk tsk… »
Il y avait de longue date des allégations selon lesquelles ce genre de manifestations pro-présidentielles étaient organisées par des gens payés pour les tenir, les participants étant souvent décrits comme des suiveurs aveuglés qui suivaient sans question les directives du président.
Pourtant, leurs actions n'avaient jamais produit de changement significatif, le président qu'ils avaient soutenu lors de leur dernière manifestation ayant fini en prison. Cependant, il semblait que ces individus étaient déterminés à compenser leur revers précédent en manifestant encore plus ardemment cette fois.
***
« Hohoho ! Bien ! Faites plus de bruit ! Plus vous faites de bruit, plus je suis heureux ! »
Un homme d'âge moyen savourait la manifestation depuis le dernier étage d'un bâtiment sur la place de Gwanghwamun, sirotant un verre de vin.
« Lee Han-yeol ne pourra pas supporter le vacarme que vous faites ! Nous serons les prochains maîtres de la Corée du Sud une fois qu'il sera hors du tableau ! Hahaha ! »
Le rire de l'homme d'âge moyen résonna dans tout l'étage.
***
Il semblait que l'élan basculait en faveur du gouvernement grâce aux nombreuses manifestations tapageuses qui éclataient dans tout le pays. Cependant, la marée commença lentement à tourner après quatorze heures.
Le point de bascule fut initié par les déclarations du Népal et de l'Égypte. Ces deux pays avaient récemment formé un partenariat, et leur commerce avait prospéré. L'alliance du Népal avec l'Égypte ouvrait des portes pour commercer avec l'ensemble de l'Afrique, offrant d'importantes opportunités. De son côté, l'Égypte pouvait puiser dans la main-d'œuvre qualifiée que le Népal avait à offrir. Les deux nations se rapprochaient grâce à leurs accords commerciaux bilatéraux.
Puis, l'ambassadeur du Népal en Corée du Sud et l'ambassadeur d'Égypte en Corée du Sud publièrent une déclaration conjointe.
[ Nous exprimons notre regret face aux problèmes survenus en Corée du Sud. Il est évident, d'après les preuves, que le Chasseur Kim Tae-san a été le premier à attaquer le Chasseur Lee Han-yeol, et il a même employé un pouvoir inhabituel pour sacrifier des vies humaines dans le processus. Il nous apparaît que le gouvernement sud-coréen refuse de reconnaître la revendication d'innocence du Chasseur Lee Han-yeol pour la seule raison qu'il rejette leurs exigences déraisonnables. Par conséquent, l'Égypte et le Népal souhaitent appeler la communauté internationale à enquêter sur cette violation flagrante des droits de l'homme. ]
Le reste de l'Afrique emboîta le pas après la déclaration conjointe de l'Égypte et du Népal, ce qui remua à nouveau la communauté en ligne.
[ Waouh… On dirait que toute l'Afrique nous critique… ? ]
[ Re: Hein ? Ils ont seulement exprimé leur regret pour ce qui s'est passé. Personne n'attaque personne. ]
[ Haha ! Regardez notre gouvernement incompétent. Ils ont essayé de faire pression sur Lee Han-yeol, et ils se retrouvent sous la pression de tout le bloc africain. ]
[ Ce gouvernement n'arrive à rien. ]
[ Ouais, d'accord. ]
[ Arrêtez de harceler Lee Han-yeol ! ]
[ Je suis d'accord ! ]
La communauté en ligne sud-coréenne était particulièrement sensible aux nouvelles venues de l'étranger, donc elle était susceptible d'être affectée par ce que disait la communauté internationale.
Certains pourraient se demander pourquoi ils étaient si sensibles à ce que disaient les nations africaines, mais la façon dont l'Afrique voyait la Corée du Sud était effectivement importante si l'on considérait que le plan de relance économique de la Corée du Sud dépendait du commerce avec les nations africaines.
