« Père serait brisé s'il me voyait vivre dans un endroit aussi miteux. Je lui ai menti en lui disant que j'avais un emploi stable, après tout. Il faut que je trouve vite un appartement décent où nous pourrons vivre ! » songea Han-yeol en consultant le solde de son compte bancaire sur son téléphone portable.
[Total : 311 479 000 wons]
Il avait environ trois cents millions de wons sur son compte. Une somme qu'il avait réussi à économiser après avoir chassé sans relâche des Fourmis Géantes et vendu leurs dépouilles et leurs pierres de mana.
« Je devrais pouvoir acheter un appartement correct à Gangbuk avec cet argent », pensa-t-il en consultant les prix de l'immobilier en ligne, à la recherche de biens convenables dans le secteur.
Par la suite, il se rendit dans une agence immobilière, et l'agent lui proposa un appartement.
« Oh, il est propre et bien situé. Celui-ci a l'air bien », dit Han-yeol.
« Aigoo ! Bien sûr ! Il est très difficile de trouver un bien comme celui-ci en ce moment. Les propriétaires m'ont demandé de le vendre au plus vite car ils doivent partir d'urgence aux États-Unis, et ils acceptaient de le céder à un prix plus bas », répondit l'agent immobilier.
« Pourquoi les propriétaires doivent-ils toujours partir d'urgence aux États-Unis… ? » se demanda Han-yeol. Toutefois, il conclut qu'il n'y perdait rien et n'y prêta pas plus attention.
« Hmm… Mais quand même… 420 millions, c'est un peu… » marmonna Han-yeol, laissant sa phrase en suspens.
Il aimait vraiment cet appartement, mais il était aussi vrai que le prix était un peu lourd pour lui. Son budget tournait autour de trois cents millions, et il serait loin de suffire pour le prix demandé par les propriétaires, même s'il s'agissait réellement d'une vente précipitée à prix réduit.
L'agent immobilier voulait désespérément conclure une vente car la Corée traversait une récession, aussi chercha-t-il un moyen de convaincre Han-yeol d'acheter le bien. Il finit par demander : « Hmm… Excusez-moi, mais combien avez-vous d'argent ? »
« Mon budget est d'environ trois cents millions », répondit Han-yeol.
« C'est trois cents millions en liquide… ? » demanda l'agent, surpris.
« …Bien sûr ? » répliqua Han-yeol. Il pencha la tête, perplexe, et fixa l'agent en songeant : « Les gens achètent des biens par carte de crédit, de nos jours… ? »
Cependant, les yeux de l'agent brillaient, en contraste avec la confusion de Han-yeol. Il demanda : « Avez-vous déjà entendu parler d'un prêt hypothécaire, par hasard ? »
« Hein ? Prêt hypo-quoi ? » demanda Han-yeol.
« Comme prévu ! » se réjouit l'agent intérieurement, excité par le rayon de lumière qu'il apercevait dans l'ignorance de Han-yeol.
« Vous semblez l'ignorer, mais le gouvernement a baissé les taux d'intérêt dans le but de relancer l'économie, et cela inclut une réduction significative des taux sur les prêts hypothécaires. La S-Bank accorde un taux préférentiel de 2,59 % aux résidents de Séoul. Le taux actuel est si bas que je vous conseille de le prendre à taux fixe, ainsi vous ne serez pas affecté s'ils augmentent les taux plus tard. D'ailleurs, ce serait un gâchis de laisser passer ce bien. Vous ne trouverez nulle part ailleurs une propriété comme celle-ci à ce prix. Regardez, avec trois cents millions de wons, le mieux que vous puissiez trouver ce sont ces vieux appartements de Beon-Dong, qui sont bien anciens et n'offrent pas une très bonne qualité de vie », débita l'agent, faisant de son mieux pour conclure la vente avec Han-yeol.
Sa plaidoirie fervente sembla fonctionner sur Han-yeol, qui répondit : « Ah, c'est comme ça ? »
Les taux d'intérêt ne le dérangeaient pas, car ce ne serait pas une somme lourde pour lui. Le problème principal qu'il avait pour l'instant était de ne pas disposer d'une grosse somme liquide, mais il était prêt à emprunter le maximum possible si les banques acceptaient de lui prêter.
« Bien sûr ! » s'exclama l'agent en réponse.
Han-yeol était du genre à aller jusqu'au bout une fois qu'il s'était lancé, et l'appartement que l'agent lui avait montré en premier lui plaisait, donc il ne ressentit pas le besoin de faire le tour d'autres biens.
