Han-yeol attendait avec impatience la dernière création de Yoo-Bi.
Malgré l'obligation d'étudier seule, sa progression était plutôt lente, mais elle détenait l'immense potentiel de devenir la première et la meilleure mécanicienne éveillée au monde. C'était la raison pour laquelle Han-yeol ne pouvait s'empêcher de ressentir de l'excitation chaque fois que Yoo-Bi mentionnait le développement de quelque chose, si minime fût-il.
« Je devrais probablement lui rendre visite dès que cette chasse sera terminée », songea-t-il juste avant de s'endormir sur le lit avec Mavros.
Han-yeol n'avait pas besoin de beaucoup de sommeil en tant que Chasseur, aussi se leva-t-il quelques heures plus tard et quitta-t-il la tente avec Mavros. Tous deux partirent en promenade à travers l'épais brouillard enveloppant toute la zone en ce petit matin.
Kwak… Kwak…
« Pfiou… »
Il était encore un peu tôt pour la neige en cette période de l'année, mais les alentours du terrain de chasse de Cheolwon étaient déjà recouverts de neige. Non seulement cela, mais la température dans les environs restait constamment au moins cinq degrés en dessous de zéro toute l'année, rendant la vie difficile pour quiconque.
C'était la raison pour laquelle cette zone, autrefois habitée, avait été brusquement abandonnée, et les seuls résidents étaient les soldats postés par roulement pour garder l'entrée du terrain de chasse.
Oink ! Oink !
D'un autre côté, l'absence d'humains dans le secteur permettait à la population d'animaux sauvages de prospérer. Cependant, le quasi-permafrost transformait cet endroit en une terre désolée. Aujourd'hui, une famille de sangliers était forcée de chercher désespérément de la nourriture, et ils finirent par entrer en contact avec une autre créature qui pouvait potentiellement être leur repas.
Les sangliers reconnaissaient d'ordinaire les humains comme des proies et fonçaient sur eux sans relâche, mais ces sangliers perçurent instinctivement que l'humain devant eux n'était pas une proie. Ils sentirent que cet humain était bien plus puissant que toute autre créature en ces lieux, aussi prirent-ils immédiatement leurs petits et s'enfuirent loin de l'humain.
« C'est bien par ici, non ? » demanda Han-yeol.
« Kyu ! » s'écria Mavros en réponse.
Han-yeol appréciait les atmosphères sereines et tranquilles comme celle qu'il vivait actuellement. Dans sa jeunesse, il avait peut-être aimé aller dans des endroits bruyants avec ses amis, mais en grandissant, il avait été forcé de travailler dans des environnements assourdissants simplement pour joindre les deux bouts. Cette expérience avait complètement changé ses préférences, le poussant à privilégier les lieux calmes.
La zone autour du terrain de chasse de Cheolwon était densément boisée, contribuant à l'excellente qualité de l'air. Le début de la dépendance de l'humanité aux pierres de mana comme carburant avait aidé le monde à se remettre de la pollution qu'il avait subie, et au cours des trente dernières années, l'environnement que l'humanité avait détruit tout au long de son histoire se rétablissait progressivement.
Néanmoins, l'air frais exhalé par les forêts denses de cet endroit le rendait incomparablement plus pur que l'air des villes animées. À mesure que le soleil se levait, le brouillard commença lentement à se dissiper, révélant la beauté des environs.
« Il est temps de rentrer, Mavros. »
Kwak ! Kwak !
« Kyu ! » répondit Mavros.
Le dragon noir jouait dans la neige, mais il accourut immédiatement vers Han-yeol dès qu'il l'appela.
La magnifique neige de la région était un véritable régal pour les yeux, donnant terriblement envie de se lancer dans une bataille de boules de neige, mais ils n'avaient pas le luxe de s'amuser.
C'est à ce moment-là, alors que tous deux s'apprêtaient à retourner au camp, que…
Kwak ! Kwak !
