Han-yeol s'enfonça dans son canapé après le départ de l'ambassadeur. La courte sieste de trois heures qu'il avait faite plus tôt avait efficacement dissipé la fatigue de son corps, mais elle n'avait pas réussi à soulager sa « fatigue mentale ». Épuisé mentalement par la chasse sur le terrain de Cheolwon et l'enchaînement immédiat avec le travail à son retour, il se sentait considérablement las.
« Hohoho, excellent travail, Han-yeol-nim », complimenta Albert.
« J'aimerais bien me reposer maintenant, mais j'ai encore des tâches à régler… » marmonna Han-yeol.
« Hmm… Je vois… » L'inquiétude d'Albert grandit en constatant que Han-yeol risquait de s'épuiser.
« Tsk… Il me semble que je vais devoir faire appel à quelqu'un d'autre que la secrétaire Kim pour me représenter », remarqua Han-yeol en claquant de la langue.
« Hohoho ! Jason en serait ravi. »
« Haha… Je ressens soudain une pointe de culpabilité envers lui… »
« Hohohoho ! »
***
Au départ, Jason Kim avait craint d'être relégué aux tâches de secrétariat, gâchant son temps. Pourtant, ces craintes s'avérèrent infondées, car les responsabilités qu'Han-yeol avait en tête étaient d'une ampleur considérable. Jason se mit à travailler sans relâche pour concrétiser ces ambitions, étant le seul individu en qui Han-yeol pouvait avoir confiance et à qui confier de telles missions pour l'instant.
Lorsqu'il reçut l'opportunité d'agir au nom d'Han-yeol, l'allégresse de Jason fut palpable. Il y vit la percée significative qu'il attendait, une voie pour enfin faire valoir ses talents et obtenir de la reconnaissance. Malheureusement, sa charge de travail actuelle était si écrasante qu'il n'avait à peine un instant pour s'occuper de son hygiène personnelle, au point de se sentir au bord de l'épuisement.
« AAAAAAH ! » Jason hurla de frustration.
Il ne semblait y avoir aucune fin en vue à ses tâches.
« Je ne peux plus faire ça ! » hurla Jason, et il décida qu'il devait faire quelque chose pour sa situation actuelle.
Dring ! Dring ! Dring ! Dring !?
À cet instant, son téléphone sonna. La sonnerie standard monotone, car il ne s'intéressait pas à la culture pop.
L'appelant ?
[Han-yeol Hunter-nim.]
Kwachik !
En apercevant le nom sur l'écran de son téléphone, la tension artérielle de Jason monta en flèche. C'était l'individu qui lui refilait des tâches sans se soucier de rien avant de partir tranquillement en chasse. Malheureusement, ce même homme était son employeur, ne laissant à Jason aucune marge de manœuvre pour protester. Par conséquent, il n'eut d'autre choix que de réprimer sa frustration et de répondre à l'appel.
« Oui, Han-yeol-nim ? »
[Bonjour, Secrétaire Kim ! Comment se passe le travail ? J'espère que tu ne glandes pas ! Haha !]
Kwachik !
Le ton décontracté d'Han-yeol fit faire un nouveau pic de tension à Jason, faisant saillir visiblement les veines de son front.
« Garde ton sang-froid… Garde ton sang-froid… » pensa Jason en faisant preuve d'un self-control surhumain pour réprimer sa colère.
Il éprouvait une affection personnelle et un profond respect pour Han-yeol, l'idole actuelle de la jeunesse. Toutefois, l'avoir comme employeur pouvait s'avérer passablement éprouvant.
« Oui, je fais de mon mieux. »
[C'est bien. En tout cas, je me suis rendu compte que tu gères trop de choses ces temps-ci. Je me trompe ? ]
« Non, c'est exact. »
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ?!?!?!?! » Jason était furieux, sa tension montant encore plus haut.
[Du coup, je me disais que c'est injuste de te laisser gérer une telle charge de travail en tant que simple secrétaire...]
« … ! » Jason sentit une déglutition nerveuse lui échapper en attendant les prochaines paroles d'Han-yeol.