« Hmm… Il y avait donc une solution comme celle-là… » songea Han-yeol. Il dit : « D'accord ! Pouvez-vous lancer la procédure ? »
« Laissez faire ! Je m'occupe de tout ! Hahaha ! » L'agent laissa éclater un rire confiant et franc.
C'est ainsi que Han-yeol put acheter rapidement un logement pour y vivre avec son père.
***
Han-yeol termina son déménagement et l'aménagement de sa nouvelle maison avant d'aller faire sortir officiellement son père de l'hôpital. À son arrivée, il demanda : « Comment vous sentez-vous, père ? »
« Je vais bien. Je ne me suis jamais senti aussi bien », répondit son père.
« C'est un soulagement », dit Han-yeol.
« Je suis d'accord », répondit son père.
Han-yeol était venu à l'hôpital dans une berline blanche impeccable.
Bip.
« Han-yeol, c'est ta voiture ? » demanda son père.
« Oui, père », répondit-il.
La voiture qu'il avait amenée était un véhicule qu'il avait loué à la hâte la veille pour deux ans, juste pour venir chercher son père aujourd'hui. En réalité, il n'avait pas voulu acheter une voiture juste après avoir acheté une maison, mais ce n'était pas si lourd pour lui, puisqu'il avait la possibilité de payer mensuellement au lieu de tout verser en une fois comptant.
Han-yeol aida son père à monter dans la voiture et conduisit vers l'appartement, qui était désormais officiellement et légalement sa propriété après qu'il eut réglé tous les frais la veille.
Son père regarda autour de lui en entrant, remarquant : « C'est donc ta maison. »
« Oui, c'est un bel endroit malgré son emplacement à Gangbuk », répondit Han-yeol.
« Ouais, on dirait un bel endroit », dit son père avec une expression étrange que Han-yeol ne remarqua pas.
Han-yeol fit visiter la maison à son père et lui montra la chambre qu'il avait préparée à l'avance. Son père se mit soudain à avoir les larmes aux yeux, disant : « Je n'ai jamais rêvé que je pourrais un jour entrer dans une maison qui t'appartient. Je suis désolé, Han-yeol. »
Le père de Han-yeol était toujours fort et inébranlable, mais même lui ne put résister à la vague de chagrin qu'il ressentit à cet instant.
« Père… » dit Han-yeol en l'enlaçant et le consolant.
Alors qu'ils partageaient leur peine, Han-yeol s'écria soudain : « Ah ! Père ! »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda son père.
« On va au restaurant ce soir ? Ça fait un moment qu'on n'y est pas allés », proposa Han-yeol.
« C'est juste du gaspillage. Commandons plutôt des jjajangmyun et mangeons ici », grogna son père.
« Aujourd'hui est un jour spécial, puisque père vient de sortir. On ne peut pas juste manger des jjajangmyun un jour comme celui-ci ! Il faut aller trancher de la viande ! On y va, père », insista Han-yeol.
« Ah… On devrait juste manger à la maison… » protesta son père, mais Han-yeol l'entraîna dehors de force. Son père fit semblant de ne pas pouvoir résister et se laissa traîner.
Ils allèrent dans un célèbre restaurant de grillades que Han-yeol avait repéré sur internet.
Ils commandèrent une bouteille de soju, l'alcool étant indispensable pour une telle occasion joyeuse. Han-yeol remplit le verre de son père de soju, et son père prit la bouteille et remplit le sien en retour.
Tous deux levèrent leur verre avant que Han-yeol ne s'écrie : « Santé pour ta sortie d'hôpital aujourd'hui, père ! »
Tchin !
« Kkeuu ! »
« Père, tu as le droit de boire seulement pour aujourd'hui. Tu ne devrais plus boire à partir de demain. Tu as peut-être quitté l'hôpital, mais tu es encore malade. N'oublie pas ça », supplia Han-yeol.
« Bien sûr. Inutile de t'inquiéter pour ça. Je n'ai pas l'intention d'être hospitalisé à nouveau », répondit son père.
« Haha ! C'est une sage décision, père », répondit joyeusement Han-yeol.
Le duo père-fils trinqua à nouveau en silence. Ils n'avaient pas vraiment besoin d'échanger des mots, car ils comprenaient parfaitement ce que l'autre voulait dire.
« Oh, au fait, Han-yeol », commença son père.