« Hmm ? » Les oreilles sensibles de Han-yeol captèrent une présence. « Qui pourrait bien être là ? »
Il n'était pas très loin de la route principale menant au terrain de chasse de Cheolwon. Il allait de soi que ce terrain n'appartenait pas à Han-yeol, et peu importait si quelqu'un d'autre venait y chasser. Cependant, ce terrain n'était pas très connu, aussi était-il extrêmement rare que qui que ce soit vienne s'y aventurer.
Han-yeol pouvait dire que dix personnes approchaient du terrain de chasse, d'après le bruit de la neige craquant sous leurs bottes et le mana qu'elles émettaient. Mais ce qui piqua sa curiosité, c'était le fait que les dix étaient des Chasseurs.
Certains pourraient se demander où est le problème, mais ceux qui étaient perspicaces pouvaient immédiatement comprendre pourquoi cela attirait l'attention de Han-yeol.
« Ils n'ont pas amené de Porteur avec eux ? » se demanda Han-yeol.
Le terrain de chasse de Cheolwon était recouvert d'une épaisse couche de neige, le rendant inaccessible aux véhicules normaux. Une équipe de chasse avait généralement besoin d'un véhicule spécial comme un tracteur chenillé pour naviguer sur un tel terrain, mais ces Chasseurs n'en avaient même pas amené un.
C'était assez étrange, car des Chasseurs capables de chasser dans le terrain de Cheolwon auraient sans aucun doute les moyens de s'offrir un tel véhicule.
« Est-il possible de venir sur un terrain de chasse sans Porteurs… ? » Han-yeol inclina la tête, perplexe.
C'était la réalité, pas un jeu vidéo. S'il était possible pour les Chasseurs de gagner de l'expérience en chassant des monstres, ils ne pouvaient pas gagner des points d'expérience et monter de niveau comme dans un jeu — sauf une personne. Cette capacité était probablement réservée à Han-yeol et à lui seul.
En bref, la seule raison logique pour que les Chasseurs risquent de venir sur ce terrain de chasse dangereux était de gagner de l'argent, et le principal « outil » dont ils avaient besoin pour y parvenir n'était autre que les Porteurs. Après tout, il était extrêmement rare que les Chasseurs chassent et fassent le travail des Porteurs. Les fiers Chasseurs ne daignaient pas s'embêter avec un travail que des gens ordinaires légèrement formés pouvaient accomplir.
Cela signifiait qu'il était impossible pour les Chasseurs de gagner de l'argent s'ils n'amenaient pas de Porteurs pour la chasse.
Han-yeol utilisa Yeux du Démon pour en être sûr, et il ne put trouver aucun Porteur ni tracteur avec le groupe de Chasseurs.
« Ah, pourrait-ce être cette équipe de raid dont on parle ? » se souvint-il soudain de quelque chose qu'il avait entendu en travaillant comme Porteur.
La rumeur disait qu'il existait une équipe de raid d'élite composée uniquement de Chasseurs de rang S, et que l'une des compétences de leur chef était puissante mais étrange.
Le chef de l'équipe de raid était réputé capable d'ouvrir un portail vers une autre dimension et d'y stocker des choses. Tout ce qui était placé dans cette dimension ne pourrissait pas et ne s'abîmait pas, aussi l'équipe de raid utilisait-elle cette capacité pour fourrer tout monstre chassé à l'intérieur et les sortir plus tard à l'usine une fois la chasse terminée.
Le groupe de Chasseurs était probablement cette équipe de raid dont on parlait.
« Je crois qu'ils s'appellent l'équipe de raid Special S, si je me souviens bien… » Han-yeol se souvenait encore du nom de l'équipe de raid, malgré le temps écoulé, car leur nom sonnait de manière assez unique.
Bien que Han-yeol ne s'intéressait plus aux Chasseurs de rang S, il ne put s'empêcher de ressentir une vive curiosité pour la compétence particulière du chef de l'équipe de raid. Puis, une pensée lui traversa soudain l'esprit.
