Han-yeol avait d'abord pensé que le Centre Commercial des Chasseurs ne ferait que la taille d'un grand supermarché lorsqu'il avait découvert qu'il existait un centre commercial exclusivement dédié à l'équipement dont les Chasseurs avaient besoin. Après tout, de combien d'équipement les Chasseurs avaient-ils vraiment besoin ? Pour être honnête, il s'était même dit qu'il était généreux dans son estimation en le comparant à un grand supermarché.
« C'est à l'échelle d'un immense grand magasin ! » s'exclama-t-il intérieurement.
La grandeur du Centre Commercial des Chasseurs transforma Han-yeol, qui avait vécu à Séoul toute sa vie, en péquenaud en un instant. Bien qu'on l'appelât simplement le Centre Commercial des Chasseurs, c'était en réalité un vaste complexe composé de plusieurs bâtiments distincts.
C'était un centre commercial fait pour les Chasseurs, mais diverses familles se promenaient sur la place, où trônait une grande fontaine au milieu. Plusieurs enfants étaient présents, courant partout et jouant avec l'eau de la fontaine.
Han-yeol observait les lieux, planté là, ahuri comme un péquenaud. Au bout d'un moment, il lut le panneau d'information à l'entrée du centre commercial et suivit ses indications vers le coin réservé aux Chasseurs.
« Bienvenue ! »
Dès que les portes coulissantes automatiques du coin des Chasseurs s'ouvrirent, Han-yeol vit huit belles employées alignées, quatre de chaque côté, et toutes s'inclinèrent à la taille en le saluant. Quelque grand et somptueux que fût cet endroit, il était toujours soutenu par le chiffre d'affaires de leur clientèle principale, les Chasseurs.
L'une des belles employées s'approcha de Han-yeol et dit : « Je vous guiderai personnellement si vous cherchez un article en particulier. »
« Ah, alors veuillez m'indiquer où l'on vend les armes à feu, s'il vous plaît », répondit Han-yeol.
« Oui, monsieur. Suivez-moi, je vous prie », dit l'employée en l'escorant jusqu'à un ascenseur. Tous deux montèrent au quatrième étage.
Han-yeol sortit de l'ascenseur après que les portes se furent rouvertes, jetant un coup d'œil autour de lui. Le quatrième étage regorgeait de nombreux stands, avec une variété d'armes à feu fabriquées par des Chasseurs de classe artisan exposées. Ces armes ne seraient que de simples pistolets d'une qualité légèrement supérieure à la moyenne lorsqu'utilisées par quelqu'un sans mana, mais elles devenaient instantanément de mortelles armes tueuses de monstres entre les mains des Chasseurs.
« Cherchez-vous un type d'arme en particulier ? » demanda l'employée.
« Hum… Veuillez me guider vers l'endroit où se trouvent les fusils d'assaut, s'il vous plaît », dit Han-yeol. L'employée marcha devant, et il la suivit derrière.
Gulp…
« Quel cul elle a… » pensa Han-yeol. Il ne savait pas si elle essayait de le séduire ou si c'était simplement sa démarche naturelle, mais son postérieur bougeait un peu trop par rapport à la marche d'une personne normale.
« Comme prévu… Être Chasseur est un travail béni des dieux ! Hourra ! » acclama-t-il secrètement en lui-même.
La plupart des gens ordinaires choisiraient les Chasseurs comme partenaires de mariage idéaux. C'était le cas pour les hommes comme pour les femmes.
La profession de Chasseur avait un taux de survie très bas. En fait, personne n'avait jamais travaillé sur le terrain pendant plus de vingt ans depuis l'apparition de ce métier il y a trente ans, selon les statistiques publiées récemment par l'Association des Chasseurs. On disait que l'espérance de vie moyenne d'un Chasseur après avoir commencé à travailler comme tel n'était que de 10,8 ans misérables.
Le taux de mortalité était resté à 10 % depuis toujours, ce qui signifiait que dix Chasseurs sur cent mouraient chaque année. Au final, le « candidat époux idéal » pour la plupart des gens était quelqu'un qui avait beaucoup d'argent et vivait sur du temps emprunté.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'il n'y avait pas de Chasseurs ayant des relations avec des civils ordinaires. En fait, il était assez facile de voir divers Chasseurs dans de telles relations. Cependant, la plupart de ces relations ne menaient jamais jusqu'au mariage. Après tout, les Chasseurs étaient bien conscients de la façon dont les gens les voyaient. De plus, être Chasseur était une occupation solitaire et ardue, et seul quelqu'un qui travaillait dans le même domaine serait capable de comprendre et de sympathiser avec les défis auxquels ils faisaient face.
