Han-yeol grignotait son popcorn au caramel préféré en regardant la télévision, et à côté de lui se trouvait Tayarana, qui piquait elle aussi dans son bol.
« Han-yeol. »
« Oui ? »
« Pourquoi sont-ils si agités ? Les États-Unis n'ont rien dit au sujet de t'emmener avec eux, n'est-ce pas ? »
« Ah, c'est parce que le gouvernement coréen est pathétique. Haha ! »
« Hmm ? »
« J'ai vu aux infos récemment qu'un Éveillé non-combattant avec la capacité de fabriquer des bijoux s'est vu attribuer le rang B. »
« Enfin, fabriquer des bijoux n'a rien de si spécial, n'est-ce pas ? » répondit Tayarana.
Elle ne s'intéressait pas particulièrement aux bijoux ni aux pierres précieuses, alors elle balaya l'information d'un revers de main.
« Haha ! Mais tu risquerais d'être surprise en entendant la suite. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Cette personne ne se contentait pas de confectionner des accessoires avec des joyaux ; elle était capable d'y stocker des compétences. Cela permettrait à n'importe quel Chasseur d'utiliser la compétence enfermée dans le bijou, même s'il ne la possédait pas. Hmm... Je suppose qu'on pourrait appeler ça un Bijou de Compétence ? »
« Quoi ?! C'est vrai ?! » s'exclama Tayarana, les yeux écarquillés.
C'était vraiment une capacité incroyable, si Han-yeol disait la vérité.
« Où est cette personne ?! J'irai lui acheter quelques bijous tout de suite ! »
Comme on s'y attendait de la part de Tayarana, obsédée par les combats, elle pensait déjà à s'acheter des bijoux comme compétences de secours.
C'était effectivement un choix judicieux, car posséder des compétences de secours pouvait faire la différence entre la vie et la mort au combat. Par exemple, avoir un bijou avec la capacité de téléportation serait la meilleure assurance-vie.
Cette capacité était vraiment redoutable, et son seul inconvénient était qu'il fallait un bijou de qualité correspondant à la compétence stockée.
« Tu ne peux pas. »
« Pourquoi ? »
« Cette personne est en Amérique. »
« Ah… ! »
Tayarana comprit alors pleinement ce qui se tramait.
« Les États-Unis ont recruté cette personne depuis ton pays ? »
« Enfin, ça peut en avoir l'air en surface, mais ce gouvernement égaré a eu l'audace de dire à cette personne qu'utiliser des bijoux était un gaspillage d'argent, qu'elle ferait mieux de trouver un moyen d'insuffler des compétences dans des pierres. Naturellement, cette personne est entrée dans une colère noire et a commencé à chercher un autre pays qui saurait apprécier son talent, et bam ! les États-Unis ont fondu dessus. Le gouvernement la surveillait pour l'empêcher de quitter le pays, mais les États-Unis ont organisé un vol au départ de la base américaine, ce qui a rendu toute intervention gouvernementale impossible. »
« Tss tss… C'est vraiment pathétique. »
« Ouais, c'est ce que je veux dire. »
Munch !
Han-yeol fourra cinq morceaux de popcorn dans sa bouche. Le goût sucré du caramel rendait le popcorn encore plus délicieux.
« Les médias n'en ont pas parlé parce que le gouvernement l'a interdit, mais la nouvelle a fait le tour d'internet. Les gens sont en colère de peur que la même chose m'arrive. »
« Je vois... Donc vos politiciens sont une bande de sans-espoir ? » marmonna Tayarana en hochant la tête.
« Hmm... Je crois bien », acquiesça Han-yeol.
La politique sud-coréenne lui semblait passablement dysfonctionnelle. Le gouvernement avait tendance à adopter une approche conservatrice quand des décisions rapides s'imposaient, et à agir à la va-vite quand la prudence était de mise. Nombreux étaient les cas où il avait donné son feu vert à de grands projets sans étude préalable, gaspillant temps et argent. Si le pays percevait d'importants revenus fiscaux, une grande partie était dilapidée dans des projets inefficaces. Le gouvernement rognait aussi le budget social en criant au populisme, rendant la vie de plus en plus difficile pour les gens du commun.