« Oui, père ? » répondit Han-yeol en posant une tranche de viande cuite dans l'assiette de son père, tout en retournant la viande sur le grill pour qu'elle ne brûle pas.
Pchhhh…
« Tu as déjà vingt-huit ans, non ? » demanda son père.
« Oui, c'est exact », répondit Han-yeol.
« Hmm… N'est-il pas temps que tu songes au mariage ? » lança son père sans transition.
« Toux ! Toux ! » Han-yeol s'étouffa, s'engouffrant dans sa nourriture lorsque son père aborda soudain le mariage. Il avala vite un verre d'eau et s'écria : « Père ! »
« Je veux dire, j'y ai souvent pensé pendant mon hospitalisation. Je réfléchissais à quel serait mon plus grand regret si je devais mourir demain, et j'ai réalisé que c'était de ne pas voir le visage de mon petit-enfant, à cette époque où les gens vivent jusqu'à cent ans. Je suis peut-être en bonne santé maintenant, mais qui sait quand cette fichue maladie reviendra ? Comment peux-tu te dire fils si tu ne peux même pas accorder le petit vœu de ton père mourant ? » le harangua-t-il.
« Personne n'a parlé de ta mort ! » rétorqua Han-yeol haut et fort, mais il était encore déstabilisé par ce que son père venait de dire. Il se sentit maladroit en pensant : « D'où sort cette histoire de mariage, tout d'un coup… ? »
« Bien sûr, je ne te dis pas de te marier tout de suite, mais quand même. Tiens », dit son père en tendant une photo d'une femme d'apparence ordinaire à Han-yeol.
« Qui est-ce, père ? » demanda Han-yeol.
« Je l'ai reçue d'une ahjumma avec qui j'ai sympathisé à l'hôpital. Comment la trouves-tu ? N'est-elle pas belle ? » demanda son père.
« Je… je ne sais pas… » répondit Han-yeol.
La femme sur la photo n'était pas exactement assez belle pour captiver Han-yeol. Elle paraissait assez banale, et ne pouvait rivaliser avec les innombrables beautés qu'il avait croisées en travaillant avec les Chasseurs. Cependant, il se souvint soudain de la lycéenne qui habitait à côté de son ancienne maison.
« Ce garnement… Je me demande comment elle va en ce moment ? » songea-t-il. Il avait été occupé ces dernières semaines, donc il n'avait pas eu le temps de la voir, et son seul contact avec elle se limitait aux innombrables laits à la banane qu'elle avait laissés devant sa porte.
« Cette gamine est bien plus jolie qu'elle… » pensa-t-il. Elle n'était qu'une enfant, mais son corps et son visage avaient déjà mûri…
« Non, non… c'est juste une gamine, et notre différence d'âge est bien trop grande. On me traiterait de voleur de berceau si je m'intéressais à elle », songea-t-il en secouant la tête, mais il la regrettait nonetheless.
***
Han-yeol passa les jours suivants avec son père. Finalement, son père décida enfin de sortir seul pour retrouver des amis qu'il n'avait pas vus depuis un bon moment. Bien sûr, Han-yeol n'oublia pas d'utiliser Soin sur son père avant son départ, au cas où quelque chose arriverait pendant son absence.
Par la suite, Han-yeol effectua dix parties de chasse à la Fourmilière, qui était maintenant bien bondée de Chasseurs, mais il n'obtint aucun résultat probant à cause de l'affluence. Il y avait aussi une préoccupation qui le tourmentait depuis des jours.
« Hmm… J'utilise Soin depuis des jours, mais le niveau de la compétence ne montre aucun signe de progression… » réfléchit-il.
Soin avait progressé plus vite que ses autres compétences, mais elle refusait de bouger du rang A alors qu'il l'utilisait sur son père depuis des jours.
« Il doit y avoir une autre condition à remplir… Karvis ? » songea-t-il, faisant appel à son Système Ego.
[C'est très probablement le cas pour l'instant.]
[Tu dois personnellement expérimenter et traverser chacune de tes compétences.]
[Il y a définitivement une condition préalable à remplir si la compétence ne monte pas au rang M.]
« Hmm… » Han-yeol resta pensif face à la réponse de Karvis, mais il décida de monter en niveau d'abord. Il commença donc à chercher en ligne un nouveau terrain de chasse adapté à son niveau.
« La Fourmilière est un peu ennuyeuse maintenant, et il y a trop de monde là-bas. Il me faut un endroit plus difficile que la Fourmilière et à peine visité par les autres Chasseurs… » songea-t-il en cherchant. Il n'avait toujours pas nettoyé la Fourmilière dans son intégralité, mais il dut y renoncer, car il n'était plus possible pour lui d'y chasser librement à cause de la foule.