Cependant, il y avait un autre problème. Le ratio entre les sexes chez les Chasseurs était entre 7:3 et 8:2, penché vers les hommes. Il y était condamné qu'il y ait beaucoup de Chasseurs mâles en surplus même si chaque Chasseuse épousait ses collègues Chasseurs.
« C'est pour cela que les femmes normales essaient sans cesse de nous séduire, nous les Chasseurs », pensa Han-yeol.
Bien sûr, ce n'était pas de leur faute ; on ne pouvait pas les blâmer, puisque le ratio disproportionné entre les sexes leur avait présenté une opportunité de toute façon.
L'employée s'arrêta de marcher tandis que Han-yeol était plongé dans ses pensées, disant : « Voici où l'on vend les fusils d'assaut. Prenez le temps de regarder. »
.
« Ah, d'accord », répondit Han-yeol. Devant lui, de nombreuses boutiques étaient alignées des deux côtés du couloir avec de nombreuses armes à feu en exposition. Il y avait également une certaine distance entre l'endroit où il se trouvait et la fin du couloir.
« C'est incroyable… ! » pensa-t-il. Par la suite, il se promena seul dans divers stands, inspectant les nombreuses armes à feu exposées.
« Hum… Il semble qu'il y ait à la fois les armes génériques vendues dans le monde entier, et celles créées exclusivement par des Chasseurs de classe artisan », pensa-t-il en observant quelques-unes des armes à feu.
L'économie mondiale tournait désormais autour des monstres, et les guerres entre nations avaient cessé à cause de cela. En tant que tel, la technologie utilisée pour produire des armes à feu était partagée à travers le monde entier, et il n'y avait plus aucune restriction de droit d'auteur placée dessus.
De plus, les fabricants d'armes avaient tous abandonné toute activité liée à la fourniture d'armes à feu pour la guerre internationale, concentrant toutes leurs ressources sur la fourniture d'armes à feu aux Chasseurs. Les pistolets et autres armes fabriqués par ces entreprises spécifiquement pour les Chasseurs et les Porteurs étaient très chers. Par exemple, il existait même un certain modèle d'arme fabriqué aux États-Unis valant 120 millions de wons qui n'était toujours pas exporté en Corée.
La raison en était très simple. Toute arme fabriquée par une collaboration entre des entreprises d'armement et des Chasseurs de classe artisan nécessitait une quantité significative de mana et diverses parties de monstres exotiques pour être produite. En tant que tel, ce genre d'armes était différent de celles qui étaient produites en série dans les usines, et chacune de leurs pièces devait être faite à la main. La seule façon de produire en série de telles armes était que les Chasseurs de classe artisan fabriquent les pièces, et que des ouvriers normaux les assemblent. En raison de cette limitation, il y avait une variété différente d'armes disponibles sur le marché, et leurs prix étaient astronomiquement élevés.
Han-yeol commença à se sentir indécis, submergé par les nombreuses rangées de boutiques. En tant que tel, il en choisit une au hasard pour y entrer.
« Bienvenue ! » le salua le propriétaire.
« Bonjour. Oh ? Vous semblez assez jeune pour un propriétaire de boutique », remarqua Han-yeol en voyant le jeune homme qui tenait le magasin. Il donnait l'impression d'être quelqu'un qui venait juste d'obtenir son diplôme universitaire et de se lancer dans une nouvelle aventure en tant qu'entrepreneur en herbe.
« Haha ! Oui, je suis assez jeune comparé aux autres, mais vous pouvez quand même me faire confiance ! Je peux vous assurer que je ne tire jamais de coups fourrés à mes clients », dit le jeune homme en se frappant la poitrine du poing à plusieurs reprises.
« Quel type intéressant… » pensa Han-yeol. Il demanda : « Hum… Pourriez-vous me montrer quelques fusils américains avec lance-grenades attachés ? »
« Ah… Je suppose que vous n'avez aucun intérêt pour nos produits locaux, alors ? » demanda le jeune homme.
« Exact. Admettez-le, ils sont au bas de l'échelle des prix, mais je ne fais pas ça pour le plaisir, ni pour chasser le cerf dans les montagnes. Pourquoi utiliserais-je un fusil local quand des fusils fabriqués aux États-Unis, qui sont les meilleurs au monde, sont facilement disponibles ? » répondit Han-yeol.
Han-yeol pensait chaque mot qu'il venait de dire. Il avait tiré des dizaines de milliers de coups avec des armes à feu coréennes lorsqu'il travaillait comme Porteur, car les fusils fournis par le Département des Porteurs étaient pour la plupart fabriqués localement, estampillés du sceau « MADE IN KOREA » et tout.