L'économie de la Corée du Sud avait subi un coup sévère après l'apparition des pierres de mana. Ses principaux partenaires commerciaux, la Chine et les États-Unis, avaient déclaré l'autosuffisance grâce aux pierres de mana. Il était donc impératif pour la Corée du Sud de maintenir de bonnes relations commerciales avec les nations africaines pour compenser le manque à gagner.
Mais si tout le continent africain imposait des sanctions à la Corée du Sud ? Le pays affronterait sans doute une nouvelle crise économique.
Étonnamment, le gouvernement sud-coréen ne répondit pas aux déclarations des nations africaines, car il était confiant que le continent entier ne cesserait pas de commercer avec la Corée du Sud simplement à cause d'une seule personne.
Cependant, un événement encore plus significatif secoua bientôt tout le pays : la conférence de presse tenue par le commandant des forces américaines en Corée du Sud, Phil Bernard.
[ Les États-Unis exigent que le gouvernement sud-coréen cesse immédiatement toute menace contre un citoyen américain. ]
Si les déclarations du Népal et de l'Égypte étaient comparables à l'explosion d'un missile, alors la déclaration des États-Unis équivalait à l'explosion d'un missile nucléaire.
[ Quoi ? Lee Han-yeol était Américain ? ]
[ Ne me dites pas… Il a la double nationalité ? ]
[ Waouh, j'ai entendu que les États-Unis avaient tendance à recruter des Chasseurs de rang Maître d'autres pays et à leur accorder la citoyenneté, même s'ils refusaient de déménager aux États-Unis, au cas où ils changeraient d'avis plus tard. J'ai aussi entendu qu'il y avait eu des cas où les États-Unis utilisaient la citoyenneté comme prétexte pour faire pression sur les gouvernements étrangers. ]
[ Oh, j'ai entendu ça aussi. Ils donnent des passeports américains gratos aux Chasseurs de rang Maître, et je serais surpris s'ils le refusaient. ]
[ Ils ont recruté plein de gens talentueux du monde entier comme ça. ]
[ La plupart de leur technologie vient des cerveaux des gens talentueux qu'ils ont recrutés dans d'autres pays, non ? ]
[ Attendez ! Ça veut dire que Lee Han-yeol pourrait déménager aux États-Unis si notre gouvernement continue de le harceler ? ]
[ Oui, et ils ne peuvent pas l'en empêcher. Les interdictions de sortie du territoire ne marcheront pas parce qu'il est Américain. ]
[ Hein ? Comment ça marche ? ]
[ Il peut aller à la base américaine et partir de là. Le gouvernement n'a aucun moyen de l'en empêcher s'il fait ça. ]
[ Non ! Ça ne peut pas arriver ! ]
La raison pour laquelle un missile nucléaire faisait peur n'était pas seulement l'explosion, mais aussi les retombées radioactives qui s'étendaient sur des dizaines de kilomètres. De même, la courte déclaration des États-Unis fut interprétée de nombreuses façons par différentes personnes.
Les États-Unis étaient tristement célèbres pour recruter des gens du monde entier, et de nombreux pays craignaient de perdre leurs individus talentueux à cause de cette pratique.
Par conséquent, cette peur poussa les gens à redescendre dans la rue, mais cette fois pour une cause différente.
« Le gouvernement doit cesser immédiatement toute menace contre le Chasseur Lee Han-yeol ! »
« Nous n'autoriserons pas le gouvernement à persister dans ses menaces ! »
« Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre un Chasseur de rang Maître au profit d'un autre pays ! »
« Le président doit démissionner immédiatement ! »
Une seule déclaration des États-Unis suffit à rassembler une grande foule à travers Séoul pour une veillée aux chandelles.
Inutile de dire que cette scène fut diffusée en direct dans tout le pays par les médias.
Craquement… !
« Héhé… Tu n'aurais vraiment pas dû me tester dès le début. »