L'attitude de Han-yeol avait été prudente mais assurée, et il avait également été capable de la regarder droit dans les yeux en parlant. L'enquêteur pensa : « S'il était un menteur pathologique ou un criminel endurci, son mensonge serait compréhensible, mais tout ce que ce type a dans son casier, ce sont quelques bagarres remontant à ses années d'école. »
Un certain temps s'écoula avant qu'un autre enquêteur n'entre dans la pièce et ne murmure quelque chose à celui qui faisait face à Han-yeol.
« Hmm… Comme prévu », marmonna l'enquêteur.
Ils avaient vérifié les caméras de vidéosurveillance autour de la Fourmilière et recueilli la déposition des deux Porteurs qui l'avaient accompagné.
« Vous voyez ? Qu'est-ce que je vous disais ? Il n'y a aucun problème, non ? » demanda Han-yeol.
« Hmm… Il n'y en a certainement pas. Cela dit, vous semblez avoir pas mal d'attaches avec nous, pour nous rencontrer une deuxième fois sans être coupable », dit l'enquêteur sur un ton neutre.
'Tsk… Pas la moindre excuse, encore', maugréa intérieurement Han-yeol en claquant de la langue. Il comprenait qu'ils ne faisaient que leur travail, mais le fait qu'ils ne ressentent pas le besoin de s'excuser auprès de lui l'agaçait pour une raison quelconque.
'Ils faisaient ça quand j'étais Porteur, mais ils recommencent maintenant que je suis Chasseur. Ils me méprisent parce que je suis de rang F ou quoi ?' rumina-t-il. Les Chasseurs Éveillés étaient au sommet de l'échelle sociale, mais le fait qu'ils le traitent de la même manière qu'à l'époque où il était Porteur le mettait en colère.
Pourtant, Han-yeol décida de tout garder pour lui en songeant : 'Essayez encore la prochaine fois. Je ne resterai pas aussi tranquille !' Il se leva, sur le point de claquer la porte de la salle d'interrogatoire. Il avait été déclaré non coupable, mais le fait de n'avoir commis aucun crime au départ le rendait encore plus furieux.
« Ah, au fait, n'oubliez pas de mettre à jour votre rang la prochaine fois pour éviter ce genre de situation. Nous sommes également mécontents de devoir repartir bredouilles pour la deuxième fois, vous savez ? » ajouta l'enquêteur.
« Ouais, ouais, je ferai comme vous dites », répondit Han-yeol avec nonchalance.
'Toi. Je t'ai à l'œil', gronda-t-il intérieurement. Ce n'était pas le bon moment, mais Han-yeol jura qu'un jour il rabattrait le caquet de cet enquêteur.
Han-yeol termina l'enquête fastidieuse et frustrante à laquelle il avait dû participer avant d'aller faire tester son mana. Son rang passa de F à E.
'Rang F ou E, ça ne change pas grand-chose…' songea-t-il. Il obtenait bien quelques avantages en termes d'impôts ou d'accès à l'information, mais les rangs F, E, D et C étaient tous du même acabit de toute façon.
Han-yeol se rendit dans la salle multimédia, située au deuxième étage du bâtiment principal de l'Association des Chasseurs, au lieu de rentrer chez lui. Il s'installa à un poste et téléchargea ses informations sur le tableau d'affichage destiné à ceux qui cherchaient un groupe sur le site de l'association.
[Recherche groupe — Chasseur rang E]
Il y indiquait qu'il était un Soutien et Soigneur secondaire de rang E à la recherche d'un groupe. Son arme principale était une chaîne et une griffe, avec lesquelles il pouvait lier les ennemis et les attaquer. Il pouvait également utiliser Soin, ce qui lui permettait d'assister aux soins des blessures. Cependant, il ne pouvait pas soigner à distance comme un Soigneur principal, se limitant au contact physique. De plus, il ne pouvait soigner que les blessures externes.
Il téléchargea ses informations avant de se renfoncer dans sa chaise, songeant : 'Je me demande quand je recevrai un message…'
Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Une vague de messages déferla sur l'écran de l'ordinateur à peine eut-il fini de se demander quand il obtiendrait une réponse.
'Mais qu'est-ce que… ? Pourquoi tant de messages ?' s'étonna-t-il, avant de couper l'alerte et de lire les messages reçus.
[Chasseur-nim ! Nous vous offrons les meilleures conditions ! Nous vous donnerons 1,5 fois la part du butin !]