Cependant, il ne pourrait jamais oublier la sensation des fusils fabriqués aux États-Unis qu'il avait eu l'occasion d'utiliser lorsqu'il travaillait pour un grand groupe de raid une fois. Il pensa : « Les balles ne s'enrayaient jamais, et je n'avais pas à nettoyer le canon si souvent. Ah, il avait aussi plus de puissance de feu que les locaux. »
C'est à ce moment-là que Han-yeol avait pris la décision de n'acheter que des armes à feu fabriquées aux États-Unis lorsque viendrait le moment d'acheter ses propres armes.
« Tsk, tsk… Je sais, bien sûr ? Ils investissent une somme astronomique chaque année dans les Chasseurs de classe artisan rien que pour développer nos propres armes, mais je me demande où tout cet argent est passé, puisqu'on ne nous laisse que des déchets comme celui-ci. » Le jeune homme cliqua de la langue et se plaignit ouvertement, bien qu'il fût censé vendre des armes aux clients.
« Vous avez le droit de dire ça alors que vous êtes censé vendre des pistolets ? » demanda Han-yeol.
« Bien sûr que non, mais j'ai vu que vous mettiez déjà de la distance entre vous et les armes à feu locales de toute façon. Je savais que je n'aurais aucun moyen de vous convaincre, peu importe mes efforts. Alors, ne vaudrait-il pas mieux que je dise du mal de celles-ci et gagne un peu votre confiance ? » répondit le jeune homme.
« Haha ! Tu es un type intéressant », répondit Han-yeol en riant.
« Haha, on me le dit souvent. Ah, mais ce n'est pas le moment pour ça. J'ai un type ici qui vient d'être fraîchement importé des États-Unis », dit le jeune homme en commençant à chercher quelque chose sous la vitrine. Il en sortit un fusil, le posant au sommet de la vitrine devant Han-yeol.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Han-yeol.
« C'est le M4A2-001, qui a été lancé aux États-Unis l'année dernière. La désignation de la série M fait référence aux fusils d'assaut, et ce petit type a été un grand succès non seulement aux États-Unis, mais sur tout le continent américain ! Il était si populaire que la demande pour lui aux États-Unis seuls avait déjà épuisé tout l'approvisionnement l'année dernière, ce qui le rendait impossible à importer, mais j'ai réussi à mettre la main sur ce type il y a tout juste quinze jours », expliqua le jeune homme, faisant une grande présentation du pistolet.
Cependant, Han-yeol n'était pas convaincu, sentant que quelque chose clochait. Il demanda : « Mais pourquoi un produit qui a fait un tel carton aux États-Unis était-il rangé dans un coin ? » Il pensait que s'il était le propriétaire du magasin, il exposerait une telle arme comme produit principal de son magasin et la promouvoirait massivement.
« Haha, j'ai pensé la même chose quand ce produit est arrivé pour la première fois, mais je l'ai retiré après seulement quatre jours », dit le jeune homme.
« Hein ? Pourquoi ? » demanda Han-yeol, inclinant la tête, confus.
Le jeune propriétaire lui montra silencieusement l'étiquette de prix du pistolet.
[28 200 000 wons]
« V-Vingt-huit millions de wons… ?! » s'exclama Han-yeol, choqué.
« Haha, oui. Le prix est le problème », répondit le jeune homme.
« Pourquoi diable est-il si cher… ? » demanda Han-yeol.
Les fusils K2 fabriqués localement se vendaient normalement autour de trois millions de wons, allant jusqu'à douze millions de wons pour les modèles haut de gamme.
« C'est tout à cause de ces salauds du Ministère de la Défense. Ils ont utilisé des tactiques mesquines comme lever des taxes plus élevées sur les armes à feu importées lorsqu'ils ont découvert que les importées avaient une meilleure qualité pour un prix légèrement plus élevé. Ils sont vraiment sans espoir ! Ils auraient dû se concentrer sur l'augmentation de la qualité des armes à feu locales plutôt que de penser à des tactiques mesquines comme celle-ci ! » se lamenta le jeune homme, frustré.
« C'est vraiment trop », remarqua Han-yeol.
« Eh bien, voudriez-vous l'essayer, au moins ? » demanda le jeune homme.
« Hum… Pourquoi pas ? » répondit Han-yeol.
Tester les armes était gratuit, après tout, donc il ne déclina pas l'offre du jeune propriétaire de le laisser l'essayer. Il descendit au sous-sol avec le fusil M4A2-001 en main et tira quelques rafales.