« Hmm… Est-ce qu'il me serait possible d'obtenir cette compétence… ? » se demanda-t-il.
C'aurait été impossible pour lui d'acquérir cette compétence s'il était un Chasseur normal, et il l'aurait probablement trouvée incroyable, en aurait été jaloux et aurait maudit ses propres capacités. Cependant, Han-yeol était extrêmement loin d'être un Chasseur ordinaire. S'il y avait quelqu'un qui pouvait convoiter la compétence d'autrui, c'était probablement lui, puisqu'il avait la capacité de créer de nouvelles compétences à partir de rien.
Bien sûr, il y avait le désagrément de ne pas pouvoir voler purement et simplement la compétence de quelqu'un d'autre ; il devait la créer en effectuant certaines actions.
« Mais est-ce seulement possible de créer cette compétence ? Mes compétences se créent par l'action, mais comment suis-je censé faire quoi que ce soit en rapport avec les espaces dimensionnels… ? » se demanda-t-il.
Il était tout à fait naturel qu'il remette en question la possibilité de créer une telle compétence, puisque sa compétence triche avait ses limites, peu importe à quel point elle était surpuissante.
« Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à essayer ? » haussa-t-il les épaules, concluant qu'il était probablement judicieux de rejoindre l'équipe de raid Special S pour l'instant.
« On fait le premier pas ? » songea-t-il avec un sourire en coin.
Puis il dit : « Allons-y, Mavros. »
« Kyu ! »
Whoosh !
Han-yeol bougea immédiatement, jugeant préférable de ne pas les croiser sur ce sentier de montagne isolé. Au lieu de cela, il prévoyait de les rencontrer sur la route principale pour que leur « rencontre fortuite » paraisse la plus naturelle possible.
Il décida donc de les retrouver plus tard à l'entrée et de faire semblant d'être un simple autre Chasseur chassant dans le terrain de Cheolwon.
Il regagna d'abord le camp et fut accueilli par Mujahid.
« Tu es parti te promener, hyung-nim ? » demanda Mujahid.
« Ouais, ce genre de montagnes tranquilles me met de bonne humeur. »
« Haha ! C'est génial d'entendre ça ! Je suis d'accord avec toi, hyung-nim. Je pense que la nature de la Corée a un charme simple mais exquis. J'ai vu différentes sortes de nature bien plus grandioses que la Corée en voyageant à travers l'Europe, la Chine et l'Asie du Sud-Est, mais ce pays a une certaine ambiance que lui seul peut créer. »
« Eh bien, je suppose que tu as raison ? Je ne sais pas, je ne suis jamais allé à l'étranger, donc je ne peux pas vraiment commenter. »
« Haha ! Je vois ! »
Tous deux discutèrent un moment avant que Mujahid ne remarque enfin les dix manas qui les approchaient. Il marmonna : « Hmm ? Hyung-nim ? »
« Donc tu les as remarqués toi aussi. »
« Oui, je sens dix personnes puissantes venir vers nous. »
« Ouais, t'as raison. Ils nous ont probablement repérés depuis un moment déjà. »
« J'approuve. Ils semblent plus faibles que moi, mais il me serait difficile de garantir la victoire si au moins deux d'entre eux s'alliaient contre moi. »
Ce n'était pas si surprenant que Mujahid pense que les membres de l'équipe de raid Special S étaient plus faibles que lui malgré leur rang S commun. L'équipe de raid Special S pouvait être composée de membres d'élite, mais on savait qu'ils n'étaient pas si puissants. Après tout, un Chasseur de rang S vraiment puissant pouvait établir son propre raid ou devenir un cadre dirigeant d'une guilde au lieu de se regrouper avec d'autres Chasseurs de rang S.
En bref, les Chasseurs de rang S de l'équipe de raid Special S n'étaient pas si puissants. Cependant, cela ne signifiait pas qu'ils étaient faibles ou manquaient de quoi que ce soit, car ils n'étaient considérés comme faibles que comparés à des Chasseurs de rang S « monstrueux ».