[Et si tu prenais la direction de la nouvelle entreprise que je compte créer ? ]
« Êtes-vous sérieux, Han-yeol-nim ? » La question de Jason sortit en bégayant, reflétant son étonnement.
S'il avait anticipé cette possibilité, l'entendre de la bouche d'Han-yeol avait un tout autre poids. Diriger une entreprise avait été l'aspiration de toute une vie pour Jason, et maintenant, il semblait que ce rêve puisse enfin devenir réalité.
[Oui, je suis tout à fait sérieux. En fait, j'ai décidé depuis longtemps que tu dirigerais l'entreprise que je prévoyais de fonder. Les circonstances se sont accélérées, mais tes performances ont dépassé mes attentes.]
« Merci infiniment ! »
La colère et la frustration de Jason envers Han-yeol semblèrent se dissiper aussi vite qu'une goutte d'eau au contact du magma. À leur place naquirent un respect et une admiration profonds.
[Je vais te confier les rênes, donc tu es libre de façonner les choses comme tu l'entends. Tu peux constituer une équipe, recruter du personnel, ou continuer en solo, comme tu le fais actuellement. La décision t'appartient, et je fournirai le financement en conséquence.]
« Oui ! Je suis déterminé à donner le meilleur de moi-même pour ne pas vous décevoir, Han-yeol Hunter-nim ! »
Bien qu'ils conversent par téléphone, Jason exécuta une révérence à quatre-vingt-dix degrés comme si Han-yeol se tenait devant lui. Ce marque de respect allait de soi, car Han-yeol n'était pas un simple manager ou PDG ; c'était le propriétaire lui-même.
[C'est tout grâce à tes efforts assidus, Secrétaire Kim. Ah, je suppose que je devrais m'adresser à toi de manière appropriée désormais. Président Kim ? ]
« Je ferai de mon mieux ! »
Ce fut le moment où Jason Kim passa du statut de Secrétaire Kim à celui de Président Kim. Le nouveau titre laissa Jason, ou plutôt Président Kim, exalté et comblé.
[Au fait, Président Kim.]
« Oui, Han-yeol Hunter-nim ! »
[Concernant le terrain de chasse de Cheolwon…]
« Oui ? ]
[J'ai l'intention de l'acquérir. Peux-tu faire l'achat en mon nom ? Fais-en ta priorité absolue.]
« Oui, je comprends ! ]
[Très bien alors, travaille bien ~ ]
« Oui, certainement ! Passe une excellente journée ! »
Malgré la charge de travail supplémentaire, le nouveau Président Kim ne sourcilla pas. En fait, il accueillit les responsabilités accrues avec un enthousiasme sincère.
Au début, on aurait pu croire qu'Han-yeol se contentait de se débarrasser des tâches ingrates pour aller chasser. Cependant, Jason comprit qu'Han-yeol lui confiait ces responsabilités en raison de ses compétences appréciées et de sa confiance inébranlable. Le fait que quelqu'un croie en lui servait de puissant moteur.
« Absolument ! Redoublons d'efforts à partir de maintenant ! »
Avec une énergie et une détermination nouvelles, le Président Jason semblait prêt à travailler plus dur que jamais dans sa vie.
***
La destination suivante d'Han-yeol, après avoir délégué ses tâches au Président Kim, fut l'atelier de Yoo-Bi.
Bip !
Il posa son pouce sur le lecteur, ce qui fit s'ouvrir la barrière.
Tac !
En entrant, les Gurkhas postés pour protéger l'usine de Yoo-Bi lui firent un salut.
Han-yeol baissa la vitre de sa voiture et examina l'aspect banal de l'usine. Pour un observateur extérieur, cela pouvait ressembler à une installation ordinaire, pourtant la véritable importance résidait sous sa surface.
« Les mesures de sécurité semblent assez strictes », remarqua Han-yeol.
« Oui, en effet. Vous m'aviez ordonné de renforcer la sécurité ici, considérant cet endroit comme la future pierre angulaire de notre groupe. Par conséquent, j'ai veillé à rassembler les meilleurs éléments parmi mes camarades Gurkhas pour protéger ce lieu », répondit Purva.
