« Euh… Cet endroit… Je ne crois pas que je m'y habituerai jamais, peu importe le nombre de fois où je viens ici. »
« Je sais, hein ? J'ai entendu dire que tous les habitants de l'île avaient été dévorés vivants par des Trolls lors de l'ouverture de la porte dimensionnelle, mais je n'arrive pas à chasser l'impression que cette île entière est maudite par un esprit maléfique… »
Han-yeol n'était pas le seul à trouver l'île sinistre et lugubre ; les autres semblaient tous partager la même pensée.
'Yeux de Mana', songea Han-yeol, activant sa compétence.
Il infusa ses yeux de mana et observa les alentours pendant que les autres Chasseurs papotaient. Il restait sur ses gardes, car quelques Trolls errants se tenaient à l'écart du groupe, et la dernière chose qu'ils souhaitaient était de se faire prendre au dépourvu par un monstre mortel comme un Troll. Heureusement, ils ne croisèrent aucun Troll sur le chemin menant à leur zone cible.
« Écoutez bien ! Les Trolls vont être très actifs à partir de maintenant. Je tiens à vous le rappeler une fois de plus. Vous devez suivre mes ordres quoi qu'il arrive. Nous mourrons tous si ne serait-ce qu'un seul d'entre vous sort du rang », dit Ji-Pyung.
« Oui, oui. Pas la peine de le répéter, chef-de-groupe-nim », répondirent les jeunes Chasseurs du groupe sur un ton décontracté. Ils commençaient déjà à s'agacer de la façon dont Ji-Pyung rabâchait la même chose encore et encore.
Ji-Pyung ne les rappelait à l'ordre que par souci du groupe, mais il se sentit vexé par leur réaction alors qu'il veillait sur eux.
Boum ! Boum ! Boum !
Plusieurs détonations retentirent soudain depuis la forêt.
« Les Trolls ont enfin flairé notre trace et ils viennent vers nous. Tout le monde ! Préparez-vous au combat ! » alerta Ji-Pyung tout le groupe.
« Oui, chef ! »
Le regard des Chasseurs changea instantanément tandis qu'ils se préparaient à la bataille. Ils avaient traîné jusqu'à cet instant, mais ils devinrent sérieux dès que le combat allait commencer.
« Porteurs ! Préparez-vous à tirer ! » lança l'un des responsables.
Clac !
Les premiers à engager le combat furent les Porteurs.
« Feu ! » ordonna le responsable.
Rat-tat-tat-tat-ta !
Les huit Porteurs ouvrirent le feu sur l'ordre du responsable dès qu'un Troll surgit des buissons. Les balles de leurs fusils pleuvèrent sur le Troll, mais elles ne lui infligèrent aucun dégât, et le monstre ne parut qu'irrité.
« Gwuuoooooh ! » Le Troll poussa un rugissement de colère en chargeant vers eux.
« M. Han-yeol ! » cria Ji-Pyung, sachant que Han-yeol possédait une compétence de CC.
« Oui ! » répondit Han-yeol. Il usa de sa compétence. « Entrave ! »
Chouiiiik !
La chaîne à la main gauche de Han-yeol s'élança dès qu'il activa sa compétence, et s'enroula autour de la cheville du Troll qu'il visait.
« Gwueh ? » Le Troll inclina la tête, confus, avant que…
Baaam !
Le Troll s'écrasa au sol après que les chaînes de Han-yeol eurent ligoté ses pattes, exactement comme une personne qui trébuche parce que ses lacets sont noués. Comme il courait de toutes ses forces un instant plus tôt, le bruit retentissant qui s'ensuivit fut incroyablement fort.
« … »
Tout le groupe resta sans voix. Ils savaient que Han-yeol possédait une compétence de CC, mais ils n'auraient jamais imaginé que quelqu'un qu'ils avaient emmené comme Soigneur puisse faire preuve d'une telle en dehors des soins.
« Qu'est-ce que vous fichez ?! Dépêchez-vous de l'attaquer ! » s'écria Han-yeol, frustré.
.
« Ah ! DPS ! Vite, attaquez-le ! Allez-y ! » Ji-Pyung reprit ses esprits et donna un ordre.
Les Chasseurs qui fixaient la scène revinrent brutalement à eux sur l'ordre de leur chef, et se ruèrent sur le Troll au sol, armes dégainées.