« Oh, il y a d'autres gens qui sont arrivés avant nous. »
« Hmm… Ils ne semblent pas être des Coréens… »
« Des étrangers chassent ici aussi ? »
« Hé, c'est pas surprenant qu'une équipe de raid composée d'étrangers soit active dans notre pays ? »
« Ouais, t'as raison. »
Chaque pays avait sa propre approche quant à la façon dont ses Chasseurs opéraient. Il n'était pas rare que des Chasseurs de pays développés s'aventurent dans des territoires vastes et sous-développés pour chasser. Cependant, la Corée du Sud avait la pratique distincte d'envoyer ses Chasseurs à l'étranger au lieu d'en accueillir d'étrangers, ce qui rendait rare la rencontre de Chasseurs étrangers dans le pays.
Ainsi, les membres de l'équipe de raid Special S ne purent s'empêcher de ressentir de la surprise lorsqu'ils tombèrent sur un groupe d'étrangers dans le terrain de chasse.
« Attendez une seconde… Ces gens ont l'air d'être des Arabes… »
« Arabes… ? Les seuls Arabes dans notre pays seraient… ! »
« Ne me dites pas que c'est l'équipe de raid Horus ? »
« Vous ne pouvez pas généraliser tout le monde de cette partie du monde en "Arabes" ? Ils vont se vexer, vous savez ? » songea Han-yeol.
Il n'y avait rien de mal à désigner les Arabes comme des Arabes, mais de nombreux Égyptiens étaient fiers de s'identifier avant tout comme Égyptiens plutôt que d'être regroupés sous le terme général « Arabes ».
L'essor de l'Égypte sous la direction de Phaophator remplissait les Égyptiens d'une immense fierté, car ils devenaient progressivement une puissance redoutable dans le monde. Cette gloire nouvelle insufflait un fort sentiment d'identité nationale, les poussant à préférer être reconnus comme Égyptiens plutôt que simplement comme Arabes.
Par conséquent, les étrangers qui prenaient par erreur les locaux pour des Arabes recevaient souvent des remontrances de la part des Égyptiens.
Les Égyptiens voulaient être reconnus et connus comme Égyptiens, ce qui reflétait leur fierté d'appartenir à une nation puissante. Cependant, malgré leur préférence pour être identifiés comme Égyptiens, beaucoup de gens continuaient à les appeler Arabes en raison de leur langue arabe commune.
De plus, certains individus d'extrême droite dans le pays commençaient à plaider pour le développement de leur propre langue basée sur d'anciens textes coptes.
En fait, quelques personnes impatientes avaient déjà commencé à travailler à la création de leur propre langue. Certains savants égyptiens qui voyaient la nécessité de leur propre langue s'étaient rendus en Corée du Sud pour étudier la seule langue connue au monde qui avait été créée par un seul individu à une date précise — l'alphabet coréen.
Ce système linguistique fascinait les savants et les inspirait dans leur quête pour se dissocier des autres pays arabes tant culturellement que religieusement.
Alors que la conversation sur l'équipe de raid Horus se poursuivait, les membres de l'équipe de raid Special S se souvinrent que l'équipe de raid Horus était rentrée en Égypte il y a deux mois. Cependant, ils réalisèrent que le prince, le frère de Tayarana, Mujahid, était resté derrière et envisagèrent la possibilité que le groupe qu'ils avaient rencontré soit son équipe de raid.
Ils déduisirent la situation par eux-mêmes, arrivèrent à une conclusion indépendamment, et hochèrent la tête avec satisfaction entre eux.
« Hmm… Ce Mujahid est aussi un rang S, non ? »
« Ouais, je crois qu'ils l'appellent un Chasseur de rang Osiric ou quelque chose comme ça dans leur pays. »
« Excellent. On va lui demander de se joindre à notre chasse. »
« Hein ? »
« Quoi ? »
« Q-Qu'as-tu dit ? »
« V-Vraiment ? »
« Wow… »
« C'est dingue… »