[Chasseur-nim, vous pourrez chasser exponentiellement plus vite si vous chassez avec nous.]
[Nous sommes des Chasseurs affiliés à la guilde Arangsa. Ne voulez-vous pas chasser confortablement avec nous sur notre propre terrain de chasse ?]
Il avait reçu une tonne de messages cherchant à le recruter pour leur groupe. Il se demanda : 'Hmm… Le système de mise en relation ne fonctionne généralement pas aussi bien, d'après ce que j'ai entendu… ?'
Han-yeol avait vécu diverses situations en travaillant comme Porteur. Il y avait eu des moments où un Chasseur avait soudainement décidé de ne pas se présenter, obligeant à trouver un remplaçant, mais les Chasseurs râlaient toujours qu'il n'y avait personne d'utile dans le lot. Certains râlaient aussi de ne recevoir presque jamais de message même après avoir rédigé d'excellentes annonces sur le forum.
'Ne me dites pas… Est-ce à cause de Soin… ?' songea Han-yeol.
En y repensant, la plupart des groupes qu'il avait rejoints comme Porteur manquaient d'un Soigneur. Or, il allait de soi qu'il y aurait des blessés, voire des morts, lors de la chasse aux monstres, si bien que les Chasseurs avaient été contraints de soigner leurs blessures avec de coûteuses potions, faute de Soigneur.
'C'est logique maintenant. Ma capacité de soin est quelque chose que n'importe quel groupe convoiterait, même si ce n'est pas un soin instantané ou à longue portée', réalisa-t-il soudain.
Han-yeol venait de comprendre que même si son Soin n'était pas une compétence de soin instantané utilisable en combat, le simple fait qu'il puisse soigner constituait déjà un atout majeur. Car les Chasseurs pourraient économiser beaucoup d'argent, n'ayant plus à utiliser de potions onéreuses.
Il décida de relire avec satisfaction les messages reçus, maintenant qu'il comprenait la situation. Tous lui proposaient les meilleures conditions pour le recruter.
Han-yeol finit par répondre après avoir réfléchi pendant trente minutes au groupe qu'il allait rejoindre.
[Je souhaite rejoindre votre groupe.]
Puis il attendit leur confirmation.
Ding !
[Merci ! La chasse aura lieu dans trois jours à huit heures du matin. Le point de rendez-vous sera devant le 2e quai du port d'Incheon.]
Han-yeol répondit.
[J'ai bien compris.]
Han-yeol arriva au port d'Incheon trois jours plus tard, embarquant sur un navire au 2e quai. Leur destination n'était autre que Baekryeong-do.
« L'endroit où nous allons est Baekryeong-do », dit le chef de groupe en désignant un écran où un projecteur affichait une image de l'île. Il ajouta : « Comme vous le savez sans doute, c'est un lieu où vivent des Trolls. »
'Ça me rappelle de vieux souvenirs…' songea Han-yeol, repensant à il y a deux ans, lorsqu'il s'était rendu là-bas alors qu'il n'était encore que Porteur.
Les Trolls étaient des monstres très précieux, si bien que l'accès à Baekryeong-do pour les chasser exigeait l'obtention d'un permis de chasse auprès du gouvernement. Ils étaient aussi de sacrés adversaires ; aussi forts que précieux, la plupart des groupes qui les chassaient étaient composés de trois à cinq Chasseurs. Cependant, ce groupe comptait huit Chasseurs, huit Porteurs et deux responsables, soit dix-huit personnes au total.
« Je vais maintenant vous expliquer comment les Trolls attaquent. Ils utilisent des gourdins en bois comme armes, mais vous ne devez en aucun cas les sous-estimer. Leurs gourdins sont imprégnés de mana capable de déchirer les défenses de la plupart des Chasseurs comme du papier. Suivez simplement mes ordres ; en tant que Tank, je garantis qu'aucun de vous ne sera attaqué tant que vous obéirez à mes commandements », expliqua le chef de groupe.