« Hmm… Où devrais-je aller, alors… ? » songea-t-il.
Il commença à rechercher un terrain de chasse adapté pour remplacer la Fourmilière, en se basant sur les informations qu'il avait collectées sur ses statistiques actuelles en combattant les Fourmis Géantes.
[Terrier d'Orques]
« Orques… ? » songea-t-il en lisant le résultat.
Il avait lancé un programme de simulation qui analysait sa force et ses statistiques actuelles pour trouver le terrain de chasse le plus adapté pour lui d'innombrables fois, et les résultats revenaient toujours aux mêmes monstres — les Orques.
« Voyons… Le Terrier d'Orques le plus proche d'ici est… Ah, c'est la ville d'Anseong », songea-t-il en cherchant en ligne.
.
Le Terrier d'Orques d'Anseong était un endroit qu'il n'avait jamais visité même en travaillant comme Porteur. La ville avait été envahie et occupée par les monstres invoqués par le portail dimensionnel trente ans plus tôt, et les extraterrestres avaient dû placer une barrière autour de toute la ville pour contenir ces monstres. C'était une petite ville qui avait compté 180 000 habitants, mais ils avaient été contraints de l'abandonner, incapables de contrôler les Orques qui en avaient jailli.
Le gouvernement avait essuyé de vives critiques et un fort recul à cause des pertes civiles subies ce jour fatidique. Bien sûr, ils avaient inventé un autre problème pour détourner l'attention des masses comme ils le font toujours, prétextant qu'Anseong n'était pas la seule ville importante pour eux et qu'ils devaient protéger d'autres villes aussi.
« Quoi qu'il en soit, ma prochaine destination est Anseong », décida Han-yeol, choisissant ce lieu comme prochain terrain de chasse. En planifiant la prochaine chasse, il songea : « Mais d'abord… Je dois me rééquiper et améliorer mon équipement. »
Han-yeol avait une somme d'argent assez conséquente sous la main. Le prêt hypothécaire qu'il avait contracté était quelque chose qu'il pouvait rembourser tranquillement sur dix ans, et le total n'était pas non plus une charge si lourde pour lui. En tant que tel, il lui restait beaucoup d'argent après avoir chassé assidûment les Fourmis Géantes une fois de plus.
« Je devrais aller au Centre Commercial des Chasseurs au lieu de juste chercher en ligne », songea-t-il.
C'était pratique de faire ses achats en ligne, mais rien n'était plus rassurant que de pouvoir toucher, sentir et même tester les articles en personne avant de les acheter. Le commerce en ligne était sévèrement limité, car il ne pouvait ni toucher, ni sentir, ni même tester aucun article avant de l'acheter.
Han-yeol se prépara rapidement et quitta sa maison. Il prit le bus pour le Centre Commercial des Chasseurs, s'asseyant à l'arrière. Il posa sa main sur son menton et plongea dans ses pensées. « D'abord… Il me faut une arme à feu. »
La fronde était une bonne arme, mais Han-yeol avait maintenant besoin d'une véritable arme à feu fabriquée par un Chasseur de classe artisan et imprégnée de mana. Les paroles du vieil homme qui lui avait vendu la fronde, lui disant de la chérir et d'en prendre soin, tournaient sans cesse dans son esprit, mais il ne pouvait pas se permettre de continuer à risquer sa vie pour quelque chose d'aussi sentimental.
« J'aimerais aussi acheter une nouvelle chaîne… S'il y en a une de disponible », songea-t-il. La chaîne gratuite qu'il avait reçue pour attacher les gros monstres quand il était Porteur était déjà abîmée et ébréchée par endroits, car il l'avait constamment imprégnée de son mana.
[Prochain arrêt : Centre Commercial des Chasseurs.]
« Ah, j'y suis déjà », songea Han-yeol en entendant l'annonce du bus.
Bip…
Il avait fait attention aux annonces car c'était sa première fois au Centre Commercial des Chasseurs, et il appuya immédiatement sur le bouton d'arrêt quand il entendit que ce serait le prochain arrêt. Après être descendu du bus à son arrêt, ce qui l'accueillit fut un immense centre commercial.
Han-yeol fut stupéfait par la grandeur et la taille de l'endroit, car c'était sa première visite. « C-C'est… C'est énorme… ! » s'exclama-t-il intérieurement.