Cette attention portée à la sécurité avait d'ailleurs attiré l'attention du gouvernement du Népal vers Han-yeol, bien qu'il n'ait pas encore atteint le rang de Maître Chasseur. Il recrutait activement des Gurkhas en nombre conséquent, les employant sous sa propre bannière. Le nombre de ces mercenaires qualifiés qu'il avait enrôlés avait déjà dépassé les cinq cents.
« Si ce dispositif de sécurité extensif peut paraître excessif, il resterait néanmoins insuffisant si un Chasseur déterminé tentait de s'introduire dans cette installation… » songea Han-yeol en observant les lieux.
Il tenait les capacités de Yoo-Bi en estime exceptionnelle. Elle était la première personne au monde à manifester le pouvoir de manipulation des machines, une capacité appelée à spearhead une ère révolutionnaire de modernisation industrielle. Son talent pouvait être à juste titre décrit comme surpuissant, au vu de son potentiel apparemment sans limites.
De même, si la domination d'Han-yeol résidait dans le combat, Yoo-Bi régnait indéniablement en maître dans son domaine propre.
« Il faut que je commence à rassembler des Chasseurs pour mieux protéger Yoo-Bi », pensa-t-il en regardant autour de lui.
Il avait déjà acquis les terrains voisins et donné instructions pour le recrutement de Chasseurs comme gardes. Cependant, cette responsabilité avait été confiée au Président Kim, et il était évident que les progrès avaient été entravés par la surcharge de travail de Jason.
« Hmm… Je peux laisser la construction à Mujahid et… Soupir… » Han-yeol réalisa qu'il avait encore une montagne de travail devant lui.
Zzzzing !
L'ascenseur menant à l'installation souterraine disposait de mesures de sécurité robustes, rendant invraisemblable que quiconque, y compris Han-yeol, puisse y introduire des appareils électroniques. Yoo-Bi, bien sûr, en était exemptée, du fait de sa quasi-propriété des lieux.
Ding !
Han-yeol atteignit le niveau du sous-sol, et les portes du laboratoire de Yoo-Bi s'ouvrirent.
« Oppa ! »
Yoo-Bi accueillit Han-yeol avec un sourire radieux. Vêtue d'une blouse blanche qui lui allait à ravir, son sourire avait invariablement un effet positif sur Han-yeol chaque fois qu'il le croisait.
« Salut, Yoo-Bi ~ »
Tac !
Tous deux se saluèrent en se tapant le poing.
« Héhé ~ Je pensais que tu venais de finir la chasse ce matin ? Et te voilà déjà ? »
« Je ne voudrais rater cette occasion pour rien au monde. »
« Héhé ! » Yoo-Bi tira la langue en faisant une petite moue mignonne.
Sa transformation depuis son Éveil était remarquable. Son teint était impeccable, sa silhouette s'était affinée et musclée, et sa situation financière s'était considérablement améliorée. Ce changement positif lui laissait plus de temps pour prendre soin d'elle qu'auparavant.
« Ça va devenir problématique si tu deviens encore plus attirante », songea Han-yeol en plaisantant.
« Alors, c'est quoi la nouvelle invention ? »
« Ah ! Es-tu prêt ?! » s'exclama Yoo-Bi avant de dévoiler un objet caché sous un tissu.
Son laboratoire avait subi une transformation complète par rapport à son état antérieur d'entrepôt vacant. À présent, il regorgeait d'une panoplie d'équipements de pointe, témoignage du financement substantiel et du soutien indéfectible d'Han-yeol. Cette métamorphose illustrait l'influence remarquable de la richesse, dont Han-yeol disposait généreusement.
D'un geste ample, Yoo-Bi posa l'objet sur une table, le présentant à l'inspection d'Han-yeol.
Chwak !
« Tada ! » Yoo-Bi retira le tissu et montra fièrement l'objet.
« Euh… C'est quoi ça… ? » demanda Han-yeol, l'air perplexe.