Puis il continua : « Le schéma d'attaque des Trolls est assez simple. Ils fracassent tout avec leurs gourdins en bois jusqu'à ce qu'ils estiment que leur proie est affaiblie, avant de jeter leurs gourdins et de taillader avec leurs longs ongles. Cela réduit la portée de leurs attaques, mais vous devez rester vigilants, car leurs ongles sont bien plus résistants que leurs gourdins. »
Il poursuivit : « Ensuite, la défense. Ces monstres ne se donnent même pas la peine de se défendre quand ils tiennent leurs gourdins. Ils s'en dispensent, car leur peau est épaisse et leur sang leur confère une capacité de régénération. Ils peuvent guérir de n'importe quels dégâts en moins de cinq secondes. C'est pourquoi nous devons entraver leurs mouvements et infliger un maximum de dégâts en un minimum de temps, en visant le cœur ou le cou pour les empêcher de régénérer. »
Les personnes présentes acquiescèrent, car elles connaissaient tous ces détails.
« Enfin, je me répète une dernière fois. J'espère que vous suivrez mes commandes. Bon, je termine mon briefing ici. Nous avons encore un peu de temps avant d'atteindre l'île, vous pouvez donc vaquer à vos occupations jusqu'à alors. Notre arrivée est prévue à treize heures », dit le chef de groupe en clôturant son briefing.
La plupart des Chasseurs discutèrent avec leurs camarades, tandis que d'autres firent une sieste une fois le briefing terminé. Cependant, le chef de groupe s'approcha de Han-yeol en l'appelant : « M. Lee Han-yeol. »
« Oui ? » répondit Han-yeol.
« C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis le chef du groupe Onyx, Ham Ji-Pyung », se présenta le chef de groupe en tendant la main à Han-yeol.
« Oui, enchanté également. Votre briefing était remarquable », répondit Han-yeol.
« Haha ! Merci beaucoup. J'ai été très surpris de voir quelqu'un doté d'une capacité de soin apparaître sur le site de mise en relation, alors je vous ai immédiatement envoyé un message. Pour être franc, je n'attendais pas grand-chose en l'envoyant, donc j'ai été vraiment ravi quand vous avez répondu », dit Ji-Pyung.
« C'est bon pour moi aussi, puisque j'ai l'occasion de participer à une chasse aux Trolls, qui est réputée très difficile », répondit Han-yeol.
La raison pour laquelle Han-yeol avait choisi ce groupe était les Trolls. Il pouvait aller sur n'importe quel autre terrain de chasse quand il le souhaitait, mais venir ici chasser les Trolls n'était pas une opportunité qui se présentait facilement.
« Quoi ? Un Soigneur ? »
« Daebak ! Vous dites qu'on a un Soigneur dans notre groupe ? »
Le plus grand problème auquel l'industrie des Chasseurs était confrontée à l'heure actuelle était la pénurie de Soigneurs. Les grandes guildes recrutaient quiconque s'Éveillait comme Soigneur, qu'il s'agisse d'un Soigneur principal capable d'utiliser un soin instantané ou d'un soigneur secondaire qui ne le pouvait pas. De nombreuses accusations de monopole des Soigneurs avaient été portées contre les grandes guildes pour cette raison, mais cela n'avait pas vraiment d'importance, car elles avaient déjà cimenté leur statut et leur pouvoir dans leurs pays respectifs. Il était possible de trouver un Soigneur de temps à autre grâce à l'intervention du gouvernement, mais cela ne changeait rien au fait qu'un Soigneur était un atout rare et précieux pour n'importe quel groupe.
« Enchanté ! J'ai entendu dire que vous étiez un Soigneur ? » demanda l'un des membres du groupe.
« Oui, enchanté aussi. Je ne peux pas vraiment dire que je suis un Soigneur, puisque je ne peux pas utiliser de soin instantané », répondit Han-yeol.
« Peu importe ! Je compte sur vous à partir de maintenant ! » dit le membre du groupe.
« D'accord », répondit Han-yeol.
Les Chasseurs ne s'étaient pas vraiment souciés de qui était Han-yeol, mais tout changea lorsqu'ils apprirent qu'il était un Soigneur, car ils se ruèrent tous pour faire sa connaissance. Après tout, c'était du simple bon sens de se faire bien voir d'un Soigneur pour être prioritaire en cas de situation de vie ou de mort, ce qui pouvait leur sauver la vie. De plus, leurs chances de rejoindre un groupe avec un Soigneur augmenteraient s'ils se liaient avec un Soigneur non affilié. C'était ça, le réseautage.
« Haha ! Tu es drôlement célèbre parce que tu es Soigneur ! Je suis jaloux ! » dit Ji-Pyung après que tous les Chasseurs eurent fini de serrer la main de Han-yeol tour à tour.