« Nous, on les aurait tous exécutés en Égypte. »
« Hahaha ! J'en suis sûr. »
L'Égypte était l'un des rares pays à appliquer la peine de mort, mais leur méthode différait des autres nations qui la pratiquent. La plupart pendent les criminels ou utilisent la chaise électrique, mais l'Égypte employait l'antique pratique de la décapitation. C'était une méthode extrêmement brutale pour ôter la vie, mais elle ne s'appliquait pas à n'importe qui.
L'Égypte avait la peine la plus sévère au monde, et pourtant, ironiquement, c'était le pays qui comptait le moins de condamnés à mort dans les couloirs. La sentence était réservée aux pires des pires criminels, et la plupart des délinquants n'encouraient pas cette peine extrême.
Environ soixante pour cent des condamnés à mort étaient des politiciens ou des hommes d'affaires, la collusion étant considérée comme le crime le plus grave du pays. Par exemple, un scandale impliquant une entreprise et un politicien pouvait mener à l'exécution du patron et du politicien. Grâce à cela, l'Égypte trustait la première place du classement de la gouvernance propre depuis cinq années consécutives.
« L'incompétence est un péché bien plus grave pour un politicien, et nous la condamnons plus sévèrement que la corruption. »
« Bon, je suppose que tu as raison. »
Tayarana était une élite qui avait étudié la politique et la royauté dans les plus prestigieuses universités d'Égypte, et on lui avait enseigné que le noblesse oblige était le principe le plus important que la royauté égyptienne devait respecter. Cela ne signifiait pas pour autant que tous les royaux étaient exempts de corruption.
Munch !
Han-yeol lança cinq nouveaux grains dans sa bouche.
« On va voir ce qui se passe dehors ? »
« Ouais, les choses deviennent plus sucrées que ce popcorn. »
Han-yeol se tourna vers elle, yeux écarquillés.
« Tu as appris ça où ? »
« Sur internet. La connexion en Corée est vraiment rapide, pas comme en Égypte. »
« Hahaha... ce foutu internet... »
Le fait qu'internet soit la source de toutes sortes de trolls ne semblait pas près de changer, peu importe le nombre d'années qui passaient.
***
La veillée aux chandelles, lancée sur l'initiative de Han-yeol, brûlait encore plus fort alors que plus de gens descendaient dans la rue que jamais auparavant.
« Le gouvernement incompétent doit démissionner ! »
« Démission ! »
« Ils ne cessent d'augmenter les impôts sans rien nous rendre ! »
« Démission ! »
L'affaire Han-yeol n'était que l'étincelle qui avait embrasé la frustration du peuple envers le gouvernement.
« Nous ne tolérerons plus cela ! »
« Nous méritons une vie meilleure ! »
« Rendez-nous notre liberté ! »
« Oui ! »
« Démission ! »
« Démission ! »
La police estimait à 630 000 le nombre de manifestants, les organisateurs à 3 millions. Sur la base de l'estimation des organisateurs, ce serait la plus grande manifestation de l'histoire de la Corée du Sud.
C'est dire à quel point le peuple en avait ras-le-bol du gouvernement.
La police fut stupéfaite par l'ampleur de la foule rassemblée pour protester. Elle mobilisa immédiatement 30 000 CRS pour gérer la situation, mais ce fut insuffisant, alors elle gara ses cars en deux ou trois rangées pour servir de barricade.
Whiiiing… !
Les canons à eau étaient braqués sur les manifestants, prêts à déchaîner leurs torrents si ceux-ci franchissaient le cordon policier.
« Merdre... »
« Ils ont sorti les canons à eau ? »
« Je ne pensais pas qu'ils iraient jusque-là... »
Les organisateurs de la manifestation ne purent s'empêcher de déplorer que les canons à eau soient déjà en place. Ils espéraient avancer jusqu'aux grilles de la Maison Bleue avant que la police ne réagisse, mais leurs plans furent contrecarrés par une réponse policière plus rapide que prévu.