Ratatata… ! Ratatata !
Son cœur était maintenant captivé par le M4A2-001 après l'avoir tiré de plusieurs façons différentes.
« C'est incroyable ! » s'exclama-t-il intérieurement. Il pouvait comprendre pourquoi cette arme avait été un tel succès sur le continent américain. Ce fusil était dans une toute autre ligue comparé aux modèles locaux.
« Il est bien, non ? » demanda le jeune homme avec assurance.
« C'est le meilleur. Il fait passer les autres fusils pour des jouets », répondit Han-yeol.
« Haa… Mais le prix reste un problème, je suppose », dit le jeune homme en laissant échapper un soupir.
Le jeune propriétaire était fier de vendre ses marchandises à des prix raisonnables, mais même lui ne pouvait pas contourner les taxes massives prélevées sur le fusil qui faisaient sauter le prix de plusieurs fois. En fait, certaines autres boutiques vendaient le même modèle pour plus de quarante millions de wons. Tout cela était arrivé parce que le gouvernement fermait les yeux sur les taxes prélevées sur les armes à feu importées.
« Je l'achète », dit Han-yeol.
« Hein ? » s'exclama le jeune homme, confus.
« Je paie comptant », ajouta Han-yeol.
« Vous êtes sérieux ? » demanda le jeune homme, toujours incrédule.
« Oui. Voici ma carte », dit Han-yeol en tendant sa carte de débit.
C'était un fait que le fusil était très cher, mais en vérité, il ne paraissait surévalué que comparé aux fusils locaux. Le prix n'était pas vraiment une somme lourde pour Han-yeol, car il avait déjà économisé pas mal en chassant les Fourmis Géantes. Il avait peut-être pris le bus au lieu d'un taxi pour économiser de l'argent, mais il n'était pas du genre à lésiner sur quelque chose dont sa vie dépendrait sur les terrains de chasse. Après tout, les millions sur son compte en banque ne vaudraient rien s'il mourait. En tant que tel, il essayait toujours de s'armer avec le meilleur équipement disponible.
« Je ne peux pas mourir en essayant d'économiser de l'argent alors que je dois m'occuper de mon père », pensa-t-il.
« Ah, au fait, vendez-vous des pistolets aussi ? » demanda-t-il.
Le jeune propriétaire sourit et hocha la tête avant de répondre : « Bien sûr ! Ceci peut être une boutique spécialisée dans les fusils, mais je vends des pistolets aussi. »
« Alors, pouvez-vous me recommander un bon pistolet ? Un fabriqué aux États-Unis, bien sûr », dit Han-yeol.
« Oui. Donnez-moi un instant », répondit le jeune propriétaire.
Un pistolet n'était pas un équipement absolument nécessaire pour la chasse car il n'avait pas autant de puissance de feu qu'un fusil, mais c'était quand même un choix judicieux d'en garder un en réserve en cas d'urgence.
Le jeune propriétaire finit par recommander un revolver à Han-yeol. Après l'achat du revolver et des balles en plus du fusil qu'il venait d'acheter, la facture de Han-yeol s'éleva à trente millions de wons.
Il quitta ensuite la boutique, et la belle employée lui demanda avec un sourire : « Avez-vous besoin d'autre chose en dehors des armes à feu ? »
« Ah, sauriez-vous où je peux acheter une chaîne, par hasard ? » demanda Han-yeol.
« Une chaîne… ? » marmonna l'employée, surprise. Le personnel ici était formé pour être le meilleur du secteur en matière de service, mais même elle, qui avait suivi une formation intense pour toujours garder son sang-froid, montra sa confusion un instant. Son sourire disparut une fraction de seconde à cause de la demande étrange de Han-yeol.
« Oui, une chaîne. Quelque chose comme ça ? » répondit Han-yeol, sortant sa chaîne de son sac et la lui montrant.
« Ah, vous pourrez en trouver au rayon divers au sous-sol. Voulez-vous que je vous y guide ? » demanda l'employée.
« Oui, s'il vous plaît », répondit Han-yeol.
« Comme vous le souhaitez, monsieur. Suivez-moi par ici », dit l'employée en l'escorant jusqu'au sous-sol.
Heureusement, il y avait une variété de chaînes disponibles au rayon divers. Les chaînes étaient généralement utilisées pour attacher les monstres, donc elles venaient dans toutes sortes de formes et de tailles selon la taille du monstre cible. Han-yeol s'amusa à faire du shopping pour les chaînes à cause de l'énorme variété disponible.