Aux yeux d'Han-yeol, l'objet ressemblait à une arme sortie tout droit d'un film de science-fiction. S'il était convaincu de sa nature d'arme, il peinait à discerner une poignée ou une gâchette discernables pour son utilisation. Par conséquent, il en déduisit qu'il s'agissait probablement d'un prototype, encore inachevé à ce stade.
« Alors que j'étais curieux du projet qui l'avait poussée à reporter le développement de la batterie de mana, je n'aurais jamais imaginé… Qu'est-ce que c'est que ça… ? » se demanda-t-il.
Cela marquait la première invention de Yoo-Bi. Si elle avait auparavant amélioré de nombreux objets préexistants en y intégrant sa capacité, cet « objet » représentait sa première tentative de créer quelque chose entièrement à partir de rien.
Bien que son apparence puisse sembler inachevée et légèrement inhabituelle, Han-yeol choisit d'adopter une attitude soutenue et empathique.
« Tsk tsk… Ce n'est pas une invention aussi simple que tu le penses, oppa », dit Yoo-Bi avec assurance.
« Alors ? C'est quoi ? » demanda Han-yeol.
« Hohoho ! » Yoo-Bi pouffa, se dirigeant vers un coin de son laboratoire pour fouiller dans ses affaires.
Après une brève recherche, elle récupéra un curieux dispositif et le posa sur la table. Ensuite, elle tapa sur la chaise face à la table et fit signe : « Assieds-toi ici, oppa. »
« D-D'accord… »
Bien qu'incertain sur ce qui se tramait, Han-yeol obtempéra, suivant les indications de Yoo-Bi.
Thud…
Une fois Han-yeol assis, Yoo-Bi saisit le dispositif et le lui posa sur les épaules.
Clac ! Clac !?
Puis, elle l'y fixa.
« Hmm ? »
Ensuite, elle procéda à fixer sa nouvelle invention sur ses épaules.
Légèrement pris au dépourvu, Han-yeol se trouva dans un état de perplexité. Sans moyen d'évaluer visuellement la situation en l'absence de miroirs dans le laboratoire, il restait dans le flou quant aux opérations en cours.
« Ne me dis pas que… ? » fit une hypothèse après avoir assemblé les pièces du puzzle. « Un canon d'épaule… ? »
« Tada ! » Yoo-Bi bombant fièrement le torse, exhiba son invention. « Il reste encore du boulot, mais c'est un canon d'épaule que j'ai développé personnellement de A à Z ! »
« W-Waouh… ! » Han-yeol fut émerveillé.
Naturellement, il était considérablement plus stupéfait par le fait qu'elle ait effectivement mentionné un « canon d'épaule », exactement comme il l'avait anticipé.
« Bon, il reste encore pas mal de mises au point, et ma capacité a ses limites, donc je n'ai pas encore pu créer un modèle parfait. Héhé ~ » admit-elle en se grattant la nuque, un brin d'embarras la poussant à tirer la langue.
L'attitude de Yoo-Bi à cet instant était indéniablement attachante.
Badaboum !
« C-Ce n'est pas le problème, Yoo-Bi… »
« Hein ? »
Elle inclina la tête, confuse, des points d'interrogation plein le visage, mais même ça avait l'air plutôt mignon.
Badaboum ! Badaboum !?
En observant ce charme unique émanant de Yoo-Bi, distinct de celui de Tayarana, le cœur d'Han-yeol s'emballa.
Si Tayarana pouvait indubitablement être considérée comme la plus belle femme de la planète, Yoo-Bi possédait une allure distinctive qui la rendait tout aussi captivante et séduisante.
« Non ! Je ne devrais pas ! » Han-yeol fit de son mieux pour calmer son cœur battant.
« Je veux dire, développer un canon d'épaule, c'est vraiment impressionnant ! Pendant que le reste du monde se focalise sur l'adaptation d'armes conventionnelles pour les Chasseurs, tu as fait un pas révolutionnaire en créant un type d'arme entièrement nouveau ! C'est absolument remarquable ! »