***
Le groupe Onyx comptait trois DPS à distance et trois DPS au corps-à-corps, et tous attaquèrent le Troll sans pitié avec leurs compétences spéciales.
« Broyeur de Muscles ! »
« Lance du Vide ! »
Baaam !
« Meurs ! Meurs ! »
Boom !
Han-yeol contrôlait sa chaîne pour empêcher le Troll de se relever aisément, mais le monstre le surpassait de loin en force physique.
'Keuh !' grogna intérieurement Han-yeol, peinant à maintenir le Troll sous contrôle. Au moment où celui-ci déchaîna toute sa force sans retenue, il récupéra sa chaîne, sentant qu'il ne pourrait plus le retenir.
Cependant, Han-yeol ne fut pas déçu le moins du monde après avoir perdu ce bras de fer contre le Troll. Au contraire, il en fut ravi. Il s'exclama en lui-même : « Ma nouvelle chaîne est vraiment bien ! »
Il avait d'abord pensé que dépenser 2,1 milliards de wons pour une chaîne était une très mauvaise décision, mais ces pensées changèrent au moment où il utilisa sa nouvelle chaîne au combat. Elle n'avait rien à voir avec celles qu'il avait utilisées jusque-là, achetées dans les magasins divers du Centre Commercial des Chasseurs. Sa nouvelle chaîne était bien plus robuste, absorbait mieux son mana et était bien plus facile à contrôler.
Han-yeol cessa de penser à sa nouvelle arme et se concentra à nouveau sur le combat.
« Gwuuuooh ! » Le Troll poussa un rugissement de rage dès qu'il fut libéré de la chaîne de Han-yeol, et frappa frénétiquement dans toutes les directions avec sa massue en bois.
« Provocation ! » cria Ji-Pyung.
Vroum !
Une vague de mana émana du corps de Ham Ji-Pyung dès qu'il hurla « Provocation ». Le Troll qui brandissait sauvagement sa massue partout tressaillit un instant.
« Grrrrr… » Avec un grognement, le Troll parcourut les lieux du regard, puis posa les yeux sur le Tank. Il le fixa avec des yeux injectés de sang.
« Vas-y, espèce de Troll ! » songea Ji-Pyung en baissant sa garde.
Bam ! Bam ! Bam !
Le Troll fonça et attaqua le chef de groupe comme s'il n'avait conscience de rien d'autre autour de lui, et la puissance derrière chacun de ses coups suffisait à glacer le sang des DPS au corps-à-corps qui se trouvaient près de lui un instant plus tôt.
'Ha… J'avais oublié la compétence de notre chef.'
'Quelle honte… !'
Ces Chasseurs avaient chassé aux côtés de Ji-Pyung maintes fois par le passé, mais ils avaient brièvement oublié la compétence de Provocation de leur chef.
« Agressivité acquise ! DPS ! Attaquez ! » ordonna Ji-Pyung.
« Flèche de Feu ! »
« Tourbillon de Vent ! »
Ji-Pyung répéta son ordre d'attaquer le Troll après en avoir assuré l'agressivité. Les DPS à distance déchaînèrent une salve de sorts féroces, tandis que les DPS au corps-à-corps chargèrent le Troll.
« Lance du Vide ! »
« Marche Rapide ! »
Bam ! Bam ! Bam !
Ji-Pyung avait attiré l'agressivité du Troll, mais cela ne signifiait pas que le monstre lui était lié à jamais. L'agressivité du Troll était vouée à se réinitialiser après qu'il eut encaissé un certain montant de dégâts.
« Grrr… » Le Troll laissa échapper un grognement sourd.
« Mince ! Le Troll s'apprête à changer de cible ! » cria Ji-Pyung.
Le Troll commença lentement à détourner le regard du tank.
Ce fut à cet instant…
Chouiiiik !
« Entrave ! » Han-yeol usa à nouveau de sa compétence et lança sa chaîne, qui s'enroula cette fois autour du cou du Troll.
Clang !
« Gruuuaaaah ! » Le Troll rugit et se débattit sauvagement tandis que la chaîne enserrait son cou.
« Keuh ! Chef ! Vite, reprenez l'agressivité ! » cria Han-yeol en luttant contre le Troll.
« O-Okay ! » répondit Ji-Pyung.
Han-yeol avait géré la situation calmement lorsque l'agressivité du Troll menaçait de basculer sur les DPS, enroulant sa chaîne autour de son cou et le tirant vers le Tank. Puis, il récupéra sa chaîne dès que l'agressivité fut à nouveau focalisée sur le Tank, car le Troll aurait pu soudainement la reporter sur lui.