« Tsk… On n'y peut rien. »
« Ouais, jouons du nombre. »
« Oui ! Nous allons réformer ce gouvernement incompétent ! »
« Tu as raison ! »
Le bras de fer à hauts risques entre le gouvernement et le peuple avait commencé.
Le gouvernement comprit qu'il ne pouvait plus faire pression sur Han-yeol, sachant que davantage de gens envahiraient les rues pour tenter de le renverser s'il persistait contre lui.
Finalement, le gouvernement fut contraint d'abandonner ses projets de sanction contre Han-yeol et de recentrer ses efforts sur l'apaisement de la foule.
« Tss tss... C'est pour ça qu'il fallait reconnaître avec qui vous vous frottiez dès le début, bande d'incompétents », claqua la langue Han-yeol en grommelant.
Si la situation immédiate semblait close, Han-yeol n'avait aucune intention de laisser les choses en rester là sur une note aussi terne.
« Vous pouvez croire que c'est fini, mais moi, pas du tout. Tu vois, je m'arrange toujours pour rendre à mes ennemis cent fois, non, mille fois ce qu'ils me doivent. Amusons-nous un peu, à présent. »
« Heh. »
Han-yeol afficha un sourire mauvais et composa un numéro.
***
Le gouvernement était en plein chaos face aux trois millions de manifestants rassemblés place Gwanghwamun.
Bam !
Le président abattit son poing sur la table et hurla de colère jusqu'à ce que les veines de son cou deviennent visibles.
« Mais qu'est-ce que vous avez fait pour que trois millions de personnes descendent dans la rue manifester ?! C'est la plus grande foule jamais rassemblée dans l'histoire de ce pays ! »
« N-Nous présentons nos excuses ! »
« Nous n'avons aucune excuse... »
Les ministres de chaque département baissèrent la tête et s'excusèrent.
Le président avait convoqué une réunion d'urgence après ce revirement de situation. C'était assez rare que chaque ministre se réunisse aussi souvent, mais la situation était assez critique pour l'exiger.
La colère du président Kim ne retomba pas, malgré les excuses des ministres, tête baissée.
Bam ! Bam !
« S'excuser, c'est la seule chose que vous sachiez faire maintenant ?! Vous croyez que je vous ai tous convoqués pour écouter vos pitoyables excuses ?! Il me faut une solution à la situation actuelle ! Parlez, bon sang ! »
« Ugh… »
« Ahem… »
Les ministres serrèrent les dents tandis que le président Kim les houspillait.
« C'est lui qui a causé tout ça, et c'est nous qu'il engueule… »
« Ce chien a remué la queue et a fait exactement ce que son maître lui a dit de faire, alors pourquoi crie-t-il après nous ? »
« Je suis son sac de frappe ? Pourquoi diantre se défoulerait-il sur moi ? »
« Merdre ! »
Ironiquement, ils pouvaient maugréer en interne, mais il n'était pas question qu'ils prononcent le moindre mot à voix haute, puisqu'ils devaient leurs postes actuels au président.
« Haa... Commissaire de police », appela le président Kim après s'être défoulé sur les ministres.
Chwak !
« Oui, monsieur ! »
Le commissaire répondit par un salut, réalisant la gravité de la situation.
« Comment comptez-vous résoudre ce problème ? »
« Monsieur ! Les seules forces de police ne suffiront pas à arrêter les manifestants ! »
« Quoi ?! »
Le commissaire tressaillit sous l'invective du président Kim, mais il n'avait pas le choix.
La police pouvait peut-être gérer un ou deux millions de manifestants, mais trois millions, c'était un chiffre sans précédent, même pour elle.
De plus, de nombreuses petites manifestations éclataient un peu partout à Séoul, ce qui étirait encore davantage les effectifs policiers. Il était impossible pour la police de gérer cette situation seule.
« J-Je m'excuse, monsieur ! M-Mais il y a trop de manifestants, et nous peinons déjà à maintenir l'ordre. »