« Tu parles, chef. J'ai entendu dire que tu étais un Tank Original ; tu ne devrais pas être bien plus célèbre que moi, qui ne suis qu'un demi-Soigneur ? » répondit Han-yeol.
C'était exactement ce que venait de dire Han-yeol. Un autre rôle tout aussi difficile à trouver qu'un Soigneur était le Tank Original. Un Tank Original était aussi souvent appelé Tank Principal. Le rôle principal d'un Tank Principal était de bloquer les attaques du monstre et de protéger ses alliés à tout prix.
La plupart des Tanks actuels ne se concentraient pas pleinement sur la défense comme les Tanks Originaux, mais cherchaient plutôt à augmenter leur force pour infliger des dégâts ou leur mobilité pour esquiver et parer les attaques. Il y avait aussi certains Tanks de nouvelle génération qui se concentraient sur le perfectionnement de leurs compétences à distance.
On les appelait des touches-à-tout, car ces Tanks pouvaient à la fois défendre et attaquer, mais leur défense était un peu trop faible pour être considérés comme des Tanks Principaux. En fait, la plupart des nouveaux Tanks qui s'étaient Éveillés récemment manquaient de compétences défensives, contrairement aux Tanks Originaux.
C'était la raison pour laquelle la tendance récente était d'aligner deux Sous-Tanks dans un groupe. Cependant, un Tank Principal restait préféré, car cela libérait une place pour faire entrer un DPS au lieu d'avoir deux Tanks.
« Eh bien, je ne ressens pas vraiment l'importance d'un Tank. Peut-être parce que je suis moi-même un Tank ? En tout cas, tout ce que je sais, c'est que je suis vraiment ravi de vous rencontrer ! » dit Ji-Pyung.
« C'est ainsi ? » demanda Han-yeol.
« Bien sûr ! » répondit Ji-Pyung avec enthousiasme.
Le navire atteignit bientôt Baekryeong-do pendant que le Tank et le Soigneur, considérés comme la colonne vertébrale du groupe, discutaient et faisaient connaissance.
« Nous sommes enfin arrivés », dit Ji-Pyung.
« Vous avez dit qu'on resterait ici trois jours ? » demanda Han-yeol.
« Oui, j'ai obtenu l'autorisation du gouvernement pour chasser ici pendant trois jours. Inutile de perdre du temps à faire des allers-retours, non ? Un ami est parti avant nous avec le groupe précédent, je lui ai demandé de nous réserver un emplacement pour le camp de base. Nous installerons notre camp là-bas et chasserons les Trolls pendant trois jours », expliqua Ji-Pyung.
C'était la deuxième raison pour laquelle il avait choisi le groupe Onyx. Han-yeol voulait désespérément monter en niveau plus vite, et cela l'aurait beaucoup agacé de devoir chasser avec un groupe qui chassait tranquillement huit heures par jour avec des pauses.
Il s'était déjà préparé à rejoindre un groupe à la journée de huit heures avant de tomber par chance sur le groupe Onyx, qui proposait un plan de chasse sur deux nuits et trois jours au lieu de l'horaire habituel.
'Bref, je n'y perds rien de toute façon. J'ai même fait la meilleure affaire cette fois', songea-t-il.
Ils arrivèrent bientôt à l'endroit indiqué par Ham Ji-Pyung et installèrent leur camp de base. Leur camp n'avait rien de particulier, consistant simplement en des tentes faites de bâches.
« Bon, écoutez bien, les Porteurs. Dépêchez-vous de finir vos préparatifs. Nous bougeons dans une heure », dit le responsable.
« Oui, responsable-nim ! » répondirent les Porteurs.
Les personnes les plus occupées dans n'importe quel groupe étaient invariablement les Porteurs. Car le travail d'un Porteur était de faciliter la vie des Chasseurs pendant la chasse, ne serait-ce que d'un infime degré.
« Chef, nous avons terminé tous les préparatifs », rapporta l'un des responsables à Ji-Pyung.
« Bien, tout le monde ! Préparez-vous à partir ! » Ji-Pyung donna l'ordre de mobilisation, et les dix-huit membres du groupe se mirent en mouvement sur son commandement.
'Cet endroit dégage toujours cette atmosphère sinistre…' songea Han-yeol. L'endroit lui avait déjà donné un mauvais pressentiment il y a deux ans, et cette fois n'était pas différente.