Bam ! Bam ! Bam !
Le Troll se remit à frapper une grande barrière rectangulaire que le chef de groupe avait dressée.
« D'accord ! Tout le monde, attaquez ! » hurla Ji-Pyung son ordre une fois de plus.
« Uryaah ! »
« Haap ! »
Ils répétèrent le cycle : le chef attirait l'agressivité du Troll par Provocation, les DPS déchaînaient leurs attaques en toute sécurité pendant que le Tank le distrayait. Ensuite, Han-yeol intervenait pour user d'Entrave sur le Troll si son agressivité menaçait de changer, gagnant du temps pour que le chef la réinitialise à nouveau.
La propriété innée du sang de Troll qui lui permettait de régénérer ne pouvait suivre les dégâts qu'il subissait. Il était impossible pour le Troll de supporter et de régénérer tous les dégâts qu'il encaissait sous les assauts féroces du groupe.
« Hwan ! Maintenant ! » cria soudain Ji-Pyung.
« Okay ! » répondit le membre du groupe nommé Hwan. Le DPS manieur de lance fit quelques pas en arrière sur l'ordre du chef, puis lança une compétence. « Enchantement Foudre ! »
Bzzzzzt !
La lance qu'il tenait fut entourée d'un courant électrique féroce, comme capable de déchirer le cœur de tout ce qu'elle toucherait.
« Hwan ! Finis-le ! » hurla Ji-Pyung.
« D'accord ! » répondit Hwan en courant et en s'élançant du sol. Puis, il enfonça sa lance directement dans le cœur du Troll.
« Hwan ! » Ji-Pyung hurla soudain.
Le Troll qui bloquait frénétiquement les attaques des Chasseurs jeta soudain sa massue en bois et prépara ses griffes comme s'il avait attendu cet instant précis, balayant Hwan d'un revers.
Ji-Pyung sentit un frisson lui glisser le long de l'échine au moment où il vit le Troll attaquer Hwan. Il pensa avec horreur : 'Mince ! On s'est fait avoir !'
Hwan était déjà en plein vol, ce qui rendait impossible d'éviter son destin imminent.
Ce fut alors…
Chouiiiik !
La chaîne de Han-yeol jaillit juste à temps et s'enroula autour de la main droite du Troll. Il tira sur la chaîne et murmura : « Entrave. »
« Grrue ? » s'exclama le troll, confus. Ce ne fut qu'un instant, mais cela suffit amplement.
« Haaaaaaap ! »
Pouuk ! Bzzzzt !
« Gruuuoowww ! » Le Troll hurla de douleur.
Le DPS manieur de lance, agile, avait su profiter pleinement de cette fraction de seconde, utilisant l'ouverture pour enfoncer sa lance dans le cœur du Troll de toutes ses forces. Puis, un puissant courant électrique parcourut le Troll, grillants tous les muscles de son corps, y compris son cœur.
« Gruwah… ! » Le Troll exhala un dernier râle, puis s'effondra lentement en arrière après avoir été transpercé en l'un de ses deux points faibles critiques.
Han-yeol observait le combat depuis l'arrière, mais tout du long, il avait maintenu ses Yeux de Mana actifs. Il avait scruté le flux de mana du début à la fin. Ces gens étaient devenus Chasseurs bien avant Han-yeol, et il voulait voir si étudier le fonctionnement des compétences d'autres Chasseurs l'aiderait à en créer de nouvelles.
« Le Troll est à terre ! »
« Oui ! »
« Quoi ? C'était facile, non ? »
Ils n'avaient subi aucune perte, ni aucun mort. Ce fut une victoire décisive pour les Chasseurs, et ceux qui avaient le plus brillé lors du combat furent le chef de groupe, qui était le Tank, et le Chasseur qui avait porté le coup fatal, Hwan.
Pourtant, tous les Chasseurs fixèrent leur attention sur une seule personne.
« Mais c'est quoi, cette compétence de chaîne ? »
« Vous avez vu comment il a instantanément entravé le Troll ? »
« C'était génial ! »
Les Chasseurs commencèrent à voir Han-yeol sous un jour différent. Ils s'étaient d'abord demandé si leur chef avait recruté Han-yeol comme recours en cas d'urgence, puisqu'il ne pouvait pas utiliser de soin instantané. Mais ils avaient été grandement surpris de constater que Han-yeol avait plus à offrir que de simples soins, puisqu'il avait utilisé une compétence impressionnante pendant le combat.
« On commence bien. »
« Je suis d'accord. On a un Tank compétent et un Soigneur/Soutien compétent. C'est la première fois que je suis dans un groupe comme celui-ci ! »
« J'ai hâte de voir ce qu'on va accomplir cette fois-ci. »
Honnêtement, Han-yeol n'aimait pas attirer l'attention, mais il ne put s'empêcher de gonfler d'orgueil quand tout le monde le louangeait. Pour être franc, quel genre de personne ne voudrait pas être louangée ?
Ji-Pyung s'approcha de Han-yeol pendant qu'il était encore ivre des louanges des autres. Il dit : « Votre compétence était assez impressionnante. »
« Tu trouves ? » répondit Han-yeol, balayant le compliment d'un air décontracté.
Pourtant, il faisait en réalité preuve d'humilité. On a tendance à louer encore plus quelqu'un qui fait preuve de talents exceptionnels puis s'humilie ensuite.
« Oui, c'était vraiment impressionnant. Je t'ai en fait recruté pour tes capacités de Soigneur, pas de Soutien. En fait, je n'attendais pas grand-chose de tes capacités de Soutien. Mais ça… Waouh. Je crois que je vais devoir augmenter ta part des bénéfices à ce rythme ! » s'exclama Ji-Pyung.
« Eh bien, je serais ravi que tu augmentes ma part, mais il n'y a pas besoin de changer ça maintenant qu'on a déjà commencé la chasse », répondit Han-yeol.
La proposition du chef d'augmenter sa part était très tentante, mais Han-yeol refusa l'offre, car les récompenses qu'il tirerait de cette chasse étaient déjà suffisamment significatives pour lui. De plus, il voulait éviter tout conflit inutile qui pourrait survenir plus tard à cause de changements dans la répartition des bénéfices.
« Je comprends. Alors on continue avec la répartition d'origine », répondit Ji-Pyung.
« Aucun problème de mon côté », répondit Han-yeol.
C'est à cet instant, alors que les Chasseurs étaient tranquillement assis, que les deux responsables se mirent à presser les huit Porteurs du groupe d'aller plus vite. L'un d'eux cria : « Dépêchez-vous ! On ne peut pas laisser la moindre chose partir en fumée sur ce Troll ! »
Le cadavre d'un Troll valait bien plus que celui d'un monstre normal, c'est pourquoi les responsables pressaient tant les Porteurs.
Vroummmmm !
Le bruit des scies des Porteurs emplit l'air tandis qu'ils commençaient à travailler au dépeçage du cadavre du Troll.
***
Le premier Troll qu'ils abattirent ne fut que le début de la chasse. Le groupe Onyx réduisit leurs temps de repos au minimum et se concentra sur l'abattage de plus de Trolls. Les jeunes Chasseurs, qui d'ordinaire se plaignaient du rythme soutenu, s'acquittèrent de leurs rôles avec diligence sans une seule plainte ; eux aussi savaient qu'ils n'avaient que trois jours pour chasser ces monstres précieux. De plus, Ham Ji-Pyung, le chef de groupe, maintenait un contrôle efficace sur tous les Chasseurs du groupe.
À ce stade, ils avaient chassé plus de dix Trolls.
« Gwuuuuooh ! »
« Deux Trolls arrivent ! »
Malheureusement, ils durent cette fois-ci faire face à deux Trolls à la fois.
« Mince ! Je suis le seul Tank ! » maudit Ji-Pyung, le visage crispé.
Au final, ils n'eurent d'autre choix que d'utiliser le Plan B, prévu à l'avance pour les urgences de ce type ; ils avaient espéré ne jamais avoir à l'utiliser.
« J'occuperai l'un des Trolls. Je veux que vous alliez tous vos forces et tuiez l'autre ! » ordonna Ji-Pyung.
Ils n'avaient pas le choix, Ji-Pyung ne pouvant provoquer et occuper qu'un seul Troll à la fois. Cela aurait été une autre histoire s'ils avaient eu au moins un sous-Tank, mais ils avaient planifié leur chasse pour rester dans les zones où les Trolls sont connus pour errer seuls. Ainsi, ils pensaient ne pas avoir vraiment besoin de sous-Tank pour cette chasse.